Amon nắm trong tay mười hai con "Trùng Thời Gian" bán trong suốt, khẽ mỉm cười nhìn thẳng vào đôi mắt của Klein, giọng điệu đầy mong đợi:

"Đã đến "Vùng Đất Bị Thần Vứt Bỏ" này rồi, không cần lo lắng bị kẻ bên ngoài quấy nhiễu nữa, ta sẽ cho ngươi một cơ hội."

"Trước khi thực sự đến đích, ta sẽ không "ký sinh" ngươi. Ngươi có thể dùng mọi cách ngươi nghĩ ra để trốn thoát, còn ta sẽ dốc toàn lực ngăn cản."

"Chúc ngươi may mắn, đừng làm ta thất vọng."

... Klein nhất thời không thể tin vào tai mình, nghi ngờ Amon đang lừa gạt hắn.

Nhưng liên tưởng đến những biểu hiện trước đây của đối phương, hắn lại cảm thấy đây là chuyện mà Amon hoàn toàn có thể làm được.

"Được." Trong khi suy nghĩ, Klein hít sâu một hơi, trịnh trọng đáp lời dưới ánh hoàng hôn cam rực.

...

Trong nghị viện ở Backlund.

Bởi vì quốc vương George III đột ngột tự nổ, toàn bộ quý tộc và nghị viên đều bị tập trung tại đây, nhận sự bảo vệ nghiêm ngặt của quân đội và ba giáo hội lớn, không ai được phép trở về tư gia.

Audrey mặc váy đen tuyền, đứng sau lan can tầng hai, lặng lẽ nhìn xuống phía dưới.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước. Dù cô đã nhận được lời nhắc nhở từ "Thế Giới" Hermann Sparrow, nhưng lúc này vẫn cảm thấy mọi thứ thiếu chân thực, vô cùng hư ảo.

Cô như đang thoát khỏi hiện thực, đứng xem một vở kịch:

Cha và anh trai cô cùng các quý tộc, nghị viên khác túm năm tụm ba tụ tập trong các phòng nhỏ, thỉnh thoảng có người bước ra, mang theo mùi thuốc lá nồng nặc, chỉnh tề như một quý ngài, nhanh chóng sang một vòng thảo luận khác;

Các tiểu thư và phu nhân ngồi trong phòng nghỉ, phần lớn còn chưa hoàn hồn, ánh mắt dại ra, thân thể khẽ run rẩy;

Nhân viên nghị viện, quân sĩ qua lại tấp nập, truyền đạt những tin tức từ khắp nơi gửi về;

Một binh lính thủ vệ mặc áo đỏ quần trắng từ bên ngoài đi vào, giao một chồng giấy cho sĩ quan phụ trách đại sảnh. Sĩ quan liếc nhìn một cái, lập tức đưa cho phụ tá, chỉ vào căn phòng của bá tước Hall, phụ tá không hỏi han gì, nhận lấy tài liệu rồi chạy nhanh về phía phòng ấy.

Tất cả diễn ra trong một bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng bước chân và những giọng nói thì thầm như vọng về từ hư vô, tựa như một bức tranh tả thực khổng lồ. Bố cục lộng lẫy, sắc thái âm u, hào quang u ám, cùng với nét mặt của mọi người hòa quyện lại, tạo nên một bầu không khí nặng nề đến cực điểm.

Audrey khẽ mím môi, nhìn ra ngoài một hồi, tâm trạng như rơi xuống vực sâu, phải nhờ đến "Trấn Na" mới giữ được bình tĩnh.

"Ngài "Thế Giới" vì sao lại đối phó với quốc vương..."

"Quốc vương chết chắc chắn sẽ mang đến thù hận lớn..."

"Bất kể quốc vương có danh sách mấy, bởi vì ông ấy chưa từng để lộ ra ngoài. Việc này không ảnh hưởng đến thực lực tổng thể của vương quốc, nhưng đủ để chứng tỏ ba giáo hội lớn, hoàng gia, quân đội đã xuất hiện sự chia rẽ, nội chiến sẽ rất nghiêm trọng..."

"Cục diện sắp tới của Ruen sẽ vô cùng nguy hiểm, các kẻ địch chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này..." Trong lúc Audrey suy nghĩ miên man, cô nhìn thấy một người đàn ông mặc áo khoác nỉ màu đen xông vào nghị viện.

Anh ta nhỏ giọng trao đổi với sĩ quan phụ trách đại sảnh.

Là một "Người Quan Sát" thâm niên, Audrey có thể quan sát được những biểu cảm và động tác nhỏ nhất, thuật đọc khẩu hình là sở trường của cô. Cô vừa nhìn từ xa, vừa suy luận ra nội dung tương ứng:

"Intis lấy cớ biên giới dãy núi Honakis xảy ra tranh chấp, đã tập kết một lượng lớn quân đội ở đó."

