Hậu thế thường nói, một phân tiền cũng khó kiếm, anh hùng Hán thất cũng vậy, dù là đại hiệp hay hảo hán, cũng cần ăn uống ngủ nghỉ. Mà trong những ngày thường nhật ấy, về cơ bản, mỗi thời mỗi khắc đều cần đến tiền.

Lưu Hiệp có chút nhíu mày.

Hiện tại thì sao? Quốc khố không có tiền, thiếu phủ cũng không có tiền, mà thời gian thu thuế năm nay còn sớm, không thể nói là thu trước được. Huống chi, dù có muốn thu trước, chỉ sợ bách tính cũng chẳng có tiền.

Vậy tìm sĩ tộc, gia tộc giàu có quyên góp chút tiền?

Tìm ai đây?

Tịnh Bắc vốn dĩ không có sĩ tộc nào, dù hiện tại đến Bình Dương, cũng chỉ là sĩ tộc, gia tộc giàu có từ các nơi chạy tới mà thôi. Muốn nói tiền tài, ít nhiều gì cũng có, nhưng dù là ai cũng không thể mang toàn bộ gia sản theo bên mình được...

Lưu Hiệp đang suy tư, Phỉ Tiềm cụp mắt xuống, cũng đang suy nghĩ điều gì.

Phục Đức, Dương Tu và đám người này muốn làm gì?

Ngăn cản nghi thức phong thiện Âm Sơn lần này?

Ừm, rất khó có khả năng.

Nghi thức lần này đối với Phỉ Tiềm mà nói, có chút ý nghĩa, nhưng lại như gấm thêm hoa, có thì tốt, không có cũng không tổn thất bao nhiêu.

Ngược lại, phong thiện Âm Sơn đối với Lưu Hiệp có ý nghĩa khác, quan trọng hơn so với Phỉ Tiềm. Lưu Hiệp tuổi nhỏ đăng cơ, lại trải qua thời gian không có quyền tự chủ dưới trướng Đổng Trác, Vương Doãn. Mà nghi thức phong thiện này, tựa như tuyên cáo với thế gian Lưu Hiệp bắt đầu độc lập tự chủ, sao có thể không coi trọng?

Dương Tu là người thông minh, nên không thể không rõ điểm này. Nếu ngăn cản Lưu Hiệp, chẳng khác nào chôn một cái đinh trong lòng Lưu Hiệp, không biết lúc nào sẽ đâm nhọn ra.

Vậy nên Dương Tu rất khó có khả năng muốn ngăn cản nghi thức phong thiện Âm Sơn. Vậy Dương Tu đưa ra lời này là vì cái gì?

Phỉ Tiềm lặng lẽ suy nghĩ, trong lòng ít nhiều có chút đáp án.

Dương Tu quả thật thông minh hơn người, một câu đơn giản, lại ẩn giấu liên tiếp cạm bẫy.

Lưu Hiệp đúng là không có tiền, vậy lập tức người duy nhất có thể xuất tiền, đồng thời rất có thể nguyện ý bỏ ra khoản tiền này, chính là Phỉ Tiềm. Điều này rất dễ hiểu, vốn dĩ Phỉ Tiềm cũng tính toán sẽ bỏ ra một chút, như nuôi đám bách quan này, dù không có thịt cá, cơm rau dưa cũng tốn không ít.

Nhưng thêm lời của Phục Đức, hoàn toàn khác biệt.

Không nói cái khác, chỉ cần một bộ nghi trượng Thiên tử đã tốn bao nhiêu? Nghi trượng phô trương, há có định số, đơn giản là một cái hố không đáy, đổ bao nhiêu vào cũng không đủ!

Thiên tử có đại giá, pháp giá, tiểu giá ba cấp bậc. Đối với phong thiện Âm Sơn thuộc về sự kiện chính trị trọng đại, ít nhất phải dùng pháp giá. Trong pháp giá nghi trượng, riêng chiếc xe Hoàng Đế ngồi đã cần dùng nhiều vàng bạc trang trí, nên được gọi là kim căn xa, còn cần sáu ngựa kéo, năm chiếc phó xe bốn ngựa kéo, ngoài ra còn có song mã thuộc xa ba mươi sáu cỗ...

