Ngọn lửa bùng lên dữ dội, hơn một ngàn thi thể bị quăng vào biển lửa. Ngay cả Hudson, người tự nhận có ý chí sắt đá, cũng không khỏi thầm đau xót.

Trận chiến ban ngày dù giành chiến thắng hoàn toàn, nhưng cái giá phải trả vô cùng thảm khốc, với hai trăm thương binh mới và hơn bảy trăm người đã theo ngọn lửa mà đi. Chỉ riêng việc vây công năm Bạch Ngân Khô Lâu kia đã khiến hơn 300 người bỏ mạng. Nếu không phải Hudson phản ứng đủ nhanh, vận dụng kiến thức vật lý một cách khéo léo, tổn thất còn có thể lớn hơn.

Dù bề ngoài là chiến thắng, đội vận lương thực chất đã tổn thương nguyên khí nặng nề. Nếu phản quân và quân đồn trú có quân số tương đương, thắng bại của cuộc chiến này thực sự rất khó lường. Không phải là không thể đánh tan phản quân, mà chủ yếu là họ còn gánh vác nhiệm vụ quan trọng là vận chuyển lương thảo. So với thắng bại trên chiến trường, việc vận chuyển lương thảo thành công đến nơi cần thiết mới là trọng tâm của nhiệm vụ lần này. Nếu thực sự không bị vật tư quân nhu ràng buộc, Hudson vẫn có niềm tin đối đầu với phản quân trên chiến trường.

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ năng lực chỉ huy "siêu việt" của quân phản loạn. Vốn dĩ hắn cho rằng việc kỵ sĩ quý tộc ngây ngốc xung phong đã đủ ngu xuẩn rồi, không ngờ năng lực chỉ huy của chủ soái phản quân cũng 'kẻ tám lạng, người nửa cân'. Mặc dù chủ soái phản quân không có điểm mấu chốt, không có nguyên tắc, bất cứ chuyện gì cũng dám làm, nhưng trình độ quân sự thực sự không thể nào đem ra so sánh.

Nhìn từ góc độ này, việc giới quý tộc thống trị phong tỏa tri thức đối với dân chúng tầng lớp dưới đáy và dẫn dắt "giá trị quan" đã thành công. Dù cho phe phản loạn đã tồn tại vô số năm, dưới sự lừa dối của quan niệm “sức mạnh chí thượng”, họ vẫn xem nhẹ việc đào tạo nhân tài quân sự. Tế tự cứ yên phận làm Tế tự là được rồi, cứ nhất định phải tự cho mình thông minh mà chạy đến chỉ huy quân đội chiến đấu. Dựa vào bí thuật, dược tề, ức hiếp một vài quý tộc tầng lớp dưới đáy ngu dốt thì còn được, nhưng khi gặp phải đối thủ có năng lực quân sự mạnh hơn một chút, lập tức sẽ lộ nguyên hình.

Trên lý thuyết mà nói, việc lần này ra cướp lương thảo là hoàn toàn chính xác về mặt chiến lược. Nhưng khi áp dụng vào chiến thuật cụ thể, lại thể hiện sự hỗn loạn. Sự chuẩn bị trước đó không đầy đủ, thiếu hụt kiến thức quân sự cơ bản, dẫn đến việc kế hoạch bị bại lộ sớm. Lẽ ra nên nắm giữ quyền chủ động phục kích, cuối cùng lại biến thành bị động tấn công cưỡng bức.

Trong mơ hồ, khi đã hiểu rõ một tia bản chất của thế giới, Hudson bắt đầu thầm mặc niệm cho Khô Lâu Hội. Đã tự giày vò mình trong một cái hố lớn rồi, bản thân cũng đã bị lừa gạt đến tàn phế, lại còn ảo tưởng muốn lật ngược tình thế, đơn giản chỉ là đang nằm mơ giữa ban ngày. Thẳng thắn mà nói, Hudson vẫn luôn không hiểu Khô Lâu Hội muốn gì? Chuyện họ làm là tạo phản, chưa nói đến những thứ cao xa như cương lĩnh chính trị, thì ít nhất cũng phải có một tập đoàn lợi ích nào đó ủng hộ, hoặc đại diện cho lợi ích của một quần thể. Nhìn cái gọi là Khô Lâu Hội này, họ coi quý tộc là kẻ thù, nông nô là cỏ rác, thương nhân là túi máu...... Có thể nói, ngay từ khi khởi binh, họ đã đắc tội với tất cả các quần thể. Gọi họ là phản quân, cũng đã là một lời khích lệ rồi. Một tổ chức đối nghịch với tất cả người bình thường, danh xưng tà giáo Khô Lâu Hội hoàn toàn là đúng như tên gọi.

So với tổn thất thực tế, việc báo cáo chiến tích tùy tiện hơn nhiều. Hudson thậm chí chẳng buồn thống kê chiến tích cụ thể, chỉ dựa vào tình hình trên chiến trường mà ước tính đại khái là được.

“Đánh tan phản quân tinh nhuệ bốn ngàn, tiêu diệt phản quân 2,570 người, đánh giết phản quân thủ lĩnh tám mươi mốt người, tiêu diệt bạch ngân khô lâu cấp vong linh năm, thu được các hạng vật tư chiến lược một số.”

