Sắc trời dần sáng, nhưng giữa sơn cốc, mưa bụi vẫn giăng kín. Mưa không lớn, chỉ tí tách mang theo chút hơi lạnh, một trận mưa thu một trận rét, làm ướt khôi giáp, thấm đẫm đường núi.

Triệu Vân dẫn hai trăm kỵ binh, dắt ngựa, từng bước tiến lên trên đường núi, cảnh giác quan sát xung quanh. Dù có vải dầu che chắn, nhưng không thể phủ kín toàn thân, khôi giáp áo bào ít nhiều cũng ẩm ướt, nặng trĩu.

Điêu Âm, nằm ở phía bắc Thái Xương Sơn, ban đầu không phải do Tần Quốc xây dựng, mà là Ngụy Quốc.

Khi ấy, Ngụy Quốc lo sợ Tần Quốc bành trướng, đã xây một bức tường thành dọc theo dãy núi, chính là Trường Thành của Ngụy Quốc. Sau đó, tại Điêu Âm, họ dựng một quân trại phiên bản gia cường. Về sau, một trận chiến Tần - Ngụy nổ ra tại Điêu Âm, và cuối cùng Tần Quốc chiếm lấy quan ải này, Ngụy Quốc từ đó rời khỏi vũ đài lịch sử.

Đã gọi là quan ải, ắt hẳn phải nằm ở vị trí trọng yếu của giao thông. Quan ải này, phía nam tiếp Quan Trung, phía bắc tiếp Thượng Quận, là con đường hành quân thuận tiện nhất. Những đường nhỏ khác không phải không có, mà là khó đi. Đối với những cao thủ tay không leo núi như đi ngủ ăn cơm, có hay không đường xá không quan trọng. Nhưng với người bình thường, một tảng đá lớn cũng đủ dập tắt ý định leo trèo ít ỏi của họ.

Dù Hung Nô khác Hán nhân, không cần xe chở quân nhu, quân nhu của họ đều ở trên lưng ngựa, nhưng vẫn cần một con đường đủ rộng để ngựa có thể đi qua.

Do đó, những con đường nhỏ mà Hô Trù Tuyền có thể chọn không nhiều. Tựa như Gia Cát Lượng tiến công Quan Trung, dù đường đi rất nhiều, nhưng thực tế chỉ có hai con đường để chọn.

Hai trăm kỵ binh của Triệu Vân đến đây để chặn đường.

Cam Phong thì đi chặn một con đường khác.

Hãy xem Hô Trù Tuyền chọn đường nào.

Con đường này, Triệu Vân từng đi qua, còn hỏi thăm người dẫn đường địa phương, nên ít nhiều có chút ấn tượng. Nếu không, trong vùng núi đồi này, không có la bàn chỉ đường, chỉ cần xoay vài vòng sẽ mất phương hướng, rồi không biết đường ra.

Mưa thu không lớn, cũng không dai dẳng như mưa xuân. Chỉ là trong núi hễ mưa là có sương, bao phủ xung quanh, chỉ cách mười bước đã là một màu trắng xóa, khó phân biệt.

Nhiệm vụ quan trọng của Triệu Vân là chọn một địa điểm có địa hình thích hợp trên con đường núi này...

Hai trăm kỵ binh, hành trang gọn nhẹ, về cơ bản đã chạy trước Hô Trù Tuyền. Nhưng cũng không nhanh hơn nhiều. Nếu Hô Trù Tuyền chọn hướng bắc, thì có lẽ sắp chạm mặt mấy tên tiếu thám của Nam Hung Nô trong làn sương trắng này.

Đương nhiên, tiền đề là Triệu Vân không đi sai đường.

Những ngã rẽ trong núi đồi này trông khá giống nhau, đều là khe rãnh do sông băng lớn phương bắc bào mòn từ hàng chục triệu năm trước. Ở thời Hán không có hệ thống định vị, nếu đi nhầm một ngã rẽ, có khi lạc đến nơi nào không biết...

