Sở Hoan và Tiểu Lục Tử bận rộn thâu đêm với công việc bí mật trong hậu hoa viên, mãi đến sáng hôm sau cũng chẳng thấy họ ra ngoài. Ngược lại, ngay khi trời vừa r��ng sáng, Lương phường chủ đã tới đây.

Lâm Lang đã chán ghét Lương phường chủ đến cực điểm, nhưng nhớ lời Sở Hoan dặn, vẫn để gã vào phủ, chỉ sai người dẫn gã đến phòng khách chờ đợi, không hề ra mặt tiếp kiến.

Từ đêm khuya đến sáng sớm, gian phòng ở hậu hoa viên đèn đuốc vẫn sáng rực. Biết đồ ăn sáng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng vẫn không thấy Sở Hoan ra ngoài, Lâm Lang lo lắng Sở Hoan và Tiểu Lục Tử cả đêm không ăn gì, nên đích thân mang theo giỏ thức ăn đến. Vừa thấy Tiểu Lục Tử đi ra từ trong phòng, lúc này đôi mắt Tiểu Lục Tử đỏ ngầu, trông vô cùng mệt mỏi. Thấy Lâm Lang, y vẫy tay, rồi chỉ vào trong phòng, ra hiệu Lâm Lang đừng làm phiền.

Lâm Lang lo lắng trong lòng, gọi Tiểu Lục Tử lại gần. Tiểu Lục Tử suy nghĩ một lát, rồi vào phòng, chốc lát sau mới đi ra, Lâm Lang liền hỏi:

- Tiểu Lục Tử, rốt cuộc các ngươi đang làm gì vậy mà thần bí đến thế?

Tiểu Lục Tử vỗ đầu, nói:

- Tiểu thư, Sở đại ca đang có việc bận, ta cũng không rõ rốt cuộc huynh ấy đang làm gì. Đúng rồi, huynh ấy dặn ta nói với ti��u thư, Lương phường chủ có tới đây không? Nếu gã đến, nhất định không được để gã rời đi. Nếu gã định bỏ đi, thì dù có phải trói lại cũng phải giữ gã ở đây, tuyệt đối không được xảy ra sai sót…!

Gã quay đầu lại nhìn thoáng qua, nói:

- Tiểu thư, Sở đại ca còn đang bận, bên cạnh không có người, tiểu nhân phải vào trong rồi.

Lâm Lang đưa giỏ trong tay qua, nói:

- Ngươi mang vào đi, suốt đêm qua chưa ăn gì!

Tiểu Lục Tử nhận giỏ, hơi mệt mỏi quay vào.

...

...

Trong lúc Sở Hoan bận rộn ở Tô phủ không thể rời đi, Từ Tòng Dương, sau chuyến tuần tra khắp các nơi ở Tây Sơn Đạo, đã trở về hành dinh Thảo Đường vào sáng nay. Tổng đốc Tây Sơn Đạo Kiều Minh Đường biết được Từ Tòng Dương trở về, liền vội vã đến hành dinh Thảo Đường trước.

Kiều Minh Đường đi vào hành dinh, còn chưa nhìn thấy Từ Tòng Dương, đã gặp được Chỉ huy sứ Vệ Sở quân La Thế Lương. La Thế Lương thân thể phong trần mệt mỏi, bởi trong chuyến Từ Tòng Dương tuần tra các Vệ Sở, La Thế Lương luôn túc trực bên cạnh.

Nhìn thấy thần sắc m��t mỏi của La Thế Lương, Kiều Minh Đường chắp tay cười hỏi:

- La đại nhân vất vả rồi, không biết chuyến đi lần này có thuận lợi không?

La Thế Lương chắp tay đáp lễ:

- Đa tạ Tổng đốc đại nhân quan tâm, mọi việc đều rất suôn sẻ.

Kiều Minh Đường mỉm cười gật đầu, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ kỳ lạ. Vẻ kỳ lạ này lọt vào mắt La Thế Lương, khiến y cảm thấy toàn thân không thoải mái, bỗng nhiên một cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Kiều Minh Đường đã đến, có người báo cho Từ Tòng Dương. Lập tức, Từ Tòng Dương cho mời Kiều Minh Đường vào. Khi Kiều Minh Đường đến trong phòng, Từ Tòng Dương đã thay y phục thường ngày và đang rửa mặt.

