Sáng sớm, những tia nắng đầu tiên rải khắp mặt đất. Hudson, người đã rời giường sớm, cũng bắt đầu một ngày làm việc từ sớm.

"Nelson, ngươi hãy bí mật tiếp xúc với các mục sư trong lãnh địa, để họ ủng hộ cuộc cải cách sắp tới của lãnh địa. Ta không muốn gây ra bất kỳ xáo trộn nào."

Một câu nói cụt lủn khiến Nelson giật mình, hoảng sợ truy hỏi: "Hudson, ngươi sẽ không định tiến hành cải cách tôn giáo đó chứ?"

Cải cách tôn giáo, đây là một từ ngữ mới thịnh hành ở đại lục Aslante sau khi thế lực Giáo Đình suy yếu. Phàm là kẻ nào dám tiến hành cải cách tôn giáo, đều là những hùng chủ lừng lẫy danh tiếng trên đại lục. Nếu quý tộc bình thường mà đi góp vui, khả năng cao là sống không quá ba tập.

Hiện tại, những người cải cách thể chế tôn giáo hoạt động mạnh mẽ nhất trên đại lục chính là Charles III và Caesar III. Người trước muốn kéo Giáo Đình xuống khỏi thần đàn, người sau thì chạm đến căn cơ sinh tồn của Giáo Đình. Chính sách phản Giáo Đình có thể đi sâu vào lòng người ở vương quốc Alpha, trong đó Caesar III đã lập công rất lớn.

Chỉ cần nhìn vào việc bổ nhiệm nhân sự quan trọng của vương quốc, hay sắc phong quý tộc, sẽ biết điều kiện tiên quyết đầu tiên chính là – phản Giáo Đình. Đây không chỉ là hô hào khẩu hiệu, mà là phải có hành động thực tế. Các quý tộc trong vương quốc dù có qua lại với Giáo Đình, cũng chỉ có thể lén lút tiến hành. Bên ngoài, Giáo Đình đã trở thành điều cấm kỵ trong giới quý tộc.

Đưa tay vỗ vai Nelson, Hudson cười ha hả nói: "Yên tâm đi, Nelson. Ta làm việc có chừng mực, biết rõ cái gì không thể đụng vào. Cho dù thật sự muốn tiến hành cải cách tôn giáo, đó cũng phải là đề nghị lên Quốc vương bệ hạ vĩ đại, kéo theo toàn bộ quý tộc cả nước cùng nhau làm. Lần này chẳng qua ta muốn bồi dưỡng mấy Dược tề sư, để giải quyết vấn đề khám chữa bệnh khó khăn cho đám nông nô. Nếu các mục sư không đồng ý, vậy thì để họ cung cấp dịch vụ chữa bệnh miễn phí cho nông nô. Nếu gây ra án mạng, bị người ta đánh chết, đừng đến tìm ta là được!"

Hàm ý uy hiếp mạnh mẽ đó khiến Nelson vô cùng lo lắng, nếu thật sự nói như vậy, liệu có bị người ta đánh đuổi ra ngoài không. Thế lực tôn giáo ở vùng núi không mạnh, chủ yếu là vì đây là một lãnh địa mới hình thành, thế lực giáo hội chưa kịp khuếch trương tới đây. Mặc dù ở vương quốc Alpha, giáo hội đã bị các quý tộc chia cắt, nhưng chung quy đây vẫn là một quần thể khổng lồ. Nếu đắc tội với đám người này, sau này khi bị thương cần chữa trị, sẽ trở thành một vấn đề nan giải không nhỏ. Dựa vào kỹ thuật trong tay, các mục sư cao cấp vẫn có địa vị rất cao trong vương quốc.

"Hudson, ngươi xác định làm như vậy sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ?" Nelson lo lắng hỏi.

Mọi người chúng ta đều ngồi chung một thuyền, nếu Hudson có chuyện gì, hắn, người làm đại ca này, chắc chắn cũng khó thoát khỏi số phận bị thanh trừng. Còn chuyện nhặt sẵn tước vị mà kế thừa, thì cứ đi tắm rồi ngủ đi, trong mơ thì muốn gì chẳng có. Trong hiện thực, không có Hudson, gia tộc Koslow căn bản không thể giữ được cơ nghiệp này.

