Có lẽ bởi vì mỗi người có một bộ gene khác biệt, nên ai cũng ít nhiều có cảm giác cô độc. Cảm giác này biểu hiện trên nhiều khía cạnh, có người chỉ buồn rầu ủ dột, có người lại hoàn toàn lấy bản thân làm trung tâm.

Người lấy bản thân làm trung tâm không hẳn là người xấu, nhưng phần lớn đều mang tính ích kỷ. Nhất là sau khi làm một việc gì đó, giống như ném rìu rồi lại thấy đứa trẻ nhà hàng xóm nào cũng giống kẻ trộm rìu vậy. Khi có vấn đề xảy ra, họ thường nhìn chằm chằm vào người ngoài, nghi ngờ động cơ của người khác...

Giống như Lỗ Tấn từng viết, vì trên đầu có vết sẹo, nên người khác không được nói đến các từ "đau nhức", "sẹo", thậm chí cả "ánh sáng", "sáng", "tránh" cũng khiến ông ta cảm thấy đang nói mình, rồi nổi giận đùng đùng, nhất định phải tranh cãi cho ra lẽ.

Hứa Du dưới trướng Viên Thiệu thực chất là một kẻ ích kỷ. Nhưng vấn đề là, người ích kỷ thường không thấy mình tư lợi, mà cho rằng người khác đều ích kỷ. Bởi vậy, khi nghe tin Trương Hợp thua trận, Hứa Du cười ha hả, khoa tay múa chân trong lều. Với hắn, được thấy đám người Ký Châu kinh ngạc là một chuyện đáng vui.

Ai bảo đám người Ký Châu này trước đó tranh mối làm ăn với mình?

Đồng nghiệp là oan gia!

Nhưng Hứa Du vui vẻ mà quên mất, đây là trong đại doanh, không phải tiểu viện của hắn ở Nghiệp Thành, Ký Châu...

Hứa Du biết Trương Hợp thua trận, Viên Thiệu đương nhiên càng hiểu rõ hơn.

Ngày hôm sau.

Trong trung quân đại trướng, dù tráng lệ, ấm áp dễ chịu, nhưng sắc mặt Viên Thiệu trầm như nước, khiến người ta cảm thấy nhiệt độ như đóng băng.

Thắng bại là chuyện thường của binh gia, chuyện này không có gì đáng nói. Không phải trận chiến nào cũng thành công, không phải ai cũng đảm bảo mọi trận đều thắng. Có thể theo đuổi cảnh giới đó, nhưng thất bại không phải là điều hoàn toàn không thể chấp nhận.

Ví như Cao Cán thua trận, ta có trách phạt nặng nề đâu?

Ví như Thuần Vu Quỳnh ngu xuẩn kia cũng thua trận, ta có... Ách, Thuần Vu Quỳnh ngu xuẩn kia chết rồi, thôi bỏ đi, ta cũng không truy cứu người nhà hắn chịu tội, phải không?

Thua trận không sao!

Thật không sao!

Mặt Viên Thiệu u ám, gân xanh trên trán giật giật liên hồi.

Nhưng Trương Hợp kia lại dứt khoát đầu hàng Tào Tháo!

Đây là ý gì?!

"Đại tướng quân..." Quân tốt ngoài trướng thận trọng bẩm báo, "Điền Biệt giá đến..."

"Truyền!" Viên Thiệu nghiến răng nhả ra một chữ.

Điền Phong cúi đầu, vào đại trướng liền ném gậy chống, làm đại lễ, miệng nói tội nặng. Điền Phong quá quen tính nết Viên Thiệu, nên trong tình huống sự thật rõ ràng này, không giải thích gì cả, cứ nhận lỗi trước là quan trọng nhất.

Sau đó, Viên Thiệu dù sao cũng muốn giữ hình tượng khoan hậu đã tạo dựng, với người chủ động nhận lỗi không thể ép quá mức, nên Điền Phong cứ thành khẩn nhận lỗi.

Khóe mắt Viên Thiệu giật giật, nhắm mắt hít sâu hai hơi, mới bảo Điền Phong nói. Điền Phong quen Viên Thiệu, Viên Thiệu trải qua bao năm, dù ban đầu chưa quen, giờ cũng biết ít nhiều. Thấy Điền Phong làm bộ làm tịch, lửa giận trong lòng không những không nguôi, mà càng bốc cao, nhưng Viên Thiệu biết chưa phải lúc phát tác, nên cố nén, nghe Điền Phong nói đã...

