"Dừng lại ở đây sao?" Tiểu Anthea nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát bên trong tượng Nữ thần Tự do. Nàng nhìn Thụy Văn, người có vẻ bằng tuổi mình, nhưng ngữ khí lại giống hệt người trưởng thành, pha lẫn chút bất đắc dĩ trước kiếp người ngắn ngủi.

Mart nói tiếp: "Những người đã vượt qua các cửa ải từ cấp độ B trở xuống như chúng ta, thực sự chẳng giúp được gì."

Miêu gia không quay đầu lại mà nói: "Rõ ràng chỉ là muốn sinh tồn trong trò chơi thôi, kết quả cả lũ đều chạy đến lo chuyện bao đồng của chúng ta." Hắn thở dài một tiếng: "Các cậu cũng có nhận thức khá tốt đấy nhỉ, nhưng mà... hiện tại vẫn chưa đến mức là đường cùng."

Gã béo Ellen tức giận quay đầu lại: "Cái thái độ siêu tỉnh táo của cậu ngay từ đầu rốt cuộc là sao vậy?! Một khối lục địa rộng 2700 mẫu Anh từ trên trời rơi xuống mà vẫn chưa phải là đường cùng à?!"

Miêu gia vẻ mặt thản nhiên: "Không phải."

Ellen suýt chút nữa nghẹn chết vì những lời của Miêu gia, nhưng diễn biến tiếp theo quả thật nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

...

Vương Hủ chậm rãi mở mắt, một cơn đau đầu ập đến. Trước mắt anh ta là vô số hình dáng và thiết bị phức tạp, nhưng Vương Hủ chỉ nhận ra một cái nút, trên đó, dòng chữ tiếng Trung viết ngoáy ghi — "Chạm vào tôi".

Sau khi chạm vào, tầm mắt lập tức sáng rõ, bởi Vương Hủ vừa được giải thoát khỏi một vật thể giống như quan tài.

Hắn đứng d��y, nhìn quanh. Nơi này là Quảng trường Thời Đại New York, nhưng trên quảng trường không hề có người đi đường, mà đổ đầy hơn mười cái "quan tài" giống hệt cái anh vừa thoát ra.

Vincent và Ngũ Địch đang ngồi ngay phía dưới màn hình lớn ở quảng trường, chơi cờ đấu thú...

Lúc này, Ngũ Địch cười quái dị nói: "Hắc hắc hắc... Một phán đoán không tồi chút nào."

"Đó là đương nhiên." Miêu gia trả lời.

Vương Hủ nghe vậy giật mình, anh đột nhiên quay đầu lại, phát hiện Miêu gia đang vắt chân chữ ngũ, ngồi trên một cái quan tài cách đó không xa, chơi NDS.

"Này... Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Vương Hủ hỏi.

Người trả lời anh không phải Miêu gia, mà là giọng của Lý Ardin: "Hắn chỉ là tỉnh dậy sớm hơn một chút thôi."

Vương Hủ nhìn sang bên kia, Lý Ardin cũng vậy, đang ngồi ở đằng kia chơi PSP.

"Ai đó có thể giải thích một chút không..."

Miêu gia đặt chiếc NDS xuống: "Mọi chuyện bắt đầu có lẽ từ câu nói đó." Hắn chỉ vào Vincent đang mỉm cười: "'Ai còn dám ngắt lời ta, ta sẽ xé nát linh hồn hắn thành từng mảnh, nghiền thành bụi phấn, trộn vào bánh quy cần sa, rồi ném vào phòng ngủ tập thể của sinh viên nam đại học.'"

Lý Ardin nối tiếp lời hắn: "Khi Vincent bắt đầu bài giảng của mình, chúng ta đã bị thôi miên. Với tư cách những người bình thường không có bất kỳ siêu năng lực nào vào thời điểm đó, sự thôi miên của lũ quỷ rất khó bị phát hiện. Vì vậy, chúng ta cứ thế nhìn vào màn hình lớn đó, rồi vô tình chìm vào giấc ngủ say."

Miêu gia tiếp tục nói: "Nói là ngủ thì cũng không hoàn toàn chính xác, nhưng thực ra là nằm trong khoang chơi game để tiến hành trò chơi."

