Hai mươi tám tháng hai.

Thời tiết đã bắt đầu trở nên ấm áp, dù có luyến tiếc cái lạnh giá, cũng không thể không tạm thời lui bước, nhường lại đại địa sông núi cho gió xuân.

Trong đất hoang, cỏ nhỏ cùng hoa dại không kịp chờ đợi nhú đầu, nở nụ cười tươi đón chào mùa xuân. Nhưng chúng không ngờ rằng, thứ đến đầu tiên không phải làn gió xuân vuốt ve dịu dàng, mà là dòng Tiên huyết nóng hổi của nhân loại...

Khung cảnh lao động và canh tác náo nhiệt vốn có, nay không thấy bóng dáng. Thậm chí, cả một vùng thiên địa hoang vu, chim thú cũng cực kỳ hiếm hoi. Chỉ có mười mấy con quạ đen, không kiêng nể gì cỏ dại và hoa dại, nhảy nhót giữa những hài cốt chưa kịp thối rữa, vui sướng kêu "Oa! A!".

Một trận đại chiến kết thúc đã gần một ngày, Tiên huyết lan tràn đã sớm ngưng kết. Binh khí và vật phẩm có giá trị, kể cả da bào và giày không quá rách rưới trên người chết, đều bị cướp sạch. Tứ chi trần trụi cùng những vết thương lớn nhỏ nằm ngổn ngang trên bãi cỏ hoang dã.

Chiến lợi phẩm thuộc về người thắng, nhưng cũng phân đẳng cấp. Thu hoạch đầu tiên dĩ nhiên thuộc về các đại bộ lạc. Còn những tiểu đoàn thể không được chia gì, chỉ có thể sau khi đại quân càn quét xong, phái vài người đến dọn dẹp lại một lần...

Tựa như trong bầy sói, kẻ mạnh luôn được ăn no, kẻ yếu hoặc ăn ít, hoặc chịu đói.

Những kẻ còn đang cố gắng tìm kiếm vật phẩm sót lại trên chiến trường, đều thuộc về đám bộ lạc nhỏ dưới trướng Kha Bỉ Năng. Bọn chúng như những con sói đơn độc, tản ra trên chiến trường, thỉnh thoảng lật tung một hai cỗ thi hài trần trụi, xem có nhặt được gì không.

Người chết chim chỉ lên trời, câu nói này phần lớn không sai. Bởi vì da bào trên người rất nhiều thi thể đã bị lột đi, nên cơ bản đều trần trụi. Chúng đung đưa theo gió, cùng với xương cốt và nội tạng lộ ra ngoài, sẽ dần dần thối rữa theo thời gian, hoặc rơi vào miệng dã thú.

Yến Bình năm năm sơ, Tiên Ti nhân xuôi nam cử hành hoạt động đại dung hợp dân tộc, vây khốn Ngư Dương.

Ngày hai mươi ba tháng hai, Kha Bỉ Năng dùng danh hiệu Tiên Ti đại vương làm mồi nhử, khiến Phù La Hàn động lòng, rời bỏ Bộ Độ Căn, đến nương tựa Kha Bỉ Năng...

Nhưng Kha Bỉ Năng căn bản không có ý định thực hiện lời hứa. Sau khi gặp Phù La Hàn dẫn bộ hạ đến, hắn liền trở mặt ngay trong đêm, chém giết Phù La Hàn, chiếm đoạt tộc nhân và tài vật của hắn, thản nhiên dẫn quân trở về Mạc Bắc.

Bộ Độ Căn tự nhiên giận dữ. Ban đầu là vì Phù La Hàn phản bội, nhưng sau khi nghe tin Phù La Hàn bị giết và cướp đoạt, trong cơn phẫn nộ lại lẫn lộn những tâm tình khác. Thế là hắn dẫn binh đến đây, đại chiến một trận với đội ngũ đoạn hậu của Kha Bỉ Năng.

Đều là Tiên Ti, đều mặc da bào cưỡi chiến mã, vũ khí cũng chưa hoàn toàn thoát khỏi thời đại cốt khí. Nhìn chung, chiến lực hai bên cơ bản tương đương. Ngay khi song phương giằng co không dứt, Lưu Hòa dẫn Ô Hoàn nhân xuất hiện trên chiến trường, cùng Bộ Độ Căn đánh bại đội ngũ đoạn hậu của Kha Bỉ Năng.

