Khi Độc Giác Kình hào trở lại đảo san hô, đã là một tháng sau đó.

Có được manh mối mới về vùng đất, Charles nóng lòng muốn lập tức lên đường đến thành phố hỗn loạn Sodoma, nhưng đoàn thuyền viên đã không thể chịu đựng thêm nữa.

Giant butterfly, thần minh, hấp huyết quỷ – những trải nghiệm trên suốt chặng đường dài đã hằn rõ vẻ mệt mỏi trên gương mặt mỗi người.

Charles không làm khó họ, anh biết ai cũng không phải người sắt. Đoàn thuyền viên cần nghỉ ngơi, và Độc Giác Kình hào cũng vậy.

Với tua bin đã quá tải tạm thời, cộng thêm những hư hại do sóng âm gây ra cho thân thuyền, Độc Giác Kình hào cần được đại tu.

Đứng trên thuyền, Charles đau lòng vuốt ve thân thuyền, khẽ nói: "Cậu vất vả rồi, người bạn của tôi."

"Charles tiên sinh, chuyến đi này của ngài trông có vẻ không thuận lợi lắm, đã gặp nguy hiểm gì sao? Sao lại hư hại nhiều đến vậy?"

Người đang nói chuyện là Wood, người đã bán con thuyền này cho Charles trước đây.

Lúc này, Wood vô cùng kinh ngạc. Hắn không ngờ mình còn có ngày được nhìn thấy con thuyền này, vốn dĩ hắn đã nghĩ nó đã chìm sâu dưới đáy biển rồi.

Hắn bỗng nảy ra một dự cảm, biết đâu người trẻ tuổi trước mặt này thật sự có cơ hội trở thành Tổng đốc hòn đảo.

"Tổng cộng bao nhiêu tiền?" Charles không có thời gian để nói chuyện phiếm với người khác.

Wood vội vàng đưa giấy tờ ra. "Thay tua bin, gia cố thêm lớp giáp nặng. Tổng chi phí sửa chữa là 1.210.000 echo."

Ký tên mình lên giấy tờ, Charles thầm tính toán số tiền còn lại trong tay.

Số tiền 1.600.000 echo trước đó, sau khi trừ đi chi phí sửa chữa và tiền lương cho thuyền viên, giờ chỉ còn lại 150.000.

Con số này tuy có vẻ nhiều, nhưng đối với tài chính của một con thuyền thám hiểm thì đây là một mức đáng báo động. Nếu chuyến đi tiếp theo không có thu nhập, e rằng Độc Giác Kình hào sẽ không thể vận hành được nữa.

Chuyến đi tiếp theo hắn dự định đến Sodoma, chắc chắn sẽ không có thù lao, điều này khiến anh vô cùng khó xử.

Charles vừa suy tư vừa đi về phía bên ngoài xưởng sửa thuyền.

Anh vừa ra đến, đã thấy Aude Rick với chiếc kính đen đứng bên đường, dường như đang đợi mình. "Đứng đây làm gì?"

"Charles tiên sinh, trên thuyền của ngài còn thiếu người không ạ? Xin ngài hãy cho phép tôi trở thành thuyền viên của ngài." Aude Rick có chút kích động, cúi đầu theo hướng bước chân của Charles.

"Xin lỗi, thuyền viên của tôi đã đủ rồi." Charles dứt khoát từ chối, rồi đi lướt qua anh ta, tiến về phía bến tàu đằng xa.

Không phải Charles kỳ thị anh ta là hấp huyết quỷ, mà là trên bất kỳ con thuyền nào cũng khó lòng muốn có m���t người mù. Một họa sĩ mù lên thuyền thì làm được gì? Vẽ chân dung cho thuyền viên à?

Chưa kịp đi được mấy bước, Aude Rick lo lắng vội vàng bước tới. "Thuyền trưởng Charles, tôi không phải là vướng víu đâu! Tôi đã tấn giai rồi, tôi có năng lực mới!"

Chiếc áo choàng đen trùm lên người hấp huyết quỷ mù lòa không ngừng lay động. Chỉ hai giây sau, một con dơi đen bay lượn quanh Charles.

"Thuyền trưởng Charles, tôi đã là Nam tước rồi, tôi đã có năng lực biến thân. Khi biến thành dơi, tôi không cần mắt vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ."

Nhìn con dơi nhỏ bé chỉ bằng cánh tay mình, Charles lắc đầu. Anh lật tay phải, khẩu súng ổ quay lập tức xuất hiện trong tay.

Tiếng "Đùng" vang lên, con dơi lập tức rơi xuống đất, biến trở lại thành hấp huyết quỷ mù lòa. Anh ta dùng tay ôm vai trái đang bị thương, nét mặt lộ vẻ thống khổ.

"Nếu muốn giữ mạng, ngươi cứ làm họa sĩ của ngươi đi."

Nghe tiếng bước chân dần dần khuất xa, Aude Rick do dự hai giây, rồi bỗng nhiên kêu lớn: "Thuyền trưởng! Ngài không phải muốn đến Sodoma tìm ánh nắng sao? Bốn mươi năm trước tôi đã đến đó rồi, tôi có thể dẫn đường!"

"Không cần ngươi giúp, ta cũng có cách riêng của mình."

