Vòng luân hồi này quả thực là một chuỗi không gian khép kín, tựa như những căn phòng độc lập, từng bước xâm nhập vào tâm trí, bào mòn ký ức gốc đến gần như cạn kiệt!

Nếu là người bình thường hẳn đã sớm chìm đắm không thể tự kiềm chế. Từ Tỉnh dù đã nhận ra điều gì đó, nhưng lúc này cũng bắt đầu dao động, hoặc nói là dần mơ hồ, cứ như tên "Từ Minh" của mình cũng nghe rất thuận tai.

"Ngày mai, hoạt động biểu tình phản đối lãnh sự quán Nhật Bản vẫn phải tiếp tục! Ngoại bang xâm lược, nước mất nhà tan, làm con dân tổ quốc sao có thể thờ ơ?" Hắn nắm chặt nắm đấm, lại một lần nữa dốc sức viết.

Nét chữ hùng hồn, tràn đầy nhiệt huyết, hệt như những thanh niên học sinh đang dấn thân vì nước.

Mọi suy nghĩ khác đều bị sức mạnh và nhiệt huyết ấy lấn át, Từ Tỉnh viết nhanh như gió, từng tờ quảng cáo liên tiếp ra đời trên bàn.

Anh viết đến tận sau nửa đêm.

Anh mới chợp mắt được một lúc thì lại bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức. Anh vội vàng ra mở cửa.

"Học trưởng Từ Minh, chúng em chờ anh lâu lắm rồi!" Mười mấy nam nữ học sinh mặc áo đen, quần đen đứng đó, hò reo vang dội: "Biểu ngữ viết xong chưa ạ?"

"Xong rồi!" Từ Tỉnh gật đầu mạnh mẽ. Tối qua anh thức khuya vật lộn với mớ giấy tờ, vừa mới chợp mắt, giờ đây đối mặt với bạn bè, dĩ nhiên không thể tỏ ra mệt mỏi hay chùn bước.

Nói rồi, anh quay người cùng các bạn thu gom những tấm biểu ngữ.

Quốc gia bị cường quyền chà đạp, bị quân phiệt gây họa, giờ đây nhất định phải dứt khoát ra tay bảo vệ đất nước!

"Tuyệt vời quá! Mây Hướng Thượng Quốc ta, chín ngàn năm lịch sử truyền thừa, tuyệt đối không thể đứt đoạn đến thế hệ chúng ta!" Một nam sinh đeo kính gọng vàng vui vẻ gật đầu, chỉ huy những người khác nhận lấy các tấm biểu ngữ rồi đi ra ngoài phân phát cho đám đông.

Hôm nay, bọn họ thề sống chết cũng phải bảo vệ danh dự tổ quốc, cùng đất nước tồn vong!

Truyền thống hương hỏa của Mây Hướng Thượng Quốc tuyệt không thể bị cắt đứt!

"Học trưởng Từ Minh, chữ anh đẹp thật đấy, những tấm biểu ngữ này viết hay quá!" Phía sau, một nữ sinh trông có vẻ dịu dàng ít nói bước tới, ánh mắt đầy vẻ sùng bái khen ngợi.

Đây là một nhóm học sinh sục sôi nhiệt huyết, những thanh niên thật sự của đất nước.

"Cảm ơn! Vì quốc gia!" Từ Tỉnh gật đầu. Trong đầu anh lúc này tạm thời không còn những suy nghĩ lung tung khác, đây là niềm tự hào của họ, là nơi chôn nhau cắt rốn.

"Mây Hướng Thượng Quốc..." Bỗng nhiên, anh cảm thấy đầu óc đau nhức và mơ hồ, anh đưa tay ôm trán lẩm b���m: "Không đúng, mình hình như đang ở trong một ảo thuật... nhưng ảo thuật này lại không thể phá giải... chỉ có thể tiếp tục đắm chìm trong đó..."