Từ khi Lưu Hòa và Ô Hoàn nhân hợp tác sâu rộng, trang bị của Ô Hoàn nhân tăng lên rõ rệt. Không chỉ có áo giáp da, thậm chí một số bách kỵ trưởng còn có thể xoay sở đủ một thân binh giáp bằng sắt. Điều này khiến Ô Hoàn nhân cảm thấy mùa xuân đã đến, nên tự nhiên không muốn làm trung khuyển dưới trướng Tiên Ti nữa.

Bởi vậy, lần này họ dốc toàn lực. Sau khi gia nhập chiến trường, họ như dòng lũ cuốn phăng bộ đội của Kha Bỉ Năng. Đến khi màn đêm buông xuống, chỉ còn một ít nhân mã của Kha Bỉ Năng đào thoát, số còn lại cơ bản đều chết tại đây, thi thể chất thành núi, máu chảy thành sông.

Kha Bỉ Năng chiến bại, nhưng hắn không hề thua thiệt.

Bộ Độ Căn thắng lợi, nhưng sau khi thắng lợi lại chẳng được gì.

Kha Bỉ Năng lưu lại nơi này không đến ba ngàn binh mã, dù cơ bản đều tổn thất, nhưng hắn đã nuốt trọn gần hai vạn nhân mã của Phù La Hàn. Một vào một ra, vẫn là kiếm lời lớn.

Còn Bộ Độ Căn, dù thắng, nhưng không chỉ mất trắng nhân mã của Phù La Hàn, mà còn tổn thất một ít trong chiến đấu. Cho nên dù thắng, cũng là lỗ vốn.

Ừm, người Hồ là nắm chắc quần, nhưng nắm chắc quần, không có nghĩa là có giới hạn cuối cùng.

Tựa như Kha Bỉ Năng cười ha hả dụ dỗ Phù La Hàn, nhưng vừa quay đầu đã nuốt chửng Phù La Hàn. Bộ Độ Căn vốn cũng xem thường Ô Hoàn nhân, nhưng hiện tại cũng không thể không bày ra một bộ mặt thân thiết và tươi cười ôn hòa, ngồi cùng Nan Lâu, xưng huynh gọi đệ ăn thịt uống rượu.

Đêm lại xuống, lửa trại bập bùng, tàn lửa bay múa. Bên cạnh đống lửa, Tiên Ti nhân và Ô Hoàn nhân vây quanh vừa múa vừa hát.

Đối với những Tiên Ti nhân và Ô Hoàn nhân bình thường ở tầng lớp dưới, họ thậm chí không có tên, tự nhiên không cần cân nhắc quân quốc đại sự hay tiền đồ tương lai. Với họ, thứ tốt nhất không gì hơn một chén rượu, một miếng thịt trước mắt. Còn những thứ khác, họ không cân nhắc, cũng không đến lượt họ cân nhắc...

Xuân Điền ban đêm, vẫn còn hơi se lạnh, mang theo chút ẩm ướt, thấm vào da thịt.

Lưu Hòa khẽ mỉm cười, mang theo vẻ ôn hòa của mùa xuân, nhìn Nan Lâu và Bộ Độ Căn nói chuyện vui vẻ, cũng ngắm nghía sắc mặt của các thủ lĩnh Tiên Ti khác.

Trước tiệc rượu, bày ra một đống đầu người, là đầu của thủ hạ Kha Bỉ Năng, chất thành một ngọn núi nhỏ cao khoảng một người. Khuôn mặt vặn vẹo, da xanh xám đen, mùi tanh hôi ô trọc, cùng với những sợi tóc rối bẩn thỉu, thỉnh thoảng lộ ra ánh mắt như cá chết, hoặc tủy trắng bệch, hoặc xương cốt vàng ươm, tạo nên một cảnh quan vô cùng đặc biệt.

"Có lẽ phụ thân ở đây, hẳn sẽ chán ghét..." Lưu Hòa khẽ mỉm cười, bình tĩnh nhìn, cũng bình tĩnh dời đi, thỉnh thoảng chạm mắt với các thủ lĩnh Tiên Ti hoặc Ô Hoàn, cũng khẽ gật đầu chào hỏi.

"Ô Hoàn vương! Đến, lại uống một chén! Ha ha ha, lấy thêm chút rượu đến!" Bộ Độ Căn cười lớn, dường như trận thắng này đồng nghĩa với tương lai cũng sẽ thắng lợi, không hề lo lắng gì về tương lai.

