"Két két." Lưỡi dao ma sát với thân dây leo tạo ra âm thanh chói tai, nhưng Feuerbach chẳng hề bận tâm, ngược lại càng phá hoại lại càng hăng máu.

"Thuyền trưởng Charles, ngài có muốn thử một chút không? Đảm bảo sẽ nghiền đấy."

Feuerbach cầm con rùa đen còn dính máu trên tay, đưa cho Charles đứng cạnh bên.

"Không cần đâu, anh đến đây có chuyện gì à?" Charles cất khẩu súng lục trong tay vào bao. Anh đã gặp gã này ở bến tàu, chính là một trong những thuyền trưởng mà Kede đã thuê.

"À, là chuyện thế này. Người của Giáo phái Quang Minh nói với chúng tôi rằng nhiệm vụ lần này là tìm kiếm Thánh địa Quang Minh trong truyền thuyết."

"Sao nào? Anh nghi ngờ hắn đang lừa anh à?"

"Ha ha, thật ra hắn hoàn toàn không cần thiết phải lừa dối người khác như vậy. Một khi đã nhận thù lao, bất kể nguy hiểm đến đâu chúng tôi cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Ngài cứ thẳng thắn nói cho chúng tôi biết, rốt cuộc nhiệm vụ lần này của chúng tôi là gì."

Charles cảm thấy có chút ấm ức thay Kede. Hắn đã nói thật, vậy mà không ai chịu tin.

"Đây cũng là ý của những thuyền trưởng khác à?"

"Họ không nói, nhưng tôi có thể thấy rõ, ai nấy đều có nỗi lo này. Một khi họ không muốn hỏi, vậy tôi sẽ đứng ra hỏi giúp mọi người."

"Đã có nỗi lo như vậy, tại sao vẫn muốn đến?"

"Đương nhiên là vì gã đó đã trả quá nhiều tiền. Nhiệm vụ lần này hoàn thành, tôi thậm chí có thể nghỉ ngơi mấy năm liền." Feuerbach trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.

"Nhiệm vụ lần này của chúng ta là khám phá hai hòn đảo. Trong đó một hòn có thể là cứ điểm hải tặc Sodoma, có khả năng gặp nguy hiểm. Chỉ có điều, hãy yên tâm, chúng ta không phải muốn chiếm đóng nơi đó. Chúng ta chỉ cần lấy đủ vật tư từ đó rồi tiến về một hòn đảo khác. Chỉ cần đến được hòn đảo kia, nhiệm vụ của các anh sẽ hoàn thành."

Feuerbach gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. "Thì ra là vậy, ngài nói thế tôi liền hiểu rồi. Nếu đúng như lời cố chủ nói, trong lòng chúng tôi thực sự chẳng hề yên tâm chút nào."

Feuerbach nói rồi ném con rùa đen đã cạo sạch xuống biển, chủy thủ trong tay hắn múa một đường đao hoa rồi thu lại, đoạn mang theo một tia hiếu kỳ nhìn về phía Charles.

"Ngài Charles, tôi nghe nói ngài quen biết Tổng đốc Elizabeth, có thể giới thiệu tôi với cô ấy không? Bọn tiểu tử trên thuyền tôi đứa nào cũng rất giỏi đánh đấm, tham gia nhiệm vụ công chiếm đảo nhỏ thì chẳng có chút vấn đề gì."

Charles nghi hoặc nhìn gã đàn ông trước mặt. Anh có cảm giác, những vấn đề trước đó chỉ là cái cớ che đậy, còn đây mới là mục đích thực sự của gã?

"Elizabeth đã rời đi rồi. Nếu tôi không đoán sai, hòn đảo nhỏ này của cô ấy chắc hẳn cũng đã bị chiếm đóng rồi."

Nghe nói thế, Feuerbach thở dài thườn thượt rồi ngồi xổm xuống boong tàu. "Giá mà tôi biết sớm, tôi đã đến đây sớm hơn rồi. Quả nhiên ở những đảo nhỏ vùng biên giới cơ hội vẫn nhiều hơn."

Charles nhìn vào tai gã một lát, không thấy dấu hiệu đặc trưng nào. "Anh không phải là nhà thám hiểm Đảo San Hô sao?"

"Đúng vậy, tôi vốn là nhà thám hiểm từ Đảo Pháp Giới, nhưng hòn đảo đó đã quá cũ kỹ rồi. Những hòn đảo nhỏ gần đó có thể khám phá thì đều đã khám phá hết rồi, còn những hòn đảo còn lại đều là cấp độ cực kỳ cao. Đi tới những đảo đó để tìm kiếm sự sống thì chẳng khác nào tự sát. Thế nên tôi mới đến vùng rìa Bắc Hải vực ở Đảo San Hô để thử vận may."

Feuerbach trông rất thích nói chuyện, dù Charles không hỏi gì cũng cứ thế thao thao bất tuyệt.

"Không còn đảo để khám phá thì về đất liền mà sống, chẳng phải tốt hơn sao? Có ph��i chuyện tốt lành gì đâu, tại sao cứ phải chuyên chú khám phá các đảo nhỏ làm gì?" Charles tựa khuỷu tay lên mạn thuyền, nhìn về phía màn đêm thăm thẳm xa xăm mà khuyên nhủ.