Vương Hủ lúc này mới hiểu ra, mình vừa rồi đã nằm trong thứ gì.

"Cậu nhìn màn hình lớn kìa." Miêu gia ngẩng đầu lên, ra hiệu bằng mắt một chút.

Vương Hủ ngẩng đầu theo hướng nhìn của hắn, phát hiện lúc này trên màn hình lớn chính là hình ảnh ở khu vực đường phố Queen's mà anh vừa ở một lát trước. Cỗ máy vũ trụ khổng lồ đứng sừng sững giữa màn hình, giơ cao hai tay. Bầu trời bị một khối lục địa che khuất, còn thân thể tàn tạ của người máy Nữ thần Tự do thì nằm ở phía bên phải màn hình.

Hình ảnh lúc này đang đứng yên, trên đó còn nhấp nháy một từ đơn: PAUSE.

Vincent nói: "Chúng ta tạm dừng trò chơi và đánh thức cậu, dùng điều này để mở ra trận quyết chiến cuối cùng." Trong lúc hắn nói chuyện, một cánh cửa khoang trò chơi khác lại mở ra, bước ra là gã béo Ellen. Hắn không hề tỏ ra vẻ mê mang như Vương Hủ, chỉ quan sát tình hình xung quanh một chút, sau đó buông vài câu chửi thề, cuối cùng hỏi Lý Ardin một câu: "Sao không gọi tôi dậy?"

"Người bên ngoài khoang thuyền không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến cậu." Hắn dang hai tay.

"Được rồi, bốn vị, giờ thì lại đây nào." Vincent nói.

Khi cả bốn người đều đã đi đến chỗ hắn, hắn hắng giọng một tiếng rồi lại mở lời: "Ta cần giải thích cụ thể tình hình một chút, để thỏa mãn những thắc mắc của những người khác trong số các cậu, và cũng để uốn nắn những xuyên tạc cùng phán đoán sai lầm của một số người khác."

"Hắc hắc hắc... Nói cách khác là thỏa mãn thắc mắc của Vương Hủ, và uốn nắn phán đoán của những người khác." Ngũ ��ịch buông một lời bổ sung giải thích cực kỳ đáng ghét, nhưng việc khiến người khác chán ghét lại mang đến cho hắn một loại khoái cảm, bởi vậy chẳng ai có thể ngăn cản hắn...

Vincent nói: "Bởi vì nguồn tài nguyên eo hẹp, trò chơi lần này cũng không đủ ngân sách để hỗ trợ xây dựng một thành phố gương hoàn chỉnh, càng không có nhiều linh hồn yêu ma quỷ quái để biến thành quái vật như vậy. Các cậu nên hiểu rằng, việc kéo tài trợ từ phía Luyện Ngục vẫn là một công việc cực kỳ khó khăn. E hèm... Tóm lại, cuối cùng chúng ta đã tìm được một phương pháp giải quyết ít tốn kém hơn, chính là dùng một thế giới được xây dựng trên mặt bằng ý thức của những người chơi các cậu làm sân khấu."

Vương Hủ nghi hoặc nghĩ thầm: "Sao nghe quen tai vậy nhỉ..."

Vincent cười nói: "Ha ha... Chúng ta quả thật đã tham khảo thủ pháp mà Tiểu Tam của cậu từng dùng. Nhưng lần này thế giới do bốn người địa ngục chúng ta xây dựng, có một hệ thống quan niệm thế giới và nền văn minh khoa học hoàn toàn mới. Cậu không thấy nó thú vị hơn nhiều so với việc đơn thuần quay trở về một thời đại nào đó sao?"

"À... Đúng vậy... Bị bọn quái vật của thế giới dị biến ban đầu liên tục truy đuổi mười mấy tiếng đồng hồ đúng là một trải nghiệm game sảng khoái biết bao..." Vương Hủ vừa nói, vừa giơ ngón giữa về phía hai ác ma kia.