Vẻ mặt Aude Rick hiện rõ sự lo lắng, anh ta vội vàng nói thêm: "Charles tiên sinh! Tôi có thể trở thành một chiến lực mạnh mẽ cho ngài! Mặc dù tôi mù, nhưng dù sao tôi cũng là hấp huyết quỷ, sức chiến đấu của tôi không hề thua kém, thậm chí còn mạnh hơn thuyền viên của ngài!"

Một lúc lâu sau, giọng Charles vang lên bên tai anh ta: "Ngươi không sợ ánh nắng sao? Tại sao lại muốn đi theo ta?"

Aude Rick nở một nụ cười khổ. "Nói ra có thể ngài không tin, nhưng tiền lương một nhiệm vụ của thuyền viên ngài còn nhiều hơn số tiền tôi kiếm được trong nhiều năm cộng lại. Tôi rất ngưỡng mộ, con người tôi bây giờ không còn mong muốn gì xa vời nữa, chỉ muốn có một công việc ổn định, sống một cuộc sống bình yên là được rồi."

Nhìn hấp huyết quỷ trước mặt, vẻ mặt Charles có chút lạ lùng. Đây là lần đầu tiên anh gặp một hấp huyết quỷ thê thảm đến mức này.

"Thuyền trưởng Charles? Ngài vẫn còn ở đó chứ?"

"Thủy thủ của Độc Giác Kình hào, tính ngươi một suất."

"Đa tạ thuyền trưởng!"

Ngày 3 tháng 8, năm thứ tám.

Ba ngày trước, ta và đoàn thuyền viên an toàn đến đảo san hô.

Vị hấp huyết quỷ mù lòa đó đã gia nhập đội ngũ của ta. Hắn có tính cách hơi nhu nhược, ta không thực sự hài lòng lắm, nhưng khi làm một thủy thủ thì chắc không thành vấn đề. Năng lực biến thân thành dơi của hắn có thể dùng làm hoa tiêu vào những thời khắc then chốt.

Hấp huyết quỷ có khả năng hồi phục mạnh mẽ. Đội thủy thủ trước đó đều đã chết sạch, ta cần tìm những người không dễ chết.

Bước tiếp theo, ta dự định đến Sodoma, tìm kiếm cái thứ ánh nắng có thể chứa trong hộp đó. Nếu đó thật sự là ánh nắng, vậy thì nhất định có đường dẫn lên mặt đất.

"Răng rắc." Cửa mở.

Charles đang viết nhật ký thì quay đầu nhìn lại, thấy Lilly với đôi tai cụp xuống đang dẫn theo lũ chuột đi vào.

"Cô đi đâu vậy?" Charles hỏi.

Lilly uể oải trèo từ ga giường lên gối đầu, thở dài một tiếng chán nản. "Thì không nói cho ông..."

Charles lắc đầu, gấp quyển nhật ký lại rồi đứng lên. "Ta đi ra ngoài một chuyến, ở nhà cẩn thận nhé."

Con chuột đang vùi mình trong chiếc gối mềm mại ngẩng đầu lên. "Charles tiên sinh, ông muốn đi đâu?"

"Hôm nay thứ Bảy, tất cả các thuyền trưởng chắc chắn sẽ tập trung tại Hiệp hội Nhà Thám Hiểm. Ta đi xem có tin tức gì không."

"Nghe có vẻ thú vị đấy! Cho ta đi chơi với!"

"Ở nhà cẩn thận nhé." Charles lạnh lùng đẩy cửa đi ra ngoài.

Nhìn cánh cửa bị đóng sầm một cách lạnh lùng, Lilly hờn dỗi dùng sức đấm gối đầu. "Charles tiên sinh, thật đáng ghét!"

Nàng đập mấy cái rồi ngả mình xuống gối. "Hừ, không cho ta đi thì ta đi ngủ! Đợi đêm đến lúc ông ngủ, ta sẽ làm phiền ông chết thôi."

Thời gian từng giờ trôi qua, Lilly đang mơ mơ màng màng thì bị tiếng gõ cửa dồn dập làm giật mình thon thót.

Nhìn cánh cửa phòng bị gõ vang, Lilly có vẻ hơi hoảng sợ. "Ai? Ai đấy! Trong này không có ai đâu!"

Tiếng "Răng rắc" vang lên, ổ khóa bị vặn gãy phắt. Một quái vật xúc tu dữ tợn, kinh khủng xuất hiện ở ngưỡng cửa.

Nhìn những xúc tu vặn vẹo cùng con mắt khổng lồ đầy giận dữ kia, Lilly sợ đến hét ầm lên. Lũ chuột màu nâu lập tức bao vây lấy nàng, nhe nanh với kẻ xâm nhập.

Con quái vật xúc tu dữ tợn kia nhìn thấy lũ chuột đang la hét, thân thể nó cấp tốc biến hóa. Một người phụ nữ trưởng thành với thân hình nóng bỏng, gợi cảm xuất hiện trong phòng.

Lilly trợn tròn mắt nhìn mỹ nữ trước mặt. Nàng nhận ra người phụ nữ đó, đó là người mà họa sĩ mù đã vẽ.

"Thì ra là một con chuột, làm ta giật mình một phen. Vừa nghe thấy tiếng phụ nữ, ta còn tưởng Cao Chí Minh đang lén lút ăn vụng sau lưng ta chứ."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.