Gió bão tạo thành từ hào quang thuần túy càn quét bốn phương, khiến nhân viên thánh chức cứng đờ giữa không trung, rồi bị nuốt chửng.

Bão tan, "Kẻ săn ma" Colin nhìn nhân viên thánh chức đang được ánh bình minh bao phủ, lặp lại câu hỏi:

"Các vua là ai?

"Tai họa lớn nhất là gì?

"Ai dụ dỗ Saslier?"

Nhân viên thánh chức, bóng dáng đã mờ ảo, ngơ ngác đáp:

"Các vua có Saslier, Ululuth, Medici..."

Hắn chưa kịp nói tên thứ tư, một ngọn lửa trong suốt bùng lên trong cơ thể!

Lửa thiêu rụi hắn, hóa thành khí đen lan tỏa.

"Thì ra 'vua' chỉ là Vua Thiên Sứ... Tên thứ tư là ai, sao vừa định nói lại tự hủy diệt? Là kẻ dụ dỗ Saslier, hay ai khác?" Dereck hoang mang tột độ.

Khi nhân viên thánh chức tan biến, tiếng gầm rú như dã thú vang vọng khắp trấn Hạ Ngọ.

Dereck nhìn ra cửa sổ, thấy một gương mặt khổng lồ dán vào kính. Nó chỉ có một con mắt, mặt phủ lông đen rậm rạp.

Thịch thịch thịch! Một quái vật tương tự lao vào giáo đường, cao như người thường, hai mắt, thân đầy lông đen.

"Một trấn đã hoàn toàn bị ăn mòn, đọa lạc..." "Kẻ săn ma" Colin thở dài, nghênh chiến một quái vật.

Dereck, Heim và Joshua hợp thành đội hình, ngăn chặn quái vật còn lại.

...

"Tàu Tương Lai" bình tĩnh di chuyển, đón đêm tối ngắn ngủi.

Klein vào thế giới cảnh trong mơ, thấy mình bên cạnh "Thượng tướng ngôi sao" Capella.

Anh định nhìn hình chiếu "Vương đình Người khổng lồ" trên núi, tìm manh mối, thì Capella ôm gối, buồn bã hỏi:

"Anh gặp cô ta?"

Klein "ừm", không giấu giếm.

Capella mím môi:

"Cô ta trên thuyền?"

"Đúng." Klein nghiêng đầu nhìn "Thượng tướng ngôi sao", "Cô có tình cảm sâu đậm với cô ta."

Capella không còn vẻ mê mang, cắn môi, tự giễu:

"Phải.

"Tôi chưa ba tuổi đã theo cô ta, ha ha, họ nói thế, tôi không nhớ gì.

"Cô ta dạy tôi tri thức, dẫn tôi mạo hiểm, nhìn tôi lớn lên. Với tôi, cô ta vừa là thuyền trưởng, vừa là thầy, vừa là... mẫu thân..."

Capella im lặng.

Klein bỗng thấy xấu hổ.

Anh im lặng, nhảy xuống tảng đá, vào Tu Đạo Viện đen.

Tháp cao và kiến trúc bao quanh quảng trường, tàn dư chiến đấu còn đó, mũi tên cắm trên đất, đuôi lay động theo gió.

Frank Lee đang đào bới, nhưng không phải thực vật, mà là bãi máu thịt như bùn.

"Anh định làm thí nghiệm gì?" Klein hỏi.

Frank phấn khích:

"Nhiều lắm!

"Ví dụ, chỉ cần một con bò đủ thịt cho cả thuyền, cắt một phần, nó lại mọc ra!"

... Sao lại là bò? Klein cạn lời, chỉ biết vẽ vầng trăng đỏ trong lòng.

Hàng hải trưởng Autolov đọc sách, Nina say mèm muốn thoát y, Heath Doyle trốn trong bóng tối. Klein vào đại sảnh đầy bích họa.

Anderson Hood đã bày ghế bành, nằm thưởng thức tranh tôn giáo.

"Haizz, sắp rời khỏi hải vực chết tiệt này rồi, chỉ còn hai ba lần chính ngọ và ban đêm!" "Thợ săn mạnh nhất" cảm thán, "Chỉ cần rời khỏi đây, tôi không lo gì nữa."

Klein định bảo hắn im miệng, nhưng thấy hắn chỉ nói vu vơ, không liên quan đến ai, nên lười quản, hỏi:

"Cậu là người Intis?"

"Coi như vậy, cha tôi người Intis, mẹ người Sehgal." Anderson thích thú đáp.

Klein tiến vài bước:

"Vậy cậu tin 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', 'Thần Hơi nước và Máy móc', hay 'Thần Tri Thức và Trí Tuệ'?"

Anderson bỗng kỳ quái:

"Tôi từng tin 'Thần Tri Thức và Trí Tuệ', nhưng mục sư đáng ghét, chỉ vì tôi thi trượt, đã coi thường tôi, coi tôi như kẻ ngốc! Phì, tôi chỉ học lệch thôi, IQ của tôi không thấp! Tôi giỏi mỹ thuật, hội họa! Ha ha, trước khi làm thợ săn, tôi muốn làm họa sĩ.

"Tất nhiên, đi biển thì ít nhiều cũng tin 'Chúa Tể Của Gió Bão'."

Nghe Anderson, Klein nghĩ đến lời mục sư "Thần Tri Thức và Trí Tuệ": "Thi trượt? Hết cứu, chôn đi."

Anh định hỏi về cuộc đời thợ săn của Anderson, vì đây là thế giới trong mơ, trừ "Nữ vương thần bí", chỉ có hắn là có thể nói chuyện bình thường, thì tiếng mở cửa vang lên.

Tiếng mở cửa vang lên từ sâu trong đại sảnh bích họa!

Anderson vừa nói chỉ cần rời khỏi đây... Klein đau răng, nhìn về phía âm thanh.

Anh thấy một người mặc áo vải thô lao ra từ sâu trong đại sảnh, chạy về phía này.

Người này tóc đen bóng, mặt nhiều nếp nhăn, như đã trải qua nhiều khổ cực.

"Thánh giả đen" Leo Masterton! Leo Masterton hướng thiện lương! Klein nhận ra hắn, thấy một bóng người cao lớn hiện ra trong đại sảnh.

Bóng người mặc khôi giáp đen nặng nề, hốc mắt lóe hào quang đỏ thẫm.

Hắn cầm kiếm thẳng lớn, đuổi theo Leo Masterton.

Xoảng! Xoảng! Xoảng!

Giày kim loại va chạm mặt đất, phát ra âm thanh dồn dập.

Leo Masterton thật! Nhân cách chủ "Thánh giả đen"! Klein thấy hai bóng hình ngày càng gần, bản năng né người, lùi lại.

Anh dựa vào tường đại sảnh, thấy Anderson Hood đã nhảy khỏi ghế, dán sát vào bức họa bên kia.

Thấy ánh mắt Hermann Sparrow, Anderson nhếch mép cười "Thì ra anh cũng như tôi".

Thế giới tu chân luôn ẩn chứa những bí mật khó lường, và những cuộc gặp gỡ bất ngờ.