Audrey khẽ cắn môi, lại xuất hiện cảm giác co rút quen thuộc, như thể đang chứng kiến nội dung trong một cuốn tiểu thuyết tái hiện lại trong thế giới thực.

...

Màu xám trên bầu trời dường như còn âm u hơn, trong nhà của gia đình Moretti, hồi lâu không ai lên tiếng.

Benson đứng sau cửa sổ, vẻ mặt nghiêm trọng, nhìn những người vội vã qua lại trên đường, không biết đang suy nghĩ gì.

Melissa ngồi trên sô pha cạnh bàn trà, cúi đầu, nhìn những món đồ cơ khí đơn sơ của mình, như biến thành một pho tượng.

"Phù, thế cục càng thêm hỗn loạn." Benson thở dài, vuốt lọn tóc, quay đầu lại, gắng gượng cười nói: "Dù thế nào, Backlund chắc chắn vẫn an toàn hơn phần lớn những nơi khác."

Melissa không ngẩng đầu lên, giọng nói nghe không rõ:

"Klein đã tìm được công việc tốt, cuộc sống của chúng ta đang dần tốt lên, kết quả, chỉ một chuyện ngoài ý muốn đã mang anh ấy đi..."

"Chúng ta dọn khỏi Tingen, anh nhận được chức vị nhân viên chính phủ mà anh hằng ao ước, em vào đại học, bắt đầu bước lên con đường đúng đắn. Kết quả, chiến tranh nổ ra..."

"Chúng ta khó khăn lắm mới thích ứng được hoàn cảnh này, chỉ mong chiến tranh sớm kết thúc. Kết quả, quốc vương lại bị nổ chết..."

Nói đến đây, Melissa chậm rãi ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt đầy hoang mang nhìn anh trai mình:

"Benson, chỉ là cuộc sống tốt hơn quá khứ một chút thôi, mà khó có được và giữ gìn đến thế sao?"

Khu Đông, Backlund.

Furth vừa trở về từ vùng đất băng giá không lâu, vẫn còn đang mặc áo khoác dày cộm, nhìn bếp than củi đang cháy trước mặt, như thể rơi vào hoàn cảnh khắc nghiệt, không khỏi rùng mình vài cái:

"George III đã chết, chuyện trước đó chắc chắn sẽ kết thúc, có lẽ chúng ta có thể chuyển khỏi nơi này, đến khu Bắc, đến khu Hilston."

"Phòng ở đó còn có lò sưởi tường!"

Hugh ngồi trên ghế đối diện, cũng nhìn chằm chằm vào bếp lò đang tỏa ra ánh lửa ấm áp, vẻ mặt hơi mê man, đáp lời:

"Đợi thêm một hai tuần nữa."

"Thẳng thắn mà nói, đến giờ tớ vẫn không thể tin được George III lại chết như vậy... Tớ còn chưa kịp làm gì."

Trong giọng nói của vị thợ săn tiền thưởng đã trở thành "Thẩm Phán" này mang theo sự mất mát, hoang mang và mờ mịt rõ rệt, dường như mất đi động lực sống.

Furth nhất thời quên đi cái lạnh buốt giá, suy tư một lát rồi trấn an:

"Tớ cảm thấy, chuyện này không phải do Hermann Sparrow làm, mà trước đó đã lợi dụng đám người Shermane làm việc này, chỉ có họ là vẫn đang điều tra mưu đồ lén lút của George III. Cậu, coi như đã có cống hiến nhất định trong cái chết của George III, cũng tương đương với báo thù gián tiếp rồi."

"Ừm... Sẽ không còn ai chèn ép và theo dõi người nhà cậu nữa, cậu có thể bắt đầu một cuộc sống mới. Nếu có cơ hội, chưa biết chừng có thể thông qua con đường chính quy để khiếu nại cho cha cậu."

Sau khi nghe những lời sau của Furth, Hugh hơi ngẩng đầu lên:

"Đúng vậy, thế cục hiện giờ ngày càng hỗn loạn, tớ rất lo họ sẽ bị ảnh hưởng bởi chiến tranh."

"Furth, cậu nói xem, Backlund an toàn hơn hay là đến thành phố nhỏ bình thường ở biên giới thì an toàn hơn?"

Furth nghiêm túc suy nghĩ vài giây, thản nhiên lắc đầu:

"Không biết."

Cô lập tức bổ sung thêm một câu:

"Tớ đang định hỏi Ngài "Thế Giới", anh ấy hẳn là đã nắm chắc được tình hình cụ thể. Cậu còn nhớ không? Lúc trước anh ấy đã từng nhắc chúng ta rằng xung quanh George III sẽ xảy ra chuyện, cố gắng đừng tới gần."

Trong thế giới tu chân, mỗi lựa chọn đều mang theo vận mệnh, và mỗi bước đi đều có thể thay đổi cục diện. Dịch độc quyền tại truyen.free