Có lương thực trong tay, có mỏ khoáng trong nhà, lòng người ắt không hoảng loạn.

Với tốc độ dọn dẹp hiện tại, nhanh nhất là tháng sau đã có thể khôi phục sản xuất. Điều đáng tiếc là nhân lực thanh niên trai tráng trong lãnh địa còn hơi ít, nên sản lượng rất khó mà tăng cao.

Khói xanh dày đặc cuồn cuộn bốc lên, trong mắt Hudson đó là một cảnh tượng đẹp đẽ và đầy ý nghĩa. Đây là điều kiện tiên quyết thiết yếu để khôi phục sản xuất mỏ quặng, đó là việc chế tạo than củi.

Chỉ thấy những người thợ mỏ thuần thục chặt gỗ, xếp gọn gàng vào trong lò than, sau đó đắp đất bùn lên, chỉ chừa lại một lỗ nhỏ để châm lửa. Tiếp theo, họ sẽ đổ than củi đang cháy vào bên trong.

Kế bên còn có hai công nhân, cầm những chiếc quạt lá lớn không ngừng quạt gió.

Có thể thấy, trong thời đại sản xuất hiện tại, công nghệ chế tạo than củi đã vô cùng thành thục.

Thực ra, ban đầu họ cũng sử dụng công nghệ ma pháp, một thiết bị tương tự như máy quạt gió.

Do chiến tranh mà thiết bị này bị hư hại, tạm thời chưa tìm thấy vật thay thế, nên phương pháp thổi gió đã buộc phải quay trở lại thời kỳ sơ khai.

Công nghệ ma pháp thì không thể trông cậy vào, một thời gian ngắn căn bản không thể mua được. Hudson chỉ đành chọn giải pháp thứ cấp, dùng ống bễ để thay thế.

Về phương pháp chế tạo ống bễ thủ công, hắn đã giao xuống cho người bên dưới, đồng thời sắp xếp nhân sự tiến hành sản xuất. Đáng tiếc là công nghệ vẫn chưa thành thục, tính thực dụng của sản phẩm còn cần phải nâng cao.

Nếu không có gì bất ngờ, trong một thời gian dài sắp tới, khu mỏ sẽ khó mà sử dụng được công nghệ ma pháp.

Tất cả đều bắt nguồn từ chi phí, so với giá thiết bị ma pháp đắt đỏ ngất trời, nhân công thực sự quá rẻ mạt.

Lắp đặt một chiếc máy quạt gió phiên bản luyện kim đủ để mua được mười tên nô lệ thanh niên trai tráng. Hơn nữa, thứ này còn cần Ma tinh thạch để vận hành, mà Ma tinh thạch lại là thứ Hudson thiếu nhất.

Ngay cả số hạn ngạch ít ỏi mà một nam tước được ban, chỉ để cung cấp cho bản thân hắn tu luyện thôi cũng không đủ, làm sao có thể lãng phí vào đây được?

Hiệu suất có thấp một chút cũng chẳng sao, dù sao tiền nhân công đủ rẻ. Dùng ống bễ thủ công thay thế, về mặt kinh tế còn có thể tiết kiệm hơn nữa.

Chưa kịp lập thêm kế hoạch nào, Hudson đã nhận được tin tức từ gia tộc truyền đến, xác nhận rằng các quan viên phụ trách phân định ranh giới đã xuất phát, vài ngày nữa sẽ đến quận Wright.

Không biết họ sẽ bắt đầu từ đâu trước, cũng không xác định khi nào sẽ đến lãnh địa của mình. Việc duy nhất Hudson có thể làm là thành thật ở nhà chờ đợi, đừng chạy loạn khắp nơi.

Vạn nhất người tới mà chủ nhân lại không có nhà, thì thật là một chuyện cười lớn. Với tác phong của đám quan lại phủ Tổng đốc, họ sẽ chẳng đợi chủ nhân trở về. Nếu chủ nhân không ở nhà, họ có thể trực tiếp vẽ ranh giới trên bản đồ.

Còn về việc đương sự có hài lòng với kết quả hay không, điều đó chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của bọn họ.

