Backlund, ga tàu hỏa hơi nước, sân ga số ba.

Alfred sau khi trò chuyện cùng cha mẹ, muội muội một hồi, nắm lấy khoảng thời gian trước khi khởi hành, rời khỏi đoàn tàu, đi tới sân ga, đối với một tùy tùng nói:

"Cho ta một điếu thuốc East Balam."

Nếu nói những năm này trải qua có ảnh hưởng tiêu cực gì đến hắn, vậy ngoài một chút dày vò và đau đớn về tinh thần, thì chỉ còn lại vài thói quen xấu.

Hút nhiều "Thuốc East Balam" được bao bọc từ lá thuốc và hương liệu, thảo dược, Alfred đã hoàn toàn không quen với thuốc lá thịnh hành ở Bắc đại lục, cho rằng chúng đều nhạt nhẽo, vô vị, giống như rượu mạnh pha nước.

Về phần xì gà, hắn cho rằng cần một môi trường tốt để chậm rãi thưởng thức, không thích hợp hiện tại.

Đương nhiên, hắn cũng không nghiện thuốc nặng, một "Trừng Phạt kỵ sĩ" có đủ thể phách và tinh thần để chống lại ảnh hưởng này, Alfred đến sân ga hút thuốc vì cảm thấy trong xe quá ngột ngạt, mà mẫu thân lại luôn đề cập đến vấn đề hôn nhân của mình.

Đợi tùy tùng đưa ra và đốt "Thuốc East Balam", Alfred đưa vật phẩm khô vàng gần đen bên ngoài lên miệng, hít một hơi thật sâu.

Hương vị nồng đậm thấm vào cơ thể, khiến tinh thần hắn đột nhiên chấn động.

Lúc này, hắn thấy một người đàn ông tóc vàng như pho tượng cổ điển, dẫn theo một nam bộc thân cận đi tới.

Alfred do dự một chút, lộ ra nụ cười, giơ tay phải nói:

"Hibbert, ta cho rằng ngươi sẽ không về East Chester."

Người đến chính là con trưởng của Bá tước Hall, huynh đệ của Alfred, Hibbert Hall Huân tước.

Hibbert vẽ ra một nụ cười hoàn mỹ phù hợp lễ nghi, nói:

"Ta chỉ là thư ký Nội Các, không phải thủ tịch bí thư Nội Các, sẽ không bận rộn đến mức ngay cả một ngày cuối tuần cũng không có."

Trên thực tế, hắn cũng không muốn làm thủ tịch bí thư Nội Các, mục đích chính của hắn là tích lũy kinh nghiệm ở nhiều vị trí khác nhau trong chính phủ, xây dựng mạng lưới quan hệ riêng, chuẩn bị cho việc tiến vào thượng viện trong tương lai.

Alfred lại hút một ngụm "Thuốc East Balam", cười nói:

"Cuối tuần vui vẻ."

Đưa mắt nhìn Hibbert vào toa xe, Alfred mơ hồ cảm thấy có người đang nhìn về phía bên này, đang thảo luận:

"Đoàn tàu kia vì sao không có hành khách chờ đợi?"

"Nó dường như không có ngồi đầy."

"Ha ha, đó là một toa xe riêng, một nhân vật lớn đã chi không ít tiền để đặt trước, ta biết, các ngươi có thể không biết tình huống tương tự, nhưng phải nhớ kỹ, ở Backlund, ở Constan và các thành phố lớn khác, khi có chuyện xảy ra, những nhân vật lớn đó mang theo gia quyến ra ngoài, chắc chắn có hàng trăm người hầu đi theo, nói không chừng còn có sủng vật, làm sao có thể chen chúc cùng người bình thường trên một đoàn tàu..."

"Vậy à..."

"Không biết là vị đại nhân vật nào?"

Alfred nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy trên sân ga thứ hai có mười mấy người mặc chế phục màu lam xám, cách đường ray đoàn tàu chưa cập bến, lặng lẽ dò xét bên này.

Khoảng cách giữa hai bên không nhỏ, nếu không phải Alfred thính lực xuất chúng, chắc chắn không thể nghe rõ những người kia đang thảo luận gì.

"Bọn họ là ai?" Alfred nghiêng đầu hỏi phó quan của mình.

Hắn chỉ nhận ra những người mặc chế phục thuộc về công ty đường sắt.

Phó quan lập tức quay người, tìm nhân viên công tác phụ trách sân ga này, hỏi thăm một hồi.

Rất nhanh, hắn chạy chậm trở về, thấp giọng nói với Alfred:

"Tướng quân, họ là điều hành viên đoàn tàu từ khắp vương quốc, đang ở Backlund tham gia một khóa huấn luyện ngắn hạn."

