"Phụ thân đại nhân Minh Giám, bệ hạ sắp về Lạc..."

Dương Tu nắn nót viết dòng chữ này lên tấm lụa trắng, khẽ mỉm cười, đắc ý lắc đầu.

Trước đó, khi từ biệt cha là Dương Bưu, hai cha con đã ngồi lại bàn bạc kỹ lưỡng. Dương Tu khi ấy đã suy đoán Lưu Hiệp không thể ở lâu tại Tịnh Bắc, thậm chí còn đoán rằng sau khi rời Tịnh Bắc, Lưu Hiệp nhất định sẽ trở về Lạc Dương. Giờ đây, cả hai suy đoán đều ứng nghiệm, khiến Dương Tu vô cùng đắc ý.

Thiên tử Hán triều, ngoại trừ khai quốc hoàng đế Lưu Bang từng ở Thục địa một thời gian, còn lại đều ở Trường An hoặc Lạc Dương. Không phải các hoàng đế lười di chuyển, mà vì Trường An và Lạc Dương thời Hán, trong thời đại thông tin lạc hậu này, là trung tâm hành chính không thể thay thế trên bản đồ.

Trừ phi Lưu Hiệp đã buông bỏ giang sơn Đại Hán, chuẩn bị sống lay lắt ở biên giới, nếu không chỉ cần còn chút tâm Đế vương, ắt sẽ tìm cách trở về Trường An hoặc Lạc Dương, những trung tâm hành chính trọng yếu trên bản đồ.

Trong hai nơi Trường An và Lạc Dương, Lưu Hiệp có khuynh hướng về Lạc Dương hơn.

Không phải vì tình cảm đặc biệt nào, chỉ là Trường An đối với Lưu Hiệp như một cơn ác mộng. Đổng Trác đưa Lưu Hiệp đến Trường An, rồi trải qua bao chuyện ở đó, trơ mắt nhìn Đổng Trác bị chém đầu, nghênh đón đại thần Vương Doãn tự sát. Cuộc sống khốn đốn ở Trường An chỉ để lại trong lòng Lưu Hiệp nỗi thống khổ vô tận, không chút niềm vui.

Một thành trì như vậy, dù là đô thành sớm nhất của Đại Hán, dù cung thành có thể quy củ và hoàn thiện hơn Lạc Dương bị Đổng Trác thiêu hủy, nhưng trong lòng Lưu Hiệp, nó như chốn tuyệt vọng, không muốn ở lại một khắc nào. Vì vậy, khi Chủng Thiệu muốn đưa Lưu Hiệp rời Trường An, Lưu Hiệp không hề do dự.

Lưu Hiệp chọn Tịnh Bắc lúc ấy, có lẽ vì Chinh Tây tướng quân...

Dương Tu đưa đầu bút lông vào miệng, liếm nhẹ, nheo mắt suy nghĩ rồi tiếp tục viết: "... Chinh Tây phái tám trăm kỵ binh, hai ngàn bộ tốt, ba tướng tá, hộ vệ bệ hạ nam quy... Đến Lạc, e rằng sẽ thành Bắc Quân của bệ hạ..."

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, Dương Tu có chút nhìn không thấu. Rõ ràng có thể rất mạnh mẽ, lại tỏ ra yếu thế. Rõ ràng có thể tiến thêm một bước, lại lùi bước trở về.

Chinh Tây tướng quân này rốt cuộc đang nghĩ gì?

Dương Tu nhíu chặt mày.

Không nghĩ ra.

Ví dụ lần này, nếu Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm cùng Lưu Hiệp về Lạc Dương, ít nhất cũng được phong Vệ tướng quân, thậm chí có thể tiến xa hơn, nhưng Phỉ Tiềm Phỉ Tử Uyên lại từ chối.

Nếu nói Phỉ Tiềm e ngại Hoằng Nông Dương Thị, thì trước đây ở Bình Dương hay Quan Trung, hắn không hề nhượng bộ. Nếu nói không e ngại, thì lần này lại chủ động rút lui khỏi cuộc tranh đấu triều đình.

Lẽ nào Chinh Tây tướng quân chỉ là một vị thần hộ mệnh của Đại Hán, chỉ mong xã tắc an ổn, biên cương thái bình?

Nhưng cũng không giống lắm...

Dương Tu tặc lưỡi, mấy lần muốn đặt bút viết gì đó, nhưng suy nghĩ mãi, cuối cùng gác bút lên giá, chắp tay sau lưng đi vòng quanh phòng.