Kiều Minh Đường khom người nói:

- Hạ quan Kiều Minh Đường ra mắt Đại học sĩ!

Y định hành lễ đại bái, Từ Tòng Dương đã đặt khăn mặt xuống, xua tay ý bảo:

- Không cần giữ lễ tiết. Kiều đại nhân, ngồi xuống nói chuyện đi.

Sau khi ngồi xuống, Kiều Minh Đường mới cẩn thận nói:

- Đại học sĩ, việc tuần tra Vệ Sở lần này, không biết có thuận lợi không?

Lúc này hạ nhân đưa trà tới, Từ Tòng Dương nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi nhìn Kiều Minh Đường nói:

- Tuần tra mấy chỗ Vệ Sở, quả thật đầy đủ quân số, chẳng qua trang bị Vệ Sở quân đã rất cũ kỹ. Lão phu đích thân tới kho quân giới Vệ Sở quân, vũ khí chứa đựng bên trong không ngờ đã hơi rỉ sét…!

Kiều Minh Đường vội vàng xưng vâng, cũng không nói nhiều.

Từ Tòng Dương thản nhiên nói:

- Lão phu cũng biết, Vệ Sở quân bên kia, ngươi không tiện nhúng tay, nhưng ngươi chung quy là Tổng đốc một Đạo, có một số việc vẫn phải coi trọng vài lần. Nếu không phải tuần tra lần này, lão phu thật không thể tưởng tượng được vũ khí của Vệ Sở lại cũ nát đến nông nỗi như vậy. Mùa đông này, quần áo của phần lớn tướng sĩ Vệ Sở quân đều rất tồi tàn. Nếu chiến tranh đột nhiên bùng nổ, quân đội như vậy sao có thể ngăn cản được địch nhân hổ lang?

Kiều Minh Đường ngẫm nghĩ một chút, mới nói thật cẩn thận:

- Nhiều năm không có chiến sự, e rằng Vệ Sở quân bên đó đã sơ suất.

Từ Tòng Dương lắc đầu, nói:

- Ngươi không c���n viện cớ này. Nước tuy mạnh, nhưng hiếu chiến tất diệt; thiên hạ thái bình, nhưng quên chiến tất nguy. Vệ Sở quân chính là nền tảng quân sự của Đại Tần ta, không thể lơ là dù chỉ một ngày.

Lão dừng một chút, thở dài:

- Lão phu cũng hiểu được, vài năm gần đây triều đình lại cắt giảm quân phí, khiến cho quân phí các Đạo trở nên eo hẹp, trang bị vũ khí cũng lâu rồi không đổi mới. Chẳng qua… không phải việc gì cũng giơ tay xin triều đình. Thánh thượng bổ nhiệm các ngươi làm Tổng đốc một phương, cũng chính là muốn các ngươi chia sẻ gánh nặng với triều đình!

Kiều Minh Đường vội đáp:

- Đại học sĩ giáo huấn chí phải, hạ quan khắc cốt ghi tâm.

- Binh khí trong kho quân giới, tuy rằng cũ, nhưng các ngươi hoàn toàn có thể ra lệnh cho nhân thủ rèn đúc, mài giũa lại một lần nữa.

Từ Tòng Dương nhíu mày:

- Cả kho toàn binh khí cũ nát, còn ra thể thống gì nữa?

Lão dừng một chút, thấp giọng nói:

- Lần này lão phu công khai chính đại tuần tra các Vệ Sở, e rằng các Vệ Sở cũng đã có người biết chuyện. Nhưng lão phu nói thẳng trước, nếu như có người tham ô công quỹ, cắt xén quân lương, biển thủ quân lương, triều đình sẽ tuyệt đối không khoan dung!

Kiều Minh Đường cung kính nói:

- La Chỉ huy sứ quản lý Vệ Sở quân một Đạo, hắn làm việc tận tâm, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện hồ đồ.

Từ Tòng Dương nâng chén trà lại nhấp một ngụm, rồi rốt cuộc hỏi:

- Bên Tôn Dần Hổ có tin tức gì truyền đến chưa?

Tôn Dần Hổ là một trong Bách hộ Thần Y Vệ, sau sự kiện Hắc Thủy Sơn Thông Châu, Tôn Dần Hổ đã bí mật tới Thông Châu điều tra.