Alfred khẽ gật đầu, lại nhìn sân ga thứ hai một lần.

Những điều hành viên đoàn tàu kia, người lớn tuổi nhất đã tóc hoa râm, người trẻ nhất trông chỉ khoảng hai mươi, đa số là trung niên ba bốn mươi tuổi, không ít người thái dương đã điểm bạc.

...

Biển Sunya, "Khảng khái chi thành" Baiam.

Virdu xách một chiếc rương hành lý không có gì đáng giá, vào ban đêm lên một chiếc thuyền nhỏ, rời bến cảng, leo lên một chiếc thuyền hải tặc.

"Học đồ" danh sách 7 không giỏi chiến đấu, mà Virdu dù có mang theo vật phẩm thần kỳ, nhưng tương đối e ngại tác dụng phụ, không đến thời khắc mấu chốt không muốn sử dụng, vì tránh nguy hiểm, hắn cố gắng không mang theo những thứ dễ khiến người khác tham lam.

Hải tặc trên boong tàu liếc nhìn Virdu, chậc chậc cười nói:

"Đừng sợ, chúng ta đều rất tuân thủ hứa hẹn, chỉ cần ngươi trả đủ tiền vé, chúng ta chắc chắn sẽ không ném ngươi xuống biển. Ở đây, ngươi còn an toàn hơn ngồi tàu khách, ít nhất không cần lo lắng gặp hải tặc."

Thấy Virdu im lặng, có vẻ hơi e ngại, tên hải tặc đắc ý ném chìa khóa cho hắn:

"Boong tàu tầng hai, bên trong cùng gian phòng kia."

Virdu bắt lấy chiếc chìa khóa màu đồng thau, vào khoang, leo lên cầu thang, đi theo hành lang về phía sâu nhất.

Tầng này dường như dành riêng cho những người vì nhiều lý do khác nhau mà đi thuyền hải tặc, Virdu gặp vài hành khách hoàn toàn không giống hải tặc.

Trong số họ có người ăn mặc hở hang, giống như gái đứng đường, có người bụng phệ, mặt mũi bóng loáng, có người khoác áo choàng, đội mũ phớt, cực kỳ lạnh lùng.

"Muốn ở chỗ ta không?" Cô gái kia thấy Virdu nhìn sang, cười híp mắt hỏi một câu, không biết là tính tiện đường làm chút kinh doanh, hay là làm ăn thuận tiện đi đường.

Virdu không để ý đến cô ta, thu hồi ánh mắt, đến bên ngoài gian phòng của mình.

Người đàn ông trẻ tuổi có đường nét khắc sâu, đường cong lạnh lẽo cứng rắn cũng dừng lại ở cửa đối diện.

...

Backlund, khu Tây, đường Bellotto số 9.

"Mời vào." Hugh từ trên chiếc ghế rộng thùng thình đứng thẳng người nói.

Cửa phòng làm việc mở ra, hai thành viên của đội ngũ quân tình cửu xử thuộc về Hugh đi vào.

"Thượng tá, chúng ta có chút thu hoạch về điều tra Utopia." Một người đàn ông mặc áo jacket màu sẫm đưa một phần báo cáo cho Hugh.

Hugh trong lòng hơi kinh ngạc đồng thời tinh thần phấn chấn:

"Là gì?"

Người đàn ông mặc áo jacket màu sẫm nói đơn giản:

"Trong mấy ngày này, chúng ta nhân lúc rảnh rỗi sau khi giao nhiệm vụ trước, tự mình liên lạc và phỏng vấn hành khách trên chuyến tàu hỏa hơi nước kia, tất cả hành khách ở Backlund."

Không nghi ngờ gì, hắn chỉ nói về chuyến tàu hỏa hơi nước dừng nhầm ở Utopia.

"Ừ." Hugh khẽ gật đầu, ra hiệu thuộc hạ tiếp tục.

Người mặc áo jacket màu sẫm chỉ vào báo cáo:

"Chúng tôi sơ bộ xác nhận, những hành khách đến Backlund đều không có gì bất thường, trạng thái tinh thần không tệ, nhận thức cũng không có vấn đề.

"Tuy nhiên, chúng tôi phát hiện một việc, không phải tất cả mọi người đã trở lại đoàn tàu, theo lời hai hành khách, họ đã cùng một người phụ nữ ở lại Utopia.

"Đó là một nữ sĩ thích du lịch và khám phá, cô ấy có niềm yêu thích sâu sắc với những vùng đất xa lạ, sau khi trải nghiệm rượu vang, đồ ngọt và trà đá sủi đặc biệt của Utopia, cô ấy quyết định từ bỏ hành trình ban đầu, ở lại thị trấn nhỏ có khí chất đặc biệt này một thời gian, khám phá thêm những điều tốt đẹp.

