Vừa nghe thấy lời nhắc nhở của 1068, ba con châu chấu phi thiên đang phun chất lỏng lập tức quay phắt lại, mười tám con mắt của chúng đồng loạt chĩa về phía Charles ở góc tường.

"Mẹ nó!"

Charles bật người nhảy vọt, lao thẳng đến cánh cửa lớn. Vừa lúc định thoát ra ngoài, tay trái anh ta đưa ra, khẩu súng lục liền xuất hiện trong tay.

Pằng! Cái đầu máu me của 1068 lập tức bị nổ bay mất nửa bên. Giữa tiếng kêu thảm thiết và chửi rủa của nó, Charles lao ra khỏi phòng, chạy thục mạng như bay.

Lần này, đám châu chấu không còn cận chiến với Charles nữa. Ba con châu chấu tụ tập từ xa, không ngừng phun ra chất lỏng ăn mòn, buộc Charles phải uốn éo thân mình, nhanh chóng rút lui giữa "mưa bom bão đạn".

Đây chỉ là một khởi đầu. Số lượng châu chấu đuổi theo Charles từ phía sau ngày càng đông, khiến phòng thí nghiệm thứ ba, vốn đã yên tĩnh nhiều năm, lần đầu tiên trở nên náo nhiệt đến lạ.

Dưới sự truy đuổi gắt gao của đám châu chấu phi thiên, Charles cuối cùng cũng tìm lại được con đường mình đã đi vào.

Khi Charles dốc hết sức lực lao ra khỏi phòng thí nghiệm, phía sau lưng anh ta, ánh sáng đỏ bỗng bừng sáng. Anh ta kinh hãi quay người lại, chỉ thấy cả bức tường khổng lồ đều bỗng chốc phát sáng đỏ rực. Chúng gào thét chui ra từ bên trong bức tường, đôi mắt ánh lên lửa giận, trừng trừng nhìn Charles.

Hàng trăm hàng ngàn con châu chấu phi thiên xoay vặn thân thể, lần lượt biến mất không còn dấu vết.

Trong khoảnh khắc, Charles cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc xương sống, xộc thẳng lên đại não. Anh ta lập tức quay người, lao thẳng về phía bờ biển với tốc độ nhanh nhất.

"Mẹ kiếp! Bộ tao cướp vợ tụi mày hay sao mà chúng mày đuổi ráo riết thế này!"

Xoẹt xoẹt xoẹt! Chỉ vài bước, Charles đã nhảy lên đỉnh một khối đá lớn, với thể chất cực tốt, anh ta thoăn thoắt nhảy vọt giữa những tảng đá.

Dù có thể nhìn rõ trong bóng tối, tốc độ chạy của Charles rất nhanh, nhưng hiện tại anh ta không hề có chút cảm giác an toàn nào. Vẻ mặt căng thẳng, anh ta liên tục nhìn quanh bốn phía, đề phòng lũ châu chấu ẩn mình có thể lao ra từ bất cứ đâu.

Từ đằng xa, anh ta đã nhìn thấy ánh đèn pha sáng rực của con tàu Độc Giác Kình đang neo đậu ngoài khơi.

"Đèn đã bật sáng, chứng tỏ toàn bộ thủy thủ đoàn đã lên thuyền. Ta chỉ cần xông ra đến bờ biển là thắng rồi!" Nghĩ đến đó, bước chân Charles càng lúc càng nhanh, sải rộng hơn.

Vù vù vù! Đám châu chấu phi thiên lại hiện hình trên không trung, những mảng lớn hào quang màu đỏ chặn đứng đường đi của Charles. Chúng tạo thành một thế trận bao vây, ập thẳng về phía anh ta.

"Thế này là coi thường tôi đấy à? Đối phó một mình tôi mà còn phải dùng chiến thuật ư?" Charles nhếch miệng cười khẩy, đứng trên một khối nham thạch thở hổn hển.

Nhìn bầu trời đầy ánh sáng đỏ, Charles hơi xúc động mà nói: "Đẹp thật đấy. Màn trình diễn máy bay không người lái mà so với cái này thì quả thực kém xa một trời một vực."

"Thế nhưng, so với mấy con côn trùng phát sáng như tụi bay, giờ phút này tôi lại muốn nhìn máy bay không người lái hơn." Charles ôm chặt mấy món di vật ít ỏi trong tay, hai chân dùng sức đạp mạnh một cái, dứt khoát lao thẳng về phía bức tường đỏ ở phía xa.

Phụt phụt phụt! Tất cả đám châu chấu phi thiên bắt đầu phun ra chất lỏng, không trung, vốn đang bị ánh sáng đỏ chiếu rọi, giờ đây bắt đầu trút xuống một trận mưa axit.

Charles lại lần nữa chui vào bên dưới những tảng đá, dựa vào sự che chắn của nham thạch để tiếp tục tiến lên.

Trên đỉnh đầu, tiếng xèo xèo của dịch axit ăn mòn tảng đá vang lên không ngừng. Charles dùng chân đạp lên những chỗ còn sót lại, phóng thẳng về phía trước. Khoảng cách giữa anh ta và bờ biển ngày càng thu hẹp.

Đám châu chấu dường như đã lường trước được động thái của Charles. Vô số cái giác hút có răng nhọn từ dưới đất đột ngột nhô lên, lao mạnh về phía chân anh ta, táp tới.

Không thể mượn lực, Charles đành dùng hết sức đạp vào vách đá để trở lại đỉnh nham thạch. Nhưng thứ chào đón anh ta lại là một trận mưa axit nữa.