"Yên tâm đi, ta vừa nhận được tin tức, Học viện Áo thuật của vương quốc Frank đã chính thức tuyển sinh rồi. Trong các môn học được mở, ngoài các chuyên ngành ma pháp, kỵ sĩ, luyện kim thông thường, còn tăng thêm rất nhiều chuyên ngành kỳ quái và lạ lùng. Ví dụ như: Trong chuyên ngành ma pháp, lần đầu tiên pháp thuật vong linh được đưa vào phạm vi giảng dạy. Ngoài ra còn xuất hiện Vu sư, Áo thuật sư, thầy bói... Nghe nói bệ hạ cũng rất hứng thú với chuyện này, hiện tại đang thương lượng với hiệp hội pháp sư. Nếu tiến triển thuận lợi, các học viện pháp thuật trong vương quốc cũng sẽ lần lượt tăng thêm những chuyên ngành này. So với những động thái lớn như vậy, việc ta bồi dưỡng mấy Dược tề sư không ra gì, căn bản chẳng đáng là gì!" Hudson thản nhiên nói.

Lên kế hoạch rồi mới hành động, đó là nguyên tắc làm việc của hắn. Nếu không có các đại nhân vật chống lưng phía trước, hắn cũng sẽ không tùy tiện đụng vào dây thần kinh nhạy cảm của Giáo Đình. Nếu thật sự bị dây dưa, cho dù bản thân không sợ, thì sự phát triển của lãnh địa cũng sẽ chịu ảnh hưởng lớn.

"Vậy ta sẽ đi nói chuyện với họ. Nếu không có ngoại lực can thiệp, hẳn là sẽ không gây ra xáo trộn lớn nào. À đúng rồi, Hudson. Phụ thân bảo ta nhắc nhở ngươi, gần đây nên tiết chế một chút, đừng làm ra đứa con riêng nào vào lúc này. Người đã bàn bạc với Bá tước Aurane, chính thức thương lượng hôn sự của ngươi và tiểu thư Melissa. Gia tộc Holliser sắp di chuyển, các ngươi nhất định phải thành hôn trước đó!"

Nghe tin này, Hudson lập tức trợn trắng mắt, hắn là loại người không đáng tin cậy như vậy sao? Chơi bời thì chơi bời, nhưng chính sự vẫn phải phân rõ rạch ròi. Mặc dù đại quý tộc có vài đứa con riêng cũng không phải chuyện gì to tát, nhưng làm vậy trước đại hôn thì vẫn là vô cùng thất lễ. Tuy nhiên, điều này cũng nhắc nhở Hudson rằng quả thực nên tiết chế một chút. Dù sao đi nữa, thể diện của vị hôn thê vẫn phải giữ.

Nghĩ đến đây, Hudson vô cùng cảm kích vị nhạc phụ của mình. Chính là nhờ lão nhân gia đó đã bày ra chiêu trò, áp lực của Hudson ở phương diện này mới nhỏ đi. Dường như đây còn chưa phải là ví dụ điển hình nhất. Ngay cả Công tước Cavadia đã khuất, cũng từng có con riêng trước đại hôn, khi còn trẻ thậm chí còn lớn tiếng tuyên bố bên ngoài rằng: Đây là tình yêu đích thực. Những chuyện phong vận kỳ quái tương tự vẫn còn rất nhiều trong vương quốc. Hầu như mỗi vị đại quý tộc ít nhiều gì cũng có vài đoạn câu chuyện truyền kỳ. Thực hư trong đó, Hudson không dám xác định, nhưng số lượng con riêng trong giới quý tộc quả thực không ít.

