“Bảy mét, hơn nữa ngài còn từng gặp qua sao?”

Charles lập tức hiểu ra, đối phương không phải loại thần linh mà hắn vẫn tưởng tượng. Biết đâu họ chỉ là một đám thổ dân mà thôi.

Chẳng trách vị chủ tiệm tượng thần kia trước đây nói thần linh cũng sẽ chết, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên hợp lý.

Charles biết, dù đối phương không phải thần linh, nhưng để có thể đặt chân trên vùng biển này, thực lực hẳn phải có chút ít. Thế nhưng, khi nghĩ đến những vị thần của tộc Hack, địa vị của họ trong lòng Charles bỗng nhiên giảm đi không biết bao nhiêu lần.

Agino bên cạnh dường như đọc được suy nghĩ của Charles, mỉm cười rồi khẽ nói: “Charles tiên sinh, ngài có phải cảm thấy các vị thần của họ hoàn toàn khác biệt so với các vị thần ở Bắc Hải vực của các ngài không?”

Charles nhìn chén rượu trong tay, không đáp. Mặc dù hắn cảm thấy những kẻ đó chỉ là một đám thổ dân, nhưng hắn không muốn phản bác điều gì. Hắn vốn không tin những tà giáo hỗn loạn này, chẳng cần thiết phải tranh cãi làm gì, rồi gây hiềm khích với họ ngay trên địa bàn của tộc Hack.

“Tôi biết, Quang Minh Thần, Futan Thần, Cực Khổ Cự Điểu, Toàn Tri Chi Nhãn và đủ mọi loại danh xưng khác. Nhưng dù danh tiếng của các vị thần đó có lớn đến đâu, có toàn tri toàn năng đến mấy thì sao chứ? Liệu họ có thực sự tiếp xúc với thần linh của mình không? Hay nói cách khác, tín ngưỡng của họ đối với các vị thần đó có thực sự đáng kể không?”

Agino tiếp tục giải thích, bỏ ngoài tai vị quốc vương vẫn đang thao thao bất tuyệt.

“Thần linh của chúng tôi thì khác. Dù các vị thần không toàn năng, dù họ có thể chết, nhưng họ luôn ở bên cạnh chúng tôi, quan tâm chúng tôi, che chở chúng tôi.”

“Vậy thần của các người vẫn là thần sao? Hay họ chỉ là một đám thổ dân bình thường trên đảo?”

“Thuyền trưởng Charles, trong suy nghĩ của ngài, thần linh là gì?”

Vấn đề mang tính triết học này hơi vượt quá phạm vi hiểu biết của Charles. Hắn không đáp, chờ Agino tiếp tục nói.

“Thần linh hẳn phải là một khái niệm ở tầng thứ cao hơn, chứ không đơn thuần là tín ngưỡng cấp thấp sinh ra từ sự sợ hãi, lấy những thứ vô danh dưới nước làm thần. Trong mắt tôi, đó là điều vô cùng ngu muội.”

“Có lẽ giờ ngài vẫn chưa hiểu rõ, nhưng khi ngài được diện kiến thần linh của chúng tôi, ngài sẽ rõ.”

Charles kinh ngạc nhìn người đàn ông khổng lồ trước mặt, người vừa nói những lời này thật sự là kẻ tin theo tà giáo sao?

Agino không nói thêm lời nào, bởi vì bên kia vị quốc vương đã kết thúc bài phát biểu.

Charles cũng kéo suy nghĩ mình trở về từ cuộc trò chuyện vừa rồi, ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước.

Vị quốc vương giơ cao chén rượu vàng trong tay, “Mời các bạn cùng chúc cho vị thần khởi thủy của chúng ta, Paide, sẽ vĩnh viễn an bình ở một thế giới khác.”

Charles cùng với những người khác nâng ly lên, khẽ nhấp một ngụm.

Mùi rượu quen thuộc đến bất ngờ. Đây chính là rượu chuối của Đảo Hy Vọng.

“Thuyền trưởng Charles, loại rượu này đến từ Đảo Hy Vọng xa xôi, vô cùng đắt đỏ. Ở Mê vụ chi hải, người ta gọi nó là ‘hoàng kim lưu động’.”

“Phốc phốc” – một tiếng khúc khích nén cười khẽ vang lên từ trong túi của Charles.

Charles dùng tay ấn nhẹ vào túi, rồi đưa ly rượu lên về phía Agino cạnh bên, nói: “Quả thật rất đặc biệt.”

Yến tiệc vẫn tiếp tục. Vị quốc vương ăn mặc lòe loẹt kia cũng không có ý định giao lưu với Charles, chỉ mỉm cười trò chuyện với mấy người bên cạnh.

Charles cũng không vội vàng ăn uống gì. Nếu đối phương quá để ý đến mình, anh ta sẽ thực sự lo lắng đây là một bữa tiệc Hồng Môn.

Hầu hết các yến tiệc trên đảo đều diễn ra vào ban đêm, việc Toái Tâm Đảo tổ chức vào buổi sáng quả là điều hiếm thấy.

Yến tiệc kết thúc trong tiếng nâng ly cạn chén của các tân khách. Charles vẫn chưa rời đi, anh biết đối phương mời mình đến đây chắc chắn không phải chỉ để dự một bữa tiệc.

