Trong một căn phòng của miếu thờ Thái Dương Thần giáo, Charles một lần nữa gặp mặt Giáo Hoàng.

"Những kỹ thuật dùng để tạo nên thành phố cơ khí của Swan, chẳng phải là ông lại tìm thấy chúng trên đảo đúng không? Ít nhất là hệ thống động lực và những vũ khí laser kia? Chúng được tháo dỡ từ nơi nào?" Charles hỏi bức tượng đá khổng lồ.

"Chẳng phải ngài Charles luôn không bận tâm ��ến những chuyện như thế này sao? Vì sao đột nhiên lại quan tâm đến chúng? Điều này dường như không liên quan gì đến vùng đất mà ngài mong muốn."

"Đương nhiên là có liên quan. Một thành phố cơ khí khổng lồ như vậy, dùng nó để chiếm đóng các hòn đảo khác thì hoàn toàn là lãng phí. Có thứ tốt như vậy, sao ông không cho tôi dùng?"

Bức tượng đá của Giáo Hoàng mỉm cười. "Ha ha ha, con có thật sự nghĩ rằng đem thứ đồ sộ đó tiến vào vùng biển chưa biết, sẽ không đánh thức những tồn tại nào đó dưới đại dương sao?"

Liên tưởng đến đủ loại điều kỳ bí dưới Địa Hải, Charles biết mình đã nghĩ quá nhiều. Lái thứ này đến những nơi chưa từng được khám phá thì hoàn toàn là hành động tìm chết.

Có lẽ đối với các hòn đảo của nhân loại, nó là một Con Thú Sắt khổng lồ bách chiến bách thắng, nhưng nếu thực sự muốn gây sự chú ý của những thần minh kia thì...

"Này con, đây cũng chỉ là một phần của kế hoạch. Yên tâm đi, mục đích của chúng ta luôn luôn nhất quán. Nhiệm vụ hiện tại của con chỉ có một, đó là tìm ra lối tho��t lên mặt đất, còn những việc khác ta sẽ giúp con giải quyết."

Lúc này, trong lòng Charles lại không hề tin. "Tên này lại đang lừa mình. Nếu hắn thực sự muốn mình tìm lối ra, thì tuyệt đối sẽ không xóa bỏ tọa độ của hòn đảo chính kia."

Đúng lúc này, bức tượng đá của Giáo Hoàng đột nhiên nhíu mày, ngài ta hơi nghi hoặc nhìn Charles. "Thứ ngôn ngữ con vừa dùng trong đầu, ta chưa từng nghe qua. Đó có phải là ngôn ngữ từ mặt đất không?"

"Lâu rồi không dùng, nên con để nó chạy lòng vòng trong đầu một chút, kẻo sau này về lại mặt đất sẽ quên cách nói."

Đương nhiên, đây là lý do Charles bịa ra. Hắn biết Giáo Hoàng có thể đọc tâm, nên đã cố ý suy nghĩ bằng tiếng mẹ đẻ trong đầu để đề phòng ngài ta biết được mình đã nắm được thông tin về hòn đảo chính.

"Vậy được rồi, ta sẽ nói lại với con một lần. Chuyện này con hoàn toàn không cần phải bận tâm. Đừng quên, chúng ta bây giờ là đồng minh. Con chỉ cần yên tâm làm việc của mình là được, cuối cùng chúng ta sẽ cùng có lợi. Hãy tin tưởng ta."

Charles khẽ gật đầu rồi bước ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, hắn liền ban hành một pháp lệnh hoàn toàn trái ngược với ý định của Giáo Hoàng.

So với lời nói của ngài ta, hắn tin tưởng hải quân của Đảo Hi Vọng hơn.

Đầu tiên, tất cả ụ tàu trên đảo lập tức bị hải quân trưng dụng toàn bộ để đóng thuyền với tốc độ nhanh nhất. Đồng thời, trên khắp hòn đảo, quy định tất cả nam giới trẻ tuổi phải thực hiện nghĩa vụ quân sự bắt buộc.

Cùng lúc đó, hắn liên lạc với Elizabeth qua điện báo, yêu cầu cô ấy cũng bắt đầu động viên thời chiến.

Nguồn lực của hai hòn đảo, dùng để đối phó Swan "Londo" dường như vẫn hơi chật vật.

Nhưng Charles biết, trên khắp Bắc Hải, sự bất mãn đối với Swan tuyệt đối không chỉ có riêng hắn.

Đây không phải là hòn đảo của riêng hắn, mà là của tất cả đoàn thủy thủ. Hắn cần phải bảo vệ tốt nơi này.

Ngay khi Charles vừa mới liên lạc lại được với Tổng đốc đảo san hô, một tin tức truyền đến khiến hắn khựng lại.

"Chấn động! Hạm đội bất khả chiến bại do Tổng đốc Julio của Miêu Đảo dẫn đầu đang hướng về Bắc Hải vực xuất phát!"

"Tổng đốc Julio tuyên bố rằng, việc Swan thảm sát các thành viên Hiệp hội Thám hiểm là sự chà đạp lên toàn bộ quy tắc của Địa Hải, và việc hắn không ngừng xâm chiếm các hòn đảo của các Tổng đốc khác là sự tôn thờ lòng tham.