Feuerbach cười ha hả với Charles. "Vậy Charles ngài vì sao lại trở thành thuyền trưởng thám hiểm vậy?"

Charles khẽ híp mắt lại, không nói gì. Nếu là vài năm trước, có lẽ anh đã hào hứng nói ra mục tiêu của mình, nhưng giờ đây khi sắp trở về nhà, anh không muốn nói thêm nữa, dù sao cũng chẳng ai tin.

Thấy Charles không trả lời, chính Feuerbach mở miệng nói: "Tôi cũng có giấc mộng giống như ngài, mơ ước có một ngày trở thành Tổng đốc sở hữu cả một hòn đảo nhỏ. Dựa vào đâu người khác làm được mà tôi lại không? Tôi nhất định sẽ thành công! Tôi muốn cho những kẻ xem thường tôi phải nhìn thật kỹ vào! Tôi, Feuerbach Claude, nhất định sẽ trở thành một người đứng trên vạn người!"

Nói đến đây, Feuerbach một tay nắm chặt, ngữ khí vô cùng kiên quyết.

Nhìn bộ dạng đó của gã, Charles hỏi: "Anh đã khám phá được mấy hòn đảo rồi?"

Bị hỏi như vậy, mặt Feuerbach lộ vẻ lúng túng. "Mới chỉ khám phá qua một hòn thôi."

Cảm thấy không khí có chút gượng gạo, Feuerbach liền lập tức đánh trống lảng.

"Ngài Charles, mặc dù đây là lần đầu tôi gặp ngài, nhưng tôi đã nghe nói về ngài ở Hiệp hội Nhà thám hiểm. Họ đều nói ngài là một kẻ điên rồ, nhưng nhìn chẳng giống chút nào."

"Họ nói tôi thế nào cơ? Không thiết sống nữa ư? Đã là nhà thám hiểm thì lẽ nào còn tiếc mạng sống sao?"

"Không phải thế, họ nói rằng, cái kiểu không thiết sống của ngài lại không giống họ, mà giống như cố tình đi tìm chết vậy. Họ chưa từng thấy nhà thám hiểm nào liều mạng đến thế. À phải rồi, ngài Charles, có lời đồn rằng hòn đảo nhỏ của Tổng đốc Elizabeth là do ngài tặng? Có thật không?"

Charles khẽ nhíu mày liếc nhìn gã bên cạnh. Gã cứ động một tí là lại lái sang chuyện Elizabeth, rốt cuộc có mục đích gì?

Với một kẻ có động cơ không trong sáng như vậy, Charles thật sự chẳng có chút thiện cảm nào. Sau khi qua loa đáp lại vài câu, Charles quay người đi về phía buồng lái.

Feuerbach với nụ cười trên môi, đưa tay gãi gãi mái tóc màu xanh lục rậm rạp của mình, rồi đứng trên boong tàu vắng vẻ suy nghĩ một lát. Gã giơ tay vẫy vẫy Krona đang cầm lái trong buồng lái, rồi xoay người nhảy thẳng xuống biển.

Thời gian trôi đi từng giờ, đội tàu này chậm rãi tiến vào vùng hải phận chưa được khám phá.

So với những chuyến đi bình thường chỉ có vài chục người lẻ loi, lần này quy mô lớn hơn rất nhiều. Đông người nên náo nhiệt, những nỗi sợ hãi chôn giấu trong lòng trên biển cũng tan biến đi nhiều. Dù là một số thuyền viên mới gia nhập cũng không cảm thấy chút sợ hãi nào.

Nhưng biển cả thì vĩnh viễn vô tình. Rất nhanh một thay đổi nhỏ của nước biển khiến các thuyền viên vừa mới còn đang đùa giỡn lập tức trở nên căng thẳng.

Nước biển bắt đầu chảy theo một hướng nhất định, có quy luật, như thể có thứ gì đó dưới đáy đại dương đang kéo họ về phía trước.

"Thông báo các thuyền khác, bảo họ mau chóng theo tàu Độc Giác Kình rời khỏi vùng biển này. Vùng biển này có gì đó không ổn." Charles đang tự mình cầm lái nói với thủy thủ trưởng bên cạnh.

Tiếng còi có tiết tấu vang lên. Rất nhanh, tất cả các tàu bắt đầu tăng tốc, theo sát Độc Giác Kình hào.

Mọi chuyện không diễn biến theo chiều hướng xấu hơn. Họ đã thoát khỏi vùng hải vực đó như mong muốn, dường như chuyện vừa rồi chẳng hề có chút nguy hiểm nào.

Sau khi cẩn thận phân biệt hải đồ, Charles bắt đầu xoay bánh lái, dự định cố gắng đi đường vòng để tránh khỏi những phiền toái không đáng có.

Ngay lúc anh đang đi đường vòng, với thị lực cực tốt, anh thấy nhiều vật đang tiến lại gần từ phía mặt nước. Đó là... vây cá ư?

Toàn bộ bản dịch này được đăng tải duy nhất trên truyen.free.