"Mọi người cúi xuống! Phủ vải bạt lên!" Vừa nghe Charles ra lệnh, tấm vải bạt xanh sẫm màu nước biển lập tức che kín toàn bộ con thuyền, khiến bọn họ phải co quắp sau lớp vải bạt, bất động.

Ánh đèn pha sáng chói lướt qua trên không đầu họ, nhưng không phát hiện bất cứ dị thường nào, rồi xoay sang hướng khác.

Thở phào một hơi, Charles vén vải bạt lên. Anh nhìn thấy chiếc thuyền đèn pha kia, đó là một chiếc chiến thuyền được vũ trang tận răng, không chỉ có cả boong trước lẫn boong sau, mà ngay cả hai bên mạn thuyền cũng trang bị pháo.

Tốc độ của nó thì khỏi phải nói, mà lại không hề gây ra tiếng động. Nếu vừa rồi bị nó phát hiện, e rằng nhiệm vụ lần này sẽ hoàn toàn thất bại.

Cánh quạt khởi động, đẩy chiếc thuyền nhỏ từ từ tiến về phía hòn đảo.

Trong suốt quãng đường đó, vài lần họ bị đèn pha của những chiếc thuyền khác rọi tới, nhưng nhờ tấm vải bạt đã chuẩn bị sẵn và thân thuyền nhỏ gọn, họ không hề bị phát hiện.

Khi họ càng lúc càng gần hòn đảo nhỏ, vẻ ngoài của Thiên Thủy Đảo dần hiện ra trước mắt.

Nếu phải dùng một cách hình dung địa lý để miêu tả Thiên Thủy Đảo, thì đó chính là địa hình đồi núi, ngoại trừ những dãy núi đá bazan đen thấp bé, những đỉnh núi không cao quá trăm mét hoàn toàn không có bất kỳ thực vật nào.

Cộng thêm hình dáng hòn đảo này giống một con cua, nhìn từ trên cao xuống, nó chẳng khác nào một con cua khổng lồ đang cõng trên lưng vài ngọn núi thấp bé.

Mấy dòng thác nước từ trời đổ xuống, không ngừng rửa trôi trên lưng con cua, còn mấy con suối nhỏ uốn lượn chảy qua những ngọn đồi.

Họ không đi thẳng đến bến tàu nằm giữa hai chiếc càng cua, mà cập bến ở phía bên trái con cua, nơi không một bóng người.

"Giấu kỹ thuyền đi! Bến tàu ở ngay phía trước không xa, chúng ta sẽ đi bộ chậm rãi tới đó, như vậy sẽ khó bị phát hiện hơn." Đến bên bờ, Charles nói với đồng đội của mình.

"Không vấn đề gì, anh là lão đại, anh nói gì cũng đúng." Feuerbach là người hưởng ứng đầu tiên từ đầu đến cuối.

Charles cùng những người khác men theo đường bờ biển nơi giao giới giữa nham thạch và nước biển mà chậm rãi tiến lên. Không lâu sau, một con sông nhỏ xuất hiện trước mặt họ, đó là một nhánh của dòng thác chảy xuống từ xa.

Charles nửa ngồi xuống, dùng tay chạm nước và ngửi thử. Không mùi vị. Anh để Lily thử uống một ngụm, và phát hiện đây đúng là nước ngọt.

Không chỉ là nước ngọt, mà còn là nước ngọt chất lượng tốt, dòng sông vô cùng trong trẻo.

Feuerbach hưng phấn nhảy ùm xuống sông bơi ngửa. "Thuyền trưởng Charles, chuyện này dễ như trở bàn tay! Lần này vấn đề nước ngọt của chúng ta đã được giải quyết rồi, tôi chưa bao giờ thấy nhiều nước ngọt đến vậy!"

Charles ngửa đầu nhìn dòng thác trên không trung, thế nhưng, dù cho thị lực của anh tuyệt hảo và có cả khả năng nhìn xuyên màn đêm, anh vẫn không thể nhìn ra nguồn nước này từ đâu đến.

"Nếu không phải là một hồ nước lớn, thì chắc là nước ngầm. Nhưng xét về không gian rộng lớn như vậy, nước ngầm có vẻ hợp lý hơn." Richard lại lên tiếng.

"Cút đi!"

"Được rồi, bạn hiền, đã lâu thế rồi mà anh vẫn chưa nguôi giận sao? Anh làm tôi phát điên thì được lợi lộc gì? Tôi muốn giết chết anh, nhưng giờ anh chẳng phải cũng muốn giết tôi sao? Tính đi tính lại, chúng ta coi như huề." Giọng Richard mang theo vẻ lười nhác.

Charles không muốn cãi nhau với hắn vào lúc này. Với vẻ mặt cau có, anh dẫn đoàn thủy thủ tiếp tục tiến về phía trước.

Sau khi vượt qua con sông nước ngọt này và đi bộ thêm một giờ nữa, Charles cuối cùng cũng đến gần trung tâm Thiên Thủy Đảo.

Khác với trung tâm các đảo san hô thường nằm ở giữa đảo, hải tặc ở Thiên Thủy Đảo gần như đều tụ tập đông đúc ở bờ biển.

Đối diện với cái vũng nước hình vòng cung giữa hai chiếc càng cua là một thành phố san sát nhau, trải dài từ lưng chừng núi. Những đốm lửa nhỏ thắp sáng cả dãy núi, nhìn từ dưới lên, đó là một thành phố ven biển trông như bậc thang.

