Y Tịch cũng coi như là người quen cũ. Phỉ Tiềm biết người này là tâm phúc của Lưu Biểu, nên nếu nói Lưu Biểu phái hắn đến mà không hề có lời dặn dò nào, thì khó ai có thể tin được.

Bất quá, Y Tịch nói vậy cũng không nằm ngoài dự đoán của Phỉ Tiềm. Nhưng câu trả lời của Y Tịch lại có chút ý vị:

Thứ nhất, Y Tịch không hề nói có, cũng không nói không, vậy thì có nghĩa là Lưu Biểu có lời nhắn nhủ. Sở dĩ Y Tịch không nói không có, là vì Y Tịch cân nhắc đến việc nếu sau này Phỉ Tiềm biết chân tướng, mà lúc này hắn lại lừa dối ngay trước mặt, thì sau này khó mà ăn nói. Một điểm nữa là qua đó để nói cho Phỉ Tiềm biết, Y Tịch cũng chỉ là nghe theo an bài. Nghe ai an bài? Dường như là trả lời Phỉ Tiềm, nói là nghe Phỉ Tiềm an bài, nhưng thật ra là nói Y Tịch cũng phải nghe Lưu Biểu an bài, nên có vấn đề thì đi tìm Lưu Biểu mà giải quyết...

Vì vậy, Phỉ Tiềm cũng hiểu ý của Y Tịch, liền không hỏi thêm nữa.

Nằm xuống, Phỉ Tiềm tính toán, ngày mai chắc cũng sắp đến Lỗ Dương. Hiện tại không biết Viên Thuật đang làm gì? Không biết Viên Thuật có đi Toan Tảo để tập hợp đại quân không?

Mà lúc này, Viên Thuật đang nhẫn nại cơn giận, im lặng nghe một lão già trước mặt lải nhải...

Nam Dương đặt trị sở ở Uyển Thành, nhưng Viên Thuật hiện tại đang đóng quân ở Lỗ Dương. Hiện tại, quận Nam Dương bị chia làm hai, phía bắc bao quanh Lỗ Dương thuộc phạm vi thống trị trực tiếp của Viên Thuật, còn Uyển Thành phía nam, bao gồm cả Tân Dã, vẫn là địa bàn Kinh Tương của Lưu Biểu.

Người có thể khiến Viên Thuật nhẫn nhịn, cũng chỉ có những nhân vật trưởng lão Viên gia cấp bậc ở Nam Dương.

Lão nhân chống quải trượng đầu chim, tên là Viên Tằng, thuộc chi Viên Huệ. Xét theo bối phận, cũng xấp xỉ Viên Phùng, Viên Ngỗi, mà tuổi tác cũng lớn, trong tay còn cầm quải trượng đầu chim, nên Viên Thuật cũng bất đắc dĩ, trong lòng có lửa cũng phải kìm nén.

Quải trượng đầu chim còn gọi là vương trượng, bắt nguồn từ đời Chu với "chế độ Xỉ trượng". Đến đời Hán, chế độ vương trượng được pháp luật hóa, chế độ hóa. Hán Văn Đế ban bố 《 Vương trượng chiếu thư lệnh 》, "Người từ bảy mươi tuổi trở lên, là người đáng kính. Không phải thủ phạm giết người đả thương, vô cớ cáo trạng. Vô tội", cũng ban thưởng "Vương trượng" cho người từ bảy mươi tuổi trở lên.

Quải trượng đầu chim dài chín thước, đầu trượng trang trí hình chim cưu. Quải trượng đầu chim cũng giống như Phù Tiết triều đình sử dụng, là một loại bằng chứng ưu đãi và tiêu chí địa vị. Lão giả cầm quải trượng đầu chim có thể "Ra vào quan phủ tiết đệ, hành tẩu trên đường", địa vị đãi ngộ của họ tương đương với quan lại "Sáu trăm thạch", "Vào quan phủ không cần khom lưng, nếu dân có cảm thấy bị ức hiếp nhục nhã, nghịch tặc bất đạo, khí thị", tức là chặt đầu xong còn không được thu liệm, phải phơi thây ba ngày...

Người già thì hay lải nhải. Chờ lão đầu Viên Tằng phun nước bọt tung bay kể xong, run rẩy chống quải trượng đi, sắc trời đã xế chiều.

Viên Thuật sai Diêm Tượng tiễn khách, còn mình ở lại trong sảnh, nhắm mắt đè nén lửa giận. Viên Thuật không giận lão đầu Viên Tằng, mà giận những kẻ xúi giục sau lưng Viên Tằng.

Nam Dương tuy giàu có, nhưng cái giàu có này cũng chỉ là so sánh mà thôi. Xét trên cơ sở những bần nông, trung nông, dân chúng nghèo khổ, một mẫu đất thu được bốn thạch lúa đã là mừng lắm rồi. Những người này dù cả đời tằn tiện cũng có được bao nhiêu tiền dư?

Nam Dương quận trù phú nhất, là vì Đông Hán khai quốc Hoàng Đế, Lưu Tú, có thể leo lên ngôi Hoàng Đế là nhờ hai nhóm đại địa chủ, đại thổ hào địa phương xuất lực lớn nhất, một trong số đó là Nam Dương. Vì vậy, Đông Hán từ trước đến nay đối với Nam Dương đều tương đối rộng rãi, và người được cử làm Thái thú Nam Dương thường là người xuất thân từ thế gia, nên chính sách thực thi ở Nam Dương đều có khuynh hướng thế gia.

