Đầu xuân, mưa lạnh ào ạt trút xuống, tưới đẫm mặt đất vừa tan băng chưa lâu. Vó ngựa dẫm chân, bánh xe nghiến qua, dần dà biến thành bùn lầy nhão nhoét, đi lại nửa bước cũng khó khăn.

Từng đoàn xe chở quân nhu nặng nề tiến lên trên đường. Dân phu suy nhược kéo xe, người đẩy người, hỗn loạn giãy giụa trong vũng bùn, cố sức vận chuyển quân tư về phía trước. Hai bên đường, tiểu lại mặc áo tơi quát mắng, chạy ngược chạy xuôi, sơ sẩy một bước là dính ngay một thân bùn đen.

Trong đội ngũ, tiếng trâu ngựa lẫn tạp tiếng hò hét của tiểu lại, cùng tiếng kèn hiệp lực kéo đẩy của dân phu. Cả con đường ồn ào náo động, nhưng phần lớn dân phu lại im lặng, chết lặng bước chân về phía trước.

May mắn thay, trong đội ngũ có không ít la ngựa và hoàng ngưu do Thái Sử Từ mang đến, đỡ đần được phần nào nhân lực. Nếu không, với thời tiết này, muốn kịp thời vận lương thảo đến Hàm Cốc Quan, quả là chuyện viển vông.

Đằng sau đám dân phu còn có một toán quận binh, lầm lũi theo sau trong mưa bụi. Hơi thở mỗi người phả ra làn khói trắng dài trong cái lạnh căm căm. Không có quân tướng đốc thúc, đừng mong mọi việc suôn sẻ. Ở thời buổi này, dân phu thừa cơ đào tẩu ban đêm là chuyện thường ngày. Nếu không có quân lính thường xuyên chỉnh đốn, e rằng ba ngàn dân phu đến được Hàm Cốc Quan, mười phần chẳng còn một.

Đám quận binh Hoằng Nông này kém xa Chinh Tây quân tinh nhuệ của Thái Sử Từ. Ban đầu, họ được điều đến làm phụ binh áp vận, ít nhiều còn oán thán. Nhưng khi tận mắt chứng kiến sự dũng mãnh của Chinh Tây quân, họ nuốt hết lời oán vào bụng, coi như xì một tiếng cho xong.

Làm tướng tá quận binh dưới trướng Dương Thị ở Hoằng Nông, ngoài chút binh pháp sơ sài, có lẽ chẳng còn ưu thế nào. Dù sao, thời này tướng quân biết cầm quân thì nhiều, nhưng tướng xuất thân luyện binh lại hiếm. Mà Bắc Khuất doanh địa, đại bản doanh luyện binh sớm nhất, giờ mà lôi ra một hai huấn luyện viên, e rằng lập tức thành miếng bánh thơm cho các chư hầu khác tranh giành.

Như Hoàng Hiền chỉ biết chút ít phương pháp, đã được Tào Tháo trọng dụng làm Đại Tướng luyện binh. Dù có vài yếu tố khác, cũng đủ thấy Tào Tháo đánh giá cao kỹ năng luyện binh của Hoàng Hiền.

Quân pháp không chỉ là việc thấy ai phạm lỗi thì lôi ra đánh đập, chém giết để răn đe. Cũng không phải dựng lên một cái khung ước thúc, rồi tầng tầng áp lực là có thể tạo ra một đội quân hùng mạnh...

Lý do rất đơn giản. Trong thời đại chưa khai sáng, nhiều quân hán trí lực chỉ như đứa trẻ 6-7 tuổi. Những bậc phụ huynh thời nay dạy con làm bài tập mà phát cáu đến hộc máu, hẳn thấm thía điều này. Đánh mắng vô ích, chỉ khiến chúng biết việc đó sai trái. Còn vì sao sai, làm sao tránh tái phạm, hoặc làm thế nào để làm tốt hơn, chưa chắc chúng đã hiểu.

Bởi vậy, quân pháp không chỉ nghiêm khắc khi phạm lỗi, mà phải khiến toàn quân biết quân pháp nghiêm minh, luôn tỉnh táo để không mạo phạm. Chỉ khi đó mới phát huy tác dụng vốn có. Điều này, phần lớn tướng quân khó mà làm được. Như Trương Phi nổi giận, chỉ biết vung roi...

Thái Sử Từ tỏ ra hết sức bất mãn với đám Hoằng Nông quận binh trấn thủ Hàm Cốc Quan.

Dương Tu thấy vậy, không khỏi cười khổ.

