Hiên Viên Thiệu vẫn lãnh đạm, tự nhiên như thuở nào. Chàng không mang vẻ nghiêm túc hay trang trọng như những Cận Vệ Quân bên cạnh, chỉ có một phong thái thong dong, bất kể trong đám đông hay khi một mình, thần sắc chàng luôn điềm tĩnh. Nếu không phải vì bộ giáp lạnh lẽo khoác trên mình, người ta thậm chí sẽ không nhận ra chàng là một võ sĩ của đế quốc.

Phía sau chiếc xe lớn màu vàng, hơn mười đạo sĩ tạo thành một phương trận vây quanh một cỗ xe ngựa khác. Dù cỗ xe ngựa này cũng rất xa hoa, nhưng vẫn không thể sánh bằng chiếc xe vàng kia.

Những đạo sĩ này đều búi tóc cao, khoác trường bào bát quái màu xám, hầu như ai cũng cầm một chiếc phất trần. Giữa hàng ngũ giáp sắt sâm nghiêm, họ rất dễ gây chú ý. Đây là những người được Hoàng đế bệ hạ vô cùng yêu thích, coi như huynh đệ, thế nhưng đối với dân chúng và ngay cả văn võ bá quan, họ lại là một tập thể cực kỳ đáng ghét.

Trong lòng các quan viên đều rất rõ ràng, trong chiếc xe ngựa được đạo sĩ vây quanh kia, chính là Đạo Tông Huyền Chân đạo nhân của Trường Sinh Đạo. Dù Hoàng đế có không ít trọng thần tâm phúc trong triều, nhưng từ trên xuống dưới, tất cả quan viên đều nhất trí cho rằng người mà đương kim Thánh thượng tín nhiệm nhất, chính là Huyền Chân Đạo Tông.

Sở Hoan cũng ở ngay trong hàng ngũ quan viên.

Trong số các quan viên đủ hạng, trừ một số rất ít người địa vị cực cao được cưỡi ngựa, phần lớn đều đi bộ. Dù Sở Hoan là Hộ bộ Thị lang, hắn vẫn phải đi bộ cùng mọi người.

Hắn đương nhiên nhìn thấy Tề Vương Doanh Nhân phía trước. Bên cạnh Tề Vương Doanh Nhân, hắn còn thấy một nam tử mặc y phục hoa lệ. Không cần ai giới thiệu, Sở Hoan đã biết rõ đó là Hán Vương Doanh Bình.

Sở Hoan không thể không thừa nhận, trong ba vị Hoàng tử của Hoàng đế, bàn về phong thái và dung mạo, Hán Vương Doanh Bình tuyệt đối đứng đầu. Thái tử Doanh Tường hai chân không thể đi lại, quanh năm ngồi xe lăn. Dù cũng có khí chất quý phái, nhưng tướng mạo lại già nua hơn tuổi thật, hơn nữa còn có vẻ suy yếu tiều tụy. Còn Tề Vương Doanh Nhân thì thỉnh thoảng lại biểu lộ sự trẻ con. Nếu không phải ở trong hoàng cung, trái lại gã giống như một công tử nhà giàu hơn là một Hoàng tử Đại Tần.

Hán Vương thì khác.

Bất cứ ai, dù lần đầu tiên nhìn thấy Hán Vương, cũng sẽ hiểu được thế nào là khí chất quý nhân. Mỗi cử động của gã, thậm chí nụ cười, đều mang theo mị lực nồng đậm. Từng hành động của gã đều tản ra khí tức phú quý, như thể phát ra từ sâu bên trong. Gã là một quý nhân trời sinh, điểm này không thể nghi ngờ.

Sở Hoan rốt cuộc hiểu được vì sao Hán Vương lại có nhiều vây cánh trong triều đến vậy. Việc gã thân là Hoàng tử tuy là một phần, nhưng e rằng mị lực cá nhân là nguyên nhân lớn nhất.