Đại giá thì càng ghê gớm, theo lễ nghi quy định, số lượng xe ngựa kinh người, thuộc xa đạt tám mươi mốt cỗ, còn có xe Thiên Thặng, kỵ binh hộ vệ hơn vạn người. Hoàng Đế cưỡi xe, cần công khanh dẫn đạo, Đại tướng quân theo xe hộ vệ, thái bộc chưởng quản xe ngựa cung đình lái xe.

Tiểu giá thì tùy ý hơn, chỉ cần chấp sự Thượng thư hầu hạ, số lượng thuộc xa cũng ít hơn.

Ngoài yêu cầu về xe cộ, còn có đạo giá, dẫn giá, hộ vệ trước sau, dàn nhạc thổi phồng, nghi trượng các loại, cũng cần một khoản tiền lớn để chuẩn bị.

Sáu dẫn đại kỳ, mười hai mặt đại kỳ long kỳ, cờ phong vũ lôi điện, còn có xe chỉ nam, Ký Lý xa, Bạch Lộ xa, Loan kỳ xa, Tích Ác xa, Bì Hiên xa, thêm dàn nhạc ngự dụng uy nghiêm với trống nhỏ, trống to, nao trống, tiết trống, vũ bảo trống, sáo, trường tiêu, già ống, tru dài, tất lật, chiêng vàng, ngân mài...

Đổ vào bao nhiêu tiền tài mới đủ?

Mấu chốt là đổ nhiều tiền như vậy, có nghe được tiếng vang nào không, là một vấn đề lớn.

Đến lúc đó tiền tiêu, cờ xí nghi trượng có thể biến lại thành tiền tài không? Hiển nhiên không thể, phần lớn tiền tài đều như không cánh mà bay, mà lại tiêu không có giá trị.

Vậy nên hiện tại, số tiền này, Phỉ Tiềm bỏ ra không được, không bỏ ra cũng không xong.

Bỏ ra thì tự mình hại mình, tiêu hao thực lực kinh tế, ngoài hư danh ra, chẳng có gì. Cứ kéo dài, có khi lại bị chư hầu xung quanh lật ngược.

Không bỏ ra, cũng không xong. Âm Sơn ở địa bàn của mình, dù là Hoàng Đế Lưu Hiệp hay bách quan, đều là khách nhân. Mình là chủ nhà lại không bỏ một xu, cuối cùng phong thiện không thành, Lưu Hiệp trách ai?

Bỏ tiền là tự hại mình, không bỏ tiền, nghi thức phong thiện kết thúc như vậy, có lẽ còn có nhiều thứ hơn kết thúc theo...

Phỉ Tiềm quay đầu nhìn Dương Tu.

Dương Tu như người không liên quan, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, ngồi ngay thẳng, bốn bề yên tĩnh.

Phục Đức chỉ là đầy tớ, không nghĩ ra được kế sách liên hoàn này. Mình càng suy yếu, Dương thị càng có lợi, ngoài Dương Tu, không ai bày mưu hãm hại.

Vậy phải ứng phó thế nào?

Phỉ Tiềm suy nghĩ.

Trong đại sảnh, giờ phút này trở nên yên lặng quỷ dị, chỉ nghe tiếng hít thở nhỏ vụn, không ai mở miệng.

Một lúc sau, Lưu Hiệp nhìn Phỉ Tiềm, nhẹ nói: "Việc này, ái khanh nghĩ sao?"

Nghe Lưu Hiệp nói, Dương Tu như tượng gỗ mới hơi động, giữa mày lộ tia cười ẩn giấu, rồi biến mất.

Đúng như Dương Tu liệu, Lưu Hiệp cuối cùng vẫn nhờ Phỉ Tiềm giúp đỡ.