Nhưng không ngờ, Viên Thuật đến Nam Dương lại không nói hai lời, trực tiếp xử lý Thái thú Nam Dương Trương Tư.

Kỳ thật, chuyện này cũng không có gì. Trương Tư là người Dĩnh Xuyên, tuy Dĩnh Xuyên ngay sát vách Nam Dương, ít nhiều cũng có chút liên hệ, nhưng Viên Thuật đã muốn xử lý thì cứ xử lý thôi. Sĩ tộc bản địa Nam Dương cũng không có ý định báo thù cho Trương Tư, dù sao Trương Tư cũng chỉ là một Thái thú, so với gia thế của Viên gia thì không đáng là bao.

Nhưng điều khiến các đại địa chủ, tiểu thổ hào ở Nam Dương khó mà chịu được là,

Viên Thuật không chỉ nuôi Tôn Kiên, mà còn tự mình không ngừng mộ binh!

Viên Thuật không có nhiều tiền, Viên gia cũng không thể mãi cung cấp chi phí cho Viên Thuật. Mà địa phương Nam Dương chỉ có vậy, thu thuế má cũng chỉ có bấy nhiêu, muốn cùng lúc duy trì Tôn Kiên và Viên Thuật, công khố Nam Dương cũng không đủ sức. Vì vậy, Viên Thuật liền đánh chủ ý lên đám thổ hào này.

Những đại tiểu thổ hào này, mấy lần đầu còn nể mặt Viên gia, cũng góp ít nhiều. Dù sao cũng là Tứ thế tam công, nên Viên Thuật cũng mộ được chút binh sĩ, mua sắm chút quân bị, rồi sai Đại tướng Kỷ Linh đốc thúc huấn luyện. Nhưng hiện tại sắp phải bắc thượng thảo phạt Đổng Trác, với chút binh lực này, Viên Thuật vẫn cảm thấy không đủ, nên hạ lệnh mộ binh lần nữa...

Cho nên, thúc thúc nhịn được, thím thím tuyệt đối không thể nhịn. Đám địa chủ lớn nhỏ bắt đầu kháng tranh, tương hỗ xâu chuỗi, rồi đem hắc trạng bẩm báo trưởng lão Viên gia Viên Tằng...

Trưởng lão Viên gia Viên Tằng liền chống quải trượng đầu chim, tìm đến Viên Thuật, ngồi xuống rồi bắt đầu giáo dục Viên Thuật từ mọi phương diện. Chủ yếu là khuyên Viên Thuật chú ý đến ảnh hưởng, đừng ham hưởng lạc, hãy học hỏi Kỳ huynh trưởng Viên Thiệu, đừng luôn vòi tiền hương thân hương lý...

Viên Thuật đè nén cơn phẫn nộ trong lòng, nhưng vẫn không thể bình tĩnh. Hồi tưởng lại lời Viên Tằng vừa nói, bảo phải học hỏi Kỳ huynh trưởng Viên Thiệu, liền không thể khống chế được, hất tung mâm đựng trái cây và bát trà trên bàn xuống đất, đập vỡ tan tành. Hoa quả khô và bánh ngọt văng tứ tung, một mảnh hỗn độn.

Diêm Tượng tiễn Viên Tằng xong, trở về vừa vặn trông thấy cảnh tượng trước mắt, cũng không tiện nói gì, liền đứng ở dưới thềm.

Viên Thuật thở dốc nặng nề một hồi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại, đứng dậy, chắp tay thi lễ với Diêm Tượng dưới thềm, nói: "Khiến Tử Vật chê cười rồi."

Diêm Tượng, Diêm Tử Vật là chủ bộ của Viên Thuật, là người chính trực lại có năng lực. Viên Thuật đến Nam Dương không lâu liền mời ông làm phụ tá cho mình.

Tuy Diêm Tượng ít nhiều biết Viên Thuật vì sao tức giận, nhưng không ngờ Viên Thuật lại mất khống chế như vậy. Bất quá, thấy Viên Thuật đã bình phục, liền tiến vào trong sảnh, ngồi xuống lần nữa.

Viên Thuật gọi hạ nhân đến dọn dẹp sạch sẽ trong sảnh, bày biện lại khí cụ mới, rồi mới nói với Diêm Tượng: "Việc này nhất định là do Hòa gia quấy phá!"

Gia chủ Hòa gia hiện tại là Hòa Hợp, Hòa Dương Sĩ, người Tây Bình, cũng là một phương đại thổ hào ở đây, từng được tiến cử làm Hiếu liêm, nhưng sau khi đến Lạc Dương một thời gian ngắn lại từ lang quan trở về, ở Nhữ Nam và Nam Dương cũng coi như có chút danh tiếng.

Lần trước Viên Thuật mộ binh, nghe nói Hòa gia đã có nhiều lời đồn đại, không ngờ lần này lại dám xúi giục trưởng lão Viên gia Viên Tằng đến đối đầu với Viên Thuật...

Bản dịch chương này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành trên truyen.free.