"Chúa công khoan hậu thánh minh, thật là phúc của thần tử..." Điền Phong nịnh nọt, thấy không hiệu quả, liền chuyển sang vấn đề thực tế, "Nay tuy có bại, nhưng có ba điều đáng nói. Một là kỵ binh Tào tặc đóng ở Hà Lạc, Thanh Châu tất trống rỗng! Có thể nhanh chóng tiến quân, không thể bỏ lỡ thời cơ! Hai là Tào tặc đi săn, quân tốt tất bôn ba mệt mỏi! Có thể dùng trung quân thay nhau tập kích, đánh cho tan tác! Ba là..."

Viên Thiệu chậm rãi gật đầu.

Điền Phong quả là nhà chiến lược, không thể phủ nhận. Từ việc Trương Hợp thua trận, Điền Phong suy đoán ra hai phương diện có lợi cho Viên Thiệu, mà hai phương diện này đúng là mối đe dọa của Tào Tháo.

Tào Tháo muốn bao vây đánh bại Trương Hợp, dù tập kết binh mã từ biên giới hay điều binh từ tiền tuyến, đều dẫn đến tình huống Điền Phong nói. Hơn nữa binh lực Tào Tháo vốn không nhiều, nên Thanh Châu trống rỗng và quân tốt bôn ba mệt mỏi có thể nói là tình huống tất yếu hiện tại. Vì vậy, Điền Phong gần như lập tức biến tin Trương Hợp thua trận thành điều kiện có lợi có thể lợi dụng.

Điền Phong liếc nhìn sắc mặt Viên Thiệu, thấy có chút hòa hoãn, liền tiếp tục nói, "... Thứ ba, Trương tướng quân nam tiến Hà Lạc, việc rất kín, nhưng Tào tặc vẫn ứng phó nhanh chóng, đồng thời thiết binh bao vây... Việc này, Phong thiết nghĩ... Chẳng lẽ có người tiết lộ tin tức..."

"Cái gì?!" Viên Thiệu trợn mắt.

"Chúa công từ trước đến nay khoan hậu, rộng nạp sĩ tử thiên hạ..." Điền Phong chắp tay nói, "để gây dựng cơ nghiệp cho chúa công. Nhưng cũng không tránh khỏi kẻ gian trà trộn..."

Viên Thiệu lại đau đầu, biết thủ hạ mỗi người có bè phái riêng, nhiều chỗ hổng, nhưng không ngờ vấn đề này ngày càng nghiêm trọng, càng ngày càng rõ ràng...

"Theo ý ngươi..." Viên Thiệu cười lạnh, nhìn chằm chằm Điền Phong nói, "chẳng phải người Dự Châu, âm thầm truyền tin?"

Điền Phong chắp tay: "Thần... chưa biết... Chúng thần một lòng vì chúa công..."

"Đủ rồi!" Viên Thiệu đập bàn, trầm giọng quát.

Điền Phong nói mình trung thành tuyệt đối, không chỉ để tẩy tội, mà còn có ý đổ mũ lên đầu phái Dự Châu. Theo Điền Phong, phái Ký Châu chỉ ủng hộ Viên Thiệu, còn phái Dự Châu, ha ha, chính là kẻ ba họ...

"Điền Nguyên Hạo!" Viên Thiệu đứng phắt dậy, chỉ vào Điền Phong gầm thét, "ngươi là Biệt giá, không lo tiến cử hiền tài, lại vu cáo đồng liêu, hiến kế nhiều lần thất bại, khiến chiến tướng vong trận, quân tốt đói khát! Nếu ngươi vô tội, sao kẻ dưới phục tùng? Dùng gì trị quân? Lấy gì dẹp oán hận thiên hạ? Người đâu!"

"Lột mũ quan Điền Biệt giá! Trói vào doanh quân nhu! Không có lệnh của ta, không ai được thăm!"

Lập tức có quân tốt xông vào, đánh rơi mũ Điền Phong, đỡ lấy rồi lôi đi!