Hoàng Đế tuổi nhỏ, tâm tính chưa định, là thời gian tốt nhất. Tuổi này nửa trẻ con, tốt thì tốt lắm, xấu thì khiến người ta hận thấu xương. Dương Tu xuất thân Hoằng Nông Dương Thị, gặp không biết bao nhiêu người như vậy, đương nhiên biết ảo diệu bên trong.

Nếu nói xấu Phỉ Tiềm với Lưu Hiệp, chưa chắc Lưu Hiệp chịu nghe. Nhưng nếu Lưu Hiệp đã có khúc mắc, thêm chút khơi gợi, có lẽ sẽ như tuyết lở...

Bây giờ là khởi đầu.

Dương Tu liếc nhìn Phỉ Tiềm, thầm nghĩ, Chinh Tây tướng quân Phỉ Tử Uyên, trong cục diện này, ngươi chọn thế nào?

... ... ... ... ... ...

Giờ phút này, tại Từ Châu, Tào Tháo cũng gặp phải lựa chọn khó khăn.

Trước đại trướng, một tướng tá quỳ xuống, mũ giáp đã cởi, tóc rủ xuống vì mồ hôi và tro bụi, trông rất chật vật.

"Tử Liêm!" Tào Tháo giận dữ nói, "Ngươi biết Thanh Châu quân dã tính khó thuần, sao không đề phòng chặt chẽ, ngăn cản, để xảy ra đại sự! Đông Bình, Phạm Huyện, liên hạ hơn mười ổ bảo, chó gà không tha! Tử Liêm, ngươi lĩnh binh giỏi thật!"

Nói đến đây, Tào Tháo không biết nên vui hay buồn.

Vài ngày trước, Tào Hồng mang Thanh Châu binh đi gom lương thảo, và nói nếu ai không hợp tác, có thể dùng biện pháp cần thiết. Nhưng Tào Tháo không ngờ, đám Thanh Châu binh đói khát như chó hoang đứt dây, điên cuồng đến Tào Tháo cũng thấy sợ.

Đông Bình, Phạm Huyện và hơn mười ổ bảo lớn nhỏ liên quan đến hơn vạn người, bị Thanh Châu binh nếm ngon ngọt, hoặc không làm, đã làm thì làm cho xong, giết hết những người trong ổ bảo, lấy lương thảo rồi đốt sạch...

Vấn đề lương thảo tạm thời giải quyết, nhưng tru diệt sĩ tộc, gia tộc giàu có ở hai huyện không phải kết quả Tào Tháo muốn.

Giết binh tốt, giết bách tính, phần lớn thời điểm không phải vấn đề lớn. Như năm xưa Hoàng Phủ Tung chôn giết hoặc dìm chết mười vạn quân Hoàng Cân, không ai, hay không sĩ tộc tử đệ nào chỉ trích Hoàng Phủ Tung tàn bạo, thậm chí còn ca ngợi công đức. Nhưng khi Đổng Tr卓 phái Từ Vinh giết Lý Mân, lập tức có người nói Đổng Tr卓 tàn nhẫn hiếu sát, vô nhân tính. Đến khi Đổng Tr卓 giết Viên Ngỗi, lập tức nổi sóng to gió lớn...

Tào Tháo ở Từ Châu cũng vậy.

Công phạt Từ Châu mục Đào Khiêm, phần lớn sĩ tộc tử đệ không coi là chuyện lớn.

Dù sao cũng là chư hầu tranh chấp, chờ kết quả, dù là Đào Khiêm hay Tào Tháo, thôn quê vẫn cần sĩ tộc, gia tộc giàu có hiệp quản và xử lý chính vụ.

Nên trước đó, khi Tào Tháo đánh Từ Châu, sĩ tộc, gia tộc giàu có không để ý, cũng không ngờ Thanh Châu binh tàn bạo, không phòng bị, để Thanh Châu binh càn quét Đông Bình và Phạm Huyện như châu chấu.

Tào Hồng dập đầu xuống đất, nói: "... Mỗ... Thất trách, mời Minh công trách phạt..." Tào Hồng biết sự tình lớn, nên đội gai đến, nghe Tào Tháo mắng, cũng không tranh cãi.