Có quan hệ rộng rãi, vẫn có thể tìm người nhờ vả, tiến hành phân chia lại một lần nữa. Nhưng với những kẻ "ba không" — không quan hệ, không bối cảnh, không thực lực — thì chỉ còn cách tự mình nhận thua mà thôi.

Mặc dù Hudson không phải là kẻ "ba không", nhưng hắn cũng chẳng ghê gớm đến mức nào. Quả thật hắn có chút quan hệ và bối cảnh, nhưng không đủ để khiến người của phủ Tổng đốc phải đích thân chạy tới một chuyến.

Còn về thực lực, đó hoàn toàn là do những lời thổi phồng từ giới kinh doanh. Hudson có thể nổi danh với cái tên "Thần Cung Kỵ Sĩ" chủ yếu vẫn là nhờ vào công sức tuyên truyền của các đồng đội.

Để làm cho chiến công của mình thêm phần "thật", chiến tích cũng được khuếch đại hết mức có thể. Đặc biệt là trong chiến dịch toàn diệt kỵ binh Giáo Đình, rõ ràng hắn chỉ xử lý năm trăm người, nhưng lại bị mọi người thổi phồng lên thành ba ngàn.

Có lẽ vì cảm thấy quá khoa trương, thật sự không ai tin, nên cuối cùng họ thống nhất bổ sung thêm lời giải thích: Toàn diệt một ngàn tinh nhuệ kỵ binh Giáo Đình, hai ngàn chủ lực phản quân.

Cái gọi là "dụng binh như thần" ấy, thuần túy là xây dựng trên cơ sở năng lực chỉ huy quá yếu kém của phản quân. Những điều này căn bản không thể lừa gạt được người có tâm nhãn.

Nếu thật sự hắn ghê gớm như lời đồn, vậy chỉ cần Hudson giậm chân một cái, cả Đông Nam hành tỉnh cũng phải run rẩy.

Không nghi ngờ gì, gia tộc Dalton đang là chủ nhân của Đông Nam hành tỉnh, sẽ không cho phép một kẻ ghê gớm như vậy tồn tại. Một khi xuất hiện, hắn ta hoặc là bị sáp nhập, hoặc là bị tiêu diệt.

Hudson có thể sống tiêu dao tự tại như vậy, cũng đủ để chứng minh lời đồn thổi có bao nhiêu phần trăm là sự thật. Chấn nhiếp một vài quý tộc vừa và nhỏ thì tạm được, chứ căn bản không thể dọa được người của phủ Tổng đốc.

......

“Sikorari thúc thúc, Baggins thúc thúc, Shiroudi thúc thúc......”

Liên tiếp gọi "thúc thúc" như vậy, Hudson có chút tê cả da đầu. Người đến chủ trì việc phân chia đất phong lại là người có giao tình với gia tộc Coslow, hắn không cho rằng đây là một sự trùng hợp.

Hoặc là phủ Tổng đốc đang giăng bẫy chấp pháp; hoặc là phủ Tổng đốc cố ý tạo cơ hội, để họ lợi dụng tình riêng làm việc bất hợp pháp trong việc phân chia đất phong.

Sau một hồi suy tư, Hudson rất nhanh đã có phán đoán của riêng mình.

Chấp pháp kiểu giăng bẫy không phải như vậy. Là quý tộc được hưởng đặc quyền, việc lợi dụng tình riêng làm việc bất hợp pháp trong việc phân chia đất phong căn bản không tính là tội lớn gì.

Hậu quả nghiêm trọng nhất, đơn giản cũng chỉ là bị cách chức, bãi chức, rồi phân chia lại ranh giới một lần nữa.

Nếu chú ý cẩn th���n một chút, không để lại thiếu sót rõ ràng trong quá trình, thì ngay cả hình phạt cũng sẽ không có.

Trừ phi đầu óc có vấn đề, bằng không không ai lại tốn công tốn sức sắp đặt một ván cờ lớn như vậy, chỉ để có một kết quả xử phạt chẳng đau chẳng ngứa.

