Sở Hoan còn đang khó hiểu, Viên Sùng Thượng đã mỉm cười nói: "Thương nhân An Ấp làm việc lúc nào cũng phải có đầu có đuôi. Hơn một vạn binh lính đang vây khốn hồ Ngọc Tỏa, lại thêm cả đám thợ đóng chiến thuyền, nhân số đông đảo, chuyện ăn uống quả là một vấn đề lớn. Trước trận chiến, Hội trưởng Thương hội phủ Thái Nguyên, Lục Lãnh Nguyệt, đã đến tìm ta. Hắn ta đã tập hợp các thương hộ lớn nhỏ ở phủ Thái Nguyên, muốn cùng nhau góp công góp sức giúp đỡ quan phủ."

Sở Hoan vừa nghe đến ba chữ "Lục Lãnh Nguyệt", điều đầu tiên hắn nghĩ đến chính là con trai của người này, Lục Thế Huân. Hắn thầm nhủ quả đúng là oan gia ngõ hẹp. Xem ra, những khúc mắc giữa mình và Lục gia khó mà gỡ bỏ ngay được. Hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, thản nhiên mỉm cười nói: "Lục Lãnh Nguyệt là Hội trưởng Thương hội phủ Thái Nguyên sao?"

Viên Sùng Thượng gật đầu: "Vị này cũng vừa nhậm chức vài ngày trước thôi. Xưa kia, Hội trưởng Thương hội là người của Hoàng gia, kẻ ngoài chớ mơ được nhúng tay vào. Lục gia đây là dòng dõi lâu đời ở Thái Nguyên, gia tộc của họ đã trụ vững ở đây hơn trăm năm. Mấy đời người vẫn lấy buôn bán lương thực làm chủ yếu, gây dựng nên gia nghiệp không hề nhỏ. Tuy nhiên, Hoàng gia trỗi dậy mạnh mẽ hơn, bởi vì năm đó có công với quốc gia mà chiếm lấy danh xưng đệ nhất thương gia phủ Thái Nguyên của Lục gia. Từ sau khi lập quốc đến nay, chức Hội trưởng Thương hội phủ Thái Nguyên trước sau đều do người của Hoàng gia đảm nhiệm. Lục gia chưa từng có được chức vị này."

Y nâng chén trà hạnh nhân lên, khoái chí uống một ngụm: "Sau khi Hoàng gia mưu phản, Lục gia là thương hộ có uy tín và thực lực nhất An Ấp đạo. Ta liền giao chức vị Hội trưởng Thương hội cho bọn họ."

Sở Hoan mỉm cười nói: "Thái Nguyên đệ nhất lương thương, ta cũng từng nghe qua danh tiếng." "Lục gia vẫn chuyên buôn bán lương thực cho Hoàng gia."

Viên Sùng Thượng vuốt chòm râu dưới cằm: "Trước kia, Hoàng gia là quan lại, đương nhiên không thể công khai minh bạch làm kinh doanh. Bọn họ dùng tên mình thuê một vài cửa hàng, trên danh nghĩa là thuê người khác kinh doanh nhà đất, nhưng thực chất là chính họ thuê người buôn bán. Chuyện này ai cũng biết, chỉ là một lớp vỏ bọc bên ngoài mà thôi. Việc kinh doanh lớn nhất của Hoàng gia, ngoại trừ thủy sản, chính là lương thực. Sở đại nhân ngài thử nghĩ mà xem, Hoàng gia có hàng vạn mẫu ruộng tốt, lại không cần nộp thuế, tiền thuế thu được từ dân chúng lại cực kỳ nhiều, lương thực thu hoạch hàng năm chất chồng như núi. Bọn họ không thể để cho mục nát ở đó, cũng chỉ có thể cho người đem đi tiêu thụ. Những thương nhân bán lương thực nhỏ bé kia đương nhiên không thể đảm đương được việc kinh doanh lớn đến vậy, mà nhiều năm trước Lục gia đã vang danh là Thái Nguyên đệ nhất lương thương. Ngay cả ở toàn bộ miền Bắc đế quốc, Lục gia cũng đứng đầu. Đường dây kinh doanh của ông ta cực kỳ lớn, hàng năm đến Tây Bắc bán lương thực số lượng cũng không hề nhỏ."

Sở Hoan nói: "Nói vậy, Lục gia chính là đại công thần của Hoàng gia, biến lương thực của Hoàng gia thành bạc trắng." "Chính là như vậy."

