Theo màn đêm lùi tan, gió và lửa, máu và sắt của một đêm cũng đi đến hồi kết.

Doanh trại đã hoàn toàn bị thiêu rụi, nhưng cùng với nó bị chôn vùi, lại là vô số người Khương.

Đương nhiên, còn có ở chỗ thủy môn, những đao thuẫn thủ và trường thương binh...

Thắng lợi dĩ nhiên là đại thắng, nhưng tổn thất vẫn không hề nhỏ.

Chiến tổn như thế nào mới có thể khiến người ta hài lòng?

Có lẽ đối với thống soái mà nói, chỉ là một vài con số, nhưng đối với những người ngã xuống bên bờ Thanh Nê hà, lại là toàn bộ giá trị cả đời của họ.

Thực tế, nhân mã mà Phỉ Tiềm mang đến, còn lâu mới đông đảo như những gì thấy vào ban đêm.

Việc cầm hai bó đuốc, đi song song, thêm vào đó là hỏa diễm cuồn cuộn của doanh trại, tiếng trống trận liên hồi, khiến Mã Siêu thống lĩnh quân Khương hoảng hốt thất thố, lại thêm Mã Siêu vừa vặn rơi vào trong doanh trại. Vì nghĩ cách cứu viện Mã Siêu, Mã Thiết và Bàng Đức đều liều mạng mở đường máu, đâu còn rảnh rỗi mà ước thúc bộ đội. Bởi vậy, bản năng thoát ly nguy hiểm của những người Khương này chiếm thế thượng phong, căn bản không có tâm tư thăm dò, chỉ hỗn loạn chạy trốn tứ phía.

Phỉ Tiềm và Từ Hoảng trước đó đã thương nghị ba phương án, dù khác biệt nhưng có một điểm chung, đó là khi doanh trại bốc cháy, Phỉ Tiềm nhất định điều động nghi binh uy hiếp Mã Siêu.

Nếu Mã Siêu trúng kế, đó sẽ là giọt nước tràn ly, còn ngược lại, nếu Từ Hoảng căng thẳng, khiến doanh trại thất thủ, cũng có thể phân tán lực lượng của Mã Siêu, giúp Từ Hoảng có thêm thời gian vượt sông.

Bởi vậy, thời cơ phóng hỏa hoàn toàn do Từ Hoảng nắm giữ, và Từ Hoảng, để càng nhiều người Khương mắc kẹt trong doanh trại, đã chọn đến phút cuối mới hạ lệnh.

Chỗ tốt thì tự nhiên có, khi Phỉ Tiềm dẫn nghi binh tràn lên, gần một nửa quân Khương đã rơi vào trong doanh trại, số còn lại thì không còn chút ý chí chiến đấu nào. Lần tiến công này của Mã Siêu, coi như là thất bại triệt để.

Chỗ xấu thì...

Nhìn những thi thể lớp lớp ở thủy môn, nhìn vẻ mặt đầy khói bụi của Từ Hoảng, ai cũng hiểu.

Khói xanh lượn lờ.

Một mùi thịt cháy khét lẹt tràn ngập chiến trường.

Những đại đầu binh bình thường thấy canh thịt là không nhấc nổi chân, giờ cũng nhíu chặt mày.

Phỉ Tiềm không nhớ nổi đây là lần thứ mấy mình thấy thân thể bị đại hỏa thiêu đốt.

Trên thân người, da chiếm phần lớn, mà người bị thiêu thành tro bụi trong đám cháy, nếu không tận mắt chứng kiến, có lẽ không ai tin lại có thể co rút nhỏ đến vậy, cứ như bị thiêu chết chỉ là một con khỉ, chứ không phải một người.

Đối mặt cảnh tượng này, quân tốt dù buồn nôn đến đâu, vẫn phải chăm chú lục soát.

"Tướng quân! Giáo úy!" Bỗng nhiên có quân tốt vẫy tay về phía Phỉ Tiềm, cao giọng hô, "Ở đây, ở đây có một cây trường thương, hình như có chút khác biệt..."

Quả thực khác biệt.

Trường thương thông thường, thực chất chỉ là một đầu nhọn bằng sắt, gắn vào một cán gỗ, coi như là một kiện trang bị chế thức, rẻ nhất, phổ biến nhất, đồng thời cũng là loại binh khí bán chạy nhất của thương đội Phỉ Tiềm.

Mà cây trường thương trước mắt, đầu thương như dao găm, rõ ràng khác biệt hoàn toàn so với trường thương thông thường.

"Là Phục Ba Mã thị trường thương!" Từ Hoảng từng giao thủ với Mã Siêu, nên rất quen thuộc với cây trường thương này.

Phỉ Tiềm cũng nhận ra hình dáng cây trường thương này, vì Mã Diên và Mã Việt cũng dùng loại trường thương như vậy, nhưng...

