Tào Phi vừa nói một câu, theo bản năng vừa ngắm nghía sắc mặt Tào Tháo cùng Tào Nhân. Tào Nhân cười gật gật đầu, biểu thị cổ vũ, mà Tào Tháo lại nhíu mày, tựa hồ cảm thấy Tào Phi nói như đánh rắm.

Lại có chỗ nào không đúng?

Tào Phi không khỏi có chút chần chờ, bất quá nhớ tới mấy ngày trước bị Tào Tháo quát lớn, vừa thận trọng ngắm sắc mặt Tào Tháo, vừa nói: "Nhược bất đắc tiến, đương bì nhi loạn chi, đãi kỳ tự loạn chi thì, tiện khả yểm tiến." (Nếu không thể tiến, nên giả binh mệt rồi làm loạn, đợi khi quân địch tự loạn, liền có thể che đậy mà tiến quân).

Tào Tháo cau mày, "Như hà bì nhi loạn chi, như hà yểm nhi tiến chi? (Như thế nào là binh mệt mà làm loạn, như thế nào mà che đậy để tiến binh?)"

Tào Phi nuốt một ngụm nước bọt, vắt hết óc, trên trán cũng hơi đổ mồ hôi, "Khả dương công kỳ dã dã, thành trung nhược xuất, tức khả kích chi, nhược bất xuất, diệc khả tựu thực vu thử dã..." (Có thể đánh nghi binh ở các thôn xóm xung quanh, nếu địch không ra thì chiếm lấy những nơi này vậy...)

Tào Nhân cười, nhẹ gật đầu, nói: "Kế này không tệ!"

Tào Tháo hơi giãn mày, cũng nhẹ gật đầu nói: "Cũng coi là một kế... Như thế, giao cho ngươi mang chút binh mã, tiến về xung quanh trù bị quân lương..."

Tào Phi sửng sốt một chút, sau đó kịp phản ứng trước ánh mắt nghiêm nghị của Tào Tháo, cúi đầu chắp tay xác nhận.

Nhìn Tào Phi lui ra, Tào Nhân nhịn không được nói với Tào Tháo: "Đại huynh, đãi ngộ có phần quá nghiêm khắc..."

"Ngọc không mài, sao thành dụng cụ?" Tào Tháo khoát tay, chợt trịnh trọng nói với Tào Nhân, "Tử Hiếu, Nghiệp Thành phía dưới, liền phó thác cho ngươi!"

Tào Nhân gật đầu, lĩnh mệnh mà ra.

Mặc dù nói Nghiệp Thành dùng kế mệt binh, khiến Viên Đàm và Hạ Hầu Uyên bên ngoài phòng bị không tốt, không phòng bị càng không xong, nhưng quân tốt trong Nghiệp Thành cũng bôn tẩu mấy vòng, khí lực tổn hao không ít.

Văn Sú vừa nằm xuống chưa bao lâu, lại nghe tiếng trống trận, liền ngồi dậy, khoác khôi giáp với sự giúp đỡ của hộ vệ, chuẩn bị xuất kích.

Lần này là thật. Văn Sú cùng tất cả quân tốt, chia thành tổ năm mươi người, mang theo hỏa chủng, xông ra ngoài thành, đốt cháy những lầu quan sát và tháp canh xây dựng dở dang.

Lúc này gió đã ngừng, trên đầu thành tiếng trống ù ù, nhưng bốn cửa đóng kín. Theo ước định trước đó, khi tiếng trống ngừng, Văn Sú mới dẫn binh ra.

Văn Sú đứng dưới thành, ngửa đầu nhìn cờ xí Viên thị trên tường thành, chữ "Viên" vì buông xuống mà hơi dúm dó, tựa hồ co lại thành một đoàn, cô độc và nhỏ bé, xung quanh cũng không ít cờ xí, đều phảng phất nhận mệnh cúi đầu.

Sắc trời gần hoàng hôn, Thái Dương trốn trong tầng mây, không thấy tăm hơi, càng thêm vài phần hàn ý.

Tiếng trống ngừng.