Viên Sùng Thượng mỉm cười nói: "Tuy nhiên, dù luôn luôn làm việc cho Hoàng gia, nhưng trong thâm tâm Lục gia chưa từng thật sự khuất phục họ. Nếu không phải An Quốc Công… à, nếu không phải Hoàng Củ quyền cao chức trọng, Lục gia thực sự sẽ không cam chịu dưới trướng kẻ khác. Lúc này Hoàng gia sụp đổ, toàn bộ phủ Thái Nguyên, e rằng vui mừng nhất chính là Lục gia."

"Hoàng gia sụp đổ, Lục gia khôi phục lại vinh quang của đệ nhất thương gia An Ấp đạo, đương nhiên rất vui mừng." Sở Hoan mỉm cười nói: "Tuy nhiên, Tổng đốc đại nhân đã ưu ái chiếu cố, đương nhiên Lục gia nên đứng ra thay thế Hoàng gia."

Viên Sùng Thượng vội vàng nói: "Sở đại nhân, xin chớ nói như vậy. Ta chiếu cố Lục gia, cũng không phải vì có quan hệ cá nhân gì với bọn họ." Sở Hoan mỉm cười nói: "Đại nhân hiểu lầm rồi. Ta đã hiểu, sĩ, nông, công, thương, một vị quan lớn trấn giữ một phương muốn quản lý địa phương thì bốn nghề này đều phải xử lý cẩn trọng. Lục gia có uy tín cực cao trong giới kinh doanh An Ấp đạo, đại nhân muốn ổn định giới kinh doanh ở An Ấp đạo, giúp trăm nhà kinh doanh hòa thuận, đương nhiên cần Lục gia giúp đỡ. Tổng đốc đại nhân chỉ là vì quốc gia đại sự mà thôi."

Viên Sùng Thượng cười, chỉ cảm thấy lời nói của vị khâm sai đại nhân này cũng có vài phần thâm ý, gật đầu mỉm cười nói: "Sở đại nhân quả nhiên nói rất đúng. Hoàng gia sụp đổ, nhưng giới kinh doanh ở An Ấp cũng không thể sụp đổ theo."

Thở dài: "Sở đại nhân có điều không hay biết, sau khi Hoàng Thiên dễ dàng làm phản, đến sáu bảy phần mười các thương nhân lớn nhỏ ở An Ấp đều ít nhiều có liên quan đến Hoàng gia, ai nấy đều sợ bị liên lụy."

"Đó là chuyện thường tình của con người thôi!" Sở Hoan khẽ gật đầu. "Nếu vội vàng động đến thương giới bắt đầu loạn..., An Ấp sẽ rối loạn."

Viên Sùng Thượng thở dài: "Bổ nhiệm Lục gia làm Hội trưởng Thương hội cũng là kế sách tạm thời thích ứng với tình hình, nhưng trong tình thế trước mắt, cũng đành phải làm vậy. Lục gia là thương gia lớn nhất dưới trướng Hoàng gia, ta nới lỏng với Lục gia, còn giao chức Hội trưởng Thương hội cho họ, đương nhiên có thể ổn định các thương nhân. Hiện nay chuyện lớn nhất là phải xử lý cho tốt vụ Hoàng gia làm phản. Đợi việc này qua rồi, ta mới rảnh tay mà xử lý dần."

"Thánh thượng thường nói với các thần tử rằng, Viên Tổng đốc dũng mãnh phi thường, trung thành và tận tâm, chính là vị tướng dũng mãnh nhất. Tổng đốc đại nhân, trước đây ta cũng vẫn cho rằng đại nhân là một dũng tướng, nhưng hôm nay vừa gặp mới biết đại nhân xử lý chính sự cũng rất tài tình, quả nhiên văn võ song toàn."

Viên Sùng Thượng nghe vậy, liền cảm thấy trong lòng vô cùng khoan khoái dễ chịu, cười ha hả nói: "Sở đại nhân quá khen rồi." "Đại nhân vừa nói hôm nay có chuyện lớn, không biết là chuyện gì?"

"À!" Viên Sùng Thượng vội vàng nói: "Chuy���n này đã bắt đầu thu xếp mấy hôm trước, thời gian hẹn là vào hôm nay. Vừa rồi ta cũng có nói, hơn một vạn quan binh vây khốn ở hồ Ngọc Khóa, ăn uống đều là một gánh nặng. Mấy ngày trước, Lục gia tìm đến ta, muốn góp chút sức cho quan phủ, sẽ mời các đại thương gia có danh tiếng ở Thái Nguyên tụ họp với nhau, tổ chức một buổi dạ yến. Buổi dạ yến này đã định là đêm nay."

