Sau khi ghi chép xong những sự việc vừa diễn ra gần đây, Charles đặt cây bút máy trong tay xuống, chờ cho mực trên trang nhật ký khô đi, rồi cất cuốn nhật ký sang một bên.

Anh ta rút khẩu súng ổ quay được bảo quản trong nước vôi ra, nhét vào bao súng đeo bên hông, rồi bắt đầu chuyến tuần tra đầu tiên trong ngày trên tàu Độc Giác Kình. Đây là nhiệm vụ của một thuyền trưởng, chỉ cần còn lênh đênh trên biển thì không thể ngừng nghỉ.

Điểm dừng chân đầu tiên luôn là boong tàu. Vừa bước ra khỏi buồng riêng, Charles liền thấy giữa những thủy thủ đang cọ rửa boong tàu, Feuerbach ngồi ở mũi thuyền, đang cặm cụi dùng dao cạo sạch những búi rong bám trên mai một con rùa biển.

"Cậu cứ thích sinh vật biển như vậy sao?"

Phó nhì dừng động tác trong tay, vẻ mặt kinh ngạc hỏi: "Thuyền trưởng, sao ngài lại nói vậy?"

Thấy thuyền trưởng chỉ vào con rùa biển trên tay mình, Feuerbach khẽ cười một tiếng.

"Sao tôi có thể bảo vệ thứ này chứ, tôi đâu có quen biết nó. Tôi làm vậy chỉ đơn giản là thích cảm giác gỡ bỏ những búi rong bám sâu vào thịt nó thôi. Hơn nữa, nó đã chảy nhiều máu thế này, vứt xuống biển ngay lập tức sẽ thu hút những kẻ săn mồi khác đến thôi."

Một tiếng "bịch", con rùa biển trên tay hắn bị ném xuống làn nước biển đen kịt. Một giây sau, hai bóng đỏ vụt qua bên cạnh, ngay lập tức xé xác nó thành nhiều mảnh.

Charles vỗ nhẹ vào lưng hắn, rồi bước vào trong khoang thuyền.

Đi ngang qua từng buồng trên tàu, anh ta nhìn thấy lái chính đang điều khiển bánh lái trong buồng lái, đầu bếp cùng phụ bếp đang chuẩn bị bữa ăn trong nhà bếp, trưởng nhóm tua-bin cùng đội của mình đang tiếp thêm nhiên liệu trong khoang tua-bin. Toàn bộ thủy thủ đoàn của tàu Độc Giác Kình đều đang làm công việc của mình.

Hôm nay sóng biển có chút lớn, nhưng thủy thủ đoàn vẫn lắc lư theo nhịp điệu của con tàu. Mỗi người đều đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống trên biển.

Sau một vòng đi dạo nhanh, Charles đi tới phòng nghỉ của thủy thủ đoàn. Nơi này vốn là nơi ở của các thủy thủ, nhưng giờ đây lại có thêm một vị khách mới.

Ở một góc giường, bác sĩ đang cúi người trên bàn, mân mê thứ gì đó. Touba, và cả Lily đang ngồi trên đầu Touba, say sưa theo dõi.

Bởi vì thứ thoát ra từ cánh cửa số 3 đã ăn mòn hơn nửa phòng điều trị, nơi đó không thể ở được nữa. Do đó, trong suốt chuyến hành trình trở về này, bất đắc dĩ, thuyền y đành phải ở tạm tại đây.

Charles đi tới, liền thấy bác sĩ với vẻ mặt nghiêm túc đang nhìn vào chiếc tấm phẳng đặt trên bàn.

Thấy ông ấy vẻ mặt bối rối khi cầm lên rồi lại đặt xuống món đồ, Charles bước đến bên cạnh nói: "Thế nào? Ông muốn tự tay tháo rời linh kiện để lắp ráp tấm phẳng của mình sao?"

Bác sĩ không quay đầu lại, tiếp tục đánh giá chiếc tấm phẳng trước mặt: "Tôi đã nghiên cứu vật đó ròng rã cả đời. Tôi có thể cảm nhận được nó hẳn là thiếu thứ gì đó, chỉ cần lắp đúng thứ đó vào là được."

"Sửa chữa con người khác xa sửa chữa máy móc. Thứ này cực kỳ tinh vi. Nếu ông không hoàn toàn chắc chắn, tốt nhất đừng động vào."

Charles biết, bên trong một chiếc tấm phẳng thông thường cũng không khác gì một chiếc máy tính, đơn giản chỉ gồm bảng mạch chủ, bộ nhớ, CPU, nguồn điện, vân vân.

Linh kiện nào hỏng, chỉ cần tháo cái hỏng ra và thay cái mới vào là xong.

Nhưng biết là một chuyện, còn để anh ta tự tay giúp bác sĩ lắp ráp hoàn chỉnh thì Charles tuyệt đối không làm được.

Chỉ có trời mới biết thiết bị của Hội Ngân Sách có gì khác biệt. Ngay cả khi cấu tạo có giống đi nữa, Charles cũng không có đủ kỹ năng đ��� làm việc đó.

Kỳ thật Charles trong lòng còn cảm thấy lo lắng thay cho bác sĩ. Thứ này đã qua mấy trăm năm rồi, liệu thiết bị lưu trữ dữ liệu bên trong nó có còn hoạt động không?