Nếu chuyển tầm mắt về phía nam đại lục, quý tộc bên đó còn chơi khoa trương hơn nữa. Để theo đuổi kích thích, người ta còn chơi trò nam nam... Trừ việc kiên trì bảo vệ huyết thống thuần khiết, mức độ đặc sắc của họ có thể sánh ngang với kinh đô lãng mạn. Nếu một tập đoàn quý tộc nào đó đi đến suy tàn, Hudson cảm thấy nhất định là do bàn tay của đám con riêng này gây ra. Trừ quý tộc ra, chỉ có đám người này có cơ hội tiếp xúc với những tri thức tiên tiến nhất đương thời. Trong rất nhiều tổ chức tà giáo, đều có thể nhìn thấy bóng dáng của các đứa con riêng quý tộc. Tất cả đều vì lợi ích, không cam lòng thân phận của mình mãi mãi không thể lộ ra ánh sáng, việc lựa chọn liều lĩnh cũng không phải số ít. Chỉ có điều, những người tiên phong này thường có kết cục khá thảm. Những chuyện mất mặt như vậy, các lão gia quý tộc thích sĩ diện căn bản sẽ không thừa nhận, thông thường đều trực tiếp xử lý như phần tử tà giáo. Đương nhiên, khả năng lớn hơn vẫn là các quý tộc mới nổi lên thay thế các quý tộc cũ ban đầu. Cùng lắm thì cũng chỉ đổi một cái danh xưng, bản chất vẫn sẽ không thay đổi.

***

Sau khi được Hudson nhắc nhở, trong kế hoạch ba năm đã rất thuận lợi thêm vào việc khuyến khích sinh đẻ. Không phải hô khẩu hiệu suông, mà là đưa ra các biện pháp khen thưởng thực tế. Ngoài việc cấp phát vật tư sinh ho���t cố định, từ giờ trở đi, sinh con đầu lòng sẽ được thưởng năm pound thịt, đứa thứ hai mười pound thịt, đứa thứ ba mười lăm pound thịt... Cách thức bậc thang này cứ thế suy ra, không có mức trần. Ngoài ra, còn có trợ cấp sữa động vật không định kỳ. Còn cụ thể nhận được loại sữa gì, thì phải xem vận may. Với số lượng gia súc hiện tại của lãnh địa, vẫn chưa thể cung cấp sữa cho tất cả trẻ em trong lãnh địa, chỉ có thể thỉnh thoảng cấp phát một ít để bù đắp dinh dưỡng thiếu hụt cho trẻ sơ sinh.

Đương nhiên, chế độ nghỉ đẻ cũng thuận lý thành chương được ban hành. Mặc dù chỉ có nửa tháng, nhưng vào thời điểm này trong năm cũng là một tiến bộ vĩ đại. Trước đó, chưa từng nghe nói có cái thứ gọi là nghỉ đẻ này. Nếu sinh đẻ vào thời kỳ nông nhàn thì còn tốt, lão gia lãnh chúa không cần nhiều sức lao động như vậy, ở nhà nghỉ ngơi vài ngày cũng chẳng sao; nếu gặp đúng mùa vụ, ngày đầu tiên sinh con, ngày thứ hai đã phải xuống đồng làm việc. Nếu không phải Hudson tự mình nói ra, mọi người căn bản sẽ không nghĩ đ���n cơ hội nghỉ đẻ này. Dù sao, năm nay ngay cả khái niệm "ngày nghỉ" cũng không có. Không riêng gì nghỉ đẻ, mà là chẳng có bất kỳ ngày nghỉ nào. Đám nông nô không được nghỉ ngơi, hoàn toàn phụ thuộc vào việc dưới đồng có làm hay không, hoặc là tâm tình của lão gia lãnh chúa.

Thông thường mà nói, ở các lãnh địa phát triển đã trưởng thành, đám nông nô được nghỉ ngơi nhiều hơn một chút. Nếu gặp phải lãnh địa đang trong giai đoạn khai phá và xây dựng, thì quanh năm suốt tháng đều rất khó có thời gian nghỉ ngơi. Cụ thể nghỉ ngơi bao lâu, hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của ông trời. Giống như các tỉnh phía đông nam, những nơi có đủ lượng mưa như vậy, gặp phải mùa mưa liên tiếp nghỉ ngơi mười mấy, hai mươi ngày cũng là chuyện bình thường. Ưu điểm duy nhất là: Không cần tăng ca. Hoàn toàn tuân theo quy luật làm việc và nghỉ ngơi "Mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ".

Để giải quyết vấn đề chăm sóc trẻ nhỏ, Hudson còn chỉ đạo cấp dưới hoàn thiện chế độ nuôi trẻ, chính xác hơn là hoàn thiện hơn nữa chế độ bảo giáp. Trên cơ sở vốn có, Giáp trưởng còn được giao thêm một chức trách: Khuyên sinh con. Lần này quy tắc thân thiện hơn nhiều, không có chỉ tiêu nhiệm vụ cố định, nhưng nếu khu vực mình quản lý sinh nhiều con, họ sẽ có thưởng. Mỗi giáp sẽ sắp xếp chuyên môn phụ nữ chăm sóc trẻ sơ sinh, số lượng cụ thể được xác định dựa trên số lượng trẻ sơ sinh. Trên cơ sở này, mỗi giáp còn được trang bị ít nhất một bà đỡ chuyên trách hỗ trợ sinh đẻ.