Chinh Tây tướng quân đã rút lui khỏi cuộc tranh đoạt triều đình, vậy thì Dương Thị lại bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Phỉ Tiềm cấp cho Lưu Hiệp hai ngàn binh mã, dù không nhiều, nhưng đối với Lạc Dương hiện tại, đó là một lực lượng quân sự không nhỏ. Hơn nữa, những binh mã này không ít là lão binh trải trận. Nếu bệ hạ có tâm, lấy đó làm xương cốt dựng nên một đội quân vạn người, cũng không phải là không thể...

Thêm vào đó, vì Cầu Hiền lệnh, không ít sĩ tộc tử đệ tìm đến nương tựa Lưu Hiệp...

Vô hình trung, Lưu Hiệp từ một vị Hoàng đế không binh không tướng, chỉ còn lại cái danh, đã biến thành một vị Hoàng đế nắm trong tay chút quyền hành.

Hơn nữa, còn là một vị Hoàng đế tâm tính bất định. Một khắc trước còn tán thành ý kiến ước thúc Chinh Tây tướng quân, khắc sau lại ngồi chung xe với Chinh Tây tướng quân...

Đây rốt cuộc là ý gì?

Dù sao vẫn còn thời gian, Lưu Hiệp muốn lớn mạnh sau khi trở lại Lạc Dương, tự nhiên cần thời gian nhất định, nên vẫn có thể chậm rãi tìm kiếm sơ hở, nghĩ thêm đối sách.

Dương Tu thở dài, lắc đầu, trở lại bàn, ngồi xuống, cầm bút viết tiếp: "... Chinh Tây tướng quân, theo ý hài nhi, tạm thời không cần lo lắng. Hắn có ba điều, Tịnh Bắc người thưa thớt, Chinh Tây đất rộng, giữ thì thừa mà tiến thì không đủ, đó là thứ nhất..."

Địa bàn của Phỉ Tiềm hiện tại, trong mắt Dương Tu, thật sự là có chút lớn, nhưng lại giống như đất Tịnh Bắc, lớn mà không thật. Bất kể đông tây nam bắc, đều cần quân đóng giữ. Nếu chỉ đối phó một mặt địch, với thực lực hiện tại của Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, có lẽ không có vấn đề lớn, nhưng nếu hai mặt đồng thời bị tấn công thì sao?

Dương Tu dừng bút, không viết thêm chi tiết, mà bắt đầu viết nguyên do thứ hai. Vì hắn tin rằng phụ thân sẽ hiểu những điều hắn chưa viết ra.

"... Chinh Tây trên dưới, binh tinh giáp nhuệ, không thể khinh thường. Nhưng hao tổn không ít, cứ thế mãi, nếu có tổn thất, nhất định khó phục hồi, đó là thứ hai..."

Không sai, những kỵ binh của Phỉ Tiềm lúc trước đã để lại ấn tượng quá mạnh mẽ cho Dương Tu, đến nay vẫn còn sợ hãi. Nhưng sau một thời gian quan sát, Dương Tu cũng nhận ra vấn đề trong cơ cấu quân tốt của Phỉ Tiềm, đó là số lượng ít, khó bổ sung. Điều này có nghĩa là một khi tiến vào giai đoạn hao tổn chiến, hình thức của Phỉ Tiềm chắc chắn sẽ thất bại và không thể phục hồi.

Nguyên nhân rất đơn giản, trang bị như vậy, quân tốt tinh nhuệ như vậy, có thể tùy ý gia tăng để đạt được hiệu quả bổ sung hoàn toàn khi hai bên tiến hành tiêu hao chiến sao?

Nói cách khác, muốn chiến thắng Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, chỉ cần kéo vào cuộc chiến tiêu hao kéo dài là được...

"... Thứ ba, Tịnh Bắc trừ Bình Dương ra, nông tang yếu kém, lâu không tích trữ, người không muốn ở, đất không thể sản xuất, Chinh Tây có thực lực quân đội này, đã là cực hạn, nên trong vòng ba năm, không cần quá mức lo lắng..."

Dương Tu viết đến đây, dừng bút, thở dài một tiếng.

Dù nói trong vòng ba năm không cần lo lắng, nhưng trên mặt Dương Tu lại đầy vẻ lo âu. Trong vòng ba năm có lẽ đúng như Dương Tu dự liệu, nhưng ba năm sau thì sao? Nếu nông tang ở Tịnh Bắc tăng trưởng trên phạm vi lớn, nhân khẩu ổn định gia tăng, vậy thì nguồn cung lính và dự trữ kinh tế sau này, thêm vào binh giáp khí giới tinh xảo đến cực điểm trong mắt Dương Tu, sẽ chống lại như thế nào?