Năm xưa, khi chiêu mộ đám quân mã này, Dương Tu cũng đích thân theo Dương Bưu đi làm. Năm sáu phần mười trong số đó do chính tay ông chọn lựa. Lúc ấy còn thấy không tệ, đều là những kẻ thân thể cường tráng, đầu óc lanh lợi. Nhưng so với Chinh Tây quân hiện tại, thì...

Thôi, chẳng nói gì nữa.

Chinh Tây tướng quân tung hoành Tam Phụ, dẹp yên cả Tiên Ti, Tây Khương. Ban đầu Dương Tu còn ít nhiều không phục, nhưng thời gian gần đây, nhất là khi đến Bình Dương, gặp Phỉ Tiềm, rồi đến Thái Nguyên, Thượng Đảng, Hà Đông, một đường gian truân này, những gì ông thấy ở thủ hạ Chinh Tây, ở Chinh Tây quân, thực sự khắc sâu vào tâm trí Dương Tu!

Dương gia, thua không oan!

Quân nhà, khi không có đối tượng so sánh, nhìn còn tàm tạm, tự coi mình là man di. Nhưng khi thấy Chinh Tây quân, thì hoàn toàn không cùng đẳng cấp...

Như đám Chinh Tây quân trước mắt, chỉ cần Thái Sử Từ hạ lệnh, chắc chắn không cần nhắc lại lần thứ hai. Những mệnh lệnh mơ hồ, hoặc cần phối hợp liên tục, cũng được chấp hành tốt. Còn với đám quận binh Dương Thị, phải bóp nát mệnh lệnh, chia nhỏ từng đoạn mà thực hiện.

"Đám quân này, đợi Trương giáo úy đến, phải luyện lại từ đầu!" Thái Sử Từ cau mày nói, "Kỷ luật nghiêm minh, không phải biến quân thành khúc gỗ! Không biết thằng cha nào dạy, đúng là làm loạn!"

Dương Tu lặng lẽ nuốt nước bọt, không dám đáp lời.

Thái Sử Từ không đợi Dương Tu trả lời, đưa tay chỉ về phía đông, nói: "Hai ngày nữa, Trương giáo úy sẽ đến... Trong hai ngày này, phải chỉnh lý hoàn hảo lương thảo quân nhu theo kế hoạch! Đến lúc đó, ta dẫn quân xuất hiện ở phía đông, việc tiếp tế quân nhu phải được an bài ổn thỏa! Thế nào, làm được không?"

Từ Hàm Cốc Quan đi ra, là Hà Lạc, phía đông Hà Lạc, là vùng đất bằng phẳng.

Dù sách lược của Chinh Tây tướng quân có chút mạo hiểm, nhưng Thái Sử Từ cho rằng, thiên hạ chiến sự, đâu có lúc nào không mạo hiểm? Hơn nữa, với Thái Sử Từ, một mặt đánh Viên Thiệu, cũng coi như trả lại chút tình nghĩa năm xưa với Công Tôn. Mặt khác, Thái Sử Từ vốn thích kiểu đánh cờ mạo hiểm này...

Dương Tu chắp tay nói: "Tuân theo tướng quân chỉ lệnh."

Dương Chúng cũng nói: "Xin tướng quân yên tâm, ta sẽ dốc sức."

Thái Sử Từ khẽ gật đầu, rồi bỏ mặc hai người, tự mình rời đi, chẳng để ý Dương Tu và Dương Chúng có chút xấu hổ. Dù sao, trong mắt Thái Sử Từ, Dương Thị chỉ là đám nhãi ranh dễ xơi, không đáng tốn nhiều tâm trí.

Dương Chúng nhìn theo Thái Sử Từ đi xa, quay sang chắp tay với Dương Tu: "Thiếu lang quân, cái... Người này ngông cuồng vô lễ..."

Dương Tu cười nhạt, khẽ nói: "Thì sao? Đợi thời cơ đến, ta tất sẽ ở trên đầu hắn, lúc đó bàn lại cũng chưa muộn."

Dương Chúng khẽ nhếch mép, vuốt râu, nói: "Dương công làm vậy là phát huy sở trường, tránh sở đoản, cũng không bỏ lỡ thời cơ. Chỉ là bệ hạ giờ ở Hứa huyện, cái này..."