Tào Hồng cũng không ngờ sự tình thành ra thế này.

Một là, sự tình tiến triển quá nhanh, Tào Hồng chưa kịp phản ứng đã hỏng bét. Hai là, Tào Hồng biết quân không có lương, nên khi thấy lương thảo đến nhiều, vui mừng không suy nghĩ nhiều.

Ngoài ra, Tào Hồng cũng thích tiền tài, nên khi tỉnh lại từ xe chở đầy vàng bạc, Thanh Châu binh đã lục soát sạch hai huyện, còn hỏi có muốn tiếp tục không, Tào Hồng mới thấy không ổn...

Đáng tiếc đã muộn, đầu người chặt rồi không mọc lại được.

Tào Tháo quay đầu nhìn Vệ Ký, người đề nghị ra ngoài mượn lương, thấy Vệ Ký ngồi đoan chính như tượng gỗ.

Tào Tháo nghiến răng, quai hàm rung động.

Đổ lỗi cho Vệ Ký cũng không có lý.

Người quyết định là Tào Tháo, người chấp hành là Tào Hồng, Vệ Ký chỉ đưa ra đề nghị. Hơn nữa Vệ Ký chỉ nói muốn bắt một hai điển hình, giết gà dọa khỉ, không nói muốn giết sạch ổ bảo, trách nhiệm không liên quan đến Vệ Ký.

Nhưng Tào Tháo cảm thấy, chuyện này có liên quan đến Vệ Ký...

Chuyện này để sau, trước mắt phải lựa chọn.

Sĩ tộc thù dai, không thể nói giết sĩ tộc, gia tộc giàu có ở Đông Bình, Phạm Huyện, sĩ tộc khác sẽ đưa má phải ra, vui vẻ đưa cổ cho chém. Nếu Tào Tháo không xử trí, không cho lời giải thích, sẽ bị sĩ tộc Từ Châu coi là hậu duệ thiến đảng vô nhân tính, sau này dù muốn thương mượn hay thống trị địa phương, cũng khó khăn trùng điệp.

Nhưng nếu xử lý, xử lý thế nào?

Đem huynh đệ mình giao ra cho sĩ tộc Từ Châu hả giận?

Hay đem Thanh Châu binh vất vả mới có được đưa ra ngoài?

Tào Tháo khó lựa chọn.

Vệ Ký không biểu lộ gì, nhưng trong lòng bốc lên không thôi.

Tào Tháo muốn thoát khỏi Viên Thiệu, không khó đoán, nhưng Viên Thiệu là thằng ngốc, đến cuối cùng mới biết?

Tào Tháo đến Đông Quận dựa vào ai? Nếu không có Viên Thiệu ủng hộ, Tào Tháo có thể đứng vững ở Duyện Châu? Nếu không có Viên Thiệu bảo kê, Tào Tháo có được nhìn với con mắt khác?

Vệ Ký đến chỗ Tào Tháo, một là vì Viên Thiệu có quá nhiều người, không có vị trí thích hợp, hai là Viên Thiệu nhờ vả, đến "Hiệp trợ" Tào Tháo. Bây giờ Tào Tháo dã tâm quá lớn, muốn thoát khỏi Viên Thiệu xâm lược Từ Châu, đương nhiên không được Vệ Ký xem trọng. Nếu Tào Tháo nắm Từ Châu, ở lại Từ Châu, Viên Thiệu sẽ mất cánh hộ vệ, lâm vào cảnh bị Công Tôn Toản và Viên Thuật giáp công.

Tào Tháo chỉ có ở lại Duyện Châu mới có giá trị với Viên Thiệu, và Vệ Ký chỉ có thể để Tào Tháo ở lại Duyện Châu, mới hoàn thành phó thác của Viên Thiệu. Nên dù lần này không phải do Thanh Châu binh lỗ mãng, Vệ Ký cũng sẽ nghĩ cách khác...

Vệ Ký liếc nhìn Tào Tháo, thầm nghĩ, Duyện Châu Thứ Sử Tào Mạnh Đức, trong cục diện này, ngươi chọn thế nào?

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.