Văn Sú sửng sốt một chút, sau đó mới phản ứng được, yên lặng nhận chiến đao từ hộ vệ, hướng về phía trước, lẳng lặng tập kết dưới cửa thành, chờ cầu treo hạ xuống, cửa thành mở ra, liền đánh trống reo hò một tiếng, chen chúc xông ra!

Dân phu đang đào chiến hào đối diện lập tức hô một tiếng, thuần thục vứt công cụ trong tay, phần phật chạy về sau, thậm chí còn nhanh hơn cả Văn Sú, giống như đã quen với hình thức tiến lui này.

Văn Sú dẫn binh xông tới chiến hào, chém giết mấy người trốn chậm hoặc chân mềm nhũn không trốn được, đang muốn hạ lệnh cho quân tốt châm lửa, bỗng nhiên cảm giác dưới chân có chút phù phiếm, trượt một cái, suýt ngã sấp xuống.

"Cái hào này, sao lại lỏng lẻo thế này?"

Không đợi Văn Sú nghĩ rõ chuyện gì xảy ra, hộ vệ bên cạnh kêu lên: "Tướng quân, có lệnh từ trên đầu thành, muốn chúng ta phóng hỏa..."

"Tốt! Phóng hỏa!" Văn Sú vung chiến đao quát.

Quân tốt nhao nhao ném mạnh nhóm lửa đến những tháp canh và lầu quan sát xây dựng dở dang trước chiến hào, rồi châm lửa, mới chậm rãi trở ra.

Trên đầu thành Nghiệp Thành, Viên Thượng nhìn ngọn lửa bốc cháy khắp nơi, cười ha ha, khen ngợi Thẩm Phối vài câu, rồi lòng mang thư thái xuống lầu thành, về phủ nha.

"Thẩm lệnh quân... Đêm nay còn xuất kích không?" Quân hầu trên đầu thành thấy Thẩm Phối tâm tình có vẻ không tệ, liền đánh bạo tiến lên hỏi, "Mấy ngày nay liên tục, quân tốt cũng mệt nhọc..."

Thẩm Phối nhìn những tháp canh và lầu quan sát bị đốt cháy ngoài thành, vuốt râu, nhẹ gật đầu nói: "Tối nay tạm không xuất kích, nghỉ ngơi tu chỉnh một hai..."

... (=ˇωˇ=)...

Nơi xa Nghiệp Thành, đại doanh Tào quân.

Hạ Hầu Uyên quan sát sắc trời, lại nhìn những tháp canh và lầu quan sát đang bốc cháy dưới Nghiệp Thành, rồi nói: "Tối nay hành động?"

Tào Nhân cũng ngắm nhìn nơi xa, trong mắt tựa hồ cũng nhảy lên theo ánh lửa dưới thành, "Không sai! Trong thành đốt lầu quan sát, tất nhiên thư giãn, đúng lúc tối nay mây dày, tinh quang ảm đạm, là thời cơ tốt nhất!"

Hạ Hầu Uyên nhẹ gật đầu, nói: "Vậy thì tối nay!" Lại trầm mặc một lát, nói, "Ta vẫn luôn kỳ quái, chúa công vì sao không trực tiếp công thành? Đám quân tốt trong thành kia, ta cũng thấy rồi, cũng chỉ có thế, nếu cường công, cũng có thể hạ được..."

Tào Nhân nhìn Nghiệp Thành đen sì nói: "Ngươi cũng biết là cường công à? Công thành không khó, khó là không tổn hại quân tốt! Nếu chúng ta cường công, tiểu tử kia đoán chừng sẽ rất vui vẻ... Hơn nữa, nếu hao tổn quá nhiều ở Nghiệp Thành, còn dư lực đâu mà khống chế nơi khác? Vạn nhất..." Tào Nhân nuốt nửa câu sau.

Hạ Hầu Uyên giật mình, "Thì ra là thế, vẫn là ngươi nghĩ chu đáo..."

"Không phải ta nghĩ, là chúa công nghĩ..." Tào Nhân vỗ vai Hạ Hầu Uyên, "Đi thôi, cùng nhau chuẩn bị một chút..."