Vì vậy, dù Triệu Vân đã tìm hiểu trước, cũng từng đi qua một lần, nhưng trong lòng cũng không chắc chắn lắm. Chỉ là Triệu Vân luôn tỏ ra trầm tĩnh, nên quân sĩ phía sau không nhận ra sự dao động trong lòng ông.

Ngựa bất an lắc đầu, theo sau Triệu Vân. Dù ngậm mai gỗ trong miệng, nó vẫn khó chịu, phì phì phun ra hơi từ mũi. Trong mưa thu, cả người và ngựa đều cảm thấy lạnh lẽo khó chịu. May mắn, quân của Cam Phong và Triệu Vân, một nửa là lão binh Tịnh Bắc, một nửa là biên quân Tây Lương, đều quen với thời tiết này. Thêm nữa, từ khi theo Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm đến nay, họ chưa từng thiếu ăn mặc, nên đều chịu đựng được.

Trong làn sương trắng trước mặt, hiện ra một bóng đen. Đi thêm vài bước, mới miễn cưỡng thấy rõ đó là một quân trại đã sụp đổ một nửa trên đường núi.

Triệu Vân thở dài một hơi, chỉ tay về phía trước, phất tay. Dù không nói gì, nhưng trong lòng cũng nhẹ nhõm phần nào.

Gặp được quân trại đổ nát này, nghĩa là không đi sai đường.

Thực tế, Triệu Vân có phương hướng cảm giác khá tốt. Ít nhất, trong cục diện hỗn loạn ở Trường Bản Pha, ông vẫn tìm được con đường chính xác. Nếu là Lý Quảng, có lẽ Lưu Thiện không bị nghẹn chết cũng sẽ chết đói...

Triệu Vân hạ lệnh cho quân sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, còn mình đi thêm một đoạn, đứng ở chỗ tường trại mà quan sát.

Quân trại đã sụp đổ, nhưng uy thế năm xưa vẫn còn chút ít. Leo lên một đoạn, ông đến được phía dưới quân trại. Tường trại kiên cố bằng gạch xanh đá tảng đã sụp đổ sau nhiều năm mưa gió, lộ ra đất đắp bên trong, gạch vỡ và đá vụn vương vãi. Cửa trại tàn phá mở rộng, như hàm răng của người già, chẳng còn mấy chiếc trên lợi, những chiếc còn lại cũng xiêu vẹo.

Nhìn về phía trước, vẫn là một màn sương trắng xóa.

Mưa phùn rơi trên đường núi, xối lên tường trại tàn phá, vẩy vào y giáp của Triệu Vân. Tiếng mưa nhỏ tí tách hòa cùng tiếng chiến mã và tiếng chỉnh y phục phía sau, xung quanh dường như tĩnh mịch vô cùng.

Còn tốt.

Triệu Vân quyết định chặn đánh Hô Trù Tuyền ở đây. Dù quân trại tàn phá, nhưng địa thế vẫn còn chút ưu thế.

Dường như đã qua rất lâu, cũng dường như chỉ nghỉ tạm một lát. Triệu Vân đang ăn bánh áp trúc đặc biệt của Chinh Tây tướng quân, bỗng nhiên trong lòng giật mình. Ông thuận tay nhét nửa miếng bánh còn lại vào miệng, không nhai mà ngậm lấy, rồi vớ lấy trường thương, đứng dậy, vài bước ra đến trước trại, nghiêng tai lắng nghe.

Mưa phùn mịt mờ, hơi nước trắng xóa.

Tầm nhìn không quá trăm bước.

Phía trước dường như có tiếng giẫm đạp trên bùn đất, nhưng khi lắng nghe kỹ, lại dường như không có gì...

Nghe lầm chăng?

Hay là nghe lẫn?

Mưa bụi trên đường núi đọng trên mặt Triệu Vân, kết thành giọt nước, theo lông mày xuống má, lặng lẽ trượt xuống. Nhưng Triệu Vân không lau, chỉ cố gắng nhìn về phía trước, nghiêng tai phân biệt những âm thanh dị thường nhỏ nhặt trong mưa sương.

