West nghe vậy, nhìn quanh những người bạn đồng hành. Lúc này, anh mới nhận ra, tất cả những người cùng đến đây đều chỉ là những nhân vật nhỏ bé, như thủy thủ hay phụ bếp.

"Thì ra là vậy, thảo nào tôi cứ cảm thấy người trên thuyền luôn chia thành hai phe rõ rệt."

"Đúng đấy, họ không giống chúng ta đâu. Hồi trước khi thám hiểm Đảo Hy Vọng, ai nấy đều là những người có tiếng trên đảo cả. Nếu Aude Rick không phải Vampire, không tiện lộ diện, tôi đoán chừng hắn cũng sẽ không ở lại trên thuyền." Người phụ bếp bên cạnh giải thích cho West.

Vẻ mặt West lộ rõ sự hưng phấn. "Nếu sớm biết chuyến thám hiểm này đơn giản đến thế, tôi đã tham gia sớm rồi. Thật ra trước đây tôi cũng từng ở Hiệp hội Thám hiểm tại Đảo Hà Phương đấy."

"Làm gì có chuyện tốt như vậy chứ! Chuyến hành trình lần này là may mắn nhất rồi. Chúng ta chỉ cần ở yên trên thuyền là ổn, nhưng trước đây thì nguy hiểm liên tục, lần sau lại hiểm nguy hơn lần trước. Cậu cứ nói như lần trước đi, lão đại Dip hắn..."

Người thủy thủ kia vừa nói được nửa câu, đã bị những ánh mắt xung quanh ép phải ngừng lại.

Hắn sờ mũi, không nói thêm lời nào. Thuyền viên trên đảo không được phép bàn tán chi tiết về chuyến thám hiểm, hắn suýt nữa đã quên mất.

Đầu bếp Planck, với hai cằm đầy vẻ nghiêm trọng, nói với West: "Những hợp đồng cậu ký khi lên thuyền không phải là chuyện đùa đâu. Nhất định phải tuân thủ nghiêm ngặt thỏa thuận bảo mật."

Thấy không khí trong xe có chút kỳ lạ, West không hỏi thêm gì nữa. Anh khẽ gật đầu, lặng lẽ chờ đợi.

Chiếc xe chật chội nhanh chóng đưa họ đến khu hành chính. Nhìn sàn nhà sáng bóng, cùng những chiếc đèn chùm lấp lánh, West nhất thời cảm thấy có chút e dè.

Những thủy thủ khác thì lại rất quen thuộc, họ theo một phụ nữ mặc váy ngắn đi về phía một cửa hông. West theo sát phía sau.

"Cậu muốn chuyển thẳng vào tài khoản ngân hàng, hay là tiền mặt?"

Nghe người đàn ông mắt vàng phía sau bàn làm việc nói vậy, West giật mình: "Tiền mặt, tôi muốn tiền mặt."

Người đàn ông đeo kính ngạc nhiên nhìn thoáng qua, rồi lấy ra một biên lai để viết. "Mời đến quầy giao dịch đặc biệt số 9 của Ngân hàng England khu vực đảo phía đông."

Nhìn thấy số tiền trên tờ giấy, West cảm thấy đầu óc choáng váng. Anh không biết mình đã đến ngân hàng bằng cách nào. Nhưng khi những túi tiền echo xanh mướt, nặng trịch được đặt trước mặt, anh bỗng tỉnh hẳn.

Số tiền này, dù làm cửu vạn cả đời ở Đảo Hà Phương, anh cũng không kiếm n��i. Vậy mà giờ đây, nó đang nằm ngay trước mặt anh.

Nghe mùi tảo biển đặc trưng của tiền echo, trái tim anh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Bước ra khỏi cánh cửa lớn bề thế của ngân hàng, anh ôm xấp tiền, nhất thời không biết phải làm gì.

"Đúng rồi, tôi phải gửi điện báo! Tôi muốn nói cho mẹ và các em rằng tôi đã phát tài rồi! Tôi muốn đón họ đến đây."

West hăm hở lao vào bưu điện gần nhất, báo tin vui chấn động lòng người này cho gia đình.

Trong khi đó, Charles đã đến phủ Tổng đốc, ngả người xuống chiếc ghế sofa mềm mại đến mức gần như lún hẳn vào trong.

Anh biết mục tiêu hiện tại là liên hệ với Tổng đốc đảo England, hỏi xem liệu có thể đặt đóng tàu ngầm hay không. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, anh bỗng nhiên không muốn làm gì cả, chỉ muốn cứ thế lặng lẽ nằm mãi mãi.

Anh hơi nhớ Anna, muốn nắm tay nàng và trò chuyện yên tĩnh.

Charles không biết mình đã ngủ thiếp đi lúc nào. Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là chuyện của ngày hôm sau. Anh không phải tự nhiên tỉnh dậy, mà bị âm thanh đánh thức.

Trên mặt bàn trước mặt anh, một đàn chuột đủ màu sắc đang tranh giành thứ gì đó. "Lily?"

Đám chuột dừng lại, đồng loạt nhìn Charles. Lily cũng không xuất hiện từ trong đó.