Không còn cách nào khác, trên trời còn có Kỵ binh Griffin đang theo dõi cơ mà? Chiến tích quá khoa trương, thật sự rất dễ bị bại lộ. Nhưng nếu không phóng đại chiến tích lại không ổn, công lao bình định loạn lạc trong danh sách các quân công của vương quốc, bản thân nó đã là hạng chót rồi. Nếu không phóng đại thực lực địch nhân, không báo cáo sai chiến công, ai sẽ biết cuộc chiến này không dễ dàng, ai sẽ nhớ công lao của Kỵ sĩ Hudson đây? Để tăng cường sức thuyết phục, Hudson đã dùng nhiều bút mực nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo toàn lương thực vật tư, trực tiếp nâng tầm trận chiến vốn không lớn này lên cấp độ chiến lược.

Tác dụng có thể phát huy đến đâu còn chưa xác định, ngược lại, lợi dụng cơ hội báo cáo tổn thất chiến đấu, Hudson đã hợp pháp 'trôi dạt' được không ít vật tư trong đợt này. Số vật tư 'trôi dạt' được bản thân hắn cũng không thể một mình nuốt trọn, đại bộ phận vẫn phải đem ra để thu xếp các mối quan hệ. Giả dối rốt cuộc cũng không thể là thật. Nếu có người để tâm điều tra, báo cáo chiến công của Hudson sẽ có vô số thiếu sót. Nếu không thông suốt được các mối quan hệ cấp trên, dù có phóng đại chiến công cũng chẳng thể biến thành sự thật.

Với khoản chiến công này, cộng thêm trận chiến tại cứ điểm Ethel trước đó, khi phân chia chiến lợi phẩm sau chiến tranh, Hudson rất có thể sẽ có được một khối lãnh địa. Còn về lãnh địa lớn nhỏ, tốt xấu ra sao, điều đó sẽ phải kiểm nghiệm mạng lưới quan hệ và nhân mạch của gia tộc Coslow tại Đông Nam Hành tỉnh. Mọi chuyện đến bước này, đã không còn là điều mà Hudson có thể tác động hiệu quả trong thời gian ngắn được nữa. Điều hắn có thể làm chỉ là thu xếp ổn thỏa các mối quan hệ, không dám vọng tưởng các đại gia tộc sẽ hỗ trợ, chỉ cần họ không gây rối là được, cuối cùng vẫn khó tránh khỏi việc phải cạnh tranh bằng thực lực gia tộc.

......

Tại bộ chỉ huy liên quân, Bá tước Pierce, người vừa đánh bại một đợt phục kích của phản quân, cảm thấy như mình vừa ngồi tàu lượn siêu tốc. Khô Lâu Hội không chơi theo lối mòn, không chỉ mai phục trên đường hành quân, mà còn phái binh đánh lén đội vận lương. May mắn thay, tiểu tử Hudson kia vẫn có chút bản lĩnh, đã phá vỡ kế hoạch phục kích của quân phản loạn, bằng không giờ đây hắn chỉ có thể dẫn đại quân xám xịt quay về phủ.

Nghĩ đến đây, sự oán khí của hắn đối với Đệ Ngũ quân lại dâng lên một lần nữa. Không chịu hộ tống lương thảo cẩn thận, lại tự tiện đi cướp bóc, căn bản là không coi hắn ra gì. Tức giận thì tức giận, nhưng hiện giờ hắn thật sự bó tay với đám gia hỏa cả gan làm loạn này. Kể từ khi tách khỏi đại quân, đám người này đã biến mất khỏi tầm mắt hắn. Diện tích hai quận cũng không nhỏ, đám bộ đội nhỏ mấy trăm người nếu đã muốn trốn, ngay cả Kỵ binh Griffin cũng không dễ dàng phát hiện được. Huống hồ, Kỵ binh Griffin có số lượng hạn chế, trước tiên phải giám sát động tĩnh của quân phản loạn, căn bản không có thời gian đi tìm bọn họ. Ngay cả người còn không liên lạc được, nói gì đến việc truy cứu trách nhiệm. Muốn tính sổ, cũng phải đợi bọn họ quay về đã rồi tính.

Không chỉ Đệ Ngũ quân bằng mặt không bằng lòng, ngay cả một đám quý tộc dưới mí mắt hắn cũng tương tự không thể nào an phận. Kỵ binh Griffin phụ trách trinh sát đã không chỉ một lần báo cáo với hắn rằng có người tự tiện thoát ly đại quân để làm việc riêng. Có lẽ vì đang ở dưới mí mắt hắn, nên họ cũng thu liễm đôi chút, mỗi lần đều đi nhanh về nhanh. Xét thấy mọi người vẫn chưa gây ra chuyện gì lớn, vì đại cục mà suy xét, Bá tước Pierce cũng đành nhắm một mắt mở một mắt. Không có hành động nào được thực hiện, nhưng sổ sách vẫn được hắn ghi nhớ trong lòng. Vị quý tộc nào an phận thủ thường, vị quý tộc nào tùy tiện làm bậy, Pierce đều rõ ràng cả.

“Hừ!”

Sau một tiếng hừ lạnh, Bá tước Pierce nhìn ra vầng trăng ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Xem ra ta đối xử với bọn chúng quá mức ôn hòa rồi, đến nỗi đám gia hỏa này bây giờ đều quên hết mọi thứ. Ta không thèm tính toán với bọn chúng thì thôi, chúng nó thật sự cho rằng ta không làm gì được chúng sao? Rồi sẽ có lúc để bọn chúng nhận ra, ai mới là chủ nhân chân chính của Đông Nam Hành tỉnh. Nếu không phải lo lắng bị kẻ ở Vương Đô kia kiêng kỵ, Đông Nam Hành tỉnh đã sớm thuộc về gia tộc Dalton của ta rồi......”

Mọi biến động nơi đây, chỉ tìm thấy tại nguồn duy nhất - truyen.free.