Về việc bảo vệ y tế, thật đáng tiếc là việc bồi dưỡng Dược tề sư hiện tại vẫn chưa kịp bắt đầu, quả thực không có cách nào phổ cập rộng rãi. Còn các lão gia mục sư, cứ trực tiếp bỏ qua là được. Hiệu suất chữa bệnh của những kẻ này quả thực cao, nhưng tỷ lệ trực tiếp đưa người đi cũng không thấp. Tuổi thọ trung bình của người dân đại lục Aslante chưa đủ 35 tuổi, hệ thống chữa bệnh lấy mục sư làm hạt nhân chắc chắn phải chịu trách nhiệm chính. Theo Hudson được biết, trừ những trường hợp đặc biệt như trên chiến trường, vào thời kỳ bình thường khi đại quý tộc bị bệnh, phần lớn mọi người đều muốn tìm ma pháp sư để bào chế dược tề hơn. Mặc dù tố chất chuyên môn của đám người này cũng rất bình thường, hiệu quả trị liệu cũng không quá đảm bảo, nhưng chỉ cần không uống phải dược tề kích thích tiềm năng cơ thể con người, thì sẽ không trực tiếp đoạt mạng. Đây cũng là nguyên nhân khiến rất nhiều mục sư bí mật nghiên cứu ma pháp dược tề. Dù sao, cứ mãi sử dụng liệu pháp đoạt mạng, sớm muộn gì cũng có ngày sẽ dùng thực lực của mình để đuổi hết tất cả khách cũ đi thôi.

Tạm thời chỉ cần làm nhiều như vậy, chờ sau này có vấn đề mới phát sinh, thì lại nghĩ cách giải quyết. Về bản chất, việc quản lý lãnh địa chính là một quá trình không ngừng phát sinh vấn đề, rồi lại không ngừng giải quyết vấn đề. Tất cả các chế độ, đều là sau khi trải qua hết lần này đến lần khác các vấn đề, mới dần dần được hoàn thiện.

Kế hoạch phát triển còn chưa kịp chứng thực, đại hôn ngược lại đã được đưa lên lịch trình trước một bước. Không phải Hudson vội vàng, chủ yếu là do gia tộc Holliser bên kia không chờ kịp. Sau khi xác định trọng tâm chiến lược chuyển về phía Bắc, họ liền bắt đầu công việc di chuyển. Theo tiến độ hiện tại, không đến vài tháng nữa, Bá tước Aurane sẽ lên phía Bắc để chủ trì đại cục. Trước đó, hoàn thành hôn sự sẽ có lợi cho tất cả mọi người. Bằng không, một khi gia tộc Holliser di chuyển, Hudson sẽ phải đi hơn nghìn dặm đường, dẫn người lên phía Bắc để đón dâu. Không nói đến việc lãng phí thời gian dài, riêng khoản chi phí phát sinh thêm cũng đủ để khiến Hudson xót ruột. Ngay cả bây giờ, ngân sách cho đại hôn của Hudson cũng đã vượt quá mười vạn kim tệ. Đồng thời, đó cũng chỉ là tiêu chuẩn thông thường cho việc thông gia giữa các đại quý tộc. Phong cách xa hoa lãng phí của giới quý tộc đã được thể hiện vô cùng tinh tế tại đây.

Không chỉ riêng Hudson bên này tốn kém lớn, mà chi tiêu của gia tộc Holliser ở phía bên kia sẽ chỉ lớn hơn. Dù sao, lễ hỏi mà gia tộc Koslow chuẩn bị chắc chắn không nhiều bằng đồ cưới. Liên quan đến thể diện của hai gia tộc, tất cả mọi người sẽ không keo kiệt trong khoản này. Cụ thể phải xử lý thế nào, gia tộc Koslow hoàn toàn mù tịt. May mắn là gia tộc Holliser đã phái người đến hỗ trợ, nếu không mà nhầm lẫn quy cách nghi lễ thì coi như muốn "chết xã hội" rồi!