Vincent cười xấu hổ, chuyển chủ đề: "Quảng trường Thời Đại và khu vực xung quanh đã được chúng ta cài đặt cầu thang Penrose. Quyền kiểm soát khu vực nhỏ này, chúng ta vẫn có thể tranh thủ được. Vì vậy, các cậu đã bắt đầu hành trình tìm kiếm ngay trong khoang trò chơi, còn chúng ta có thể cập nhật một số chi tiết trò chơi theo thời gian thực trên màn hình lớn, hoặc là thông qua cái này..." Hắn cũng lấy ra một vật giống như PSP: "Dùng vật này để tạo ra một hình ảnh của chính mình trong trò chơi, dùng góc nhìn thứ ba để điều khiển và tạo ra một mức độ can thiệp nhất định. Đương nhiên, chúng ta, giống như các quản trị viên, có năng lực không thể so sánh với các cậu."

Ngũ Địch cười một cách hèn mọn bỉ ổi: "Hắc hắc hắc... Tiếp theo, ta muốn nói về tình huống ngoài ý muốn... đó là... Có người tự mình tỉnh dậy, và không chỉ một người." Ánh mắt không mấy thiện ý của hắn xuyên qua tấm kính phản chiếu ánh sáng trắng, bắn thẳng về phía Miêu gia.

Lý Ardin hừ lạnh nói: "Ta cũng vừa mới tỉnh lại không lâu mà thôi, chẳng có gì đáng khoe cả. Cũng giống như việc ý thức của những con người làm pin trong The Matrix tự mình thức tỉnh vậy, đây quả thật là quá khó khăn." Hắn dừng lại một chút, nhìn Miêu gia một cái: "Mà ở trong số đó rõ ràng có người có thể tỉnh lại sớm hơn cả ta... Điều duy nhất ta có thể nghĩ đến là, người này đã từng trải qua tình huống tương tự."

Miêu gia trừng mắt nhìn trời với vẻ mặt vô hồn: "Rõ ràng là bởi vì cậu đần..."

Vương Hủ bỏ mặc hai người kia, anh hỏi: "Vậy người đã tỉnh dậy sẽ chơi tiếp như thế nào?"

"Rất đơn giản, đưa cho hắn một chiếc NDS giống hệt cái chúng ta đang cầm, rồi chơi tiếp." Vincent trả lời: "Chỉ có điều, người đã tỉnh dậy có thể tiến hành trò chơi với dòng suy nghĩ và góc nhìn mạch lạc, rõ ràng hơn."

Ellen bừng tỉnh ngộ ra mà nói: "Khó trách người kia vừa mở miệng đã có thể gọi được tên 'Vũ trụ cơ giáp' này, hơn nữa còn đại khái biết rõ năng lực của nó."

Miêu gia vẫn trừng mắt nhìn trời với vẻ mặt vô hồn: "Ta còn biết phương pháp chính thống mà ông già Noel dùng để xâm nhập ống khói nữa cơ, đồ phế vật."

Ellen tiến tới nắm lấy cổ áo Miêu gia: "Cậu rất hung hăng càn quấy quá đấy! Cậu còn biết thêm điều gì khác không?!"

Miêu gia cười lạnh một tiếng: "Ta chỉ liếc mắt một cái là đã biết ngay, cậu từ nhỏ chính là loại người có ý đồ trốn khỏi trại hè giảm cân."

"Ta mới không có loại kinh nghiệm đó!"

"Hừ... Ta nghĩ, nhất định là bởi vì quá béo, cuối cùng bị mắc kẹt trên hàng rào sắt mà bị người ta phát hiện đấy."

Ellen thẹn quá hóa giận: "Ta là muốn cứu một con sóc bị thương!"

"Không... Cậu khẳng định muốn ăn thịt nó chứ gì..."

Ellen kêu thảm một tiếng, quỳ rạp xuống đất, phun ra một ngụm máu: "Cậu... cậu làm sao mà biết được chứ..."

Vương Hủ dùng tay che mặt, rồi thẳng thừng lắc đầu: "Ta đã nói s��m rồi mà, hắn là bán tiên..."

Vincent hắng giọng một cái, ngắt lời nói nhảm của tên gia hỏa này: "Được rồi, mấy đứa nhỏ, còn một chuyện nữa là." Hắn chỉ chỉ màn hình lớn phía sau lưng: "Vũ trụ cơ giáp đã là quái vật mạnh nhất rồi. Nếu không có ai đánh bại nó, ngoại trừ những người đã tỉnh dậy... bốn người các cậu và những người khác đều sẽ lần lượt chết trong trò chơi."