"À?" Sở Hoan nói: "Lục gia muốn góp chút công sức cho quan phủ sao?"

"Đúng vậy." Viên Sùng Thượng nói: "Tối nay, trong Lục Viện của Lục gia, sẽ có rất nhiều thương nhân tham gia dạ yến. Ta cùng Lệ chỉ huy sứ đều sẽ tham dự. Đến lúc đó, Lục Lãnh Nguyệt sẽ bắt đầu hiến lương thảo cho quan phủ. Chỉ cần Lục Lãnh Nguyệt ra tay trước, các thương nhân khác cũng sẽ người có tiền thì bỏ tiền, người có lương thì góp lương."

Khóe miệng ông ta nhếch lên một nụ cười đắc ý: "Sở đại nhân, đây chính là cơ hội tốt ngàn năm khó gặp. Ngài không biết đấy thôi, đám thương nhân An Ấp này trong túi toàn là bạc. Tuy nói vì muốn ổn định thương giới, ta sẽ không hành động tùy tiện với họ, cũng sẽ không gộp bọn họ vào phe loạn đảng Hoàng gia, nhưng nếu muốn thái bình thì cũng phải bỏ ra một chút."

Sở Hoan nhấp một ngụm trà hạnh nhân nhỏ, mỉm cười nói: "An Ấp náo động, Tổng đốc đại nhân tận tâm bình loạn. Đó cũng là để các thương nhân có thể yên ổn làm kinh doanh. Bọn họ hiến dâng chút của cải cũng không có gì đáng trách."

Viên Sùng Thượng cười ha hả, cảm thấy hăng hái, nhịn không được vỗ vỗ vai hắn: "Sở đại nhân, vốn buổi dạ yến tối nay, Lục gia muốn ta đến hỗ trợ, nhưng Sở đại nhân đã đến, vậy để ngài xuất hiện đi. Ngài đại diện cho Thánh thượng, những thương nhân kia nhìn thấy chỉ sợ sẽ càng thêm chú ý."

Sở Hoan mỉm cười nói: "Tổng đốc đại nhân, kỳ thực ta cũng muốn gặp vị gia chủ Thái Nguyên đệ nhất lương thương này. Vị đại công tử của ông ta, mấy ngày nay ta chưa từng gặp…"

Thái Nguyên đệ nhất lương thương quả không phải là hư danh. Mười mấy năm gần đây, Lục gia vẫn là con rối trong tay Hoàng gia, từ lương thực của Hoàng gia mà kiếm được tài phú kinh người. Chỉ riêng thành Thái Nguyên thôi đã có tám cửa hàng gạo của Lục gia.

Những phố gạo này vốn đều thuộc sự khống chế của Hoàng gia, nhưng sau khi Hoàng Thiên dễ dàng làm phản, tám con phố này cũng thuận lý thành chương mà trở thành gia sản của Lục gia.

Thái Nguyên đệ nhất lương thương, đương nhiên cũng có phong thái của đệ nhất lương thương. Lục viên tọa lạc ở Thành Đông Thái Nguyên, cũng là khu phố với những ngôi nhà xa hoa nhất của Thái Nguyên.

Lục gia trăm năm, nội tình thâm hậu, cũng không phải hư danh.

Hoa đăng vừa lên, Đại công tử Lục gia Lục Thế Huân áo mũ chỉnh tề, đứng trước cửa phủ đón khách. Hôm nay, đối với Lục gia mà nói, xem như một dấu mốc quan trọng. Các thương nhân lớn nhỏ của Thái Nguyên phủ đều nhận được thiệp mời của Lục gia, đều muốn đến tham gia dạ yến tối nay.

Trước khi Hoàng gia quật khởi, Lục gia chính là Thái Nguyên đệ nhất thương gia. Về sau, họ bị Hoàng gia áp chế suốt gần hai mươi năm, hôm nay mới lại một lần nữa có được danh hiệu Hội trưởng Thương hội Thái Nguyên, xem như một niềm hãnh diện.