Điền Phong kêu to, nhưng Viên Thiệu không đổi ý, chắp tay sau lưng, nhìn chằm chằm Điền Phong, đến khi tiếng kêu dần xa mới chậm rãi ngồi xuống, trầm tư hồi lâu rồi truyền lệnh: "Người đâu! Truyền Hứa Tử Viễn đến!"

Không lâu sau, Hứa Du run rẩy ba chòm râu dài đến.

Viên Thiệu xông tới mắng: "Ta thua trận ở Hà Lạc, ngươi vui mừng cái gì? Hả? Chẳng lẽ ngươi muốn ta chết ở đây?"

Hứa Du sợ mất vía, vội vàng quỳ xuống đất, biểu thị mình trung thành tuyệt đối, không dám bất kính với Viên Thiệu...

Viên Thiệu không nghe nhiều, hừ lạnh rồi sai quân tốt bắt Hứa Du, giam vào doanh quân nhu, rồi phẫn nộ phất tay áo, quay vào hậu trướng.

Tin Điền Phong và Hứa Du bị bắt giam truyền ra, quân Viên tự nhiên có nhiều cách lý giải, Viên Thượng cũng không ngoại lệ, còn giải thích trực tiếp trước mặt Viên Thiệu.

Viên Thượng ốm một thời gian, giờ mới khỏi, mặt còn chưa hồng hào, nhưng chính vì thế, cộng thêm vẻ tuấn tú vốn có, lại có vẻ đẹp bệnh hoạn. Nếu đặt vào hậu thế, chắc chắn mê hoặc đám hủ nữ mắt bốc tim kêu tiểu thụ...

"Nói đi, nói sai cũng không sao..." Viên Thiệu thay đổi vẻ giận dữ trước mặt mọi người, cười ôn hòa, khuyến khích Viên Thượng nói.

Dù Viên Thượng còn trẻ, nhưng Viên Thiệu cảm thấy nên cho Viên Thượng hiểu một chút về thuật nắm giữ quyền hành của đế vương, nên có ý thức dẫn dắt và truyền thụ cho Viên Thượng.

"Việc này..." Viên Thượng nhìn sắc mặt Viên Thiệu, rồi nói, "phụ thân đại nhân kỳ thực... với Điền, Hứa hai người... không hoàn toàn chỉ là tức giận..."

Nhìn mặt mà nói chuyện là bản năng của mọi đứa trẻ, trừ lũ nghịch tử. Với Viên Thượng, từ biến đổi nhỏ trên mặt Viên Thiệu, nhận ra cảm xúc thật của Viên Thiệu là một kỹ năng đã được kiểm nghiệm và tu luyện qua thực tế và thời gian.

Nên Viên Thượng cảm thấy dù bên ngoài đồn Viên Thiệu rất giận, nhưng khi gặp mặt, phát hiện Viên Thiệu không giận đến thế...

Viên Thiệu gật đầu, cười ha hả: "Con ta quả nhiên thông minh... Đến, nói xem, vì sao ta làm vậy..."

"Vì sao?" Tim Viên Thượng thắt lại.

Với trẻ con, có lẽ với cả người lớn, thoải mái nhất là được hỏi người khác "vì sao", đương nhiên, khó chịu nhất là người khác cứ hỏi "tại sao" mình.

Ta làm sao biết vì sao!

Đáng tiếc câu này Viên Thượng không thể nói ra, chỉ có thể cố gắng suy nghĩ...

Viên Thiệu kiên nhẫn chờ, rồi cảm thấy nên cho Viên Thượng một gợi ý, liền lấy từ trong tay áo ra một cái túi nhỏ, đặt lên bàn, ra hiệu Viên Thượng tự xem.

Viên Thượng mở túi ra xem, không khỏi nhíu mày, cả mũi cũng nhăn lại.

Trong túi vải là ít ngô đã mốc meo, nấm mốc xám trắng và xanh sẫm che phủ màu sắc vốn có, còn tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

"Cái này..." Viên Thượng nhìn Viên Thiệu.

Viên Thiệu gõ gõ bàn, có vẻ hơi giận, "Lô quân lương mới đến, lại có hai thành gạo mốc..."

"Cái này..." Viên Thượng chợt nghĩ đến liên hệ, giật mình nói, "ra là phụ thân đại nhân minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương!"

