Nha môn Hộ Bộ vốn đã không nhỏ, Độ Chi Tào lại càng rộng lớn.

So với Hộ Bộ Tào, Kim Bộ Tào và Thương Bộ Tào, viện làm việc của Độ Chi Tào là lớn nhất. Đương nhiên, nếu xét về tổng diện tích, Thương Bộ sở hữu quốc khố vô cùng rộng lớn nên Độ Chi Tào không thể sánh bằng. Nhưng chỉ riêng trong nha môn Hộ Bộ, viện Độ Chi Tào vẫn đứng đầu, bởi nơi đây chất chứa vô số hồ sơ, và cũng là Tào có số lượng nhân viên đông đảo nhất trong bốn Tào.

Đậu Dịch là một người tướng mạo hết sức bình thường, đối với Sở Hoan thì tỏ ra ôn hòa và cung kính. Song, nếu Sở Hoan không mở lời, y cũng chẳng nói câu nào; nếu Sở Hoan hỏi, y chỉ dùng câu trả lời ngắn gọn nhất, dường như sợ nói lỡ một lời, tỏ vẻ vô cùng thận trọng.

Đậu Dịch dẫn Sở Hoan vào phòng làm việc của Tả Chủ Sự. Nơi đây đã được dọn dẹp sạch sẽ và chuẩn bị sẵn đồ dùng cho Sở Hoan. Sở Hoan quan sát xung quanh, Đậu Dịch mới chắp tay nói:

- Bẩm Sở đại nhân, Độ Chi Tào chúng ta có tổng cộng sáu Phán Quan, hai mươi Toán Lại, hai mươi Bút Lại và bốn mươi Dịch Lại, tổng cộng là tám mươi người. Nay Sở đại nhân mới nhậm chức tại Độ Chi Tào, không biết ngài có muốn triệu tập mọi người đến gặp mặt một l���n để làm quen không ạ?

Sở Hoan cười nói:

- Hiện giờ có tiện không? Chẳng phải mọi người đều đang làm việc hay sao?

- Đúng là giờ làm việc ạ.

Đậu Dịch bình tĩnh đáp:

- Chẳng qua nếu đại nhân muốn triệu kiến, mọi người vẫn phải đến đây tham kiến.

Sở Hoan suy nghĩ một lát, rồi nói:

- Quốc sự làm trọng, sau này bản quan sẽ tự mình đi tuần tra một lượt là được, không cần phiền mọi người.

Hắn lại nói:

- Đậu Chủ Sự, ta mới đến nhậm chức, chưa rõ nên bắt đầu từ đâu. Ngươi xem ta nên làm những việc gì?

Đậu Dịch đáp:

- Toàn bộ Độ Chi Tào đều thuộc quyền quản lý của đại nhân. Đại nhân muốn làm gì, cứ làm điều đó.

Lời này của y nghe như chưa nói vậy.

Sở Hoan cũng không hỏi nhiều, chỉ khẽ gật đầu.

Đậu Dịch lại nói:

- Ty chức xin cáo lui trước. Nếu đại nhân có điều gì cần, cứ việc gọi ty chức.

Sở Hoan hơi nhíu mày, dừng một chút, song cũng không bận tâm. Trước tiên, hắn thay y phục. Bộ quan phục này cũng vừa vặn, nhưng trước đây hắn chỉ quen mặc giáp trụ, giờ đột nhiên khoác lên mình chiếc áo bào rộng rãi ống tay lớn này, quả thực thấy không được tự nhiên.

Trong phòng hắn vắng ngắt, ngoại trừ một chiếc bàn, chẳng có lấy một tập hồ sơ hay thậm chí một quyển sách nào. Ngồi trên ghế, nhất thời hắn quả thật không biết nên làm gì.

Đi ra cửa, hắn lại thấy cạnh một cổng vòm có một con đường đá nhỏ thông sang viện khác. Trên con đường này, người ta ra vào tấp nập, qua lại giữa hai viện.

Thấy một người đang ôm một chồng hồ sơ, Sở Hoan đưa tay gọi:

- Ngươi lại đây một chút!

Người nọ nghe thấy tiếng gọi, nhìn quanh một lát, thấy Sở Hoan thì lộ vẻ nghi hoặc. Sở Hoan vẫy tay, người nọ mới cẩn trọng tiến đến. Khi thấy Sở Hoan mặc quan phục, người này nhận ra đây có thể chính là vị Chủ Sự đại nhân mới nhậm chức, liền vội nói:

- Bẩm đại nhân, ngài gọi ty chức ạ?

Sở Hoan cười nói:

- Ngươi tên là gì?

Khuôn mặt người nọ gầy yếu, hơi khô vàng, dường như thiếu dinh dưỡng. Nghe Sở Hoan hỏi, y vội đáp:

- Ty chức là Nhạc Tử Tây!

- Nhạc Tử Tây?

Sở Hoan hỏi:

- Chức quan của ngươi là gì?

Nhạc Tử Tây vội đáp:

- Tiểu nhân không có quan chức, chỉ là một quan lại nhỏ, một Dịch Lại.

- Hả?