Nan Lâu cũng cười lớn, giơ bát rượu làm từ xương sọ, cùng Bộ Độ Căn uống cạn.

Lưu Hòa rũ mắt, nhìn chén rượu trong tay.

Đây là bát rượu làm từ xương đầu người.

Thời đại cốt khí, thật sự cho rằng là trò đùa?

Nói như vậy, xương đầu người rất bóng loáng, so với bát đất sét thông thường của Hán triều còn bóng hơn, cũng không dễ nhiễm bẩn, tẩy rửa cũng dễ dàng, nhẹ hơn đất sét hoặc chén gỗ, mang theo cũng tiện lợi. Đương nhiên, quan trọng nhất là có thể khiến người ta chấn nhiếp, hiển lộ rõ ràng vũ lực của bản thân...

Bát rượu làm từ xương đầu người rất dễ phân biệt, bởi vì trong chén rượu, có một loại khe hở xương hình chữ "T", ngoài ra còn có một chút đường vân nhỏ vụn tùy theo từng người, khác biệt hoàn toàn so với bát rượu thông thường. Phong tục này, ngay cả ở đời sau vẫn tồn tại, tỷ như chén sọ pháp khí – Chén Kapala.

Uống có vị gì ư...

Ngoài hương vị của rượu, không có gì đặc biệt.

"Ha ha ha, Lưu sứ quân quả nhiên đảm lược phi thường, khiến người bội phục!"

"Ồ?" Lưu Hòa quay đầu lại, nhìn Bộ Độ Căn đang đến gần, hỏi, "Đại vương có ý gì khi nói vậy?"

Bộ Độ Căn cười chỉ vào bát rượu xương sọ trong tay Lưu Hòa, nói: "Năm đó ta cũng mời phụ thân ngươi uống rượu, kết quả... Ha ha, phụ thân ngươi một ngụm cũng không uống! Còn nói cái gì tới... Ừm, quên rồi..."

"Phụ thân ta bình thường đều nói rất có đạo lý..." Lưu Hòa mỉm cười, sau đó giơ chén rượu lên, "Đảm lược không chỉ ở chuyện uống rượu, còn có những chuyện quan trọng hơn... Ta nói có đúng không?"

"Ha ha ha, nói gì không quan trọng, quan trọng là đánh thắng được mới quan trọng..." Bộ Độ Căn cười ha ha, "Các ngươi Hán nhân là thích nói..."

Lưu Hòa vẫn giữ vẻ mặt không đổi, chậm rãi nói: "Nhưng chúng ta Hán nhân động thủ cũng không kém..."

Bộ Độ Căn nhíu mày, rồi lại giãn ra, cười ha ha: "Quả nhiên không giống phụ thân ngươi lắm! Ha ha ha! Đến, đến, cùng nhau tìm một chỗ ngồi một chút?"

Lưu Hòa nhìn Nan Lâu đứng sau Bộ Độ Căn một chút, khẽ gật đầu nói: "Tốt. Mỗ cũng đang muốn cùng đại vương nói mấy câu..."

Lần này, Lưu Hòa và Nan Lâu cố ý tách ra, chính là để Bộ Độ Căn chủ động đi xuống. Và rất rõ ràng, lần này, Bộ Độ Căn đúng như dự tính của Lưu Hòa, rời khỏi bảo tọa đại vương của mình, đi đến một bên. Còn những hành động cố ý chất đống đầu người kinh quan, sử dụng bát rượu xương đầu của Bộ Độ Căn, đều không khiến Lưu Hòa lùi bước nửa phần.

Tiếng ồn ào bên đống lửa dần yếu đi, Bộ Độ Căn đứng vững, ngửa đầu nhìn đường chân trời xa xăm dường như vô tận, các hộ vệ tản ra, tạo ra một không gian trao đổi cho ba người.

"Nói đi... Các ngươi muốn gì... Các ngươi có gì..." Bộ Độ Căn không nhìn Nan Lâu và Lưu Hòa, nói thẳng.

Lưu Hòa và Nan Lâu nhìn nhau, sau đó nói: "Chúng ta có thứ đại vương muốn, đại vương cũng có thứ chúng ta muốn, như vậy, chẳng phải là vừa vặn?"