Bộ thi thể cháy đen trên cây trường thương này, thực sự là Mã Siêu?

Tứ chi cháy thành than vặn vẹo, khẽ chạm vào, những mảng thịt đen kịt còn sót lại sẽ bong ra, lộ ra xương trắng hếu, tựa như gà vịt đã ninh nhừ trong nồi ba bốn canh giờ, khẽ động là rã xương, thậm chí có khi còn thấy hơi nóng bốc lên từ lớp thịt hồng phấn dưới lớp than.

"Kiểm tra xem có kim ấn hoặc ngọc chương không," Phỉ Tiềm chỉ vào bộ thi thể đen kịt bên cạnh trường thương, nói, "Hoặc vật quý giá gì..."

Người quân tốt phát hiện cây trường thương tràn đầy phấn khởi lập tức lục soát, không hề thấy buồn nôn, có lẽ với hắn, bộ thi thể than cốc đen kịt này cũng không khác gì gà vịt cháy khét thường ngày.

Huống chi nếu thực sự là một đại nhân vật, dù không phải hắn giết, tiền thưởng chắc chắn cũng không ít...

Quân tốt đưa tay sờ soạng trên thi thể than cốc, không cẩn thận chọc thủng bụng thi thể, nhất thời tựa như gà ăn mày vừa nướng xong rơi xuống đất, vỡ lớp bùn, nội tạng chín nhừ bốc hơi, lăn hết ra ngoài...

Quân tốt làm như không thấy, lục soát trong ruột gan còn hơi nóng.

"Không cần lục soát..." Phỉ Tiềm nhíu mày, nói, "... Cái này... Không phải."

Dù trang sức vàng bạc có thể tan chảy biến dạng trong đám cháy, nhưng thi thể này toàn thân cao thấp, xung quanh cũng không thấy chút vật quý giá nào, chắc chắn không phải đại nhân vật gì, có lẽ chỉ là một hộ vệ cầm trường thương cho Mã Siêu mà thôi.

Chỉ thấy trường thương, không thấy thi thể, điều này cho thấy, Mã Siêu rất có thể không táng thân trong biển lửa.

Gã này mạng lớn thật.

Từ Hoảng đứng bên cạnh, trên mặt cũng không khỏi lộ vẻ thất vọng. Nếu Mã Siêu rơi vào doanh trại, cái chết của Từ Vũ còn có chút giá trị, còn bây giờ...

Phỉ Tiềm vỗ vai Từ Hoảng, nói: "Không sao, Mã Mạnh Khởi tránh được lần này, cũng không tránh được lần sau... Huống chi, ngay cả binh khí cũng vứt bỏ... Đủ thấy hắn lúc đó chật vật thế nào..."

"Quân hầu..." Từ Hoảng nhìn chằm chằm cây trường thương đặc biệt, im lặng một lát, rồi nói, như nói với Phỉ Tiềm, lại như nói với chính mình, hoặc với ai đó, "... Mỗ nhất định phải tự tay đâm chết kẻ này!"

Phỉ Tiềm nhìn Từ Hoảng, thở ra một tiếng không biết là thở dài hay đồng ý: "Ừm... Công Minh, hiện tại kế sách, ngươi có đề nghị gì?"

Có lẽ nhận ra tâm tình mình có chút không ổn, Từ Hoảng rất nhanh thu lại tâm tư, chắp tay nói: "Quân hầu, Mã thị tuy bại, nhưng Tây Lương nhiều phản loạn, không thể khinh suất. Theo thuộc hạ thấy, nhờ uy danh trận này, lại lấy thêm chiến mã, có thể xuôi theo sông, hội quân với viện quân Dương Bình, rồi tính tiếp..."

"Tốt. Cứ vậy đi..." Phỉ Tiềm gật đầu, nhìn những chiến mã tịch thu được bên ngoài doanh địa, trong lòng khẽ động, suy tư một lát, bỗng nhiên cười nói, "Lại tặng chút chiến mã cho Để Nhân Vương Khoa... Coi như biểu thị ý thân thiện..."

... ... ... ... ... ...

"Thân thiện?"

"Chinh Tây tướng quân nói?"

"Tặng không? Không có yêu cầu gì?"

Tại sơn trại của Để Nhân ở Hạ Biện, Để Nhân Vương Khoa ngồi trên đại sảnh, cảm thấy có chút khó hiểu.

Để Nhân Vương Khoa mặc một bộ da hổ, lộ ra hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, còn xăm những hình vẽ không tên, mặt đầy râu quai nón, đầu cạo trọc lóc, chỉ chừa một túm lông trên đỉnh, thân thể tráng kiện, cao lớn vạm vỡ, bưu hãn vô cùng.

Vương tọa rộng rãi, đủ cho hai người bình thường ngồi thoải mái, nhưng Để Nhân Vương Khoa ngồi một mình, vẫn thấy hơi chật chội.