Dương Tu liếc Dương Chúng, hiểu ý ông ta, nhưng không muốn trả lời, mà chuyển chủ đề sang khía cạnh khác: "Cho nên sách này của Chinh Tây rất hay! Lấy danh nghĩa tiến cống, thực hiện thế binh giáp, Tào Tháo tiến thoái lưỡng nan! Hơn nữa, Viên đại tướng quân chắc chắn sẽ kiến nghị! Nhất tiễn song điêu, quả là tuyệt diệu!"

Tay vuốt râu của Dương Chúng khựng lại, rồi gật đầu tán thưởng, cả hai dường như đang bày tỏ sự vui lòng phục tùng Chinh Tây tướng quân.

Chỉ là, trong thái độ đó, mấy phần là thật, mấy phần là giả, chỉ có họ mới biết...

Dương Tu chắp tay: "Ta ngày mai sẽ về Bình Dương ngay, nơi này xin nhờ lệnh quân..."

"Thiếu lang quân cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc chu toàn..." Dương Chúng đáp lễ. Hai người nhìn nhau, dường như bàn giao điều gì, lại như không có gì.

Mưa gió dường như lớn hơn, trút xuống đầu thành Hàm Cốc Quan, thấm vào những vết đục khoét do đao búa, những viên gạch xanh nhuốm máu trên tường thành, cũng nhuộm dần ba chữ lớn "Hàm Cốc Quan" sơn son trên cửa thành. Nước mưa tụ lại giữa những nét bút, rồi chậm rãi chảy xuống, như dòng huyết dịch đậm đặc đang tràn xuống...

... ... ... ... ... ...

Trong màn mưa, Phỉ Tiềm ghìm ngựa đứng lặng. Dù khoác áo tơi, cũng chẳng ăn thua. Mưa xuân vẫn tinh nghịch len lỏi vào ngực áo, làm ướt sũng. Mười mấy hộ vệ theo sau Phỉ Tiềm, vì chạy một quãng đường, ai nấy đều phả ra làn khói trắng dài trong mưa phùn.

Hai ngày nay, Phỉ Tiềm vừa điều phối quân mã, vừa dò xét địa hình xung quanh. Giả Cù đã về Hồ Quan chuẩn bị lương thảo vật tư, còn Phỉ Tiềm dẫn Cung Tuấn và Lăng Hiệt, nhân lúc quân Viên Thiệu chưa đến, đi lòng vòng trong các đường núi. Đoàn người Phỉ Tiềm đều là khinh kỵ, lại là những tráng sĩ Tịnh Châu tay chân lanh lẹ, thêm Phỉ Tiềm đích thân dẫn dắt, nên chẳng ai kêu ca đường sá gian nan.

Trước tình thế nghiêm trọng, Phỉ Tiềm vẫn ung dung đi lại trong núi, dường như không hề nóng nảy, phảng phất mọi thứ đều trong tầm kiểm soát.

Thấy Phỉ Tiềm đứng lâu trong mưa, Hoàng Húc không nhịn được tiến lên: "Chúa công, có cần dựng lều tránh mưa không? Cũng không khó khăn gì..."

Phỉ Tiềm lắc đầu cười: "Ta ngồi trong lều tránh mưa, còn các ngươi đứng ngoài mưa dầm, thế là đạo lý gì? Đừng bận tâm, đi gọi Cung Lăng hai giáo úy đến đây."

Hoàng Húc cười ngây ngô, lui xuống truyền lệnh. Chẳng bao lâu, Cung Tuấn và Lăng Hiệt chạy đến từ trong đội ngũ.

Phỉ Tiềm chỉ hai dãy núi hai bên, nói: "Nơi này núi non trùng điệp, địa hình biến hóa khôn lường, rất thích hợp cho bộ tốt tác chiến..." Nếu có đủ thời gian và điều kiện, Phỉ Tiềm rất muốn điều một bộ phận Sơn Địa doanh từ Hán Trung đến. Nhưng giờ chỉ có thể trông cậy vào Cung Tuấn và Lăng Hiệt, những người tương đối mạnh mẽ, lại am hiểu tác chiến đa dạng, dẫn đầu trinh sát doanh gánh vác trách nhiệm này trước mắt.

Hai ngày nay đi lại ở Thái Hành Sơn, Phỉ Tiềm thực sự nhận ra việc đời sau nói mười vạn đại quân tiến vào Thái Hành không phải là nói suông. Trên địa hình này, có thể hành quân quy mô lớn chỉ có Thái Hành bát kính, nhưng đường rời đi thì không chỉ tám con đường đó. Nếu đánh du kích trong núi này, đúng là một bảo địa trời ban.

