Mã Tĩnh cười ngại ngùng, rồi nói:

- Kẻ hèn này biết tiếng xấu của Bát Lý Đường, để Sở gia đến quản thúc mọi người, sẽ khiến Sở gia khó xử... Nhưng tiểu nhân cũng thật sự không còn cách nào khác. Đám người này quen thói lêu lổng, một khi tan rã, không có ai thật sự làm việc, e rằng chỉ càng lún sâu vào đường ác mà thôi!

Sở Hoan nhìn chằm chằm vào mặt Mã Tĩnh. Sau một hồi lâu, Mã Tĩnh cảm thấy hơi mất tự nhiên, Sở Hoan mới cất lời:

- Ngươi tên là gì?

Mã Tĩnh vội đáp:

- Tiểu nhân Mã Tĩnh!

Sở Hoan gật đầu, nói:

- Hay cho Mã Tĩnh. Ngày ấy tại Lưu Gia thôn, ngươi thấy tình thế bất ổn liền quay lưng rời đi. Khi đó ta thật sự cho rằng ngươi là kẻ tiểu nhân đê tiện, không màng nghĩa khí, nhưng hôm nay xem ra, trong Bát Lý Đường, ngươi lại là người có tiền đồ nhất.

Thực ra Mã Tĩnh hơn Sở Hoan đến bảy tám tuổi, là một người đàn ông khoảng ba mươi, nhưng những lời Sở Hoan vừa nói ra, lại chẳng khác nào một bậc bề trên đang khen ngợi kẻ hậu bối.

Mã Tĩnh ngẩn người, không hiểu lời Sở Hoan có ý gì, khẽ thấy xấu hổ.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Mã Tĩnh, trong thời khắc nguy cấp này, ngươi dám đứng ra chịu trách nhiệm, cũng có chút dũng khí. Ngươi đang muốn b���o toàn cho đám huynh đệ thuộc hạ của mình, phải không?

Mã Tĩnh giật mình, chợt cười khổ nói:

- Sở gia... Sở gia quả nhiên thông tuệ.

Y dừng một lát, rồi thở dài:

- Sở gia có điều không biết, trước khi Bát Lý Đường chúng tôi quật khởi, huyện Thanh Liễu là địa bàn của đám người Bạch Hạt Tử... Sau này Tiết... Tiết lang dẫn dắt chúng tôi đánh bại người của Bạch Hạt Tử, nhưng y vẫn có căn cơ sâu rộng tại Thanh Liễu huyện, thủ hạ còn rất nhiều. Lúc trước, Tiết gia cũng lo ngại Bạch Hạt Tử sẽ chó cùng rứt giậu, gây ra những chuyện quá khích, nên không đẩy y vào đường cùng... Hiện giờ tuy Bạch Hạt Tử vô cùng khiêm tốn, nhưng y vẫn giữ một thế lực không nhỏ tại thành Thanh Liễu!

Nghe Mã Tĩnh nói vậy, Sở Hoan hiểu ngay Bạch Hạt Tử chắc chắn không phải kẻ tầm thường, ắt hẳn cũng là một nhân vật hung ác, nếu không Tiết lang tuyệt đối sẽ không để một thế lực khác tồn tại trong thành này.

- Ta đã rõ!

Sở Hoan thản nhiên nói:

- Ngươi lo ngại Bát Lý Đường tan rã, người của Bạch Hạt Tử sẽ ra tay báo thù!

- Đúng vậy!

Mã Tĩnh thở dài:

- Hai năm đầu tranh giành địa bàn với Bạch Hạt Tử, chúng tôi đã trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, huynh đệ Bát Lý Đường kết thù sâu nặng với chúng… Một khi Bát Lý Đường tan rã, mọi người sẽ như rắn mất đầu… Ha ha, người của Bạch Hạt Tử tất nhiên sẽ ra tay thu thập từng người một… Thực ra, không ít huynh đệ Bát Lý Đường đều mang theo cả gia đình. Đến lúc đó, nếu đứt tay thiếu chân, không có kế sinh nhai, già trẻ trong nhà sẽ...!

Y không nói thêm nữa, chỉ lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng.

Sở Hoan cười nói:

- Thật sự không ngờ, ngươi lại có kiến thức như vậy. Mã Tĩnh, quả thật ta đã xem thường ngươi.

Hắn dừng lại một chút, rồi nói:

- Ngươi nói không sai, nếu ta không đứng ra làm thủ lĩnh, tên tuổi Bát Lý Đường e rằng cũng không thể tồn tại nữa...