Đoàn người đến Thông Thiên Điện lúc giữa trưa. Đây là lần đầu tiên Sở Hoan nhìn thấy Thông Thiên Điện, chiếm diện tích hơn mười dặm vuông. Đưa mắt nhìn qua, bức tường vây đỏ thẫm. Xa xa hơn, có thể chứng kiến các điện các sừng sững vươn lên, cao hơn cả bức tường đỏ.

Trong số các quan lại, trên thực tế phần lớn đều là lần đầu tiên nhìn thấy tòa cung điện khổng lồ này. Bên ngoài Thông Thiên Điện, có một con sông đào bảo vệ rộng vài thước. Thông Thiên Điện có bốn cửa, bên ngoài mỗi cửa có một cây cầu cẩm thạch rộng vài trượng. Bên ngoài con sông đào bảo vệ là một vòng cây thanh tùng tươi tốt. Những cây thanh tùng cao vút, thẳng tắp như giáo dựng trời, tựa như những binh sĩ canh giữ bên ngoài Thông Thiên Điện.

Lễ bộ Thượng thư Tiết Hoài An dẫn một nhóm người đã sớm chờ ngoài cửa chính.

Để chuẩn bị đại điển tế trời, Hoàng đế cố ý để An Quốc Công và Tiết Hoài An cùng xử lý việc này. An Quốc Công tuổi tác đã cao, đương nhiên không thể tự mình làm mọi việc, nên công việc cụ thể vẫn thuộc về Tiết Hoài An.

Danh tiếng của Tiết Hoài An hiện giờ rất nổi, là một trọng thần cực kỳ bắt mắt trong triều gần đây. Sứ thần Đại Tần đi sứ Tây Lương, tuy không tính là thắng lợi trở về, nhưng cũng thu hoạch tương đối khá. Hoàng đế bệ hạ đã phong Tiết Hoài An làm Bá tước, xưng là Đinh Tây Bá, ngụ ý rằng chiến sự phía Tây đã bình định, công lao của Tiết Hoài An là lớn nhất. Từ khi lập quốc đến nay, đế quốc vốn không phong công thưởng tước nhiều lắm. Với chức Lễ bộ Thượng thư mà được phong vị Bá tước, Tiết Hoài An là người đầu tiên từ khi Đại Tần lập quốc đến nay.

Long ân mênh mông cuồn cuộn, Tiết Hoài An đương nhiên coi việc chuẩn bị đại điển tế trời trở thành chuyện lớn nhất. Để đại điển tế trời diễn ra thuận lợi, Tiết Hoài An không dám có chút sơ sẩy nào. Sau khi nhận được ý chỉ, y ngày đêm ở lại Thông Thiên Điện. Hôm nay Long giá tiến đến, y dẫn một nhóm quan lại lo liệu đại điển tế trời sớm đi ra ngoài cửa chờ đón.

Thông Thiên Điện là đạo tràng sau này Hoàng đế bệ hạ dùng để tu đạo, cần sự thanh tịnh, hòa hợp. Chẳng những không cho phép binh đao tiến vào, mà thậm chí bất cứ ai vào Thông Thiên Điện đều phải rửa tay bằng chậu ngọc.

Ngoài cửa chính có hai mươi đạo cô mặc đạo bào đứng chờ hai bên. Trong tay mỗi đạo cô đều bưng một chậu ngọc, nước bên trong trong vắt. Mỗi quan viên trước khi giẫm lên cầu cẩm thạch ngoài cửa chính đều phải rửa tay. Xe vàng của Hoàng đế dẫn đầu dừng lại, có một đạo cô leo lên xe vàng, quỳ gối trước càng xe. Hoàng đế bệ hạ mặc đạo bào dắt Hoàng hậu y phục sặc sỡ đi ra từ trong xe vàng. Sau khi rửa tay xong, Hoàng đế và Hoàng hậu, cùng với hơn hai mươi hộ vệ Cận Vệ Quân của Hiên Viên Thiệu, mới bước lên cầu cẩm thạch.