"Nơi này?" Cung Tuấn nhìn quanh theo hướng Phỉ Tiềm chỉ, có chút do dự: "Đỉnh núi này leo lên cũng không khó, nhưng tốn rất nhiều thể lực. Nếu lại thêm chém giết... thì..."

Phỉ Tiềm cười ha hả, từ tốn giải thích cho Cung Tuấn và Lăng Hiệt.

Phỉ Tiềm hiểu cách tư duy của Cung Tuấn. Đó cũng là cách suy nghĩ của phần lớn người Hán, thậm chí người cổ đại. Du kích chiến thời xưa gặp rất nhiều hạn chế. Yếu tố quan trọng nhất chính là vấn đề Cung Tuấn vừa nêu.

Thời đại vũ khí lạnh khác biệt lớn nhất so với thời đại vũ khí nóng là ở chỗ này. Vũ khí nóng chỉ cần đến địa điểm, bóp cò là xong. Thời vũ khí lạnh phải chém giết trực diện. Với một quân tốt, leo lên núi rồi lại lao xuống, e rằng khi đối mặt đối thủ, thể lực đã hao tổn quá nửa. Lúc này, đối thủ chỉ cần dựng tấm chắn là có thể thu hoạch đám người mai phục vô não này.

Nhưng Phỉ Tiềm có ưu thế trời cho. Thậm chí có thể nói, trong tất cả chư hầu, Phỉ Tiềm có số lượng cường nỗ lớn nhất. Nếu Phỉ Tiềm xưng thứ hai, chẳng ai dám xưng thứ nhất.

Cường nỗ do xưởng Hoàng Thị chế tạo, qua bao năm cải tiến, nay đã vượt qua đỉnh cao thời Tiền Tần, đạt đến một tầm cao mới. Đặc biệt là việc sử dụng bánh răng cưa giúp giảm bớt lực kéo dây cung, tăng độ dễ dàng và tốc độ.

Dù vấn đề tuổi thọ dây cung nỏ vẫn còn hạn chế nhất định khi vật liệu học chưa có đột phá lớn, nhưng nếu đảm bảo thay đổi kịp thời, thì về cơ bản có thể bỏ qua.

Bởi vậy, Phỉ Tiềm có thể mô phỏng chiến thuật du kích "đánh một phát đổi chỗ" như thời sau, mà không cần Cung Tuấn và Lăng Hiệt dẫn đội xuống vật lộn, giảm mạnh hao tổn quân tốt.

Đặc biệt là mười sáu chữ châm ngôn kinh điển, thực sự là bí pháp của du kích chiến.

Tất nhiên, tiền đề vẫn là phải có vũ khí tầm xa mạnh mẽ hỗ trợ. Nếu không, mọi thứ đều vô nghĩa. Hình thức tác chiến của vũ khí lạnh và vũ khí nóng vốn hoàn toàn khác biệt.

"Ra là vậy!" Cung Tuấn trước kia cũng thường dẫn đội làm việc này, chỉ là nhất thời chưa kịp phản ứng. Được Phỉ Tiềm chỉ điểm, ông hiểu ngay, và có lòng tin quần nhau với quân Viên ở vùng núi này.

Phỉ Tiềm nhìn Cung Tuấn và Lăng Hiệt tràn đầy tự tin, khẽ cười: "Vậy hai vị cảm thấy, điều quan trọng nhất trong kiểu tác chiến này là gì?"

Cung Tuấn nghe vậy, ánh mắt khẽ động, nói: "Tiếp tế!"

"Còn có phương vị!" Lăng Hiệt bổ sung.

Phỉ Tiềm gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Các ngươi nói đúng, nhưng chưa hoàn toàn đúng..."

Phỉ Tiềm bảo Hoàng Húc lấy ra chiếc kính đồng mài nước đã dùng vài lần: "Ban ngày dùng cờ xí và mặt kính phản quang để liên lạc chỉ dẫn, có thể giải quyết phần lớn vấn đề liên lạc và trinh sát phương vị. Tiếp tế thì, dù vận chuyển gian nan, hai vị cũng đừng lo lắng quá. Lương đạo đã về Hồ Quan kiếm lương thảo, chắc chắn không thiếu thốn. Chỉ là hai vị chưa nắm bắt được trọng điểm của chiến pháp này..."

Cung Tuấn và Lăng Hiệt nhìn nhau, rồi chắp tay với Phỉ Tiềm: "Xin chúa công chỉ giáo!"