Bộ Độ Căn cười ha ha hai tiếng, sau đó xoay người nhìn Lưu Hòa, lại quay đầu nói với Nan Lâu: "Ô Hoàn vương, ta còn tưởng rằng hẳn là ngươi làm chủ... Không ngờ... Ha ha, a ha ha..."

Nan Lâu nhíu mày, nói: "Ta biết xương cốt ta nặng bao nhiêu... Vả lại, quan trọng là lợi ích, nếu không có đủ lợi ích, dù muốn làm chủ, cũng không làm được, không phải sao?"

Bộ Độ Căn cười lớn, gật đầu, rồi mới nhìn Lưu Hòa nói: "Nói đi, làm chủ, cụ thể chút..."

"Thường Sơn và Cửu Nguyên." Lưu Hòa nói, rồi hơi hất cằm lên, chỉ vào Ô Hoàn nhân bên cạnh, "Đại vương có thể thu được trang bị giống như bọn họ..."

Bộ Độ Căn không chút do dự bác bỏ, quả quyết nói: "Không thể nào!"

Cửu Nguyên và Thường Sơn hai quận, vốn là cương thổ của Đại Hán, nhưng từ Đông Hán, đã không ngừng suy yếu. Sau hai ba lần di chuyển quy mô lớn vào phía trong, hai quận này đã không còn hùng hậu như thời Hán Vũ Đế. Căn cứ của Hán nhân giảm mạnh, có thể nói là cơ bản đã rút khỏi hai địa phương này, cũng đánh mất quyền thống trị ở hai khu vực này.

Đương nhiên, những khu vực như vậy, bao gồm nhiều nơi ở Tịnh Bắc, và cả Tây Lương cũng vậy.

Tình huống cứ kéo dài như vậy, dân tộc du mục tự nhiên chiếm cứ những địa phương này. Ruộng đồng biến thành bãi cỏ, thôn trại biến thành lều gia súc. Chỉ có điều dân tộc du mục sẽ không định cư, cũng không chỉnh đốn những thôn trại này, cho nên những thành trấn này, bị hủy hoại, sụp đổ dưới sự chăn thả của dân tộc du mục.

Cho nên, những địa phương này, nói nghiêm túc thì không có nhiều giá trị sản nghiệp, chỉ là vì khí hậu ôn hòa hơn Mạc Bắc, nên thích hợp cho người Tiên Ti du mục mà thôi.

Lưu Hòa cười cười, nói: "Đại vương có biết vì sao Kha Bỉ Năng, tuy nói là công Ngư Dương, nhưng lại vây mà không công, rồi lại rút quân, dù bỏ ba ngàn nhân mã cũng không tiếc không?"

Bộ Độ Căn nghe đến ba chữ Kha Bỉ Năng, rõ ràng rất khó chịu, nhưng vẫn cố nén, trầm giọng hỏi: "Vì sao?"

"Bởi vì một cái là đã cầm được trong tay, một cái là muốn đầu rơi máu chảy còn không biết có thể cầm được bao nhiêu, có khả năng nhiều, cũng có khả năng ít..." Lưu Hòa cười nói, "Nếu là đại vương chọn, sẽ chọn cái nào?"

Bộ Độ Căn cau mày, không nói gì.

"Cho nên, có thể thực sự cầm trong tay, mới là quan trọng nhất..." Lưu Hòa nhìn Bộ Độ Căn, "Ta có thể cung cấp cho đại vương những thứ Kha Bỉ Năng không có... Chiến đao sắc bén, thiết giáp kiên cố, và mũi tên dùng mười hai mươi lần cũng không gãy... Đại vương có những thứ này, còn lo đánh không thắng Kha Bỉ Năng, đoạt không lại nhân mã sao?"

"Ai nói ta lo Kha Bỉ Năng?!" Bộ Độ Căn trừng mắt.

"Là mỗ lỡ lời, lỡ lời..." Lưu Hòa không để ý, tiếp tục nói, "Có ta ở đây, đại vương cũng không cần lo lắng Chinh Tây tướng quân... Vả lại, những thứ này cũng là ta từ Chinh Tây tướng quân vất vả lắm, bỏ ra cái giá rất lớn mới vận tới... Chỉ đổi Thường Sơn và Cửu Nguyên mà thôi..."