Để Nhân Vương Khoa dường như lần đầu gặp tình huống này, không khỏi gãi túm lông trên đỉnh đầu, vẫn không nghĩ ra manh mối gì.

Dù Để Nhân giỏi chiến đấu ở vùng núi, không có nghĩa là họ xem thường chiến mã, không tán đồng giá trị của chiến mã. Phải biết, chiến mã thời Hán đại, gần như tương đương với xe hơi nhỏ đời sau, không chỉ giá mua cao ngất, mà phí bảo dưỡng cũng không hề nhỏ. Bởi vậy, dù là với Để Nhân hay ai khác, việc Chinh Tây tướng quân tặng trăm con chiến mã, thực sự là một món quà không nhỏ...

Để Nhân và Khương Nhân cũng có qua lại, từng nghe nói trong tộc Khương, hiện đang lưu truyền một loại "áo len" đắt đỏ từ Tịnh Bắc, nghe nói phải dùng mấy chục, thậm chí cả trăm con lông dê mới dệt thành...

Với Để Nhân Vương Khoa mà nói, đó đơn giản là phá gia chi tử!

Một con dê, lột da làm áo bào, người ăn thịt uống canh, ngay cả xương cũng có thể cho chó ăn, mà đám người kia lại dùng mười mấy, thậm chí cả trăm con dê để đổi lấy cái gì "áo len"?

Đây không phải phá gia là gì?

Rồi Khương Nhân phá sản, nguồn gốc chính là từ Chinh Tây.

Rồi Chinh Tây tướng quân này, lại tặng trăm con chiến mã, mà không có bất kỳ yêu cầu gì?

Chinh Tây tướng quân này, thực sự muốn tỏ ý thân thiện?

Hay là có ý đồ gì khác?

Để Nhân Vương Khoa gãi túm lông trên đỉnh đầu, như muốn cạo trọc nó đi...

"Đại vương, chiến mã này..."

"Này! Đi, ta đi xem một chút..." Để Nhân Vương Khoa đứng lên, định đi ra ngoài. Nghĩ mãi không ra, dứt khoát không nghĩ nữa, thịt đến miệng nào có lý gì không ăn, huống chi dù tộc nhân không cần, bán đi cũng thu lợi không ít!

"A nha, đại vương, không được a... Ngài không thể đi..." Ngũ thị quân trưởng của Để Nhân đang xử lý công việc vội ngăn lại, nói, "Đại vương, ngài quên sao... Ngài còn đang bệnh mà..."

"Ta khỏe mạnh, nào có..." Để Nhân Vương Khoa nói nửa câu, mới phản ứng lại, "... A, đúng, ta bệnh, không gặp khách lạ... Cái này... Ân..."

"Này! Thu! Thu!" Để Nhân Vương đi vòng vòng trong hành lang, vỗ tay nói, "Ân, nói với sứ giả của Chinh Tây tướng quân rằng bổn vương cảm tạ ý tốt của Chinh Tây, nhưng thân thể chưa lành, nên không gặp hắn! Đúng, mang hai giỏ thịt khô ngon nhất cho hắn, ít nhiều cũng coi như là lễ nghi..."

"Đúng rồi, trước đó thuộc hạ có nói mấy công cụ khí giới trong trại bị hư hỏng, không dùng được nữa, vừa vặn có đám chiến mã này, mang vài con đi đổi chút công cụ mới về..." Để Nhân Vương trở về vương tọa, ngồi xuống, có phần hơi cảm động nói, "Ngươi đừng nói, cái 'thân thiện' này của Chinh Tây tướng quân, thật đúng là... Ai, nhà giàu a... Chậc chậc..."

"Ai nói không phải? Hán nhân quả thực giàu hơn chúng ta nhiều..." Ngũ thị quân trưởng của Để Nhân vừa cười vừa nói, "... Nói không chừng trăm con chiến mã này, chúng ta thấy quý giá, với Chinh Tây tướng quân mà nói, lại chẳng đáng là gì..."

"Ừm..." Để Nhân Vương Khoa lại gãi gãi túm lông trên đỉnh đầu, "... Được rồi, cứ vậy đi, đi làm đi..."

"Vâng, đại vương..." Ngũ thị quân trưởng của Để Nhân lĩnh mệnh lui ra.

... ... ... ... ... ...

"Hiền chất... Ngươi đây là..."

Hàn Toại nhìn Mã Siêu hai tay trần, cột cành mận gai, trên mặt vẫn giữ vẻ kinh ngạc, nhưng trong mắt lại biến hóa không ngừng, lấp lóe không thôi.

Mã Siêu trước mắt, không còn vẻ tuấn lãng thường ngày, mà bị khói lửa hun cháy đen một mảng xám một mảng, ngay cả tóc cũng bị đốt không ít, rối bời như tổ chim.