Chẳng qua trước khi leo lên cầu cẩm thạch, binh khí của các hộ vệ đều bị dỡ xuống. Người duy nhất được mang theo binh khí vào là thần tiễn Hiên Viên Thiệu. Cung của chàng không rời người, và lần này cũng đạt được sự cho phép đặc biệt của Hoàng đế bệ hạ, là người duy nhất có thể mang theo binh khí tiến vào Thông Thiên Điện.

Binh tướng theo xe đều không thể tiến vào trong Thông Thiên Điện. Không được mang theo binh đao vào Thông Thiên Điện, đây là Huyền Chân Đạo Tông cố ý dặn dò. Hoàng đế bệ hạ cực kỳ tín nhiệm Huyền Chân Đạo Tông, nên ngoại trừ Hiên Viên Thiệu, tất cả mọi người đều phải tuân thủ quy củ này.

Sở Hoan theo các quan viên tiến vào Thông Thiên Điện, mới biết vì sao tòa cung điện này phải tiêu hao số bạc cực lớn. Nó rộng rãi và hùng vĩ. Một con đường cẩm thạch rộng lớn trải dài về phía trước, hai bên đường cẩm thạch là hai dòng sông do con người tự đào, nước sông trong thấy đáy. Nơi con đường bạch ngọc dẫn tới chính là một quảng trường to rộng. Giữa quảng trường là một chiếc đài cao thuần trắng, được bố trí cực kỳ hoa mỹ. Xung quanh, các điện đài lầu các bố trí tinh xảo, dày đặc, non bộ thác nước chằng chịt, dường như đưa mắt tới nơi nào cũng là tác phẩm của bàn tay thần công, khéo léo tinh xảo. Không nơi nào không tinh mỹ, không có một chút mất cân đối.

Quảng trường là một nơi hình tròn, rộng lớn. Chiếc đài cao hình tròn màu trắng này nằm ở giữa. Quảng trường bao quanh nó một vòng, cách một đoạn lại có một chiếc trụ ngọc cẩm thạch cao lớn. Trên đỉnh trụ ngọc là tượng những linh thú chơi nhạc, do các nghệ nhân tài ba chế tác.

Quần thần đều chậc chậc tán thưởng. Đi theo phía sau xe vàng, nhìn xung quanh, so với Thừa Thiên Điện vốn rộng lớn hùng vĩ của hoàng cung, Thông Thiên Điện hiển nhiên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Rất nhiều người chỉ có thể tán thưởng trong lòng. Cung điện như vậy, cũng chỉ có một cường quốc mới có thể xây dựng thành. Ngay cả những thương hào phú khả địch quốc kia, tuyệt đối cũng không thể bạo tay như thế.

Xe vàng của Hoàng đế không dừng lại ở quảng trường, mà chuyển về một cung điện tạm nghỉ trong Thông Thiên Điện. Tuy rằng các hạng mục của đại điển tế trời đều do Lễ bộ phụ trách chủ trì, nhưng đây không phải là Hoàng gia tế trời bình thường, mà là Hoàng đế tự mình tế lễ tại đạo tràng tu đạo của mình. Cho nên thiên thời do Ti Thiên Đài Huyền Chân đạo nhân quyết định.

Dựa theo lời của Huyền Chân đạo nhân, Đạo gia càn khôn chú trọng âm dương cân đối. Hiện giờ là lúc giữa trưa, chính là thời điểm dương khí quá thịnh, không thích hợp tế trời. Thời gian tế trời phải lựa chọn lúc âm dương tương giao, thời gian tốt nhất chính là giờ Dậu.

Lúc quần thần đến quảng trường, cách giờ Dậu còn hai canh giờ. Hoàng đế lại muốn nghỉ ngơi ở nơi này trong hai canh giờ. Cũng may quần thần cũng không quá khổ cực. Trên quảng trường sớm bố trí chỗ ngồi, cung cấp sơn hào hải vị. Mấy trăm quan viên đều có chỗ của mình. Người dâng mỹ thực đều là đạo sĩ, chẳng qua mỹ thực thì mỹ thực, phần lớn là bánh ngọt và dưa trái, chứ không có đồ ăn mặn.