Nếu là vế sau, e rằng tương lai hai quận Wright và Wyton sẽ khó mà yên bình. Vốn dĩ giữa các vùng đất láng giềng đã dễ phát sinh xung đột, nay lại có một vị Tổng đốc chuyên tâm đào hố chôn họa, không gây ra tranh chấp mới là lạ.

Bữa tiệc chào mừng vô cùng đạm bạc, mặc dù Hudson đã cố gắng hết sức, nhưng đáng tiếc đồ ăn trong lãnh địa quá đơn điệu, ngay cả yến hội cũng phải tổ chức ngoài trời.

Cũng không có cách nào khác, khu mỏ quặng thực sự quá hoang vắng, căn bản không được các lãnh chúa nhậm chức xem trọng, phụ cận cũng chẳng có kiến trúc nào ra hồn.

Vài tòa nhà đá ít ỏi còn sót lại, vẫn dùng để chất đống thức ăn và gang thép, căn bản không xứng với thân phận quý tộc.

May mắn là mọi người đều coi nhau như "người nhà", bằng không chỉ riêng sự đãi ngộ lần này cũng đủ để bị người ta gây khó dễ.

Vốn dĩ là người quen cũ, vài chén rượu vào rồi, mọi người càng thêm thoải mái.

“Hudson, lãnh địa của ngươi thật sự quá hoang vắng, sao ngươi không chọn một vùng đất giàu có và đông đúc hơn để phát triển?” Nam tước Sikorari nghi ngờ hỏi.

Điều này cũng là nghi vấn của rất nhiều người trong giới quý tộc. Ấn tượng của mọi người về dãy núi Salam chỉ có hai điều: đất đai cằn cỗi, và có mỏ khoáng.

Có mỏ đúng là một ưu thế, nhưng điều này không thể bù đắp được nhược điểm của đất đai cằn cỗi. Cùng xử lý sản xuất nông nghiệp, sản lượng mỗi mẫu đất ở dãy núi Salam chỉ bằng bảy thành so với khu vực bình nguyên.

Đầu tư sức lao động tương đương, thậm chí có thể nhiều hơn, mà sản lượng chênh lệch vẫn lớn đến thế, rõ ràng tỷ suất chi phí – hiệu quả của hạt giống không hề cao.

Chỉ dựa vào thu nhập từ khai thác mỏ, trong ngắn hạn tất nhiên sẽ chiếm ưu thế, nhưng về lâu dài lại là một nhược điểm.

Một khi mỏ bị khai thác cạn kiệt, đất đai xung quanh cũng đã bị ô nhiễm gần hết. E rằng đến lúc đó, ngay cả bảy thành sản lượng lương thực này cũng khó mà giữ được.

Đối với những quý tộc quen thuộc với việc lập nghiệp vĩnh viễn ở một nơi, họ nhất định phải cân nhắc đến sự phát triển lâu dài của lãnh địa. Một số quý tộc để bảo toàn khả năng phát triển nông nghiệp bền vững, dù biết rõ dưới lòng đất có mỏ, cũng sẽ không tiến hành khai thác.

“Sikorari thúc thúc, dãy núi Salam đúng là có phần hoang vắng, sản lượng lương thực cũng hơi thấp, nhưng lại thắng ở chỗ diện tích rộng lớn mà!

Ngoại trừ khu mỏ quặng đã đánh dấu trên bản đồ, thì trên bản đồ chỉ có ba kỵ sĩ lĩnh ở vòng ngoài, còn lại hàng trăm đỉnh núi khác đều là nơi vô chủ, diện tích tổng cộng nhanh chóng đuổi kịp nửa quận Wright.

Mặc dù chi phí khai phá tương đối cao, tỷ suất chi phí – hiệu quả chẳng ra sao cả, nhưng chung quy vẫn có giá trị khai phá. Nếu hoàn toàn khai phá ra, bằng cách bù đắp những thiếu sót, tuyệt đối sẽ không thua thiệt.