Dù thân thể anh ta có nhanh nhẹn đến đâu, có xoay chuyển, né tránh giữa không trung thế nào đi chăng nữa, thì cuối cùng vẫn là vô ích.

Cổ áo Charles bị ăn mòn rách toạc thành những lỗ lớn nhỏ. Từng giọt dịch axit đặc sệt nhỏ xuống người anh ta, bốc lên từng làn khói trắng nghi ngút.

Tê! Cảm giác đau nhói, bỏng rát trên người anh ta càng lúc càng dữ dội. Charles, đang lâm vào tuyệt cảnh, biết mình không thể cầm cự được bao lâu nữa.

"Ta phải chết?"

Ầm! Từ đằng xa bỗng nhiên truyền đến một tiếng nổ lớn. Giữa bầu trời hồng quang rực rỡ bỗng chốc trống một khoảng lớn.

Charles đang đứng một chân trên một khoảng đất trống hiếm hoi còn sót lại. Thấy cảnh này, vẻ mặt anh ta ẩn sau lớp mặt nạ lộ rõ niềm vui sướng tột độ: "Đó là pháo trên boong tàu Độc Giác Kình! Đồng đội của tôi đang đến tiếp viện rồi!"

Châu chấu phi thiên dù có đông đến mấy cũng chỉ là khối thịt xương, trước họng súng pháo thì chẳng khác gì giấy vụn.

Ầm! Màn đỏ trên không trung lại bị xé toạc thêm một mảng lớn. Đám châu chấu lúc này dường như hoảng loạn, không biết nên bỏ chạy hay tiếp tục chặn đường Charles.

Sau khi áp lực giảm bớt, Charles phóng đi với tốc độ cực nhanh, cuối cùng cũng đến được bờ biển.

Khi anh ta bật người nhảy xuống, làn nước biển lạnh buốt đã làm dịu đi cảm giác bỏng rát khắp người. Charles điên cuồng vẫy vùng tứ chi, bơi thẳng về phía tàu Độc Giác Kình.

Trèo lên thang dây, bò được lên boong tàu, câu đầu tiên Charles thốt ra là hãy mau lái thuyền đi.

Tàu Độc Giác Kình, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức mở hết công suất, nhanh chóng rời khỏi hòn đảo.

Charles, đang mệt lả trên boong tàu, khi nhìn thấy mấy món di vật ướt sũng bên cạnh mình, liền phấn khích nở nụ cười: "Ha ha ha, lũ sên kia, thấy chưa! Tao đã cướp đồ của tụi mày! Tao còn chạy thoát được! Ván này tao thắng!"

Bên cạnh, Dip lo lắng sốt ruột chạy tới, đỡ Charles dậy: "Thuyền trưởng, ngài mau tháo chiếc mặt nạ này ra đi."

Charles trong lòng giật thót: "Ta đã đeo chiếc mặt nạ này bao lâu rồi?"

Ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu anh ta, bỗng nhiên một giọng nói lạ lẫm đột ngột vang vọng trong tâm trí anh ta.

"Ta cũng không biết nữa, nhưng mà đoán chừng thì cũng phải một hai giờ rồi."

Charles nhanh nhất tháo chiếc mặt nạ trên mặt xuống. Ngay khoảnh khắc chiếc mặt nạ được tháo xuống, mọi thứ xung quanh tối sầm đi vài phần, và cơn đau khắp người lập tức tăng lên gấp bội.

Thế nhưng lúc này, Charles dồn toàn bộ sự chú ý vào trong não hải mình, không ngừng truy hỏi giọng nói kia là của ai.

Thấy thuyền trưởng của mình đứng sững tại chỗ, Dip đưa tay vẫy vẫy trước mặt anh ta: "Thuyền trưởng, ngài sao vậy? Ngài không sao chứ?"

Charles không để tâm đến anh ta, ngồi phệt xuống đất như đang chờ đợi điều gì. Đến khi nhận ra sau khi mình tháo mặt nạ, giọng nói trong đầu cũng không còn vang lên nữa, anh ta lúc này mới thở phào một hơi nặng nhọc.

Ngay sau đó, Charles chợt cảm thấy một nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng: "May mà, nếu còn đeo thêm vài phút nữa, e rằng giờ đây ta đã phải tranh giành quyền kiểm soát cơ thể này với một kẻ khác rồi."

"Chiếc mặt nạ này xem ra sau này phải đeo cẩn trọng. Lợi ích thì quả thật không tồi, nhưng tác hại cũng không kém phần kinh người. Khi đeo mặt nạ, mặc dù tôi không kháng cự việc tháo nó ra, nhưng tính cách lại trở nên vô cùng bốc đồng."

Thấy thuyền trưởng đã khôi phục bình thường, các thuyền viên khác cũng đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Họ vội vàng khiêng Charles đang lả đi, ba chân bốn cẳng lao về phía phòng thuyền trưởng.

Sau một hồi luống cuống tay chân, những vết thương do dịch axit ăn mòn trên người Charles đã được băng bó xong. Lúc này, Charles trông chẳng khác gì một xác ướp, mình mẩy quấn đầy băng gạc.

Yếu ớt, anh ta từ trên giường ngồi dậy, nhìn quanh một lượt các thuyền viên: "Vừa rồi là ai đã khai hỏa pháo?"

Nếu vừa rồi không có pháo trên boong tàu hỗ trợ, Charles chắc chắn đã không thể quay về rồi.

"Là tôi! Là tôi!" Lilly chuột bạch theo ga giường bò đến trước mặt Charles.

Mọi quyền tác giả của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của bạn đọc.