Mã Tĩnh lộ vẻ uể oải, chưa kịp nói gì thì Sở Hoan đã tiếp lời:

- Tuy nhiên, lời ngươi nói cũng không phải không có lý...

Mắt Mã Tĩnh sáng bừng, có chút hưng phấn:

- Sở gia, ý ngài là sao?

- Bát Lý Đư��ng không thể còn tồn tại nữa. Về sau... hãy gọi là Chính Khí Đường đi!

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Nhưng ta sẽ không giải tán. Dù vậy, nó cũng không thể như trước được nữa, số người phải thay đổi, quy củ cũng phải đổi thay!

Mã Tĩnh ngẩn người:

- Chính Khí Đường?

Nhưng nghe Sở Hoan nói rằng người của Bát Lý Đường có thể không bị giải tán, y vội đáp:

- Sở gia, ngài là thủ lĩnh của tất cả huynh đệ. Bát Lý... không không không, mọi quy củ của Chính Khí Đường tự nhiên đều do ngài định đoạt!

- Quy củ rất đơn giản: tuyệt đối không được làm những chuyện hãm hại, lừa gạt, hay ỷ mạnh hiếp yếu.

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Theo ta được biết, Thanh Liễu huyện có không ít việc có thể kiếm tiền: sửa đường, xây cầu, dẫn kênh tưới tiêu, dựng nhà cửa... Những công việc này đều cần người, đều có thù lao hậu hĩnh. Các ngươi có mối quan hệ rộng ở thành Thanh Liễu, nếu đứng ra thu xếp những công trình này, tự nhiên có thể nhận được, bỏ ra chút sức lực, cũng không lo thiếu tiền nuôi sống gia đình.

Mã Tĩnh giật mình, nhất thời không biết đáp lời ra sao.

Sở Hoan cũng hiểu rõ, lời Mã Tĩnh nói quả thật có lý. Nếu thật sự giải tán đám lưu manh này, họ nhất định sẽ trở thành những phần tử bất an trong Thanh Liễu huyện, đến lúc đó, chuyện hãm hại, lừa gạt chắc chắn sẽ gia tăng gấp bội.

Hơn nữa, tuy đám người này chẳng phải hạng người lương thiện gì, nhưng rất nhiều người trong số họ đều có vợ con, và ai cũng muốn nuôi sống gia đình mình. Bọn họ đã quen với thủ đoạn hãm hại, lừa gạt, chỉ biết dùng cách này để mưu sinh. Nếu giải tán họ mà không có sự ràng buộc, đó thật sự là một mối phiền toái lớn.

Nếu lấy danh nghĩa Chính Khí Đường để ràng buộc đám người này, khiến họ không đến mức làm điều ác một cách vô độ, đó cũng là một việc tốt.

Thấy vẻ mặt Mã Tĩnh thoáng chút thất vọng, Sở Hoan nhíu mày, lạnh lùng nói:

- Thế nào? Quy củ này không thể tuân theo sao?

Mã Tĩnh vội vàng lắc đầu nói:

- Không dám, không dám...!

Y hạ giọng nói:

- Sở gia, Hồ tri huyện thật sự đã mất chức sao? Ngài cũng biết, Tiết... Tiết lang vẫn dựa vào Hồ tri huyện để có chỗ dựa vững chắc. Nay Hồ tri huyện thất thế, trong nha môn chúng ta không còn mối quan hệ nào, e rằng rất nhiều công trình của huyện nha sẽ không giao cho chúng ta làm, hơn nữa... e rằng còn có thể gây bất lợi cho chúng ta!

- Ngươi không cần lo lắng.

Sở Hoan nói:

- Chỉ cần các ngươi không làm càn, làm bậy, nếu có chuyện gì xảy ra, ta sẽ tự mình đứng ra gánh vác. Nhưng ta cũng nói trước, nếu ai còn dám coi trời bằng vung, ỷ thế hiếp yếu, đừng trách ta không khách khí!

Trong giọng nói của hắn mang theo hàn ý, Mã Tĩnh vội vàng đáp:

- Sở gia cứ yên tâm, lời Sở gia phân phó, tiểu nhân sẽ truyền đạt xuống cặn kẽ!

Sở Hoan gật đầu, suy nghĩ một lát, rồi nói:

- Tuy nhiên, thành Thanh Liễu này không chỉ có một mình đám người các ngươi. Nếu các ngươi quá kiềm chế, e rằng sẽ có kẻ khác nhân cơ hội này xảo trá vơ vét tài sản...

- Đúng vậy!

Ánh mắt Mã Tĩnh lại sáng lên đầy vẻ nóng bỏng.