Nếu nó hỏng, liệu ông lão này có chịu nổi đả kích đó không.

Charles đứng cạnh bác sĩ, lặng lẽ nhìn ông ấy mân mê vật đó, nhưng do dự nửa ngày, cuối cùng bác sĩ vẫn không ra tay tháo mở.

Bác sĩ bực bội vỗ bàn một cái, rồi xoay người đưa tay về phía Charles: "Đưa điện thoại di động của cậu cho tôi, để tôi tháo ra luyện tay một chút."

"Đùa cái gì vậy, tuyệt đối không thể được!" Charles quả quyết từ chối.

"Hừ, dù sao cái thứ của cậu cũng vô dụng thôi, suốt ngày chỉ mang ra cho chuột chơi. Một cỗ máy tinh vi đến thế, trong tay cậu lại biến thành đồ chơi, thật là lãng phí."

Bác sĩ xoay người lại, tiếp tục nghịch chiếc tấm phẳng trên bàn.

"Tôi khuyên ông tốt nhất đừng táy máy. Cái thiết bị sạc điện thoại của tôi là do ai làm ra? Tìm người đó không phải tốt hơn sao? Những việc chuyên môn tốt nhất nên giao cho chuyên gia."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Chỉ là, trước khi gặp được anh ta, tôi không kiềm được muốn tự mình thử một lần xem sao."

Thấy bác sĩ cất tấm phẳng đi, Charles tò mò hỏi: "Người đó là ai?"

"Khoa Kỳ của đảo England. Anh ta là phó giáo sư ở trường Đại học Hơi nước. Cả bộ thiết bị sạc điện thoại của cậu cũng do anh ta chế tạo."

Charles bế Lily đang ngồi trên đầu Touba xuống, dùng tay vuốt ve bộ lông mềm mại của nó.

"Lại là đảo England sao? Quả nhiên Swan có thể phát triển nhanh như vậy, những trường Đại học Hơi nước kia có công lớn không thể phủ nhận."

"Cậu từng đi đảo England sao? Vào lúc nào vậy?"

"Đương nhiên là từng đi rồi. Đừng quên trước khi trở thành thuyền trưởng tàu thám hiểm, tôi từng lái tàu hàng. Lần gần đây nhất có lẽ là năm năm trước. Tôi nhớ hải quan của họ thu thuế gấp ba lần các hòn đảo khác."

Bác sĩ theo chiếc áo choàng trắng đã ngả màu cũ kỹ rút ra bầu rượu bằng sắt của mình.

"Năm năm trước? Vậy nếu có dịp, cậu tốt nhất nên đến đó một lần nữa để xem. Hòn đảo đó luôn thay đổi từng giây từng phút, nhất là sau khi vị Tổng đốc của họ xây dựng "Londo". Gần đây trên đảo có rất nhiều thứ mới mẻ."

Londo... Khi hình ảnh khối kiến trúc kim loại khổng lồ đó hiện ra trong đầu Charles, ánh mắt anh ta không khỏi sáng rực lên. Anh ta dường như đã tìm ra cách để tiến vào cái hố đen khổng lồ dưới biển sâu kia.

"Ông nói đảo England, liệu họ có kế hoạch chế tạo thêm những cấu trúc máy móc khác không?"

Bác sĩ đặt bầu rượu khỏi miệng, vẻ mặt có chút bất ngờ. "Thế nào? Cậu muốn một chiếc thuyền mới sao? Chiếc thuyền này còn quan trọng hơn cả vợ cậu, cậu cũng định thay nó ư?"

"Không phải, tôi muốn một chiếc tàu ngầm."

"Tàu ngầm là cái gì?"

"Một con thuyền chạy dưới nước."

"Hừ, thế thì chẳng phải vẫn là thuyền sao? Đi trên biển còn chưa đủ mãn nguyện, giờ lại còn muốn xuống tận đáy biển tìm chết. Chắc chỉ có cậu, cái tên mê biển này, mới làm vậy thôi."

"Họ đã có thể xây dựng "Londo", vậy việc chế tạo một chiếc tàu ngầm đương nhiên không thành vấn đề. Tôi đoán, trên toàn bộ đại dương này, chỉ có đảo England mới có thể làm được điều đó."

"Tùy cậu thôi, dù sao tôi cũng không đi theo cậu. Việc của tôi đã xong, tôi muốn xuống thuyền." Bác sĩ chậm rãi đứng lên rồi đi về phía chiếc giường tầng gần đó.

Charles cảm thấy vô cùng bất ngờ: "Ông muốn xuống thuyền sao?"

"Đừng quên tôi lên thuyền của cậu vì mục đích gì. Mục tiêu của tôi đã đạt được, đương nhiên phải xuống thuyền thôi. Hơn nữa, tôi sẽ không đi theo cậu khắp nơi tìm chết. Tôi cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa. Thà chết trên bờ còn hơn là chết trên thuyền rồi bị cậu ném xuống biển."

Nghe nói như thế, Charles cảm thấy một chút tiếc nuối. Kể từ khi gặp bác sĩ ở Sodoma, ông ấy đã thực sự giúp đỡ mình rất nhiều.

Anh ta biết ông ấy không thể ở lại lâu, nhưng không ngờ ngày chia tay lại đến nhanh đến thế.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, bạn nhé!