Tất cả bánh ngọt đều cực kỳ tinh xảo. Sở Hoan ngồi trong bữa tiệc, cũng không khách khí, ăn như gió cuốn. Các quan lại khác thì cười cười nói nói tại quảng trường lộ thiên này.

Tại nơi như tiên cảnh này, thân ở trong đó khiến cho rất nhiều người sinh ra một loại ảo giác, cho rằng mình đã trở thành thần tiên trên bầu trời. Chủ đề của mọi người đương nhiên là bình luận về kiến trúc.

Sở Hoan vừa ăn, vừa đánh giá chiếc đài cao nằm ở giữa quảng trường. Dường như đài cao này cũng được chế bằng cẩm thạch. Bốn phía ngọc đài hình tròn có thềm đá tám bậc để có thể lên được đài cao.

Ánh mắt Sở Hoan đặt trên ngọc đài. Trong các quần thần cũng có rất nhiều người đưa mắt nhìn mấy vị Hoàng tử, đặc biệt là Thái tử Doanh Tường. Gã không ngồi trên mặt đất giống như những quan viên khác, mà ngồi trên một chiếc xe lăn. Người đẩy xe lăn cho gã chính là Thống lĩnh hộ vệ phủ Thái tử Điền Hầu. Quỷ Đao của Điền Hầu đương nhiên cũng không cách nào mang vào. Y chỉ lẳng lặng đứng bên cạnh xe lăn của Thái tử, cực kỳ bắt mắt trong các quần thần.

Thái tử tê liệt đã rất nhiều năm, thân ảnh trong triều cũng đã trở nên rất nhạt, xa xa không bằng Hán Vương giống như mặt trời ban trưa. Lúc này Hán Vương ở ngay bên người Thái tử, hơn nữa trông có vẻ rất cung kính đối với Thái tử, thậm chí tự mình lấy một chiếc bánh ngọt cho Thái tử. Hai huynh đệ thấp giọng nói chuyện, khuôn mặt đều tươi cười nhàn nhạt. Nếu như chỉ nhìn bề ngoài, cho là huynh đệ tình thâm, ai cũng sẽ không cảm thấy hai người này tranh đấu sống chết rất nhiều năm.

Chẳng qua hôm nay hai huynh đệ ở cùng một chỗ, phong độ hình thái biểu lộ rõ sự khác biệt. Có Thái tử phụ trợ, Hán Vương càng phong nghi xuất chúng, bỏ lại Thái tử xa xa phía sau. Còn Tề Vương Doanh Nhân thì nhàm chán. Gã nhìn thấy Sở Hoan trong đám quần thần, chẳng qua trong hoàn cảnh này đương nhiên không tiện đến bên người Sở Hoan.

Hán Vương và Thái tử nhìn qua tương thân tương ái. An Quốc Công cùng Hữu Đô Ngự Sử Đô Sát Viện Thẩm Khách Thu cách đó không xa nhìn qua đương nhiên không thể hòa hợp. Hai người dựa vào một chỗ, nhưng lại không nói một câu, thậm chí cũng không liếc đối phương. An Quốc Công là người của Hán Vương đảng, mà Thẩm Khách Thu là người của Thái tử đảng, đều vì chủ mình, không chung đường lối. Thái độ xa cách của An Quốc Công và Thẩm Khách Thu đã hoàn toàn lột trần vẻ thân cận giả dối của Hán Vương và Thái tử.

An Quốc Công nhìn qua dường như rất mệt mỏi. Tuổi tác lão đã cao, tinh lực không đủ. Mỹ thực trên bàn đương nhiên không có lực hấp dẫn gì đối với lão. Đối với những quan viên khác mà nói có lẽ cũng chịu đựng được, nhưng đối với lão Quốc Công thân thể già nua tuổi tác đã cao này mà nói lại là một đoạn thời gian không ngắn ngủi.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều do truyen.free dày công chắt lọc và bảo hộ.