Thật ra Sở Hoan cũng không rõ Dịch Lại làm gì. Thấy y ôm văn án trong lòng, hắn hỏi:

- Đây là những thứ gì?

- Đây là trướng mục vừa mới tính toán xong ạ.

Nhạc Tử Tây nói:

- Đang định trình cho Đậu Chủ Sự!

- Trướng mục gì?

Nhạc Tử Tây vội nói:

- Là lương bổng. Lương bổng của quan lại kinh thành!

- Hả?

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, nhìn quanh rồi nhẹ giọng hỏi:

- Vậy Nhạc Tử Tây, ngươi có biết bản quan là ai không?

- Ty chức biết ạ.

- Vậy ngươi có biết bản quan nên làm chuyện gì không?

Sở Hoan thấp giọng hỏi.

Nhạc Tử Tây ngẩn người, hơi mơ hồ đáp:

- Đại nhân, ty chức... ty chức cũng không rõ. Chỉ có điều, mọi chuyện lớn nhỏ trong Độ Chi Tào đều do đại nhân quản lý, ngài muốn làm gì cũng được.

Sở Hoan bất đắc dĩ nói:

- Vậy trước kia, Dương Đồng Dương Chủ Sự mỗi ngày làm gì?

Nhạc Tử Tây nói:

- Dương Chủ Sự? Ồ, ngài ấy chẳng làm gì cả.

- Chẳng làm gì cả?

Sở Hoan cau mày nói:

- Đường đường là Chủ Sự Độ Chi Tào, chẳng lẽ mỗi ngày chỉ uống trà thôi sao?

Nhạc Tử Tây sửng sốt, ngạc nhiên nói:

- Sao đại nhân lại biết? Quả thật Dương đại nhân mỗi ngày đều uống trà.

Y lập tức nói:

- Đại nhân cũng có thể uống trà mỗi ngày ạ.

Sở Hoan cẩn thận đánh giá một lượt. Người này trông có vẻ đơn giản, đầu óc cũng không được linh hoạt cho lắm. Hắn thở dài nói:

- Ngoại trừ uống trà, Dương đại nhân không làm gì khác sao? Vậy công việc của Độ Chi Tào, ngài ấy xử lý thế nào?

Nhạc Tử Tây suy nghĩ một lát, cuối cùng đáp:

- Dương đại nhân đã lớn tuổi, mấy năm nay rất ít nhúng tay vào công việc cụ thể. Mọi chuyện trong Tào phần lớn do Đậu Chủ Sự xử lý, hơn nữa các đồng liêu trong Tào đều tự giác làm việc. Mỗi tháng, Đậu Chủ Sự sẽ tổng hợp thu chi của Hộ Bộ, biên soạn một bản sổ tháng rồi trình lên cho Dương đại nhân... Ồ, việc Dương đại nhân làm nhiều nhất là thống kê các khoản chi tiêu từng lượng bạc của Hộ Bộ. Tất cả sổ sách đều được trình lên ngài ấy, sau khi ngài ấy đóng dấu, sẽ được chuyển lên cho Bộ Đường đại nhân.

- Sổ sách?

Sở Hoan nhíu mày:

- Đóng dấu?

Nhạc Tử Tây gật đầu, ngây ngô nói:

- Đúng thế ạ. Tuy Độ Chi Tào chúng ta không trực tiếp liên quan đến bạc, nhưng mọi khoản thu chi ngân lượng trong quốc khố đều cần được làm rõ ràng tại Độ Chi Tào. Mỗi một lạng bạc chi ra, Hộ Bộ đều phải thông qua Độ Chi Tào chúng ta tính toán, do Chủ Sự đại nhân phê chuẩn, sau đó Bộ Đường đại nhân mới có thể hạ lệnh cấp bạc...!

Y tò mò đánh giá Sở Hoan, rồi buồn bực nói:

- Đại nhân... đại nhân không biết điều này sao?

Lúc này, Sở Hoan lại cảm thấy Hộ Bộ dường như phức tạp hơn mình nghĩ. Hắn cười cười, không nói gì, trong lòng vẫn thầm nghĩ tại sao Hoàng đế bệ hạ lại điều mình tới nha môn như vậy, quả thực không thích hợp. Nhưng nghe ý của Nhạc Tử Tây, việc Hộ Bộ cấp bạc, vị Hộ Bộ Thượng Thư Hồ Bất Phàm kia vẫn không thể một tay che trời. Không có con dấu của Chủ Sự Độ Chi Tào, quả thật không thể dễ dàng xuất bạc. Xem ra, chức quan của hắn quả thật là một vị trí quan trọng.

Đúng lúc này, từ đằng xa vọng đến tiếng ho khan. Nhạc Tử Tây nhìn sang, thấy Đậu Dịch chẳng biết đã xuất hiện từ lúc nào ở cách đó không xa. Y nghe thấy Đậu Dịch nói:

- Lương bổng đã tính toán xong chưa?

Nhạc Tử Tây vội vã đi qua. Đậu Dịch liếc Nhạc Tử Tây một cái, lệnh y đưa sổ sách tới. Đang định rời đi, Sở Hoan đã cất tiếng gọi:

- Đậu Chủ Sự, khoan đã!