Từ Tỉnh thầm gật đầu, nếu đã như vậy thì cứ tiếp tục làm tốt vai trò của mình là đủ.

Theo đoàn người biểu tình tiến bước, các học sinh đi đến trước một kiến trúc tương tự nhà thờ.

"Đây là...?" Chỉ có điều, nhà thờ này trông không giống bình thường lắm. Trên đó khắc những con dơi nhe nanh, báo và sói hoang dữ tợn. Rõ ràng đây không phải là một ngôi đền thờ thần thánh, mà là một giáo phái khác chưa từng thấy, chưa từng nghe qua.

Bên ngoài cửa ra vào, cách đó mấy chục mét đã đứng đầy quân cảnh. Bọn họ tay lăm lăm gậy gộc và súng ống, chĩa nòng nhắm thẳng, từng người đều mang vẻ mặt đề phòng, hung tợn nhìn chằm chằm đoàn người biểu tình.

Còn tại lối vào nhà thờ, có bảy tám nam nữ mặc áo choàng đen đứng đó. Diện mạo họ kỳ quái, vóc dáng không cao, tóc xù, mũi cứng cáp màu đen, trông hệt như những con rối Trường Tị.

Bọn họ dường như vô cùng khách sáo với nhau, thỉnh thoảng khom người mỉm cười chào hỏi. Đồng thời, họ cũng nhìn về phía những học sinh đang biểu tình với vẻ đầy hiếu kỳ, nhưng trong ánh mắt hiếu kỳ ấy dường như chẳng hề có chút đồng cảm hay nhân tính.

Từ Tỉnh cũng là lần đầu tiên nhìn thấy những kẻ trông giống người như vậy. Anh đầy mặt nghi hoặc, thậm chí còn có một cảm giác kỳ lạ xen lẫn bất an.

Mà đám nam nữ áo choàng đen ấy trông chẳng khác nào lệ quỷ!

Đoàn người biểu tình vẫn tiếp tục, đám quân cảnh canh gác vẫn cảnh giác từ đầu đến cuối, nhưng may mắn là tình hình tạm thời chưa chuyển biến xấu, các học sinh cũng luôn duy trì sự kiềm chế.

Chạng vạng tối, Từ Tỉnh về đến nhà.

"Bạn Từ Minh, thư của cậu đây." Từ Tỉnh lê bước thân thể rã rời. Ngày mai anh còn phải tiếp tục biểu tình để ép chính phủ cùng lãnh sự quán Nhật Bản thỏa hiệp. Lúc này, anh gặp ngay người đưa thư, đối phương trầm giọng nói: "Ông cậu gửi thư đến cho cậu."

"Cảm ơn." Từ Tỉnh gật đầu, đưa tay nhận lấy bức thư, nhẹ nhàng mở ra. Bên trong là một trang giấy chi chít chữ viết bút lông cứng cáp.

"Cháu yêu Từ Minh, ông nội thân. Thân thể ông ngày càng suy yếu, việc các cháu học sinh đối kháng cường quốc chẳng có mấy tác dụng, nhất là Nhật Bản. Dù đối phương là một nước nhỏ, nhưng lại hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Bọn súc sinh đó sẽ chẳng mảy may để ý đến sống chết của các cháu đâu. Rốt cuộc bọn chúng là loại gì, sau này cháu sẽ rõ. Hiện tại, cháu cần phải về thôn Từ Gia trong vòng ba ngày. Cái mạng già này của ông e rằng không sống được bao lâu nữa, cháu đừng chần chừ. Ông muốn cháu giúp ông hoàn thành vài việc. Đương nhiên, ông đảm bảo, việc này cũng sẽ rất hữu ích cho công cuộc phản đối quân phiệt và cường quốc của các cháu..."

Đọc xong bức thư, Từ Tỉnh đầy đầu nghi hoặc. Người ông nội ngày thường hay cằn nhằn của anh, vào khoảnh khắc quan trọng thế này lại đột nhiên gửi thư, quả thực rất kỳ lạ.