"Thúc phụ! Chất nhi trúng gian kế của tiểu tặc Chinh Tây..." Mã Siêu quỳ xuống đất bái, khóc không thành tiếng nói, "... Tiểu tặc Chinh Tây kia, ở bờ Thanh Nê thủy, khiêu khích nhục mạ thúc phụ, chất nhi nhất thời không kìm được lửa giận, liền lãnh binh công phạt doanh trại, gặp bất hạnh mai phục, bị tiểu tặc Chinh Tây phóng hỏa đốt cháy... Cho nên... Chất nhi có tội, xin thúc phụ trách phạt nặng..."

Trong chốc lát, các thủ lĩnh người Khương ngồi vây quanh trong trướng bồng đều giật mình trước tin tức mà Mã Siêu mang đến, xúm xít ghé tai nhau, líu ríu nghị luận ầm ĩ.

"Ừm..." Hàn Toại híp mắt, vuốt râu, im lặng không nói.

Chuyện này, quá phiền lòng.

Bực mình không phải Mã Siêu trúng mai phục, mà là Mã Siêu bị mai phục.

Dù trước đó Hàn Toại có lòng đề phòng Mã Siêu, hơn nữa còn chuẩn bị những thủ đoạn tiếp theo, nhưng Mã Siêu bỗng nhiên gặp phải đả kích nặng nề như vậy, những thủ đoạn kia của Hàn Toại nhất thời lại không dùng được.

Hàn Toại và Mã Đằng, thế nhưng là đã trao đổi ngày sinh tháng đẻ, dập đầu kết nghĩa huynh đệ, không giống những huynh đệ chỉ ngoài miệng...

Nói cách khác, lúc Hàn Toại và Mã Đằng đốt hương dập đầu, hướng trời cao cầu nguyện, câu thiên cổ danh ngôn kia chắc chắn cũng đã lặp lại nhiều lần, "Không cầu sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, nhưng cầu chết cùng năm cùng tháng cùng ngày..."

Rồi Mã Đằng chết rồi.

Hắn, Hàn Toại, đến giờ vẫn sống nhăn răng.

Đương nhiên, phần lớn mọi người đều biết, lời thề trước Thần Linh, phần lớn là không tính, nhưng việc có cùng nhau nói ra những lời như vậy hay không, cấp bậc huynh đệ tự nhiên không giống.

Ở Hán đại, huynh đệ như vậy, chính là cái gọi là đổi mệnh chi giao, có thể phó thác thê tử, mà bây giờ, con trai Mã Đằng quỳ mọp xuống đất, cõng cành mận gai đến trước mặt, một bộ nhận đánh nhận phạt...

Mượn cơ hội này trở mặt, hành quân pháp chém Mã Siêu?

Muốn động thủ, rất đơn giản, dù không hỏi trảm, chỉ cần muốn động thủ, dù chỉ trượng trách, trong ba mươi trượng, trượng đánh chết Mã Siêu cũng không phải chuyện khó khăn gì, nhưng...

Thực sự có khoảnh khắc như vậy, Hàn Toại động ý nghĩ này, nhưng rất nhanh đã bỏ đi.

Không phải Hàn Toại thiện tâm, mà là Mã Siêu đã sớm làm một số dự phòng, đương nhiên, nếu Hàn Toại thật trở mặt vô tình, những dự phòng kia cũng chẳng là gì.

Nhưng vì chém giết Mã Siêu, bỏ qua thanh danh bao năm gây dựng ở Tây Lương?

Hàn Toại cuối cùng vẫn không nỡ.

Nếu thực sự muốn Mã Siêu chết, cũng không thể chết ở đây, trong tay mình...

Ngươi nói cái Chinh Tây này, sao không thiêu lửa mạnh hơn chút nữa?

Nhưng như vậy, cũng coi như chuyện tốt, ít nhất tiêu hao không ít nhân thủ và thực lực của Mã thị.

Hàn Toại mở mắt, đứng dậy, đi mấy bước đến chỗ Mã Siêu, đưa tay đỡ Mã Siêu đứng lên, mặt hiền lành hiền lành, không hề nhắc đến chuyện chịu tội, mà nói: "Thắng bại là chuyện thường binh gia, hiền chất thua lần này, lần sau thắng trở về là được! Ai cả đời này chưa từng đánh bại vài trận? Để thúc phụ xem, có bị thương ở đâu không..."

"Thúc phụ!" Mã Siêu cảm động không thôi.

"Tốt, không nói nữa, mau rửa mặt chỉnh trang, hảo hảo điều dưỡng một phen..." Hàn Toại cởi mở cười, "... Còn Chinh Tây, cứ để thúc phụ báo thù cho ngươi!"

Bản dịch được phát hành độc quyền và bảo vệ quyền lợi tại truyen.free.