May mắn.

May mắn đã có chuyến đi Tịnh Bắc này.

Đúng vậy, Dương Tu đến Tịnh Bắc lần này, đương nhiên cũng bao gồm mục đích thăm dò hư thực của Phỉ Tiềm, chỉ là những gì chứng kiến không thể khiến Dương Tu cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Dương Tu lại thở dài nhẹ nhàng, lắc đầu, cuối cùng viết mấy chữ lên tấm lụa, giơ lên thổi nhẹ cho khô mực, rồi lấy ra ống trúc nhỏ bên cạnh, xếp lụa lại, nhét vào, thêm lửa tất phong ấn, gọi một người hầu tâm phúc, giao ống trúc cho hắn, bảo lập tức thúc ngựa mang đến Hoằng Nông...

... ... ... ... ... ...

"Ta muốn giết người!"

Tào Tháo nhíu chặt đôi mày rậm, như muốn nối liền lại với nhau, đôi mắt nhỏ lộ ra hàn quang, nhấp nháy sáng rực.

Vì sai lầm của Tào Hồng, dẫn đến sĩ tộc ở Đông Bình Phạm Huyện bị đồ sát toàn bộ, tin tức lan ra, lập tức xôn xao, sĩ tộc trong các ổ bảo xung quanh huyện thành lập tức hành động, rút lui trong đêm, chạy về phía Đào Khiêm.

Đào Khiêm có lẽ cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng ít nhất sẽ không chó gà không tha chứ?

Vì vậy, nơi nào có quân Tào Tháo, nơi đó sĩ tộc giàu có đều bỏ chạy hết. Đến cuối cùng, Tào Tháo cũng bất đắc dĩ, chỉ có thể thừa dịp trong tay còn chút lương thảo, rút quân từ Từ Châu về Duyện Châu.

Nhưng dù đã về, những chuyện phiền lòng vẫn không hề giảm bớt...

"Minh công bớt giận... Không biết chuyện gì khiến Minh công động khí như vậy?" Tuân Úc hỏi.

Tào Tháo hừ một tiếng, không nói gì, chỉ đưa cho người hầu một tấm mộc độc trên bàn để đưa cho Tuân Úc.

Tuân Úc nhận lấy xem xét, phát hiện trên mộc độc viết về những chuyện của Biên Nhượng ở Tuấn Nghi huyện. Trong đó có ghi lại những lời của Biên Nhượng, như "yêm thụ" và những chữ khác, quả thực khiến Tào Tháo không khỏi tức giận.

"... Cuồng sinh nói bậy, thật đáng giận..." Trầm ngâm một lát, Tuân Úc nói, "... Nhưng một kẻ áo vải say rượu nói bậy, chỉ là nhất thời lanh mồm lanh miệng... Minh công từ trước khoan dung độ lượng, những lời trái tai, không cần để ý là đủ..."

Biên Nhượng này, Tuân Úc cũng từng nghe qua. Biên Nhượng ít nhiều cũng coi là danh sĩ, giỏi biện luận, làm phú, từ trẻ đã nổi danh. Năm xưa Hà Tiến nhiều lần mời Biên Nhượng, thậm chí để Biên Nhượng làm Cửu Giang Quận Thái Thú, chỉ là Biên Nhượng cho rằng mình chưa đủ năng lực, nên từ quan trở về quê.

Một người như vậy, ở Duyện Châu ít nhiều cũng là một nhân vật nổi tiếng, tự nhiên nằm trong sự chú ý của Tào Tháo, nhưng không ngờ sự quan tâm này lại dẫn đến kết quả như vậy.

"Nhục ta lấn ta, sao có thể khoan dung độ lượng, lại có thể không nhìn? !" Tào Tháo trầm giọng nói, "Kẻ cuồng ngông tự cao tự đại, nhiều lần vọng ngữ, ta đã nhẫn nhịn lắm rồi, bây giờ phải cho hắn biết họa từ miệng mà ra!"

"... Việc trị kẻ cuồng ngông này, nên ung dung mưu tính..." Tuân Úc thấy Tào Tháo thực sự ghi hận Biên Nhượng, liền đề nghị, "... Chi bằng sai người làm loạn thanh danh của hắn trước, rồi giao cho quan coi ngục là được..."

Tào Tháo trầm ngâm một chút, rồi chậm rãi lắc đầu, nhìn Tuân Úc nói: "Kẻ cuồng ngông tự tìm đường chết, ta sao có thể dung hắn sống tạm một lát? Nếu người Duyện Châu học theo kẻ cuồng ngông này, ta đây thà từ quan Duyện Châu Thứ Sử!"