Đọc xong, anh không hề do dự, lập tức đứng dậy thu xếp hành lý.

Hoạt động biểu tình quả thật không có tiến triển gì đáng kể, mà lúc này, việc nhà cũng trở nên rất quan trọng.

Ảo thuật của thế giới này quá mạnh mẽ, đến nỗi anh gần như hòa lẫn với nhân vật Từ Minh. Mọi manh mối trước mắt đều có lợi cho anh, nhưng việc ở lại đây lại khiến anh có một linh cảm chẳng lành.

Thu xếp xong xuôi, Từ Tỉnh tìm đến người bạn thân nhất của mình, nhờ nhắn lại với tất cả học sinh rằng anh tạm thời cáo từ.

Sau đó, anh trực tiếp rời khỏi căn phòng, tìm một chiếc xe ngựa thẳng tiến về quê nhà.

Ròng rã ba ngày đường, Từ Tỉnh xuống xe giữa chừng, rồi xuyên qua hai khe núi mới cuối cùng trở về thôn. Quê nhà quen thuộc, cầu nhỏ, nước chảy, cuộc sống của người dân dù nghèo khó nhưng tạm thời vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi cường quốc và quân phiệt.

Trong căn nhà tre, ông nội đang nằm trên giường.

Ông lão với gương mặt nhăn nheo như quả táo tàu, tuy đã già nua nhưng lại tỏa ra hồng quang, khí sắc thoạt nhìn có vẻ không tệ. Thế nhưng ông lại nằm trên giường, ốm yếu, dường như thân thể đã không còn khỏe.

"Ông nội." Thấy vậy, Từ Tỉnh lòng căng thẳng. Dù biết đây chỉ là giả dối, nhưng cảnh ông nội đau đớn như vậy lại chân thật đến kinh ngạc, ảo thuật đã gieo ký ức vào đầu anh.

"Tiểu Minh." Ông lão vươn tay, trìu mến nhìn anh rồi trầm giọng nói: "Ông sắp không qua khỏi rồi, phải hối thúc cháu về đây cũng là bất đắc dĩ. Cha mẹ cháu mất sớm, ông đã nuôi cháu khôn lớn. Giờ đây, ông chỉ mong cháu sớm vững vàng. Những chuyện khác tạm gác lại, sau khi ông mất, cháu nhất định phải ghi nhớ bốn điều này: Thứ nhất, đi đào tấm bia đá trống không ở chân núi miếu hoang phía tây đầu thôn lên, khắc tên ông vào đó. Khi đưa tang, cháu hãy cõng nó, nó rơi ở đâu thì hạ táng ông ở đó. Thứ hai, lúc đưa tang, cháu mua hai con người giấy, đặt phía trước quan tài, đừng để ai để ý. Nếu con người giấy khom lưng lúc nửa đêm thì lập tức bắt đầu đưa tang. Thứ ba, khi mai táng ông, dù có đào ra thứ gì hay xảy ra chuyện gì cũng không được ngừng lại, cho đến khi đất thấm máu đỏ mới thôi. Thứ tư, chuyện ông mất không được tiết lộ ra ngoài, cho đến khi ông hạ táng xong. Nếu gặp người khác cũng không được phản ứng gì!"

Nói xong, ông đưa tay nắm lấy cổ tay Từ Tỉnh hỏi: "Cháu nhớ kỹ chưa?"

"Đất thấm máu đỏ... và người giấy khom lưng sao?" Từ Tỉnh nhìn chằm chằm ông hỏi: "Một mình cháu chắc chắn không thể vừa cõng bia đá lại vừa đưa tang. Chẳng lẽ ông định mời Cửu Thần khiêng quan tài?"

Bản dịch này được biên tập kỹ lưỡng và chỉ phát hành trên truyen.free.