"Các ngươi đang làm gì?"

Nghe Charles hỏi, đám chuột nhanh chóng tản ra, đẩy đến một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Nhìn chiếc ăng-ten chảo dài và mảnh trên hộp, cùng núm xoay quen thuộc, Charles tỏ ra hứng thú. "Đây là... radio? Cho ta xem nào."

Charles nhẹ nhàng xoay núm vặn phía trên. Quả nhiên, bên trong phát ra tiếng người ồn ào và nhiễu sóng.

Mặc dù âm thanh bị nhiễu loạn liên tục và âm lượng cũng cực kỳ nhỏ, nhưng đây quả thật là một chiếc radio.

Sau khi nhanh chóng mở ra kiểm tra một lượt, Charles phát hiện thứ này không hề có nguồn điện. Đây chỉ là một chiếc radio tinh thể có cấu tạo vô cùng đơn giản mà thôi.

Loại vật này không cần nguồn điện mà vẫn có thể bắt tín hiệu.

Tiếng người đứt quãng truyền vào tai Charles.

"Các bằng hữu, thế gian... buồn bực lo âu, các ngươi ăn không ngon, mặc không đủ ấm, đồng thời ngay cả bạn lữ cũng không có, bị... dục vọng khống chế. Đến đây đi... gia nhập chúng ta, chỉ cần gia nhập chúng ta, các ngươi chẳng những sẽ có đủ đồ ăn và quần áo, mà hơn nữa sẽ có được thê tử và trượng phu bầu bạn suốt đời..."

"Quang Minh Giáo?" Trong đầu Charles chậm rãi hiện ra một dấu hỏi. Việc radio xuất hiện không có gì ngạc nhiên, vì khoa học kỹ thuật ở Địa Hải đã gần đạt đến mức này rồi. Nhưng nội dung bên trong thì thực sự khiến người ta bất ngờ.

Anh lại xoay núm vặn lần nữa, phát hiện bên trong chỉ có ba kênh. Một kênh khác dùng để bôi nhọ giáo phái Futan, còn kênh cuối cùng thì phát ra các khúc, mà lại là thánh ca ca ngợi Quang Minh Thần.

"Thứ này các ngươi lấy từ đâu ra?"

Đám chuột xột xoạt chạy ra. Một tờ báo được kéo đến trước mặt Charles. Anh mở ra xem, tin tức bên trong khiến anh hơi giật mình.

"Ngay hôm nay, Tổng đốc Swan của khu vực England đã công bố một tin tức trọng đại. Để chứng tỏ hắn là một Tổng đốc giỏi hơn những kẻ thất bại kia, hắn sẽ cung cấp tất cả sản phẩm nghiên cứu mới nhất của các viện nghiên cứu trong phủ cho cư dân đảo khu vực England hoàn toàn miễn phí!"

"Đây là một tin tức có trọng lượng. Ai cũng biết, Tổng đốc Swan luôn tìm cách bán các sản phẩm máy móc với giá cao nhất có thể, nhưng lần này hắn lại hào phóng đến vậy. Có lẽ hắn muốn lợi dụng điểm này để ổn định lòng người đang dao động ở những hòn đảo bị ông ta chèn ép."

"Dù sao thì, đồ miễn phí thì lúc nào cũng tốt. Nếu hắn thật sự làm vậy, thì hắn chính là vị Tổng đốc hào phóng nhất toàn bộ vùng biển này! Hãy cùng chờ xem hắn sẽ tặng gì cho mọi người."

Buông tờ báo trong tay xuống, Charles đi đến ban công, nhìn xuống phía dưới.

Anh phát hiện những người dân đảo phía dưới ai nấy đều cầm những chiếc radio tinh thể tương tự, say sưa mày mò.

Anh có cảm giác như sau hơn hai tháng kể từ lần đầu đến đây, trình độ khoa học kỹ thuật của Đảo Hy Vọng đã tăng vọt.

Liên tưởng đến nội dung phát trên radio, Charles biết rằng, nếu không có sự hợp tác của Quang Minh Thần Giáo, những thứ này sẽ không thể xuất hiện.

Charles khẳng định rằng Giáo hội có được công nghệ từ tân thế giới chắc chắn không chỉ giới hạn ở lĩnh vực truyền thông. Nếu tung ra các công nghệ khác, chúng sẽ vượt trội hơn nhiều so với chiếc radio tinh thể này.

Nhưng việc họ không tung ra những thứ khác mà chỉ phổ biến thứ này, thì lại vô cùng đáng suy ngẫm. Phải biết rằng, để có radio, cần phải phủ sóng toàn bộ khu vực Bi���n Bắc, đây là một nỗ lực cực kỳ lớn.

"Đám người này đang thông qua radio để tẩy não, muốn dụ dỗ họ gia nhập Quang Minh Thần Giáo."

Nghĩ đến nụ cười đặc trưng của Giáo Hoàng, Charles liền cảm thấy trong lòng chợt lạnh lẽo. Vị lão nhân hơn trăm tuổi này âm hiểm hơn anh tưởng tượng rất nhiều.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.