Đậu Dịch xoay người lại, chắp tay nói:

- Sở đại nhân có điều gì chỉ bảo ạ?

- Quan phục bản quan đã đổi xong, chỉ là dường như còn thiếu một vật.

Sở Hoan tươi cười ôn hòa đáp.

Đậu Dịch tỏ vẻ khó hiểu.

Sở Hoan cười nói:

- Đậu Chủ Sự, bản quan làm Chủ Sự, có phải cũng nên có quan ấn hay không?

Khóe mắt Đậu Dịch khẽ giật hai cái, nhưng vẻ mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh, y nói:

- Hóa ra là việc này. Hiện giờ đại nhân muốn dùng sao ạ?

- Bản quan chỉ muốn biết quan ấn ở đâu!

- Điều này... Trước khi Dương Chủ Sự rời đi, ngài ấy đã lưu lại chỗ Bộ Đường đại nhân.

Đậu Dịch do dự một chút, thấp giọng đáp.

Sở Hoan nói:

- Thì ra là vậy, vậy hiện giờ bản quan sẽ đi tìm Bộ Đường đại nhân!

- Khoan đã.

Đậu Dịch vội nói:

- Sở đại nhân không cần tự mình đi. Xin chờ một lát, ty chức sẽ đi lấy.

Y dừng một chút, nhìn quanh rồi mới thấp giọng nói:

- Sở đại nhân, ngài vừa mới đến Độ Chi Tào, chưa rõ công việc. Quan ấn này... hiện giờ cầm trong tay cũng không có tác dụng gì lớn. Chi bằng đại nhân cứ làm quen hoàn cảnh trước, ty chức cả gan mạo phạm, xin được thay đại nhân xử lý những việc vặt này, ngài thấy thế nào?

- Đậu Chủ Sự xử lý thay bản quan ư?

Sở Hoan lại cười nói:

- Điều này sao có thể được?

Đậu Dịch vội đáp:

- Ty chức không dám ạ.

- Thật ra Đậu Chủ Sự nói cũng không phải không đúng.

Sở Hoan lại cười nói:

- Chẳng qua, đã ăn lộc vua thì phải làm việc cho vua. Thánh thượng đã phân công bản quan, bản quan tự nhiên cũng nên tận tâm làm việc. Không có quan ấn thì làm việc danh không chính, ngôn không thuận. Đậu Chủ Sự, ngươi xem quan ấn này do ngươi đi lấy, hay là bản quan tự mình đi lấy?

Đậu Dịch đối diện với ánh mắt của Sở Hoan, thấy tuy rằng Sở Hoan vẫn tươi cười, nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén. Y lập tức cười đáp:

- Xin đại nhân cứ nghỉ tạm, hạ quan sẽ tự mình đi lấy!

Y chắp tay, không nói thêm gì, xoay người định bước đi. Sở Hoan đột nhiên lại nói:

- Đậu Chủ Sự, còn một việc bản quan thiếu chút nữa đã quên.

Đậu Dịch quay đầu lại.

Sở Hoan cười nói:

- Đậu Chủ Sự, nghe nói nếu như không có con dấu của bản quan, Hộ Bộ sẽ không thể tùy tiện phát bạc. Điều này không biết là thật hay giả?

Đậu Dịch ngẩn người, lập tức cười nói:

- Thật có chuyện này ạ.

Y dừng một chút, rồi cười nói:

- Độ Chi Tào chúng ta, nói đúng hơn là quản lý thu chi cho Hộ Bộ, cân bằng thu chi cho ngân khố quốc gia mà thôi. Tuy nói việc xuất bạc cần phải thông qua Độ Chi Tào tính toán, do đại nhân đóng dấu mới được, nhưng mà, Hộ Bộ Tào đã ra quyết định rồi, kỳ thật Độ Chi Tào chúng ta cũng không cần quá mức lo lắng. Bộ Đường đại nhân nhìn xem đại cục, Độ Chi Tào chúng ta cũng không thể làm hỏng chuyện lớn của nước nhà, Sở đại nhân, ngài thấy lời ty chức nói có lý hay không?

- Có lý, có lý!

Sở Hoan gật đầu nói:

- Đậu Chủ Sự nói rất đúng, chúng ta làm quan, cũng không thể làm hỏng chuyện lớn của quốc gia!

Đậu Dịch nghe vậy, mỉm cười:

- Đại nhân anh minh!

Y xoay người sang hướng khác, khóe miệng khẽ lộ ra một nụ cười lạnh lẽo.

Sở Hoan đợi Đậu Dịch rời đi, lúc này mới chắp hai tay sau lưng, thản nhiên bước vào trong viện, miệng lẩm bẩm: "Mỗi một phần bạc nơi đây đều là mồ hôi và máu của dân chúng. Nếu đã để bản quan nắm giữ, cuối cùng bản quan cũng phải quản lý thật tốt vì dân chúng."

Từng câu chữ trong bản dịch này, gói ghém tâm tình người chuyển ngữ, xin chỉ tìm thấy tại truyen.free.