Danis không hề ngu ngốc, y biết rằng chuyện mà đám mạo hiểm giả điên cuồng cố ý cường điệu nhất định không hề đơn giản. Nói cách khác, y tin rằng bản thân sẽ trở thành đối tượng được Giáo hội Đêm Tối đặc biệt chú ý, bị đám "Bao tay đỏ" điên cuồng truy đuổi!

Ngoài Giáo hội Đêm Tối, Giáo hội Gió Bão và quân đội cũng nhắm vào y, nghe nói đều đã phái ra đội ngũ riêng... Trong lòng Danis run lên.

Rất nhanh, y lộ ra vẻ mặt nghi hoặc pha lẫn cay đắng, thấp giọng lẩm bẩm:

"Nhưng mình đâu có làm gì..."

...

Sau khi chuyển lời mong muốn tìm kiếm tư liệu về Tây Byron cho "Thượng tướng ngôi sao" Capella, Klein rời khỏi phía trên sương mù xám, quay về thế giới hiện thực. Anh vẫn giữ vẻ ngoài không khác gì ngày thường, dùng bữa sáng và bắt đầu chương trình học tại nhà.

Đợi đến khi tỉnh giấc sau bảy giờ, được người giúp việc Richardson giúp đỡ, anh mặc xong trang phục chỉnh tề, bước lên xe ngựa đã chờ sẵn ở cửa.

"Đi tới nhà thờ lớn St. Samuel." Klein ngả người vào vách xe, căn dặn người lái.

Anh biết mình vẫn đang hoạt động với thân phận Dwayne Dantes, không nên dễ dàng thay đổi hình tượng trước đó. Vì vậy, tần suất đến Giáo đường St. Samuel không thể giảm, tiền quyên góp cũng không thể ít đi.

Hơn nữa, việc này còn có thể giúp anh giảm bớt hiềm nghi. Ai mà ngờ được "tội phạm" đã lẻn vào cửa Chanis không những không trốn xa, mà còn nghênh ngang trở về giáo đường, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra... Cảm tạ Đại đế Russell, cảm ơn ông ta đã không sao chép tâm lý học tội phạm, không vạch ra chuyện tội phạm có chỉ số thông minh cao thích trở lại nơi gây án để thưởng thức kiệt tác của mình và đánh lạc hướng người khác... Klein lẩm bẩm trong lòng, cầm lấy ly hồng trà đã được Richardson chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Sau khi yết hầu được giải khát, anh nhìn người giúp việc nam bên cạnh, hỏi một cách tùy ý:

"Ấn tượng sâu sắc nhất của anh về Đông Byron và Tây Byron là gì?"

Richardson ngồi bên cạnh không hỏi nguyên do, ngẫm nghĩ rồi nói:

"Đông Byron yên ổn, còn Tây Byron hỗn loạn."

Trả lời xong một cách đơn giản, Richardson nghiêng đầu nhìn về phía ông chủ, phát hiện Dwayne Dantes đã nhắm hờ mắt, ra hiệu cho anh ta cứ tiếp tục.

Richardson gãi đầu, cân nhắc ngôn ngữ rồi nói:

"Còn có, nghèo khó, đói khát, roi vọt... Ừm, người dân Đông Byron và Tây Byron vốn đều sùng bái Tử Thần, sau này vì tin vào Nữ thần, 'Chúa Tể Của Gió Bão', 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' và các chính thần khác mà được ưu đãi, có thể nhận được địa vị tăng lên và sự bảo hộ của giáo đường, nên đã có sự thay đổi tín ngưỡng quy mô lớn."

"Tuy nhiên, khi số người đổi đức tin tăng lên, địa vị đặc thù đó nhanh chóng biến mất. Rất nhiều người ở tầng lớp dưới đáy vẫn lén lút sùng bái Tử Thần."

"Điều này càng rõ ràng hơn ở Tây Byron hỗn loạn, hậu duệ của Tử Thần luôn nhận được rất nhiều sự ủng hộ..."

"Những điều này đều do cha tôi nhắc đến sau khi uống rượu say."

Klein yên lặng lắng nghe, không ngắt lời người giúp việc nam bên cạnh, cũng không truy hỏi thêm gì.

Rất nhanh, xe ngựa đến bên ngoài Giáo đường St. Samuel. Klein xuống xe, ngắm nhìn đàn bồ câu trắng bay lượn ở quảng trường, sau đó mới tiến vào đại sảnh cầu nguyện, cởi mũ và gậy chống, giao cho người giúp việc Richardson.

Anh tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn khu vực thánh đàn u ám và ánh sáng như những ngôi sao, trong lòng đột nhiên cảm thấy bất an, xấu hổ và mệt mỏi.

Nếu anh đoán không lầm, từ khi tiếp xúc với thánh kiếm và lập lời thề, anh hẳn đã bị Nữ thần chú ý. Mỗi lần tiến vào giáo đường cầu nguyện, anh đều có cảm giác như hoàng đế mặc bộ đồ mới để dạo phố.

Không biết Nữ thần có thái độ gì... Giáo hội sẽ có lập trường như thế nào... Ừm, thử xem sao... Klein chắp hai tay trước mũi, trông như đang thành tâm cầu nguyện.