Quân sĩ phía sau Triệu Vân phần lớn đã theo ông một thời gian. Thấy Triệu Vân như vậy, họ cũng lặng lẽ đứng lên, nhẹ nhàng rút đao ra khỏi vỏ.

Có những người sinh ra đã thích hợp với chiến trường. Loại cảm giác nhạy bén trên chiến trường này, có lẽ nhiều lão tướng cũng không có, nhưng với Triệu Vân, nó như bản năng trời sinh.

Xuyên qua màn trắng xóa, trong làn sương mù cuồn cuộn trên đường núi, Triệu Vân dường như thấy, nghe thấy phía trước có một đoàn người đang thận trọng tiến đến. Họ mặc áo da, tay cầm đao thương, nên khi tiến lên không có tiếng va chạm của giáp trụ, chỉ có tiếng ủng da giẫm trên bùn đất.

Nam Hung Nô quả nhiên chọn hướng này!

"Đến rồi!" Triệu Vân trầm giọng nói, rồi khoát tay về phía sau, "Chuẩn bị tên nỏ!"

Trong thời tiết ẩm ướt này, cung tên khó dùng, chỉ có thể dùng dây sắt nỏ của Chinh Tây. Mà lên dây cung cho nỏ là việc tốn sức, nên phải chuẩn bị từ sớm, nếu không lâm trận mới lên dây thì không kịp.

Giọng Triệu Vân trầm thấp, nhưng lại có uy nghiêm khó tả. Nói xong, ông không thúc giục gì thêm, chỉ cầm đại thương trong tay, rung cổ tay. Chùm tua đỏ trên đầu thương bị ướt mưa, lập tức bung ra, một thoáng huyết sắc kinh tâm động phách.

Vải khô ráp quất vào người thì không đau không ngứa, nhưng khi dính ướt mà buộc thành hình trụ, thậm chí còn hơn cao su. Chùm tua đỏ trên đầu thương của Triệu Vân vốn đã hút đầy hơi nước, đột nhiên bung ra, xoay tròn với tốc độ cao, không khác gì một tấm chắn đầy co giãn. Phốc xích vài tiếng, nó quét rơi những mũi tên đang bay tới.

Lúc này, quân tốt Chinh Tây căng thẳng tinh thần phía sau Triệu Vân cũng phản ứng lại, hô một tiếng, giơ thuẫn lên phía trước, nâng nỏ lên giữ thăng bằng, rồi giữ lại đao.

Trong hoàn cảnh đặc thù này, ưu điểm của nỏ cơ hoàn toàn bộc lộ. Không chỉ có thể cầm lâu, mà lông vũ ở đuôi mũi tên nỏ ngắn hơn mũi tên thường, nghĩa là không bị hút nước gây mất cân bằng. Đồng thời, dây sắt và cánh tay nỏ bằng gỗ cũng ít hút nước hơn cung và dây cung thông thường, thích hợp tác chiến trong điều kiện ẩm ướt.

Mũi tên nỏ gào thét bay đi, trong nháy mắt cắm vào thân thể mấy tên Hung Nô, tóe ra những đóa hoa máu mỹ lệ, quật ngã chúng xuống đất.

Nhưng càng nhiều Hung Nô từ trong sương mù xông ra, nhiều người có lẽ đã vứt bỏ mũ mềm khi chạy trốn, tóc tai bù xù, dữ tợn gào thét, như ác quỷ nhào tới. Trong tiếng gào thét ầm ĩ và tiếng bước chân, thậm chí còn có tiếng vó ngựa. Trong chốc lát, không biết bao nhiêu Hung Nô xúm nhau tới, hung tợn lao về phía Triệu Vân!

"Hô Trù Tuyền!" Triệu Vân rống lớn, "Chinh Tây tướng quân đã tới! Mau chóng đầu hàng, tha cho ngươi tính mệnh!"

Tiếng rống lớn của Triệu Vân vang vọng giữa sơn cốc, chấn động đến ong ong, thậm chí lấn át mọi âm thanh. Ngay cả làn sương trắng mịt mờ dường như cũng rụt lại. Hơn mười tên quân tốt Nam Hung Nô đang chuẩn bị xông tới, dường như cũng bị tiếng rống này làm cho trì trệ!