Nếu là lúc bình thường, hoặc trước đây, nếu ai nói xấu Tào Tháo, dù nghe sẽ tức giận, nhưng cũng không để ý nhiều.

Nhưng bây giờ lại khác, sự kiện Vệ Ký khiến Tào Tháo liên tưởng đến nhiều điều, nhưng vấn đề là không thể lập tức bắt Vệ Ký, hoặc những người bị nghi ngờ, rồi một đao giải quyết xong...

Một mặt vì thực lực bây giờ chưa đủ, không thể tùy tiện tỏ ra đoạn tuyệt với Viên Thiệu, dù sao nếu Viên Thiệu trở mặt động thủ, với chút thực lực của mình, chưa chắc đã gánh nổi. Mặt khác, Tào Tháo cũng cảm thấy Duyện Châu có chút dấu hiệu bất ổn, muốn lợi dụng động thái này để trấn áp cảm xúc táo bạo của sĩ tộc giàu có ở Duyện Châu.

Trong lòng Tào Tháo, những chuyện phiền lòng dồn dập khiến lửa giận bùng lên, gần như nuốt chửng lý trí ban đầu. Tào Tháo chỉ cảm thấy giết một tên sĩ tộc tử đệ không có chức vị thì có gì ghê gớm? Thế gia là gì, chẳng phải một đám tụ tập lại nói huyên thuyên? Hào môn là gì, chẳng phải tổ tông có một hai ngàn thạch quan viên?

Bây giờ ta là lão đại Duyện Châu, các ngươi nên nghe ta, ta muốn ai làm quan thì người đó làm quan, có gì phải bàn cãi?

Có tin ta trở mặt, khiến mấy đời nhà các ngươi không làm nổi quan, từ hào môn biến thành hàn môn không?

Có tin ta động thủ, không chỉ giết một người, mà còn diệt cả nhà các ngươi không?

Ba mươi vạn Thanh Châu binh trong tay, hỏi một câu, các ngươi có sợ không?

Trong lòng Tào Tháo lúc này, ngoài phẫn uất, sự nhẫn nại với sự không hợp tác của sĩ tộc cũng đã đến cực hạn. Trước đây thực lực nhỏ bé, nên Tào Tháo dù bất mãn cũng đều chịu đựng, tích lũy ngày tháng, lửa giận càng nhiều. Biên Nhượng thực ra không đáng chết, hắn chỉ là mồi lửa, khiến những gì tích lũy được bùng nổ.

Ai mà chẳng có lúc uống vài ngụm nước tiểu ngựa?

Ai mà chẳng có lúc vỗ ngực không sợ trời không sợ đất khoác lác?

Nhưng nếu để Biên Nhượng thực sự đứng ra, dẫn quân tốt đối đầu với Tào Tháo, thì phần lớn cũng không dám. Nên chỉ là một kẻ trên miệng chiếm chút lợi lộc, giống như tài xế taxi ở kinh đô, nếu không tán gẫu khiến người ta tưởng hắn có mánh khóe thông thiên, ngay cả lãnh đạo quốc gia cũng là anh em tốt, thì đơn giản là vứt đi mặt mũi của người kinh đô!

Tào Tháo có lẽ không rõ điều này, nhưng một là lửa giận khó tiêu, hai là cảm thấy sĩ tộc Duyện Châu cũng chỉ thường thôi, ba là ngoài việc muốn trấn nhiếp những sĩ tộc giàu có ở Duyện Châu, T��o Tháo cũng muốn nhân cơ hội này đe dọa những phần tử bất ổn trong đội ngũ của mình, nói cho họ biết nếu chọc giận ta thì rất đáng sợ, các ngươi làm việc phải suy nghĩ kỹ...

"Giết!"

Vì vậy, dù Tuân Úc hết lời khuyên can, Tào Tháo căn bản không nghe, trực tiếp hạ lệnh bắt hết cả nhà già trẻ lớn bé của Biên Nhượng, rồi tịch thu gia sản, chém đầu, giết sạch sành sanh.

Đầu người rơi xuống đất, tin tức lan ra, những tiếng ồn ào ở Duyện Châu lập tức im bặt, khiến người ta vừa tức vừa sợ, quan lại trong đội ngũ cũng cẩn trọng, chú ý làm việc.

Tào Tháo cảm thấy hiệu quả rất tốt, tự nhiên rất hài lòng, đồng thời giết người xả chút giận, trên mặt cũng có chút tiếu dung, nhưng nụ cười này không thể duy trì được lâu...

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.