Hô Trù Tuyền dẫn theo mấy thủ lĩnh dưới trướng, đứng ở nơi cao ngoài thành, chau mày đánh giá thành Lâm Tấn. Dù đã công phá mấy ngày, vết máu loang lổ dưới chân tường thành, xác chết ngổn ngang, nhưng thành trì vẫn kiên cố, khiến Hô Trù Tuyền vô cùng tức giận.

Người Hung Nô quả thật không giỏi công thành, nhưng đó là so với khả năng dã chiến của quân Hung Nô. Nếu là thành trấn bình thường, họ vẫn có thể hạ được.

Ban đầu, Hô Trù Tuyền cũng cho rằng Lâm Tấn dễ dàng hạ.

Kẻ từng trải chiến trận đều biết, thành trì chia làm nhiều loại. Thành dựa vào núi, ven sông thì dù nhỏ cũng khó công hãm. Thành ở đất bằng, không có hiểm trở, thành càng lớn càng dễ đánh, vì thành lớn có nhiều cửa, nhiều điểm yếu, sơ sẩy là thành tan.

Nhưng Lâm Tấn hết lần này đến lần khác thách thức giới hạn nhẫn nại của Hô Trù Tuyền.

Bốn ngàn quân dưới trướng, nếu lâm trận thì dù địch đông như kiến cũng xông lên, chẳng hề do dự. Nhưng đối diện một cái thành Lâm Tấn không có cả ủng thành, tấn công liên tục mấy ngày khiến binh sĩ vốn phóng khoáng anh dũng cũng lộ vẻ chán chường, sợ hãi.

Phía sau Hô Trù Tuyền, mấy trăm tá điền Trịnh thị không kể ngày đêm chế tạo khí giới công thành. Nhưng khí giới làm ra đã bị đốt dưới thành. Cây cối xung quanh bị chặt sạch, phải kéo gỗ từ xa về, khiến tiến độ xe xung, thuẫn xa chậm chạp. Họ chỉ có thể làm thang mây, lập thuẫn nhỏ.

Cây mùa thu phần lớn khô héo, nhẹ nhưng rất dễ cháy. Dính lửa là bỏ, trát bùn cũng chỉ trì hoãn. Khổ sở chặt cây về, lại thành mồi lửa dưới thành. Tình cảnh này khiến tá điền, thợ thuyền Trịnh thị uể oải, ngay cả người Hung Nô cũng gầm thét chửi mắng. Nếu không có Hô Trù Tuyền nhấn mạnh không được giết công tượng người Hán, có lẽ đã có kẻ rút đao hả giận.

Dù vậy, tá điền và thợ thuyền Trịnh thị vẫn sống trong cảnh ngộ khốn khổ. Roi da, quyền cước là chuyện thường ngày, thỉnh thoảng có thêm bữa điểm tâm khuya. Bị đánh đến đầu rơi máu chảy vẫn phải run rẩy làm việc.

Tả Phụ Bật Cốt Đô Hầu nhìn thành Lâm Tấn, rồi nhìn chỗ chế tạo công cụ, lắc đầu: "Hữu hiền vương tôn kính, cứ thế này không được. Thành này không có đủ khí giới thì khó hạ. Chi bằng bảo người Hán kia tìm thêm ít quân Hán đến, dù xua đuổi dân Hán cũng được. Bằng không nhi lang của chúng ta hao tổn thế này không phải cách."

Một người mở miệng, các tướng lĩnh Hung Nô nhao nhao hùa theo. Mấy ngày nay họ đã biết sự lợi hại của thành Lâm Tấn, không ai dám khoe khoác, càng không muốn tộc nhân mình chết dưới thành.

"Chúng ta cũng thiếu tên! Mỗi binh sĩ chỉ có mười mấy hai mươi mũi tên, căn bản không đủ!"

"Nguyên liệu cũng không có. Ngựa không chạy, nhưng kéo gỗ cũng tốn sức ngựa. Không có thức ăn khô bổ sung thì ngựa sẽ gầy..."

"Hữu hiền vương, binh sĩ chúng ta đến đây để cướp bóc nơi phì nhiêu này, không phải chết vô ích dưới thành. Một cái thành nát, nhất định phải đánh ở đây sao? Xung quanh đầy trại nhỏ, ổ bảo béo bở! Đánh được thì đánh, cướp được thì cướp, sao phải nghe người Hán kia!"

"Đúng đấy, đánh trận là việc của chúng ta, người Hán biết gì!"

"Anh em tổn thất nhiều, dù hạ được thành thì ích gì? Không hạ được nơi này thì ta đi bình định Quan Trung, Trường An, còn hơn ở đây hao tổn! Hơn nữa, dù ta đi thì người Hán có đuổi theo không? Nếu thật vậy thì còn tốt hơn!"

Hô Trù Tuyền gõ roi ngựa vào lòng bàn tay, mặt âm trầm nghe, không nói một lời. Hắn không ngờ thành Lâm Tấn lại ngoan cường đến vậy.

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm chẳng phải đã chết sao?

Sao quân tâm vẫn nghiêm chỉnh, không hề có dấu hiệu sụp đổ?