Sau khoảng bảy, tám phút, anh chậm rãi đứng dậy, đi tới hòm kính dâng, lấy ra tờ tiền năm mươi bảng, thành kính bỏ vào.

Làm xong tất cả, Klein đi về phía phòng xưng tội bên cạnh, đẩy cửa bước vào.

Khác với phòng sám hối có hai cánh cửa gỗ mang vẻ cổ xưa, phòng xưng tội hiện đại được xây dựng độc lập, không gian tương đối rộng mở. Người sám hối và Giám mục được ngăn cách bằng tấm chắn gỗ, cả hai đều có chỗ ngồi.

Klein, nhờ ánh sáng mờ ảo, ngồi xuống ghế, rồi nghe thấy giọng nói trầm ấm của Giám mục sau tấm chắn:

"Ông muốn nói gì? Nữ thần luôn phù hộ mọi tín đồ thành tâm."

Klein giơ tay phải, vẽ hình trăng đỏ trên ngực rồi nói:

"Nữ thần vĩ đại."

"Tôi muốn sám hối. Hai ngày trước, người của quân đội tìm đến tôi, hy vọng bán một lô súng ống và hỏa pháo cho Tây Byron, khiến nơi đó càng thêm hỗn loạn..."

Anh vừa dứt lời, Giám mục sau tấm chắn nhất thời im lặng, dường như bị chuyện buôn lậu vũ khí của quân đội làm cho kinh ngạc, trong chốc lát không biết nên trả lời thế nào.

Trong phòng xưng tội, nhất thời chìm vào im lặng.

Vậy là đã bị dọa sợ rồi sao? Chẳng lẽ ông chưa từng gặp người sám hối thẳng thắn như tôi à? Nếu tôi nói tôi đang mưu tính giết Bán Thần, trốn tránh sự chú ý của "Dục Vọng Mẫu Thụ" và "Tạo vật chủ chân thật", có khi ông sẽ hét lên mất. Klein nghĩ thầm, tiếp tục nói:

"Khi còn trẻ, tôi rất thích cuộc sống mạo hiểm, kiếm tiền trong núi xương biển máu, nhưng giờ tôi đã chán ngán nó, tôi mong muốn có một tương lai yên bình."

"Tôi đáng ra nên từ chối, nhưng tôi không thể chiến thắng lòng tham. Đây là một vụ làm ăn quá hấp dẫn, hơn nữa còn giúp tôi đứng vững gót chân trong xã hội thượng lưu Backlund."

"Tôi sám hối, cuối cùng tôi vẫn chọn sự ồn ào và hỗn loạn."

Giám mục sau tấm chắn cuối cùng cũng đáp lời, giọng nói hiền hòa:

"Không cần sợ hãi, không cần bối rối. Lòng tham trong tầm kiểm soát không phải là tội ác. Chỉ cần ông không gây hại cho người vô tội, thì sẽ không mắc phải tội nghiệt ghi trong thánh điển."

"Hãy làm đi, tự hỏi bản tâm, lựa chọn điều mình muốn. Chỉ như vậy ông mới có thể thực sự hiểu rõ giáo lý, rõ ràng chân lý của những lời này."

"Không cần cảm thấy khó xử, hãy nhớ kỹ một điều, dù trong hoàn cảnh nào, sự chân thành nhận lỗi và sám hối đều đáng được tán dương, đáng được khoan dung."

"Cầu xin Nữ thần phù hộ cho ông."

"Nữ thần vĩ đại!" Klein lại vẽ vầng trăng đỏ rực trước ngực.

Lần này anh đến Giáo đường St. Samuel là để mượn cơ hội sám hối, nói cho giáo hội biết mình sắp buôn bán vũ khí cho quân đội, xem họ sẽ phản ứng thế nào, từ đó xem xét thái độ của Nữ thần đối với mình.

Không nói thêm gì, Klein chậm rãi đứng dậy, rời khỏi phòng xưng tội, đi về phía người giúp việc Richardson.

Đúng lúc này, anh thấy trong góc đại sảnh cầu nguyện có một cô gái đang ngồi. Cô mặc trường bào màu đen có mũ trùm, mắt xanh má hồng, mang vẻ đẹp yêu dị, chính là Dailey Simone, người từng là "Kẻ thông linh".

Dailey ngẩng đầu, cũng chú ý đến Dwayne Dantes, vẻ mặt nhất thời có chút hoảng hốt, như thể vừa cầu nguyện xong đã ngủ thiếp đi, tiến vào cảnh trong mơ.

Klein gật đầu, thăm hỏi một cách lễ phép, sau đó nhận mũ và gậy chống từ người giúp việc Richardson, bước chân không nhanh không chậm đi ra khỏi đại sảnh cầu nguyện.

Dailey thu hồi ánh mắt, nhìn xuống chiếc ghế phía trước, chậm rãi nhắm mắt lại.

Bước ra khỏi Giáo đường St. Samuel, Klein dừng lại hai giây ở mép bậc thang.

Thần linh luôn dõi theo những con người nhỏ bé, liệu họ có thấu hiểu được nỗi lòng của ta? Dịch độc quyền tại truyen.free