Đối với danh hiệu này, chỉ có Lục gia mới thực sự hiểu được ý nghĩa của nó. Chẳng những nó đại diện cho việc về sau có thể thống lĩnh thương hội Thái Nguyên phủ, điều quan trọng hơn, nó cho tất cả các thương nhân lớn nhỏ trong An Ấp đạo thấy rằng, Lục gia đã từng bị áp chế, nay một lần nữa lại đứng thẳng dậy, trở thành bá chủ thương giới Thái Nguyên.

Chuyện tới bây giờ, thương giới Thái Nguyên đương nhiên cũng thấy rõ tình thế hiện tại. Lục gia không hề bất ngờ mà trở thành kẻ đứng đầu thương hội. Lục gia gửi thiệp mời tới, đương nhiên không ai dám cự tuyệt.

Huống chi, khi thiệp mời đưa tới, đều kèm theo một lời nhắn rằng Tổng đốc Viên Sùng Thượng cùng Chỉ huy sứ Lệ Vương Tôn đều tham gia buổi dạ yến này. Vì vậy, lại càng không ai cự tuyệt lời hẹn.

Sắc mặt Lục Thế Huân thoạt nhìn rất tốt. Tướng mạo y tuy không tính là tuấn mỹ nhưng cũng đoan chính, một thân gấm vóc, eo thắt đai lưng màu tím, khoác ngoài chiếc áo thêu ngắn màu thiên thanh. Hoàng hôn buông xuống, các nhân vật trong thư��ng giới Thái Nguyên phủ vẫn lần lượt tới không ngớt. Trước cửa Lục gia đông như trẩy hội, xe ngựa tấp nập.

Chợt nghe có tiếng xao động trên đường phố, Lục Thế Huân quay đầu lại nhìn, liền thấy một đội hộ vệ mặc giáp sắt của phủ Tổng đốc, chia thành hai đội, vây quanh một cỗ xe ngựa xa hoa chậm rãi tiến đến.

Lục Thế Huân nhướn mày, vội vàng phân phó thuộc hạ: "Mau đi gọi phụ thân, Tổng đốc đại nhân đến rồi!" Thuộc hạ vội vàng chạy đi báo cho Lục Lãnh Nguyệt. Lục Thế Huân sửa sang lại y phục, mặt mũi tràn đầy tươi cười, bước nhanh tới trước bậc thềm đá, tiến ra đón xe.

Xe ngựa dừng trước cửa, Lục Thế Huân đã đứng bên cạnh xe ngựa, thân hình khom xuống. Y đang muốn tiến lên tự mình vén rèm xe của Tổng đốc đại nhân, nhưng chưa kịp động thủ, rèm xe đã được vén lên. Viên đại Tổng đốc bước ra từ cỗ xe, một thân cẩm bào. Vẻ vui mừng trên khuôn mặt Lục Thế Huân càng thêm rõ rệt, y chắp tay cung kính nói: "Thảo dân xin ra mắt Tổng đốc đại nhân. Tổng đốc đại nhân đại giá quang lâm, thật vẻ vang cho hàn xá của tiểu dân này."

Viên đại Tổng đốc phất phất tay: "Đừng nói mấy câu sáo rỗng đó. Cái gì mà hàn xá với không hàn xá, nếu Lục viên của các ngươi là hàn xá, Thái Nguyên phủ của chúng ta còn có nhà nào khác sao?" Quay đầu lại, ông ta mỉm cười nói với người trong xe: "Sở đại nhân, đây chính là Lục viên."

Lục Thế Huân khẽ giật mình, không thể ngờ trong xe ngựa còn có người. Viên Sùng Thượng chính là Tổng đốc một phương, là Đại tướng biên cương. Hôm nay Hoàng gia đã sụp đổ, Viên Sùng Thượng chính là Thổ địa gia hoàn toàn xứng đáng của Thái Nguyên phủ. Có thể đi cùng xe với vị Thổ địa gia này đến, ắt hẳn phải là một nhân vật tầm cỡ nào?

Lục Thế Huân cảm thấy kỳ quái, cũng không dám lơ là, khom người. Rất nhanh, hắn đã nhìn thấy từ trong xe một người chậm rãi bước ra. Người nọ một thân cẩm y, khí chất thanh nhã. Lục Thế Huân vốn chỉ nhìn thoáng qua, nhưng ánh mắt đầy kinh ngạc, từ dò xét chuyển thành vẻ sợ hãi biến sắc, thất thanh kêu lên: "Là… là ngươi?"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không thể tìm thấy ở đâu khác.