Dù Hô Trù Tuyền xuống nam không báo trước cho Vu Phu La, nhưng Hô Trù Tuyền tin rằng Vu Phu La biết tin Phỉ Tiềm chết sẽ tìm cách thu lợi nhiều nhất, ít nhất là chiếm Âm Sơn...

Chuyện này không liên quan đến trung nghĩa. Nếu có thể rơi vào tay mình thì tốt hơn là rơi vào tay kẻ khác.

Tịnh Bắc Bình Dương là nơi phì nhiêu, Hô Trù Tuyền không tranh với Vu Phu La, nhưng Quan Trung mới chiếm được thì mình cũng phải chia phần chứ?

Như vậy, từ nam đến bắc, con dân trường sinh thiên lại có thêm đất sống. Dù mình không báo trước thì Vu Phu La cũng không thể trách.

Hơn nữa, Hô Trù Tuyền cảm thấy mình kế thừa huyết mạch Mạo Đốn vĩ đại, gặp cơ hội tuyệt diệu thế này sao có thể bỏ qua?

Nhưng bây giờ, có vẻ không đúng...

Hay là tên Hán họ Trịnh kia nói dối?

Nhưng hắn nói dối thì có lợi gì?

Hô Trù Tuyền liếc nhìn tá điền và thợ thuyền Trịnh thị phía sau, suy nghĩ rồi gạt bỏ nghi ngờ. Dù sao mấy ngày nay, Trịnh thị đã cung cấp không ít nhân lực và khí giới.

Lần này xuống nam, sau khi liên lạc với Trịnh thị Quan Trung, Trịnh Cam đã kể hết tình hình binh mã Chinh Tây cho Hô Trù Tuyền. Dù Trịnh Cam không giỏi cầm quân, nhưng cũng hiểu chút thường thức, ít nhất số lượng quân lính không sai.

Trong thành Lâm Tấn chỉ có ba ngàn quân, một ngàn là phụ binh. Theo lý thì Hô Trù Tuyền hạ Lâm Tấn dễ như Điêu Âm và Túc Thành, ai ngờ lại gặp tình huống lúng túng này.

Nghe các tướng lĩnh ầm ĩ, có ý thoái lui, Hô Trù Tuyền thở nặng nề, không chịu nổi, giận dữ: "Không hạ được Lâm Tấn thì các thành khác chắc hạ được sao? Hay là muốn ta trèo đèo lội suối về Cao Nô? Không lấy Lâm Tấn thì ta không có đường về! Dù có cướp được bao nhiêu ở Quan Trung, bị người ta đánh vào mông cũng phải vứt hết! Chẳng lẽ các ngươi muốn khổ cực vô ích?!"

Nói xong, Hô Trù Tuyền ném roi ngựa xuống đất, trừng mắt các thủ lĩnh, tướng lĩnh. Mọi người không dám đối diện, cúi đầu xuống.

Hô Trù Tuyền giận dữ không phải vì gì khác, mà vì những người này trước nay hắn cho là dũng mãnh, như dũng sĩ dưới trướng Mạo Đốn năm xưa, có thể cùng nhau chinh phục thiên hạ. Nhưng trước một cái thành Lâm Tấn nhỏ bé, họ đã sợ khó, sao không khiến Hô Trù Tuyền phẫn uất?

Các thủ lĩnh, tướng lĩnh đều có quan hệ với Hô Trù Tuyền, hoặc kết nghĩa, hoặc kết thân, có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục. Thấy Hô Trù Tuyền biến sắc thì có chút bất an.

Lúc đang lúng túng thì một quân tốt Hung Nô đến báo, nói Trịnh Cam đến.

Hô Trù Tuyền hừ lạnh: "Đến đúng lúc!"

Thấy Hô Trù Tuyền chuyển sự chú ý sang Trịnh Cam, các thủ lĩnh, tướng lĩnh mới lén thở phào, cử động cổ và vai cho đỡ cứng.

Trịnh Cam đến nhanh chóng, thấy Hô Trù Tuyền ngồi trên lưng ngựa, khoanh tay, không chào hỏi, không nhìn ai, chỉ nhìn chằm chằm thành Lâm Tấn. Các thủ lĩnh, tướng lĩnh đều trầm mặt, như bị thiếu mấy trăm lượng hoàng kim, xung quanh tràn ngập không khí quái dị.

Trịnh Cam tươi cười không đổi, như không thấy gì, cười lớn: "Hữu hiền vương! Tin đại hỉ! Dương công đã phát binh Đồng Quan, ít ngày nữa sẽ đến! Nghe Hữu hiền vương cứu xã tắc, không ngớt lời khen! Đồng thời tâu minh Thiên tử, y theo công huân mà phong thưởng!"

Lông mày Hô Trù Tuyền khẽ run hai lần, rồi như vừa nhìn thấy Trịnh Cam, cười ha hả: "Trịnh công đến? Sao không phái người báo trước..."

Trịnh Cam cười ha hả: "Không sao, không sao cả! Chuyện may mắn thế này thì mệt nhọc chút cũng đáng!"