Vì thế, ngài ta quyết định dẫn đầu hạm đội, một trận đánh bại Swan, đòi lại công bằng cho những người đã khuất!

Hãy cùng chúng ta reo hò vì tinh thần cao thượng của Tổng đốc Julio!"

Nhìn những tin tức trên báo chí, Charles nhíu chặt mày.

Lúc đầu, hắn cho rằng tình hình đã rất rõ ràng, tiếp theo đơn giản chỉ là các Tổng đốc hòn đảo khác ở Bắc Hải vực sẽ đoàn kết lại, cùng Swan triển khai một trận đại chiến. Thế nhưng, việc Julio ra mặt khiến cục diện trở nên tế nhị.

Charles biết, vị Tổng đốc được mệnh danh là có thực lực mạnh nhất này, tuyệt đối không thể nào đến vì cái thứ tinh thần cao thượng chó má nào đó. Bởi vì trên người các Tổng đốc Địa Hải căn bản không có thứ đó.

Ngài ta sợ rằng thứ đó đe dọa địa vị của mình! Hay là nói, trong Hiệp hội Thám hiểm có phần lợi ích bị tổn thất mà ngài ta chiếm giữ?

"Có vẻ như lúc này vẫn chưa đến lượt chúng ta ra mặt. Về chuyện này, ông thấy sao?" Charles hỏi Bandage đang đứng trước mặt.

Bandage thờ ơ ngồi trên ghế, không nói một lời.

Sau một hồi suy nghĩ, Charles nói với ông ta: "Pháp lệnh mở rộng hải quân tôi không có ý định hủy bỏ, tôi sẽ yêu cầu phía tài chính cố gắng hết sức phối hợp với ông. Bất kể tình hình sắp tới có thay đổi thế nào, có binh trong tay mới có thể yên tâm."

Bandage khẽ gật đầu, đứng dậy rồi bước ra ngoài.

"Chờ một chút, tôi vẫn chưa nói hết. Nhờ cục tình báo hải quân giúp tôi tìm một người, cô ấy hẳn vẫn đang ở Bắc Hải vực. Với dung mạo xuất chúng như vậy thì chắc hẳn rất dễ tìm."

Charles đưa ra vài tấm ảnh. Đó là những tấm Jack đã gửi.

"Ông... tìm phụ nữ?"

"Không phải, đó là người đã giúp tôi. Tôi không muốn mắc nợ người khác."

Bandage nhét những tấm ảnh này vào lớp băng gạc ố vàng của mình rồi xoay người rời đi.

Sự việc này xem như đã trôi qua một thời gian. Trước khi tình hình trở nên rõ ràng, nhiệm vụ tìm kiếm lối ra mặt đất tạm thời bị gác lại. Charles ưu tiên đảm bảo an toàn cho hòn đảo của mình.

Lúc này mà đi tìm lối thoát lên mặt đất, hắn thực sự sợ khi quay về thì hòn đảo đã đổi chủ.

Charles nhân tiện tận dụng khoảng thời gian này để làm tốt công việc của một Tổng đốc, xử lý ổn thỏa các vấn đề của hòn đảo.

Dù cho đầy rẫy thờ ơ và va vấp, công việc vẫn tiếp tục diễn ra. Hắn cảm thấy làm Tổng đốc không hề nhẹ nhàng hơn việc khám phá hòn đảo là bao.

Về cuộc hải chiến long trời lở đất sắp diễn ra, Charles đương nhiên vô cùng chú ý.

Đương nhiên, hắn không thể nào nhàn rỗi mà chuyên tâm lái thuyền đi xem. Nhưng hắn có thể phái người đi dò la tin tức. Chỉ cần có tin gì là lập tức điện báo về.

Các Tổng đốc đảo nhỏ liên hệ với Charles cũng dần thưa thớt, tất cả bọn họ dường như đang quan sát điều gì đó.

Ngay khi Charles đang kiên nhẫn chờ đợi tình hình chuyển biến, một bức thư bất ngờ được gửi đến cho hắn.

Đó là thư của Anna. Kèm theo thư là một tấm ảnh cô ấy. Sắc mặt Anna trông có vẻ tiều tụy, đồng thời cô ấy giơ ngón giữa về phía máy ảnh với vẻ tức giận.

"Cô ấy giận mình sao? Vì sao cô ấy lại giận mình?" mang theo nỗi nghi hoặc này, Charles mở bức thư ra đọc.

"À này, Cao Chí Minh, là tôi đây. Lâu quá không gặp, anh có nhớ tôi không?

Tôi đang ở trên đảo đây, nghe nói anh muốn đón tôi về ư? Thật chẳng cần thiết đâu. Anh biết "xa mặt cách lòng" không? Mỗi năm chỉ gặp vài lần thì anh mới có cảm giác mới mẻ với tôi. Nếu anh thấy tôi ăn người ngày ngày trước mặt anh, thì anh sẽ rất nhanh chán ghét tôi thôi."

"À phải rồi, tôi có một câu hỏi muốn nhờ anh giải đáp. Anh tìm lối ra vì trên mặt đất có người thân, đúng không? Nhưng nếu ở mảnh Địa Hải không ánh sáng này, anh cũng có người thân tương tự, vậy anh sẽ lựa chọn thế nào?" Bản dịch này, cùng với những câu chuyện hấp dẫn khác, đều thuộc về truyen.free.