Vương Hủ tựa hồ muốn nói gì đó, nhưng bị Vincent trực tiếp cắt ngang: "Đừng nói với ta là cậu muốn quay về để đấu với nó gì đó. Ta có thể khẳng định nói cho các cậu biết, với điều kiện hiện tại của các cậu, không thể nào hủy diệt nó được."

"Yeah!" Ngũ Địch chĩa về phía họ một điệu bộ chiến thắng.

"Cậu dịch cái quái gì mà dịch!" Vương Hủ kêu lên.

Vincent nhún nhún vai: "Từ cỗ máy tiến hóa cho đến Vũ trụ cơ giáp, những khái niệm cơ bản đều do hắn thiết kế. Hắn muốn dịch thì các cậu cũng chẳng có cách nào...

Thế thì, tóm lại là thế này: ở giai đoạn hiện tại, Miêu gia vẫn đưa ra một phán đoán khá then chốt và chính x��c. Hắn biết rõ rằng chúng ta sẽ tạm dừng trò chơi khi một điều kiện nào đó được thỏa mãn."

Lý Ardin lại nở nụ cười tà trên mặt: "Vậy là đã quyết định danh ngạch cho trận quyết chiến cuối cùng rồi sao..."

Vincent nói: "Đúng vậy, chính là nhìn thấu điểm này nên có người mới giữ thái độ không chút sợ hãi đó. Các cửa ải cấp độ S của ba thế giới Lửa, Đất, Nước đã được hoàn thành. Khi lục địa của thế giới Khí bị hủy, cơ chế dịch chuyển không thể vận hành bình thường, suất tham gia quyết chiến cuối cùng còn nguyên vẹn duy nhất cũng biến mất.

Những cửa ải cấp độ A không cung cấp danh ngạch đầy đủ. Hiện tại có thể gom đủ một suất trọn vẹn, cũng chỉ có Lý Ardin một mình. Những người chơi khác, dù đã từng đạt giải cấp độ A cá nhân, cũng không ai dám thử lần thứ hai tiến vào cửa ải cấp độ A.

Bởi vậy, tại thời khắc này, Vương Hủ và Miêu gia, Lý Ardin và Ellen, các cậu là hai nhóm duy nhất đủ tư cách tham gia vòng chung kết."

Tiếng cười quái dị của Ngũ Địch lại vang lên: "Hắc hắc hắc... Nói đơn giản thì là, người chiến thắng cuối cùng, cậu có thể nhận giải thưởng lớn của mình, một lần nữa khởi động trò chơi đang tạm dừng, quay trở lại đánh bại Vũ trụ cơ giáp, cứu tất cả những người chơi khác ra. Nếu không, cơ thể của họ sẽ chết trong trò chơi cùng với ý thức."

Lý Ardin cười lạnh nói: "Chẳng lẽ các cậu cảm thấy ta sẽ quan tâm đến sống chết của những người đó sao?"

Lũ ác quỷ còn chưa kịp nói gì, Vương Hủ lại đột nhiên dùng một ngữ khí còn lạnh hơn cả Lý Ardin nói một câu: "Nhưng cậu rất quan tâm đến thắng thua của chính mình."

"À?" Lý Ardin đối diện với ánh mắt của Vương Hủ.

Vương Hủ nói tiếp: "Việc cậu theo đuổi danh lợi khi trở thành người chiến thắng đã vượt quá sự tôn trọng đối với sinh mạng. Chứ đừng nói người khác, ngay cả mạng sống của bản thân, e rằng cũng chẳng đáng gì."

"Ha ha ha ha..." Lý Ardin cười lớn, "Nói hay lắm! Chỉ có cậu mới hiểu rõ ta. Như người Châu Á các cậu thường nói, tri kỷ đấy chứ."

Vương Hủ cũng cười: "Nhưng ta lại không đồng tình với quan điểm của cậu." Để ủng hộ dịch giả, hãy ghé thăm truyen.free và đọc truyện nhé.