Lưu Hòa nhìn Bộ Độ Căn, "Vả lại... Mất đi Cửu Nguyên và Thường Sơn, đại vương cũng có thể không cần lo lắng đám binh mã của Chinh Tây ở dưới Âm Sơn... Những năm này Kha Bỉ Năng thừa dịp đại vương ở phía nam, đã thu nạp không ít người vốn ở Mạc Bắc... Cái đội đoạn hậu ba ngàn nhân mã này, nói vứt là vứt... Chậc chậc..."

"Ta muốn Ngư Dương!" Bộ Độ Căn suy tư một lát, nhìn chằm chằm Lưu Hòa và Nan Lâu, nghiến răng nói, "Các ngươi giúp ta chiếm Ngư Dương, Thường Sơn và Cửu Nguyên là của các ngươi!"

"Đại vương thật thích nói đùa..." Lưu Hòa ngửa mặt lên trời cười ha ha, nói, "Kỵ binh của Viên đại tướng quân chỉ sợ bây giờ đang trên đường... Nếu lại giống như lần trước... Bất quá, đại vương cũng đừng gấp... Ta ngược lại cảm thấy, có thể cầm vài thứ từ Ngư Dương... Dù không nhất định nhiều, nhưng dù sao cũng hơn không có gì đúng không? Vả lại Kha Bỉ Năng cũng không có cách nào cầm được lợi lộc gì từ Ngư Dương, mà đại vương lại có thể, đây có phải là cũng đã chứng minh một vài chuyện không... Đại vương cảm thấy thế nào?"

Bộ Độ Căn trợn mắt, trừng Lưu Hòa, rồi chậm rãi chuyển sang mặt Nan Lâu.

Nan Lâu cũng cười, không nói gì, chỉ tiến về phía Lưu Hòa nửa bước...

"Ta đòi lương thực, muối, sắt, vải vóc, phụ nữ!" Bộ Độ Căn nhượng bộ, giơ ngón tay nói, "Muốn năm mươi vạn thạch lương thảo! Còn muốn một trăm vạn kim! Muối năm vạn gánh, sắt hai vạn cân! Cộng thêm năm ngàn vải vóc, ba ngàn phụ nữ!"

Lưu Hòa quay đầu nhìn Nan Lâu, rồi cùng nhau lắc đầu. Lưu Hòa cười nói: "Hay là thế này, chúng ta coi như miễn phí tặng đại vương một ít khí giới, ví dụ như thang mây, xung xa gì đó, đại vương tự mình đi đánh Ngư Dương, đánh được bao nhiêu đều là của đại vương, chúng ta không hề muốn gì, thế nào?"

Bộ Độ Căn cũng không giận, hỏi: "Vậy ngươi có thể làm ra bao nhiêu thứ?"

"Ngư Dương bị vây lâu như vậy, người trong thành không cần ăn uống sao? Dù có đánh xuống, cũng không có nhiều đồ như vậy..." Lưu Hòa trả giá, "Thế này đi, lương thực thì ba vạn thạch, muối thì xem có bao nhiêu, hai ba trăm gánh chắc là có, sắt thì xem có đồ sắt gì thu gom được mười xe, còn lại thì có thể đòi thêm chút thì đòi, không có thì thôi... Còn đại vương nói số lượng lớn như vậy, tự nhiên là không thể nào... Mặt khác, ta còn có thể để người bên trong Ngư Dương chuẩn bị thêm một vài thứ như tinh kỳ, chiến giáp, còn có chút ấn giám gì đó, đến lúc đó cũng tiện cho đại vương biểu hiện ra..."

"Cái này cũng không có, cái kia cũng không có... Hừ, ta muốn cái thứ cờ xí rách rưới kia để làm gì? Thôi được, coi như nể mặt hai người các ngươi..." Bộ Độ Căn suy tư một lát, nói, "Nhưng Cửu Nguyên không thể cho các ngươi, chỉ cho Thường Sơn thôi..."

Lưu Hòa và Nan Lâu nhìn nhau, rồi gật đầu đồng ý.

"Ha ha ha... Tốt, tốt!" Bộ Độ Căn cười lớn, vỗ tay, "Được rồi, như vậy chúng ta là láng giềng tốt, bạn bè tốt! Đến, đến! Tiếp tục uống rượu đi!"

"Đại vương mời..."

"Đại vương tửu lượng giỏi!"

"Ha ha ha, tối nay không say không về!"

Ba người thỏa thuận xong điều kiện, liền giống như thân mật vô gian trở lại, một đường cười lớn, nhưng là thật cao hứng hay là qua loa, thì không ai biết được...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.