Trong tiếng rống, Triệu Vân đã vung trường thương. Đầu thương như rồng uốn lượn, trong nháy mắt khoét một lỗ trên cổ họng tên Nam Hung Nô xông lên trước nhất, tóe ra một bồng huyết vụ, rồi không chút dừng lại nhào về phía mấy người phía sau!

Quân tốt Nam Hung Nô vội vàng dùng đao thương chặt cản, nhưng làm sao theo kịp tốc độ của Triệu Vân. Vừa đối mặt, hơn mười tên quân tốt Nam Hung Nô xông lên trước nhất, căn bản không chạm được vạt áo của Triệu Vân. Chỉ nghe phù phù phù phù cùng với tiếng máu tươi phun tung tóe, từng thân thể ngã xuống đất. Có người chưa chết hẳn, bịt cổ họng máu tuôn mà kêu không được, tiếng kêu thảm thiết chỉ còn như tiếng da trâu rỉ nước.

Thi thể ngổn ngang của quân Nam Hung Nô lập tức lấp đầy bảy tám phần đường núi. Khí thế liều mạng hung thần ác sát ban đầu, trước thủ đoạn của Triệu Vân đã biến thành trò hề. Không phải không có quân tốt Nam Hung Nô tự xưng dũng mãnh giương nanh múa vuốt lao về phía Triệu Vân, nhưng mặc kệ họ vung binh khí thế nào, gào thét lớn ra sao để tăng thêm dũng khí, trước mặt Triệu Vân, họ vẫn không địch nổi, chỉ có đóa hoa màu đỏ thẫm nở rộ giữa cổ họng và ngực bụng, chứng minh họ đã từng dũng mãnh...

Nếu là chiến trường rộng lớn, chỉ cần hung hãn không sợ chết, cuối cùng sẽ có người xông được gần Triệu Vân. Nhưng con đường núi này vốn không rộng, lại thêm quân trại đổ nát chiếm gần nửa đường, dù trong chốc lát có không ít quân tốt Nam Hung Nô xông tới, nhưng chỉ có năm sáu người song hành đối mặt Triệu Vân, không thể gây ra bao nhiêu uy hiếp cho ông.

Trong kịch chiến, Triệu Vân bỗng nhiên đổi thương sang tay trái, gạt đi chiến đao của một tên Hung Nô mặc áo bào có chút hoa lệ sạch sẽ hơn, rồi đấm một quyền vào bụng dưới của hắn, đánh cho hắn cong queo như con tôm luộc. Chợt thừa dịp hắn đau đớn xoay người nằm sấp, một khuỷu tay đập vào sau gáy, lập tức đánh ngất đi...

"Trói lại! Mang đi!" Triệu Vân không quay đầu lại quát, "Mang cho tướng quân!"

Quân tốt sau lưng Triệu Vân lập tức hiểu ý, ba chân bốn cẳng lôi tên xui xẻo này đi, trói tay chân hắn như trói heo dê, vứt lên lưng ngựa, rồi có người nhảy lên ngựa, rời đi.

Lâm trận mà vẫn tiến thoái tự nhiên, muốn giết cứ giết, muốn bắt cứ bắt, nhẹ nhàng thoải mái như đi dạo nhàn nhã, khí thế như vậy khiến quân tốt Nam Hung Nô không khỏi trì trệ, sợ hãi rụt rè, không còn điên cuồng như trước.

Triệu Vân thấy vậy, mỉm cười trên khuôn mặt nghiêm nghị, "Ta là Thường Sơn Triệu Tử Long dưới trướng Chinh Tây! Các ngươi mau chóng đầu hàng, mới bảo toàn tính mệnh!"

Sương mù dần tan bớt, Hô Trù Tuyền thấy Triệu Vân dũng mãnh như vậy, khóe mắt không khỏi co giật. Cái tên Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm đáng chết này, tìm đâu ra những kẻ như vậy, từng người đều địch nổi vạn người, đều là thiên hạ hào kiệt!

Trường Sinh Thiên ơi, còn có để cho người sống không vậy...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.