Kiều Minh Đường nghe Từ Tòng Dương hỏi, mày nhíu chặt, lắc đầu nói:

- Bẩm Đại học sĩ, Tôn Bách hộ đến nay vẫn chưa có tin tức gì truyền về, hơn nữa… bên này cũng không thể liên lạc được với Tôn Bách hộ!

- Ý ngươi là sao, Tôn Dần Hổ đột nhiên mất tích?

Từ Tòng Dương nhăn mày lại:

- Tôn Dần Hổ là Bách hộ Thần Y Vệ, làm việc cẩn thận chu đáo. Cho dù không tra được bất cứ manh mối gì, cũng nên hồi báo một tiếng… Hiện giờ đã gần một tháng, vì sao không có chút tin tức nào?

Lão chỉ cảm thấy chuyện n��y vô cùng kỳ lạ.

Kiều Minh Đường thần sắc ngưng trọng nói:

- Hạ quan cũng có nghi vấn trong lòng.

Từ Tòng Dương trầm ngâm một lát, rồi rốt cuộc cười lạnh nói:

- Chẳng lẽ Thông Châu bên kia vẫn là chốn hang hùm nọc rắn sao?

Lão nói với Kiều Minh Đường:

- Kiều Tổng đốc, ngày mai lão phu sẽ đích thân khởi hành tới Thông Châu. Lão phu muốn xem, nước Thông Châu rốt cuộc ẩn chứa những bí mật thâm sâu nào. Rất nhiều trang bị vũ khí bị chuyển đi đột ngột, lại không ngờ không lộ ra dấu vết. Những tên thổ phỉ kia thật sự có thể bay trời độn đất sao?

Kiều Minh Đường vội đáp:

- Đại học sĩ, vẫn nên đợi Tôn Bách hộ truyền tin tức về rồi hẵng bàn. Thông Châu lần này chính là án lớn, ngay cả Tôn Bách hộ, chỉ sợ cũng cần chút thời gian!

Từ Tòng Dương nhíu mày nói:

- Chẳng lẽ Tôn Dần Hổ không có tin tức tới, chúng ta vẫn phải chờ đợi? Đúng rồi, còn có Triệu Quảng Khánh kia, nghe nói người này có chút năng lực. Giờ Thông Châu đã giăng thiên la địa võng, sao hắn vẫn chưa tìm ra được chút manh mối nào?

Lão khẽ trầm m��c, rồi nói:

- Đám binh khí kia tất nhiên là đáng sợ, nhưng lai lịch của đám thổ phỉ, nhất định cũng phải tra ra manh mối…!

Kiều Minh Đường ngập ngừng không nói, dường như có điều muốn thưa nhưng lại chưa nói ngay. Từ Tòng Dương thoáng nhìn, thản nhiên nói:

- Ngươi muốn nói cái gì, cứ nói!

Lúc này Kiều Minh Đường mới đứng dậy, đi tới bên người Từ Tòng Dương, khẽ nói:

- Đại học sĩ, hạ quan có một chuyện cần bẩm báo Đại học sĩ.

- Ngươi nói!

- Hơn hai tháng trước, vợ hạ quan về nhà mẹ thăm viếng, lúc trở về, lại bị một toán thổ phỉ sông nước bắt cóc. May mắn trời xanh có mắt, cuối cùng chỉ kinh hãi chứ không gặp nguy hiểm.

Kiều Minh Đường vẻ mặt ngưng trọng nói:

- Mà lần trước bao vây tiễu trừ Hắc Thủy Sơn, sau lại phát hiện, dường như thổ phỉ Hắc Thủy Sơn và bọn thổ phỉ sông nước bắt cóc nội tử là cùng một đảng!

Từ Tòng Dương lộ vẻ kinh ngạc, nói:

- Còn có chuyện này?

Kiều Minh Đường thẳng thắn nói:

- Hạ quan không dám giấu giếm, quả thực có chuyện này.

Từ Tòng Dương khẽ vuốt râu, nh��u mày hỏi:

- Vậy ngươi đã điều tra rõ vì sao đám thổ phỉ sông nước kia lại bắt cóc phu nhân của ngươi chưa?