Không chỉ riêng Hudson bận rộn, mà tất cả thành viên gia tộc Koslow cũng không ai nhàn rỗi. Một nhóm trưởng bối từ các chi nhánh ào ào chạy đến từ khắp nơi để hỗ trợ sắp xếp. Hoàn toàn là một cảnh tượng quá mức long trọng. Về chuyện này, Hudson vừa mới phát biểu một chút ý kiến, đã bị Nam tước Redman tóm lấy và phê bình một trận đau điếng. Thật sự là không thể lay chuyển được, Hudson dứt khoát lựa chọn xem như không thấy. Coi trọng thì cứ coi trọng đi, dù sao cảnh tượng long trọng như thế này cũng là khoảnh khắc tỏa sáng trong đời của Nam tước Redman. Để có thêm chút thể diện, ông ta thậm chí đã sớm truyền tước vị xuống cho con cháu. Chẳng có cách nào khác, danh xưng phụ thân của Bá tước nghe cũng êm tai hơn so với Nam tước. Trong các đại gia tộc, khi thế hệ trước ẩn lui, họ đều sẽ chọn truyền tước vị sớm cho đời sau. Trên nguyên tắc điều này là không cho phép, nhưng đối với đại quý tộc mà nói, việc đi cửa sau vẫn không thành vấn đề.

Tất cả đều vì thể diện, khiến Hudson rất đỗi im lặng. Tuy nhiên, là người trong cuộc, hắn quả thực không tiện từ chối thiện ý của mọi người. Nhìn Nam tước Redman đang tràn đầy phấn khởi viết thiếp mời ở một bên, Hudson rất muốn nhắc nhở ông ta rằng cái thứ này căn bản sẽ không có ai xem xét kỹ, chỉ cần sắp xếp cấp dưới xử lý là được rồi. Cuối cùng vẫn nhịn được. Một cơ hội tốt như vậy, nếu không khoe khoang một phen với bạn bè thân thích, e rằng ông ta sẽ sinh bệnh mất.

"Hudson, ngươi xem trong những thiếp mời này còn sót ai không?"

Nghe thấy giọng nói đó, Hudson liền tê cả da đầu. Gia tộc Koslow không có gì khác nhiều, chỉ có số lượng thân thích là đặc biệt đông đảo. Ngay cả tộc nhân trong nhà mình, Hudson hiện tại cũng không thể nhận biết hết, huống chi là bạn bè thân thích xa lắc xa lơ.

"Phụ thân, đừng quên Quốc vương bệ hạ và một đám đại quý tộc trong vương quốc là được. Những người khác, người và mấy vị thúc bá cứ từ từ thẩm tra đối chiếu đi! À, gia tộc Locknard cũng không cần mời. Bốn đại gia tộc khác ở Bắc Địa, có quan hệ không mấy tốt đẹp với ta, dứt khoát cũng không cần mời." Hudson kiên nhẫn đáp lại.

"Thiếp mời Quốc vương, viết thế nào đây?" Redman nghi hoặc hỏi.

Vấn đề này thuộc về điểm mù kiến thức, ngay cả Hudson cũng không biết. Dù sao, hắn biết rõ các đại quý tộc khi thông gia đều sẽ gửi thiếp mời cho vương thất. Caesar III chắc chắn sẽ không đích thân đến, nhưng vương thất khả năng cao sẽ phái một vị thành viên có trọng lượng đến thay mặt chúc mừng. Không chỉ riêng vương thất Alpha cần mời, mà ngay cả vương thất Mosey cũng không thể bỏ sót. Vòng tròn quan hệ xã hội khó khăn lắm mới mở rộng được, cũng không thể tùy tiện vứt bỏ.

"Không biết, ta đâu có gặp qua ai gửi thiếp mời cho Quốc vương bao giờ! Cứ viết theo thiếp mời thông thường đi. Nếu không yên tâm, người có thể đi hỏi vị đó của gia tộc Holliser một chút, chắc hẳn họ có kinh nghiệm rồi." Hudson dĩ nhiên đáp lại.

Chỉ có tại truyen.free, tinh hoa của bản dịch này mới được lan tỏa trọn vẹn.