"Đây là những gì hai hành khách kia biết được khi trò chuyện với cô ấy, họ không chỉ ngồi cùng toa, mà còn chọn cùng một nhà trọ, buổi sáng có chạm mặt.

"Nhà trọ đó cùng với nhà mà nhân viên tình báo của chúng ta ở, gọi là 'Diên vĩ hoa'."

Hugh chậm rãi gật đầu nói:

"Điều tra ra tình hình hiện tại của nữ sĩ kia chưa?

"Cô ấy tên gì?"

"Không có, chúng tôi không thể xác định cô ấy đã rời Utopia hay chưa." Một thành viên quân tình cửu xử để râu dê nhỏ trả lời, "Hai hành khách kia chỉ biết nữ sĩ kia tên Monica, không rõ họ và lai lịch."

Hugh "Ừ" một tiếng:

"Nhiệm vụ tiếp theo của các ngươi là điều tra lai lịch của nữ sĩ này, tìm người nhà và bạn bè của cô ấy, xác nhận cô ấy đã trở về hay chưa."

"Vâng, thượng tá." Hai nhân viên quân tình cửu xử làm một lễ, lui ra khỏi văn phòng của Hugh.

Hugh lại đọc kỹ báo cáo họ đưa, vô thanh thở dài.

So với thuộc hạ, cô thực sự tiếp cận chân tướng của Utopia hơn, đã biết đó là một nghi thức, có liên hệ nhất định với Gehrman Sparrow.

Nhưng cô không thể báo cáo tin tức này lên, kiếm công huân.

Chưa kể đến vấn đề nguồn gốc tình báo, Hugh cần cân nhắc nhất là Gehrman Sparrow có muốn tin tức này bị tiết lộ hay không.

Có lẽ có thể thử liên lạc Gehrman Sparrow, hỏi ý kiến của hắn... Hugh suy tư, thu dọn mặt bàn, rời khỏi quân tình cửu xử.

Cô thay đổi hóa trang, trở về khu Đông và khu Cầu, như một thợ săn tiền thưởng đến các quán bar khác nhau, thu thập các loại tin tức từ những người quen khác nhau.

Trong quá trình này, cô tiện hỏi về Utopia, nhưng không ai nghe nói qua.

Cuối cùng, Hugh vào một quán bar ở khu Cầu Backlund, ngồi vào ghế cao ở quầy bar, nói với nhân viên pha chế:

"Gần đây có ai đáng nghi không?"

"Rất nhiều người đều khá khả nghi, nhưng họ không có tiền truy nã." Nhân viên pha chế tùy tiện đáp lại.

Hugh xoay quanh chủ đề này, tìm hiểu tin tức, cuối cùng tuân theo quy trình hỏi:

"Anh có nghe nói về Utopia không?"

"Nghe nói rồi." Nhân viên pha chế vừa lau ly vừa trả lời.

Ánh mắt Hugh đang dò xét mặt bàn quầy bar khẽ nâng lên.

Cô nhìn nhân viên pha chế nói:

"Anh nghe ở đâu?"

"Một vị khách đến trước đây, uống rất điều độ." Nhân viên pha chế không quá để ý nói, "Tôi chào hàng món cocktail đặc sắc của chúng tôi, anh ta nói anh ta còn có việc phải làm, chỉ có thể uống một ly bia, tôi khen anh ta vài câu, rồi hỏi anh ta đến từ đâu, anh ta nói, Utopia."

...

Wendell vừa dùng xong bữa sáng, liền nghe thấy chuông cửa vang lên.

Qua mắt mèo, hắn thấy bên ngoài là một cảnh sát mặc chế phục ca rô đen trắng, có chút nghi hoặc mở cửa chính.

"Xin hỏi, có chuyện gì không?" Wendell lễ phép hỏi.

Tòa nhà này là nơi ở được phân phối sau khi hắn đến Backlund, vì hắn sẽ định cư ở đại đô thị này một thời gian không ngắn, tiếp nhận thẩm tra nội bộ và giám sát trạng thái.

Tên cảnh sát kia còn rất trẻ, hơi có vẻ ngây ngô, chỉ khoảng hai mươi tuổi.

Hắn nở một nụ cười, nói với Wendell:

"Xin chào, tôi là Biles, một cảnh sát, có một vụ giết người muốn mời anh ra tòa làm chứng."

"Vụ án gì?" Wendell hơi chau mày.

Tên cảnh sát trẻ tuổi tên Biles mang theo nụ cười lễ phép nói:

"Vụ án giết người Tracey ở Utopia."

"..." Đồng tử của Wendell lập tức phóng to.

Thế giới rộng lớn, chuyện lạ không thiếu. Dịch độc quyền tại truyen.free