Phía dưới thành phố trên núi chính là bến tàu của Thiên Thủy Đảo, bến tàu cũng không có gì đặc biệt.

Đám hải tặc ở Thiên Thủy Đảo rất rõ ràng là tận dụng nguyên vật liệu tại chỗ. Kiến trúc của thành phố trên núi và bến tàu đều được xây từ những khối đá bazan đen. Tất cả các công trình ở đây đều được làm bằng đá, mang một vẻ phong vị dị biệt đặc trưng.

Thế nhưng, dù cho kiến trúc có độc đáo đến mấy, cũng không thể thay đổi sự thật rằng họ là một lũ cướp biển tàn nhẫn.

Trên con đường tấp nập người qua lại ở bến tàu, từng hàng nô lệ quần áo rách rưới bị trói bằng dây thừng, bị chúng lôi đi như gia súc.

Các loại hàng cấm và súng ống mà các đảo nhỏ khác không cho phép buôn bán, ở đây lại được bày bán công khai trên mặt đất.

"Đừng tưởng bọn chúng toàn là kẻ ác, quy hoạch thành phố này không tệ chứ? Chà, anh nhìn đèn đường này xem, sáng choang thế này! Chà, anh nhìn con đường sạch sẽ này xem, chẳng có lấy một gã ăn mày điên loạn nào! Chà, anh nhìn mấy cô gái lầu xanh chuyên nghiệp này xem, còn chưa kịp mặc quần áo đã ra làm việc."

Không để ý đến lời lẽ ngông cuồng của Richard, Charles dẫn những người khác đi trên con đường ở bến tàu.

Vào bến tàu từ một bên rõ ràng ít bị chú ý hơn hẳn. Những gã hải tặc với vẻ mặt hung tợn chẳng hề để tâm đến Charles cùng mấy người kia, nhiều lắm thì chỉ có chú chuột của Lily khiến họ để mắt đôi chút.

Đa số các đảo nhỏ khác, việc buôn bán nhiên liệu đều do hải quan phụ trách, nhưng ở đây là căn cứ của hải tặc, e rằng không có tổ chức như vậy.

"Đến lượt cô đấy, hỏi bọn chúng xem nhiên liệu được mua từ đâu." Charles nói với người phụ nữ xinh đẹp tên Lynes đứng bên cạnh.

Lynes nhẹ nhàng hất mái tóc màu xám tro, trên mặt khẽ nở một nụ cười quyến rũ. "Không vấn đề. Chưa có người đàn ông nào mà tôi không thể moi tin được."

Nàng nhìn quanh vài lần, rồi lắc nhẹ eo, bám sát vào một gã hải tặc nồng nặc mùi rượu.

Không biết đã nói gì, rất nhanh gã say xỉn này được Lynes đỡ đi vào một con hẻm nhỏ bên cạnh.

Chẳng bao lâu, Lynes đi ra với vẻ mặt đắc ý, "Đi theo tôi."

Đi thẳng về phía trước trên con đường tấp nập này, Charles cùng những người khác nhanh chóng đến bên hông một tòa kiến trúc màu đen ba tầng, cao hơn hẳn một tầng so với những công trình xung quanh.

Lynes giả vờ như đang ngắm cảnh bến tàu, thấp giọng nói với Charles: "Tên đó nói chính là chỗ này. Việc kinh doanh nhiên liệu ở bến tàu đều bị "Vương" khống chế. Muốn mua nhiên liệu chỉ có thể từ đây."

"Nhiệm vụ đơn giản đã hoàn thành rồi, chúng ta có thể quay về thôi." Feuerbach vẻ mặt cao hứng.

Charles nhìn mấy tòa pháo đài trên "càng cua" ở đằng xa mà lắc đầu.

"Không được, giật nhiên liệu ở đây, căn bản chính là muốn chết."

Chưa nói đến những pháo đài đó, chỉ riêng mấy chục chiếc chiến thuyền đang neo đậu ở bến tàu cũng đủ để khiến họ có vào mà không có ra.

"Vậy phải làm sao đây?"

"Chắc chắn bọn chúng không giao dịch ở đây. Lý Kỳ, cậu vào trong tìm hiểu kho chứa nhiên liệu của chúng ở đâu, sau đó xem hệ thống phòng vệ ở đó ra sao."

Tín đồ Quang Minh giáo với chiếc mũ trùm đen bên cạnh im lặng gật đầu, cầm một vật hình âm thoa áp lên hình tam giác màu trắng trên trán mình. Chưa đầy vài giây, thân thể hắn nhanh chóng trở nên trong suốt rồi biến mất.

Charles ngón tay gõ nhịp nhàng trên bức tường đá thô ráp, kiên nhẫn chờ đợi tin tức của Lý Kỳ.

Vì nhiên liệu đã có mặt tại bến tàu, vậy thì hòn đảo nhỏ cằn cỗi này chắc chắn phải có dây chuyền sản xuất nhiên liệu. Nhiều thuyền như vậy không thể chỉ dựa vào việc nhập khẩu.

Nếu không thể lấy được nhiên liệu thành phẩm, có lẽ có thể cân nhắc lấy bán thành phẩm. Chỉ cần dùng được là được.

"Phanh! Đoàng!" Liên tục tiếng súng nổ vang khiến Charles giật mình. Không chỉ riêng anh ta, tất cả mọi người trên đường cũng đồng thời nhìn về phía tòa kiến trúc màu đen kia.

Tác phẩm dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc những chương tiếp theo.