Phỉ Tiềm vỗ vai Lăng Hiệt đứng bên cạnh, nói: "Với sức mạnh của thủ chính, mặc giáp da, cầm chiến đao, đảm bảo leo trèo vùng núi dễ dàng, có thể mang mấy cỗ cường nỗ, bao nhiêu nỏ tên?"

Lăng Hiệt trầm ngâm: "Chắc mang được hai cỗ cường nỗ, ừm, ba bộ có lẽ cũng được. Nhiều quá thì vướng víu... Nỏ tên thì, ba mươi chiếc? Hoặc bốn mươi chiếc?"

Cung Tuấn bên kia cũng gật đầu, cho rằng số lượng không sai lệch. Không phải là không thể mang nhiều cường nỗ, chỉ là bản thân cường nỗ cũng rất nặng, lại còn phải mang theo khí cụ lên dây cung, mang dây cung nỏ thay thế, mang lương khô, mang túi nước, mang chiên thảm dã ngoại...

Những thứ lỉnh kỉnh này cộng lại cũng không nhẹ, gánh vác hành quân lâu ngày, dù Cung Tuấn thân hình cường tráng, cũng là một gánh nặng không nhỏ.

Phỉ Tiềm gật đầu: "Bởi vậy, nếu hai vị chỉ chú ý đến số lượng quân tốt bị bắn giết, thì đã mất đi ưu thế lớn nhất của chiến pháp này! Nhớ kỹ! Nhấn mạnh lại lần nữa! Không phải vì giết bao nhiêu quân tốt thông thường, mà là phải thừa dịp bất ngờ, đánh giết sĩ quan! Bắn giết tướng lĩnh! Đốt cháy lương thảo quân nhu! Thậm chí khi không có trời mưa, dụ bọn chúng truy kích vào vòng mai phục trải cỏ khô tưới dầu hỏa! Phải khiến quân Viên trên dưới, thấy cờ biến sắc, nghe tin đã mất mật! Đó mới là quan trọng nhất!"

Dù Phỉ Tiềm nói nghiêm khắc, nhưng ánh mắt Cung Tuấn và Lăng Hiệt lại càng sáng lên, thậm chí có chút lấp lánh, dù trong mưa sương vẫn cảm nhận được sát khí và chiến ý tràn ra từ hai người!

"Thuộc hạ minh bạch! Chúa công yên tâm! Nhất định khiến quân Viên táng đảm! Núi này cốc này, chính là nơi táng thân của quân Viên!" Cung Tuấn và Lăng Hiệt dõng dạc đáp.

Phỉ Tiềm cười gật đầu, bảo Cung Tuấn và Lăng Hiệt xuống tự bàn bạc cách phối hợp, cách tiến lên, cách mai phục... Những việc cụ thể này, Phỉ Tiềm không định can thiệp trực tiếp, mà để Cung Tuấn và Lăng Hiệt phát huy tính chủ động, điều này rất có ích cho việc bồi dưỡng tướng lĩnh cấp cao.

Phỉ Tiềm không cho trận đồ cụ thể nào, càng không móc ra cẩm nang gì...

Giống như Tống triều, Minh triều, trước khi võ tướng ra trận, thậm chí vẽ nguệch ngoạc một cái trận đồ, để võ tướng bày ra Bát Môn Kim Khóa Trận, Cửu Khúc Hoàng Hà Trận... Thực chất đều là những "Triệu Quát" tái thế thuần túy tự sướng ở hậu phương.

Dù những trận đồ đó thực sự có công hiệu thần kỳ, nhưng nếu đúng lúc trận nhãn trên trận đồ có một tảng đá lớn hoặc một cái hố to thì sao? Không thể tùy cơ ứng biến, chỉ là đồ trên giấy thì chẳng có ý nghĩa thực tế. Hơn nữa, đánh thắng thì là công lao của kẻ vẽ nguệch ngoạc ở hậu phương, đánh thua thì là lỗi của võ tướng tiền tuyến không thể áp dụng chiến lược bố cục một cách hoàn chỉnh. Cứ thế mãi, ai còn muốn ra trận chém giết?

Đã muốn nắm quyền, lại phải ủy quyền.

Đó là đạo lý Phỉ Tiềm ngộ ra sau nhiều năm lăn lộn trên quan trường, cũng như trên vị trí Chinh Tây tướng quân.

Trong núi mưa mờ mịt, dãy núi như khoác tấm lụa mỏng, toát vẻ tiên khí. Nhưng ai biết, trong núi này đang tràn ngập sát khí, khắp nơi ẩn giấu sát cơ?

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.