Sở Hoan trầm ngâm một lát, rồi nói:

- Vậy thế này đi, nếu không giải tán, các ngươi cũng giúp duy trì trị an cho thành Thanh Liễu này một chút. Đôi khi, các ngươi ra mặt còn thuận tiện hơn cả quan phủ. Vả lại, đều là vì kế sinh nhai, sau này nếu có kẻ gây rối ở các cửa hàng, các ngươi cũng có thể đứng ra giải quyết. Tuy nhiên, tuyệt đối không được làm càn, làm bậy, vơ vét tài sản như trước. Dù không thể tránh khỏi phí vất vả, nhưng cũng phải thu cho đúng mực: cửa hàng lớn lấy nhiều một chút, cửa hàng nhỏ lấy ít một chút...

Mắt Mã Tĩnh sáng bừng, y vốn là người thông minh, lập tức hạ giọng nói:

- Sở gia cứ yên tâm, số bạc thu được hàng tháng, tiểu nhân sẽ đều đặn dâng lên cho ngài đúng hạn...

Sở Hoan khoát tay nói:

- Trước mắt không bàn chuyện này nữa. Ngươi cứ ghi nhớ kỹ điều này: nếu ai còn ỷ mạnh hiếp yếu, kết cục của Tiết lang chính là tấm gương cho hắn.

- Vậy bao giờ Sở gia sẽ dọn đến đây ạ?

Mã Tĩnh vội hỏi:

- Để tiểu nhân sai người thu dọn nơi này một chút ạ...

- Không cần.

Sở Hoan thản nhiên nói:

- Sau này ngươi sẽ quản lý Chính Khí Đường, nếu thực sự có chuyện trọng đại gì, cứ tìm đến ta là được, ta sẽ không ở lại nơi này.

Dừng một lát, hắn nhìn quanh, rồi nghiêm mặt cười lạnh:

- Tiết lang dẫn dắt các ngươi mấy năm nay quả thật đã bóc lột không ít. Cách bài trí nơi đây đúng là quá xa hoa.

Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, nói:

- Ngươi hãy nhớ kỹ, tất cả những vật gì đáng giá ở đây, đều phải bán đi cho ta, chỉ giữ lại một số đồ dùng thiết yếu mà thôi... Mấy năm nay, các ngươi đã bóc lột không biết bao nhiêu dân chúng. Không ít người trong số họ đang sống trong cảnh khốn khổ cùng cực, không thể chịu nổi. Các ngươi hãy tập hợp lại, và nên làm gì bây giờ, ngươi tự khắc hiểu rõ trong lòng!

Mã Tĩnh lập tức nghiêm nghị nói:

- Sở gia cứ yên tâm, tiểu nhân biết phải làm sao. Sau khi bán hết những của cải đáng giá lấy tiền mặt, tiểu nhân sẽ đem toàn bộ số bạc đó về...

- Đừng giở trò đùa giỡn với ta.

Sở Hoan lạnh lùng nói:

- Ta cũng chẳng ngại nói thẳng cho ngươi biết, những kỹ xảo, thủ đoạn của các ngươi ta đều biết rõ như lòng bàn tay, chẳng qua không thể dùng để làm việc lớn. Nếu ai dám giở thủ đoạn với ta, ta sẽ vĩnh viễn khiến hắn không thể giở được trò gì nữa!

Ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn về phía Mã Tĩnh. Mã Tĩnh rùng mình một cái, liền khom người nói:

- Sở gia cứ yên tâm, tiểu nhân không dám!

Sở Hoan đứng dậy, nói:

- Ngươi hãy phái người lập tức đưa Tiết lang rời khỏi Vân Sơn phủ, nói với hắn rằng đừng bao giờ trở về đây nữa, tránh cho tự rước lấy nhục nhã.

Nói xong, hắn cất bước muốn rời đi.

Mã Tĩnh vội hỏi:

- Sở gia muốn rời đi sao?

- Ngươi còn chuyện gì nữa chăng?

- Sở gia đi bộ đến đây, chẳng lẽ không có ngựa sao?

Mã Tĩnh cười nói:

- Nếu Sở gia không chê, có thể đến chuồng ngựa ở hậu viện này xem. Nơi đó còn vài con tuấn mã, Sở gia không ngại chọn một con để đi thay cho việc đi bộ!

Sở Hoan nghe vậy, thoáng trầm ngâm. Hắn biết quan triều Đại Tần quản lý ngựa rất nghiêm khắc, có thể sở hữu một đàn ngựa là giấc mơ mà nhiều người cầu còn chẳng được. Nếu có một con ngựa, sau này việc đi lại sẽ thuận tiện hơn rất nhiều. Điều này chẳng khác nào có một chiếc xe hơi ở thời đại trước khi hắn xuyên không vậy.