Đương nhiên, điều này cần đầu tư quá lớn về nhân lực, vật lực và tài lực. Không có mười mấy năm đầu tư lâu dài, rất khó mà nhìn thấy thành quả.

Lý do thực sự khiến ta chọn dãy núi Salam, vẫn là cục diện tiếp theo của hai quận Wright và Wyton.

Quý t��c biên cương phía Bắc vì muốn xuôi nam, đều không tiếc đắc tội gia tộc Dalton, rõ ràng không phải vài tòa nam tước lĩnh có thể thỏa mãn khẩu vị của bọn họ.

Gia tộc Coslow chỉ là một gia tộc nhỏ, một khi phát sinh xung đột với những quý tộc quân sự phương Bắc này, rất khó chiếm được ưu thế về vũ lực.

Trung tâm thành trấn giàu có và đông đúc tuy tốt, nhưng cũng phải phòng thủ được mới ổn. Vạn nhất các gia tộc phía sau bọn họ liên tục tăng áp lực, ta làm sao có thể dây dưa được với họ.”

Lời giải thích nửa thật nửa giả lại có khả năng thuyết phục người khác nhất. Chung quy, họ là những người theo chân Tổng đốc, về mặt nắm bắt tin tức thì những người trước mắt này vẫn hơn một bậc.

Bá tước Pierce kiêng kỵ quý tộc biên cương phía Bắc được thể hiện rõ ràng, bọn họ thân là tiểu đệ đương nhiên không dám coi nhẹ.

Càng hiểu rõ, lại càng nhận được sự kính trọng. Đối với lý do thoái thác của Hudson, mọi người cũng không cảm thấy kinh ngạc.

Dù sao, gia tộc Coslow cũng có nguồn gốc từ bắc địa. Việc có hiểu biết về thực lực của quý tộc biên cương phía Bắc là điều rất bình thường.

“Chính xác, đám người phương Bắc kia tuy đáng ghét, nhưng thực lực của họ vẫn rất kinh người.

Nếu để họ đứng vững gót chân, không chỉ đất đai hai quận Wright và Wyton không thể yên ổn, mà cả Đông Nam hành tỉnh e rằng cũng khó mà thái bình được.

Bất quá Hudson, ngươi cũng quá cẩn thận rồi. Đám người biên cương phía Bắc kia dù có muốn gây chuyện, cũng sẽ không chọn gia tộc Coslow các ngươi làm mục tiêu đầu tiên đâu.

Là gia tộc có nhân khẩu đông đúc và hưng thịnh nhất vương quốc, các ngươi có nhiều chi mạch như vậy, tổng hợp lại thì thực lực cũng không yếu, lại còn có sự ủng hộ của các quý tộc bản xứ Đông Nam hành tỉnh.

Nếu thật sự hai bên bùng nổ xung đột, cuối cùng ai thiệt ai lợi, còn chưa thể nói trước được đâu!”

Nam tước Sikorari cười ha hả nói.

Lời lẽ ấy trực tiếp nói với Hudson rằng, cứ yên tâm mà làm đi, phủ Tổng đốc sẽ ủng hộ các ngươi.

Đương nhiên, nói ra cũng vô ích. Gia tộc Coslow đâu có ngốc, chiến tranh là đổ máu chết người, cùng chết với quý tộc bắc địa xuôi nam, chỉ có thể lãng phí hết nhân lực, tài lực, vật lực của gia tộc, làm lợi cho kẻ thứ ba mà thôi.

Nếu đánh thắng, nhiều nhất cũng chỉ thu được chút tiền chuộc, còn không đủ bù đắp chi phí chiến tranh. Dựa vào thân thế và hậu trường của đối phương, việc giải quyết hậu quả căn bản cũng không phải là vấn đề.

Đánh thua thì càng thảm hại hơn, tử thương nặng nề chưa kể, nếu không khéo ngay cả cơ nghiệp cũng sẽ bị mất trắng.

Đây rõ ràng là một cuộc mua bán lỗ vốn, người bình thường cũng sẽ không đụng vào. Quý độc giả thân mến, bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy thưởng thức và tôn trọng công sức của chúng tôi.