Âm Sơn mặt bắc, mấy tên Hán quân trinh sát tản ra hình rẻ quạt nhỏ, thúc ngựa chậm rãi tiến lên.

Khác hẳn với mặt nam Âm Sơn, mặt bắc không chỉ cao hơn mực nước biển, nhiệt độ cũng giảm đáng kể, địa hình cũng hoàn toàn khác biệt.

Nếu như mặt nam Âm Sơn là mùa xuân ấm áp, thì nơi đây là mùa đông băng giá. Ngay cả những tảng đá lởm chởm băng giá hai bên đường cũng sắc cạnh, như thể chực chờ nhảy lên đâm người.

Gọi là đường, kỳ thực không phải đường chính quy. Chẳng qua trước đây người Hồ xuôi nam, cơ bản đều đi Mãn Di cốc này, còn coi là rộng rãi một chút. Chỗ khác cơ bản là vách đá dựng đứng, trừ phi biết bay, nếu không không thể đi được.

Mẹ thiên nhiên là vậy, một dãy Âm Sơn cắt đứt gió tuyết phương bắc, ngăn cách giá lạnh, mang đến Giang Nam cho vùng Tắc.

Xung quanh là bóng núi đen kịt, tuyết đọng trắng xóa, dưới chân là con đường mờ mịt. Ở đoạn này, màu xanh lục là thứ xa xỉ.

Con đường Mãn Di cốc này, có lẽ vì chiến tranh, có lẽ vì nguyên nhân khác, thảm thực vật ít đến đáng thương, đừng nói đại thụ che trời, cây con cũng khó thấy. Gió lạnh từ phương bắc gào thét thổi đến, khiến Hán binh trinh sát khó mở mắt.

"Vương thúc," một trinh sát trẻ tuổi dùng tay che gió, khẽ gọi, "Gần năm mươi dặm rồi, không có động tĩnh gì, chúng ta về thôi..."

Vương thúc là lão binh, nghe gọi không trả lời, chậm rãi kéo dây cương, nhìn quanh một vòng, thấy không có gì mới cúi người xuống ngựa, lau dử mắt, tiện thể xoa chút nước miếng khô cho ngựa.

Ngựa chạy lâu, lại thêm gió cát, tự nhiên có chút dử mắt.

Vương thúc làm tự nhiên như lau cho con mình, không hề thấy dơ bẩn. Làm xong mới đứng lên, cười nói: "Tiểu tử ngươi, ăn nhiều nhất, chạy chậm nhất, kêu trước nhất cũng là ngươi, đúng là sợ chết..."

"Vương thúc lại trêu con..." Dù biết Vương thúc trêu, trinh sát trẻ tuổi vẫn bất mãn kháng nghị, "Mọi người ăn như nhau cả, con có ăn nhiều đâu..."

Vương thúc cười ha ha, vừa định nói gì, bỗng im bặt, hơi khom lưng, bàn tay chai sạn chậm rãi mở ra, đưa về phía túi bên hông ngựa...

Bốn phía tĩnh mịch, chỉ có Bắc Phong gào thét không ngừng.

"Giương cung! Rút đao!"

Vương thúc đột nhiên hạ lệnh, lật tay lấy cung trong túi, vừa lúc đó, từ khe đá đen kịt phía trước bỗng đứng ra mấy bóng xám, tiếng xé gió vang lên, bảy tám mũi tên mang theo kình phong phóng tới!

Coong một tiếng, Vương thúc dùng cánh cung gạt mũi tên bay tới, mũi tên dài màu xám trắng cắm xuống đất.

"Tản ra!"

Vương thúc rống to, vừa kẹp bụng ngựa chạy sang bên, vừa rút tên phản kích.

Trong nháy mắt giao thủ, Hán quân trinh sát thấy rõ quần áo kẻ tập kích, rống to: "Hung Nô xạ điêu!"