Hắn gật đầu. Mã Tĩnh vội đáp:

- Để tiểu nhân dẫn ngài đi!

Lập tức, Mã Tĩnh dẫn Sở Hoan vào chuồng ngựa ở hậu viện. Quả nhiên, nơi đây có năm con tuấn mã, tất cả đều béo tốt, chân dài, vừa nhìn đã biết là ngựa quý, sức bền vượt trội. Mấy thớt ngựa này đương nhiên là do Tiết lang tốn bao tâm cơ mới thu nạp được.

Sở Hoan bước vào chuồng, vô cùng thuần thục vuốt ve từng thớ thịt trên mình mấy con ngựa. Cuối cùng, hắn dắt một con ngựa ô lớn đi ra. Con ngựa ô này thân hình cực kỳ cường tráng, trông rất uy vũ, bờm ngựa dày rậm, lông toàn thân đen tuyền, vô cùng trơn bóng. Mã Tĩnh giơ ngón tay cái lên, khen ngợi:

- Sở gia quả nhiên có con mắt tinh tường. Trong năm con ngựa, đây là con quý giá nhất. Tiết lang cũng phải bỏ ra cái giá rất cao mới có được nó. Nó có lực chân rất tốt, hơn nữa tốc độ cực kỳ nhanh!

Sở Hoan thản nhiên cười, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt tuấn mã. Thần sắc hắn vô cùng ôn hòa, đúng là đang âu yếm con ngựa này.

Mã Tĩnh còn định nói thêm điều gì, thì Sở Hoan đã lên tiếng:

- Chính Khí Đường ta giao cho ngươi xử lý. Cách thức ra sao, ngươi hẳn rõ hơn ta, nhưng những quy củ ta đã đặt ra, ta khuyên ngươi chớ nên quên, nếu không...

Mã Tĩnh rùng mình, vội đáp:

- Sở gia cứ yên tâm, lời Sở gia dạy bảo, tiểu nhân một chữ cũng không dám quên, khắc ghi trong lòng.

Y lại nói:

- Sở gia đã chọn trúng con ngựa này, vậy giờ tiểu nhân phải đến nha môn làm thủ tục, chuyển nó sang danh nghĩa của Sở gia.

Sở Hoan cũng không nói thêm lời nào, xoay người lên ngựa. Động tác của hắn vô cùng thuần thục, linh hoạt, dường như là một người thường xuyên cưỡi ngựa. Mã Tĩnh chứng kiến cảnh đó, không khỏi thầm "chậc chậc" lấy làm kỳ lạ, không thể ngờ Sở Hoan nhìn qua chỉ là một tiểu tử nghèo ở nông thôn, lại am hiểu thuật cưỡi ngựa đến vậy.

Y cũng rất nhanh nhẹn, bước vội qua mở cửa chính hậu viện. Sở Hoan đang định rời đi, Mã Tĩnh dường như chợt nghĩ ra điều gì đó, vội hỏi:

- Sở gia xin hãy chậm bước.

Y vội vã rời đi. Sở Hoan còn đang nghi hoặc thì Mã Tĩnh đã quay lại rất nhanh, cầm một gói nhỏ đưa tới. Sở Hoan nhận lấy, mở gói ra, không ngờ bên trong lại có năm sáu miếng vàng lá.

Sở Hoan hiểu rõ, trong thời đại này, vàng thật sự cực kỳ quý giá. Năm sáu miếng vàng lá này, giá trị ít nhất cũng phải năm sáu trăm lạng bạc, quả nhiên là một khoản tiền lớn. Cả đời một người bình thường cũng không thể nào có nhiều bạc đến thế.

Sở Hoan hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn nhét gói tiền vào trong lòng. Hắn không nói thêm lời nào, vung cương ngựa lên. Tuấn mã liền tiến về phía trước, ra khỏi cửa chính hậu viện, rẽ vào một ngõ tắt nhỏ rồi chuyển hướng về phía tây, phi ngựa rời đi.

Chưa đến đầu phố, hắn lại nghe thấy có người gọi lớn phía sau:

- Sở gia... Sở gia xin chờ một chút...!

Sở Hoan ghìm cương ngựa lại, quay đầu nhìn. Chỉ thấy một người đang chạy vội tới, nhìn dáng người ấy, chính là vị Tôn Tử Không đã dẫn hắn đến Bát Lý Đường.

Công sức biên dịch nên từng dòng chữ này là của truyen.free, kính mong quý vị độc giả ghi nhận.