Đám người hầu lặng lẽ tiến lên thu dọn chén đĩa. Chiếc bàn dài ba mươi mấy mét đã được dọn dẹp xong. Ngồi ở một góc, Charles lần đầu tiên thấy vị quốc vương của Toái Tâm Đảo nhìn thẳng về phía mình.

Vừa mở lời, hắn đã khiến Charles hơi giật mình, “Thuyền trưởng Charles, rượu của đảo ngài rất tuyệt. Uống vào có một cảm giác rất khác lạ, chỉ có điều giá cả hơi đắt đỏ.”

Gã này biết mình là Tổng đốc Đảo Hy Vọng sao?

Charles bình tĩnh đáp lời: “Đâu có, chỉ là dùng nguyên liệu hơi đặc biệt một chút thôi. Nếu ngài cần, tôi có thể phái người đưa đến m��t thuyền.”

“Ha ha ha, thôi không cần đâu. Dù đắt đỏ nhưng với tư cách là chủ một hòn đảo, tôi vẫn đủ khả năng mua được. Hiện tại, trong lòng tôi có một thắc mắc: với tư cách là quốc vương của một hòn đảo phồn thịnh, vì sao ngài lại lặn lội ngàn dặm đến Mê vụ chi hải này?”

“Chuyện này ngài có thể hỏi vị tiên tri, mọi việc của tôi nó đều rõ.”

Charles không muốn để đối phương giành mất quyền chủ động trong cuộc nói chuyện, anh ta lại mở lời: “Người của ngài nói là muốn cảm ơn sự giúp đỡ của tôi, và muốn tặng tôi một món quà. Về chuyện này, tôi muốn đổi món quà thành một câu hỏi. Xin bệ hạ cho phép.”

Vị quốc vương của Toái Tâm Đảo dùng tay vuốt ve chiếc nhẫn màu đỏ trên ngón. “Vấn đề gì?”

“Những Thâm Tiềm Giả đó, chúng sống gần đây như vậy, hẳn là tộc Hack rất hiểu rõ về chúng chứ?”

“Đúng vậy, lũ cặn bã đó là mối họa ngầm của toàn bộ tộc Hack. Chúng tôi đã chiến đấu với chúng hàng trăm năm, nên vô cùng hiểu rõ tập tính, sự uy hiếp và tàn độc của chúng.”

“Vậy nếu một người đột nhiên biến thành Thâm Tiềm Giả, liệu có cách nào để trở lại thành người bình thường không?”

Vẻ mặt quốc vương thoáng chút bất ngờ, như thể ông ta ngạc nhiên khi đối phương lại đưa ra một câu hỏi như vậy.

“Vấn đề này ngài không cần hỏi ai khác, tôi có thể giúp ngài giải đáp. Đáp án là không thể.”

Lòng Charles trĩu nặng. Nói như vậy, tên nhóc Dip kia thật sự không thể trở về được sao? “Vì sao không thể? Nếu đã có thể từ người biến thành Thâm Tiềm Giả, vậy hẳn là cũng có thể từ Thâm Tiềm Giả biến trở lại thành người chứ?”

“Ngài đoán sai rồi. Không có ai biến thành Thâm Tiềm Giả cả. Chúng vẫn luôn là Thâm Tiềm Giả, chỉ là ở những giai đoạn khác nhau mà thôi. Thâm Tiềm Giả ở hình thái non nớt chính là bộ dạng con người. Đến một thời điểm nhất định, hoặc khi chịu một loại kích thích nào đó, chúng sẽ biến đổi thành Thâm Tiềm Giả trưởng thành.”

“Giống như loài cá hồi bơi từ Nam Hải đến những vùng đặc biệt ở Bắc Hải để đẻ trứng vậy, những lũ cặn bã ẩn mình dưới biển đó nhất định phải dựa vào khả năng sinh sản của loài người để duy trì nòi giống. Nếu có phụ nữ mang thai trốn thoát, rất có khả năng sẽ xảy ra chuyện ấu thể Thâm Tiềm Giả bị con người nhận nuôi.”

Đây là một tin tức vô cùng tồi tệ đối với Charles, điều đó có nghĩa là tên nhóc Dip kia sẽ vĩnh viễn không thể trở lại như xưa.

Khuôn mặt Dip, vốn dĩ luôn tràn đầy tinh thần phấn chấn, hiện lên trong đầu Charles. Charles từ từ nắm chặt hai bàn tay, tâm trạng đang ổn định của anh ta lập tức trở nên tồi tệ.

Đây không chỉ là sự tiếc nuối khi mất đi một đồng đội mạnh mẽ. Anh ta đã lênh đênh trên biển nhiều năm như vậy, Dip là một trong số ít người mà anh ta thực sự có thể trò chuyện được.

“Thuyền trưởng Charles, bạn của ngài đã trở thành Thâm Tiềm Giả sao? Đó thật là một điều bất hạnh.”

Charles lắc đầu, rồi đứng dậy. “Bệ hạ, đa tạ đã giải đáp thắc mắc. Yến tiệc đã kết thúc, vậy tôi xin cáo lui.”

“Khoan đã, tôi đã nói là muốn tặng quà cho ngài rồi mà. Đã cất công đến đây thì cứ nhận lấy trước đã.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời nhất được dệt nên.