Người Hung Nô và Tiên Ti dễ phân biệt, ít nhất người Hung Nô quen đội mũ mềm, còn người Tiên Ti thích để lộ bím tóc. Dù đội mũ, cũng nhỏ hơn, cao hơn, nhọn hơn người Hung Nô.

Tiếng gầm vừa dứt, hai tiếng kêu thảm thiết vang lên, một trinh sát trúng tên, ngã xuống đất.

Đối thủ là xạ điêu thiện cung của Hung Nô, dù không nhiều, nhưng độ chính xác và kình lực đều rất mạnh, mũi tên hụt cũng rít lên trên không trung!

"Đi!"

Vương thúc giương cung, cố gắng bắn trả từng mũi tên về phía Hung Nô. Hắn không lo mấy xạ điêu này, vì dù chúng mạnh, nhưng khoảng cách xa, tên bắn ra phải bay một đoạn, vẫn có thời gian tránh né. Nhưng nếu không chỉ có mấy xạ thủ này thì sao?

Xạ điêu thường không đơn độc hành động, mà là trinh sát của Hung Nô, như mắt thần bảo vệ xung quanh đại quân.

Vậy nên gặp xạ điêu Hung Nô ở đây, nghĩa là quân Hung Nô ở ngay mặt bắc, trên cao nguyên Âm Sơn khuất sau núi đá!

Đúng như Vương thúc liệu, lát sau phía xa xuất hiện những chấm đen nhỏ lay động, kèm theo bụi mù, rõ ràng là số đông nhân mã.

"Rút!" Vương thúc rống to, "Tiểu tử thúi và Hắc Cẩu Tử, về báo tin trước! Mấy người còn lại bảo vệ, đi!"

Mục tiêu hàng đầu của trinh sát không phải tác chiến, mà là truyền tin tình báo kịp thời. Nếu trinh sát dũng cảm vô song, địch được mấy người, thậm chí hơn chục người, nhưng chết trước trận, không báo được tin cho đại quân, thì vô dụng.

"Tiểu Tam Lang! Ngươi sao rồi?" Vương thúc quát về phía trinh sát xuống ngựa, chuẩn bị thúc ngựa qua xem.

"Đừng! Đừng lại đây!" Tam Lang cố sức rống lên bên bụng ngựa, "Ta không được, đi không được! Vương thúc các ngươi đi! Ta đoạn hậu cho các ngươi!"

Ngựa của Tam Lang trúng tên vào cổ, nằm thoi thóp, còn Tam Lang ngã gãy chân, bắp chân trái biến dạng, xương đâm xuyên da thịt, lộ ra một đoạn trắng hếu, máu tươi tuôn ra nhuộm đỏ một mảng đất.

"Tam Lang ca!" Một trinh sát bi thiết nói.

"..." Vương thúc nhìn Tam Lang nằm bên bụng ngựa, quay mặt đi, cơ bắp run rẩy mấy lần, "Đi!"

Thấy Hán quân trinh sát bỏ chạy, bốn xạ điêu không đuổi theo, chỉ ngăn chặn, đó là trách nhiệm của chúng. Đương nhiên, có đầu Hán quân cũng là công tích, nên mấy xạ điêu chậm rãi tiến về phía Tam Lang...

Tam Lang cố sức tựa vào thân ngựa, vì mất máu nhiều, tay chân rụng rời, chỉ có thể dùng chân lành đạp lên cánh cung, lặng lẽ dùng khí lực còn lại kéo cung cứng. Chờ xạ điêu Hung Nô đến gần, mới duỗi thẳng chân, đưa cung ra ngoài thân ngựa, "Băng" một tiếng bắn tên!

Quá gần nên không kịp tránh, một xạ điêu trúng tên, mũi tên dài đâm thẳng vào ngực!

"Ừm..."

Tam Lang không còn sức bắn mũi tên thứ hai, dù thấy ba xạ điêu còn lại bắn trả thù, cũng không tránh, chậm rãi nhắm mắt, mang theo một tia thỏa mãn, thì thào: "... Không lỗ..."