Viên Thiệu cười ha hả, rồi nhẹ nói: "Đúng vậy... Lệch quân đột tiến vốn rất hung hiểm, thua trận..." Viên Thiệu nhíu mày, nghĩ đến Trương Hợp, rồi thở ra, tiếp tục nói, "cũng là bình thường, nhưng quân lương pha tạp lương thảo mốc meo, việc này không phải chuyện đùa..."

Quân lương có gạo cũ là bình thường, ai đảm bảo đúng mùa là đánh trận, rồi ăn toàn gạo mới. Nhưng gạo cũ ăn được, gạo mốc thì không!

Quân lương có vấn đề lúc nào cũng là chuyện lớn!

Dù đến hậu thế, cũng có A Tam biểu thị không có cà ri thì tĩnh tọa thị uy, không đánh trận không tác chiến. Với quân tốt, binh lương cơ bản đồng nghĩa với hậu phương ổn định. Nếu binh lương có vấn đề, nghĩa là hậu phương có vấn đề, đây không phải tin tốt với mọi quân tốt.

Trương Hợp thắng bại dù sao cũng xa xôi, quân tốt thường không cảm nhận sâu sắc, còn binh lương thì ngày nào cũng gặp!

Vừa xảy ra chuyện là đại sự!

Mà trong đó, hai người chủ yếu là Điền Phong và Hứa Du.

Điền Phong phụ trách điều hòa nhân sĩ Ký Châu, còn Hứa Du phụ trách mua sắm quân nhu hậu doanh. Rốt cuộc khâu nào có vấn đề? Với Viên Thiệu, càng hy vọng Hứa Du có vấn đề, vì nếu Điền Phong có vấn đề, nghĩa là sĩ tộc Ký Châu...

Nên không thể không thận trọng.

Viên Thiệu cố ý cách ly hai người với bên ngoài cũng vì cân nhắc điểm này.

"Ngoài ra..." Viên Thiệu chỉ vào túi nhỏ trên bàn, "Thượng nhi có biết, vật này ai đưa tới?"

Viên Thượng lắc đầu.

"Là Quách Công Tắc!" Viên Thiệu hừ hai tiếng, "lại là sau khi Trương Tuấn Nghệ thua trận, đưa tới... Hừ hừ..."

Viên Thượng cũng không ngốc, nghĩ rồi hiểu ra, nói: "Chẳng lẽ Quách Công Tắc đã biết việc này, đợi tin thua trận truyền đến mới đưa tới?"

Viên Thiệu nhắm mắt, im lặng.

"Hiểu rồi... Phụ thân đại nhân lần này bắt hai người, cũng có ý cân bằng Ký Dự..." Viên Thượng bổ sung, "nếu chỉ bắt Điền Nguyên Hạo, Dự Châu không khỏi kiêu ngạo... Ngược lại cũng vậy..."

Viên Thiệu gật đầu, mở mắt, vui mừng nhìn Viên Thượng, gật đầu: "Đúng vậy, con ta nghĩ được đến đây, không tệ, không tệ..."

Viên Thiệu tỉ mỉ chỉ bảo: "Càng nguy cấp càng phải cẩn thận, không thể bối rối, không thể lỗ mãng, càng không thể nghe theo một phía... mới có thể chuyển nguy thành an... Con ta nhớ lấy..."

Nếu Viên Thiệu học qua chút giáo dục cơ sở, có lẽ sẽ không hảo ý chỉ bảo, vì như vậy không những không có lợi, mà còn ảnh hưởng đến tư duy của Viên Thượng. Vì một là không phải tự mình nghĩ ra, nên ấn tượng không sâu sắc, hai là trong quá trình có thể nhớ nhầm từ ngữ, như cha mẹ dặn đi dặn lại đừng mua xì dầu, đừng mua xì dầu, đừng mua xì dầu, kết quả con đến cửa hàng tiện lợi siêu thị, lại nghĩ, cha mẹ muốn mua gì nhỉ?

Xì dầu!

Viên Thượng tự nhiên liên thanh đáp ứng.

Viên Thiệu gật đầu, rồi chỉ vào túi tiền: "Ta cần tọa trấn trong quân... Việc này giao cho Thượng nhi, con mang theo cái này, đến tối, đi hỏi kỹ hai người..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.