Kiều Minh Đường nói:

- Sau này hạ quan suy nghĩ cẩn thận, càng suy nghĩ, chỉ có một lời giải thích duy nhất… Chúng định sau khi bắt cóc nội tử, sẽ dùng tính mạng nội tử để uy hiếp hạ quan. Nếu đoán không nhầm, trong tay hạ quan chắc chắn có thứ gì đó chúng vô cùng để tâm.

Từ Tòng Dương ngạc nhiên nói:

- Ngươi có thứ gì chúng để tâm? Thứ gì vậy?

Kiều Minh Đường lo lắng Từ Tòng Dương hiểu lầm, vội đáp:

- Không phải là *thứ gì đó của hạ quan*, hạ quan cảm thấy, đám thổ phỉ kia có thể có đồng đảng đang bị hạ quan giam giữ. Trước khi nội tử bị bắt, địa lao phủ Vân Sơn liên tiếp xảy ra vài lần cướp ngục, nhưng đều kết thúc trong thất bại. Sau đó việc cướp ngục không xảy ra nữa, nhưng nội tử lại suýt bị cướp đi. Liên kết hai chuyện này lại, hạ quan mới đoán rằng chúng có đồng đảng đang bị giam trong địa lao.

Từ Tòng Dương hơi trầm ngâm, ngẫm nghĩ một chút, rồi vuốt cằm nói:

- Ngươi đoán rất có lý.

Lão lại nhẹ giọng hỏi:

- Vậy ngươi đã thẩm vấn chưa? Biết đồng đảng của bọn chúng là ai?

Kiều Minh Đường lắc đầu, lúng túng nói:

- Hạ quan hổ thẹn, đến nay vẫn chưa thể biết được. Trong địa lao giam giữ năm sáu chục người. Một nửa trong số đó đã được thẩm vấn kỹ lưỡng dưới trọng hình, nhưng còn hơn hai mươi người không thể phán định lai lịch rốt cuộc thế nào. Những người này miệng cứng như sắt, không ăn mềm cũng chẳng ăn cứng, rất phiền phức!

Từ Tòng Dương chậm rãi nói:

- Ý ngươi là, đồng đảng của đám thổ phỉ kia, ngay trong hai mươi người này?

Kiều Minh Đường nghiêm nghị nói:

- Hạ quan không dám xác định, nhưng có tám chín phần mười là như thế. Lúc cướp ngục, chúng tới ba lượt, thân thủ đều không kém. Chúng biết rõ địa lao phòng thủ nghiêm ngặt, vậy mà vẫn xông vào không để ý cái chết. Bởi vậy có thể thấy được trọng phạm nhất trong địa lao rất quan trọng đối với bọn chúng…!

Từ Tòng Dương yên lặng không nói gì, dường như nghĩ tới cái gì, một lúc lâu sau mới nói:

- Ngươi cảm thấy có thể lợi dụng điểm này?

Kiều Minh Đường khẽ gật đầu:

- Mồi ngon không lo không câu được cá. Tôn Bách hộ và Triệu Quảng Khánh vẫn chưa tra được tung tích loạn đảng, có thể thấy được loạn đảng này ẩn núp rất sâu. Muốn bắt được chúng, chỉ có thể dẫn chúng rời hang… Chỉ cần chúng rời hang, hạ quan tin tưởng có thể một lưới bắt hết!

Từ Tòng Dương tự nhiên hiểu được ý Kiều Minh Đường, khẽ gật đầu, thấp giọng nói:

- Cũng là một ý hay. Chẳng qua hơn hai mươi người, mục tiêu quá nhiều… Sau này ngươi điều Lý Mão Thỏ đến đây, lại điều thêm hai Giáo úy Thần Y Vệ đến. Có họ ra tay, cho dù những người này có cứng miệng đến mấy, cũng có thể moi ra vài chi tiết…!

Kiều Minh Đường thần sắc vui vẻ, chắp tay nói:

- Đa tạ Đại học sĩ!

- Ngươi chuẩn bị bày cạm bẫy như thế nào?

Từ Tòng Dương thấp giọng nói:

- Dụ rắn ra khỏi hang, dẫn cá cắn câu, tất đều là ý kiến hay, nhưng nếu hơi sơ sẩy, rắn và cá sẽ kinh động, lúc đó khó mà tìm được cơ hội khác.

Kiều Minh Đường tiến tới bên tai Từ Tòng Dương, thì thầm. Từ Tòng Dương vuốt chòm râu, khẽ gật đầu.

Tuyệt tác văn chương này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.