... ... ... ... ... ...

Hôm nay trời rất sáng, nhưng Âm Sơn không hề ấm áp, chỉ còn lại băng hàn của đao kiếm.

Người Hồ đội mũ da, như thánh giáp trùng tuôn ra từ khe đá, đen kịt, tro bụi, bao quanh cứ điểm Mãn Di cốc Âm Sơn, khiến người bực bội, chán ghét và sợ hãi.

Kỵ binh tụ tập càng nhiều, tiếng vó ngựa lẹt xẹt trên đại địa càng lớn, như kéo theo cả mặt đất rung động, tiếng như sấm rền, trầm thấp như tiếng lòng cũng rung theo.

Trong doanh trại, mỗi người lính đều cảm nhận rõ điều này, dù vịn tường trại cũng thấy từng đợt run rẩy truyền đến, tê tê từ lòng bàn tay lên vai, từ lòng bàn chân lên, hội tụ vào tim, xông lên não, hóa thành từng cơn ớn lạnh, khiến sắc mặt quân lính thủ vệ có chút trắng bệch.

Nhưng Từ Hoảng lại an nhiên, không chỉ không sợ, còn có chút hưng phấn, đương nhiên càng nhiều là nghi hoặc...

"Văn Hòa huynh," sau thời gian rèn luyện, Từ Hoảng thân cận với Giả Hủ hơn, "... Mỗ vẫn không hiểu... Sao những tặc nhân này lại thấy mình nắm chắc phần thắng?"

Đây là điều Từ Hoảng không giải được, sao chúng lại thấy quân mình có chỗ sơ hở? Hay chúng coi mình là kẻ ngốc, mới chọn đánh vào đây?

Người Hồ không nói, Tiên Ti muốn báo thù hay đoạt lại Âm Sơn cũng có lý do, nhưng sao Hắc Sơn Quân lại dám phản bội?

Giả Hủ mỉm cười, nhìn Từ Hoảng, nói: "Không phải lỗi của ngươi."

Ngừng một lát, Giả Hủ mới nói: "Hắc Sơn tặc, mắt thiển cận, tự cho là đúng, phán đoán vậy chẳng lạ... Công Minh ngày ngày nhắc nhở dân công, quân lính ít thao luyện, lọt vào mắt tặc tử, không khác gì sơ hở..."

Từ Hoảng nhíu mày, định nói gì, nhưng cuối cùng gật đầu.

Thao luyện đương nhiên có, nhưng không phải ngày nào cũng có. Dù sao quân lính cũng từng trải chiến trận, mặt khác doanh trại quan trọng hơn, quân lính còn phải nhắc nhở lao công, mà sức lực mỗi người có hạn, không thể dồn hết vào huấn luyện.

"... Hắc Sơn tặc suy bụng ta ra bụng người," Giả Hủ thấy vẻ mặt Từ Hoảng, tiếp tục giải thích, "Nghe nói Hắc Sơn tặc xưng trăm vạn, chiến binh mười vạn, sao để hai ngàn người ở đây vào mắt? Dù có tường trại, nhưng Tiên Ti đột kích, có thể ngư ông đắc lợi, sao lại không làm?"

"Chỉ hai ngàn người?" Từ Hoảng ngửa đầu cười ha ha, mặt lộ vẻ giận dữ.

Bị Hắc Sơn tặc coi thường, sao Từ Hoảng không giận?

Nhưng thực tế là vậy, trên đời này có quá nhiều người quen lấy mình làm trung tâm, lấy tiêu chuẩn của mình để đánh giá mọi thứ. Với Hắc Sơn Quân, quen cùng nhau chiến đấu, quen lấy số đông để định thắng thua, quen với tiêu chuẩn tranh đấu với quận huyện xung quanh, sao lại thay đổi quán tính ở Âm Sơn này?