Nụ cười Hô Trù Tuyền thêm vẻ lúng túng, rồi che giấu đi, chỉ vào thành Lâm Tấn: "Trịnh công đến vừa vặn! Trước đó Trịnh công nói trong thành Lâm Tấn có mai phục, sao mấy ngày nay binh sĩ ta liều chết mà không thấy ai? Chẳng lẽ lừa ta?"

Hô Trù Tuyền chỉ dùng chuyện này để chặn miệng Trịnh Cam, cũng chỉ rõ Trịnh Cam có chỗ làm không tốt. Nhưng Trịnh Cam ngửa mặt lên trời cười hai tiếng, vuốt râu dài: "Ta cũng vì chuyện này mà đến! Bây giờ thật sự là thiên thời địa lợi nhân hòa đều ở bên ta. Kẻ ngoan cố chống đối, bọ ngựa đá xe, mưu toan cản đường ta thì buồn cười!"

"Hữu hiền vương đừng vội. Tin từ trong thành Lâm Tấn báo, tối nay canh ba sẽ đoạt cửa Đông!" Trịnh Cam cười, tiếp tục nói, vẻ đã tính trước.

Hô Trù Tuyền sững sờ, rồi hỏi: "Lời này thật chứ?!"

Trịnh Cam ngạo nghễ: "Đương nhiên!"

Thật ra trước hôm nay, Trịnh Cam cũng hoảng sợ một ngày. Một mặt điều động đi Hoằng Nông không có tin tức, mặt khác người mai phục trong thành mất tích, khiến Trịnh Cam tâm thần bất định.

Nhưng dường như trời chiếu cố, hảo sự đến cùng lúc. Ngay khi Trịnh Cam nhận được hồi âm của Dương Bưu thì cũng nhận được tin từ trong thành Lâm Tấn, nói đã chuẩn bị xong, đợi canh ba tối nay hành động. Nhận được tin thì đốt ba đống lửa hình tam giác ngoài cửa Tây...

Có lẽ từ trước đến nay, người mai phục trong thành Lâm Tấn không có cơ hội thích hợp, hoặc quân Chinh Tây phòng bị nghiêm ngặt, nhưng dù thế nào thì hiện tại chỉ còn thiếu một bước. Trịnh Cam tự nhiên tìm đến Hô Trù Tuyền nói rõ việc này.

Thật ra sau khi Nam Hung Nô Thiền Vu Khương Cừ chết, bộ hạ Nam Hung Nô ngày càng suy yếu. Dù Vu Phu La đang cắm rễ ở Âm Sơn, trong mắt Hô Trù Tuyền vẫn rất bất ổn.

Hô Trù Tuyền cảm thấy quá gần Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm không phải chuyện tốt cho Nam Hung Nô. Tương lai dù muốn rời khỏi Chinh Tây, bắt đầu lại từ đầu cũng khó khăn trùng điệp. Hơn nữa, dù quan hệ với Phỉ Tiềm tốt đến đâu cũng không thể tham gia thảo luận chính sự ở tầng cao nhất.

Vì vậy Hô Trù Tuyền luôn thuyết phục Vu Phu La phân rõ quan hệ với Phỉ Tiềm, nhưng vì Chinh Tây quá mạnh nên chuyện này vẫn kéo dài, không có tiến triển.

Lần này Hô Trù Tuyền dẫn quân xuống nam, một mặt vì tiền đồ Nam Hung Nô, mặt khác cũng muốn tranh giành với Vu Phu La, xem ai mới là người lãnh đạo thích hợp nhất của Nam Hung Nô.

Dưới mắt đang bị chặn ở thành Lâm Tấn thì Trịnh Cam lại mang tin tốt, Hô Trù Tuyền mừng rỡ, không còn giữ giá, thân mật bàn bạc bố trí tối nay với Trịnh Cam, vẻ ta tốt ngươi tốt mọi người tốt.

Trịnh Cam thấy Hô Trù Tuyền luôn kiêu ngạo nay lại kính cẩn nghe theo thì đắc ý, cười tủm tỉm: "Quân Chinh Tây trong thành Lâm Tấn ngoan cố cũng là chuyện tốt, chứng tỏ nơi này có người trung thành với Chinh Tây. Ta giết sạch bọn chúng thì có thể dọa những kẻ khác! Đến lúc đó phá Đồng Quan, liên thủ với Dương công thì các huyện còn lại của Quan Trung sẽ nghe theo!"

"Hữu hiền vương sẽ có công với xã tắc, Thiên tử vui mừng sẽ phong Hữu hiền vương làm Thiền Vu!" Tối nay vẫn phải dựa vào Hô Trù Tuyền nên Trịnh Cam nói thêm, "Đến lúc đó Hữu hiền vương có nguyện vọng gì thì ta sẽ ủng hộ hết mình... A, ha ha ha..."

Hô Trù Tuyền cười ha hả, cảm thấy phiền muộn mấy ngày nay tan biến, lòng dạ sảng khoái, quát lớn: "Người đâu! Truyền lệnh xuống, chỉnh đốn nghỉ ngơi, canh đầu tập hợp, đốt lửa ở Tây Môn, canh ba phá thành, tối nay lấy Lâm Tấn!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.