Từ thời Hán Linh Đế, Hắc Sơn Quân đã là đối tượng triều đình muốn tiêu diệt, nhưng quân đội có thể đánh không nhiều, thuế ruộng không đủ, nên không thể điều đại quân, chỉ có thể lệnh quận binh Hà Nội, Hà Đông, Thượng Đảng, Trung Sơn vây quét.

Với quận binh, nếu là phòng quân còn tốt, nếu là dân phu đi phục dịch, kỳ thực cũng không khác Hắc Sơn Quân. Dù không đủ sức trên chiến trận, nhưng Hắc Sơn Quân suy yếu thì lui vào núi, quận binh không dám lên núi, nên cơ bản quận binh không thắng chính diện. Giao đấu nhiều, Hắc Sơn Quân không kính sợ quân Hán cũng là thường.

Quận binh là gì? Bỏ giáp trụ ra, có khi còn không bằng mình!

Ban đầu chỉ là để động viên thủ hạ, nhưng nói nhiều, các thống lĩnh Hắc Sơn Quân cũng tin, thêm vào những năm này không thiệt gì, gần nhất thê thảm nhất cũng chỉ là bị Tào Tháo đánh bại, nên Hắc Sơn Quân đều cho rằng thực lực mình so với quận huyện xung quanh không tệ, chỉ cần không đụng Tào Tháo là được.

Thực ra đây cũng là lý do Giả Hủ muốn mặc kệ tiểu động tác của Hắc Sơn Quân...

Ngoài những điều nói với Từ Hoảng, Giả Hủ còn có cân nhắc sâu xa hơn.

Nhưng thấy bộ dạng Từ Hoảng, Giả Hủ biết mấy câu kia đã khơi dậy lòng không phục của Từ Hoảng, nên không nói thêm, mà đưa tay vào tay áo, cười tủm tỉm đứng một bên.

"Người đâu!" Từ Hoảng nhìn liên quân Tiên Ti Hung Nô dần đến gần, khinh thường nghiêng đầu, cất giọng, "Đưa nô Tiên Ti lên tường trại, đao phủ thủ tiến lên! Tế cờ!"

Chậm rãi đến gần, chỉ là để kéo dài áp lực tâm lý cho quân giữ, rồi để quân giữ lộ sơ hở trước áp lực tăng dần, thêm vào khuếch trương và lợi dụng...

Một loạt quân lính tinh tráng cầm búa bén đứng ở biên giới tường trại. Không phải Từ Hoảng dùng búa, mà là thích dùng binh khí búa, vì chiến đao chặt xương cốt nhiều sẽ mẻ, nên muốn chém đầu tế cờ quy mô lớn, thường chọn dùng búa.

Từng đội nô Tiên Ti bị bắt trước đó được đưa lên tường trại, chúng bị bỏ đói hai ba ngày, đói đến rụng rời, biết vận mệnh mình là gì, nhưng bất lực phản kháng.

Từ Hoảng đứng trên tường trại, áo choàng đỏ tươi bay phấp phới, nhìn quanh quân lính một vòng, cao giọng nói: "Nơi này là Âm Sơn! Là biên quan chín vạn dặm của Hoa Hạ! Là vọng Hồ Tắc của Tần Tấn! Là nơi Mông Điềm tướng Tần, Vệ Thanh tướng Hán, thiết giáp tắm máu! Nơi này có tiên huyết của tổ tiên ta, có anh linh của tiền nhân! Hồ di muốn qua đây, phải hỏi đao thương của ta có sắc bén không!"

Từ Hoảng hít một hơi, quát to: "Để Hồ di biết, phàm kẻ xâm phạm Hán địa, đều phải tru diệt!"

"Hành hình! Lấy huyết tế cờ!"

Quân lính đạp nô Tiên Ti ngã xuống, đao phủ thủ chém xuống. Đầu nô Tiên Ti như trái chín rụng khỏi cành, rơi xuống dưới tường trại Âm Sơn...

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.