... (⊙? ⊙)...

Văn Sú yên lặng gật đầu, giao lệnh, rồi xoay người xuống tường thành. Vốn định nói với Thẩm Phối về sự khác thường ở chiến hào ngoài thành, nhưng Thẩm Phối dường như không có hứng thú nói chuyện với hắn, ngay cả mệnh lệnh cũng để quân hầu hạ đạt, Văn Sú chần chờ một chút, cuối cùng cũng không nói gì.

Dưới tường thành, quân tốt chưa đến phiên phòng thủ tốp năm tốp ba, hoặc ngồi, hoặc đứng, bàn tán xôn xao, tiếng vang nhỏ vụn truyền tới, chui vào tai Văn Sú.

"Không phải đều là huynh đệ sao? Sao cứ phải đánh nhau? Lần trước, trước sau cũng chết không ít người rồi? Lần này lại tới? Đến bao giờ mới hết?"

"Mẹ nó bớt cãi! Chuyện này mày được phép nói à?"

"Tao nhổ vào! Làm rồi còn không cho người nói? Mày không có gân, sớm biết ở Dịch Kinh tao đã không cứu mày!"

"Tao không có gan? Mày ngốc à! Mắt thấy thế này, mày nói có ích gì? Thà giữ sức mà ngủ!"

"Tất cả câm miệng! Tướng quân tới..."

"..." Văn Sú hờ hững đi tới, như không nghe thấy những lời bàn tán đó.

Huynh đệ, đều là huynh đệ...

Văn Sú đi tới, đột nhiên cảm thấy đau xót trong lòng, Nhan huynh à, ngươi ở dưới cửu tuyền có khỏe không?

Về tới chỗ đóng quân tạm thời, mấy tên hộ vệ thấy Văn Sú tới, vừa lên tháo giáp cho Văn Sú, vừa nói: "Còn phải xuất kích không?"

"Không cần," Văn Sú ngồi xuống, cầm thìa, múc hai ba muôi cháo trong nồi trên đống lửa, vừa húp, vừa nói, "Ban đêm mọi người nghỉ ngơi cho tốt..."

"Ha ha, tốt quá rồi!"

"Tốt cái gì, có phải ngày mai không cần đánh đâu..."

"Sống được ngày nào hay ngày đó thôi, dù sao tối nay được nghỉ! Đi ngủ đây!"

Văn Sú vì lần trước thả Viên Đàm, tuy tội chết được miễn, nhưng tội sống khó tha. Thêm việc Viên Đàm trỗi dậy, Viên Thượng càng thêm không vừa mắt Văn Sú, Văn Sú cũng biết rõ, nên thời gian này đều ở cùng quân tốt bình thường, như một đại đầu binh, cùng ăn cùng ở.

Văn Sú uống hai bát cháo, liếm chén gỗ, rồi ném sang một bên, lại nhận khăn ướt từ hộ vệ, tùy ý lau mặt, rồi nằm lên đệm cỏ, ngửi mùi mồ hôi bẩn và cỏ khô, còn có chút mùi thối chân lẫn lộn, hơi nức mũi, nhưng tâm tình không hiểu sao lại bình tĩnh lại.

Công kích, thắng lợi, rút lui, thất bại, từng màn trong chiến đấu hiện lên trong đầu, rồi dần dần giảm đi, chẳng phải sinh tử thôi sao, cứ như vậy thôi...

Nếu sống, thì trả lại ân công, chết rồi, thì đi gặp huynh đệ.

Còn lại, mình muốn quản cũng không quản được, cứ mặc kệ thôi, thế nào thì thế ấy.

Văn Sú nhắm mắt lại, im ắng thở dài, đây chính là mệnh, mệnh của chính hắn.

... (￣, ￣)...

Trong màn đêm, Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên liếc nhau, nhẹ gật đầu, rồi phất tay ra hiệu.

Cửa doanh trại im ắng mở ra, quân tốt đã xếp hàng sẵn nối đuôi nhau ra, nhìn số lượng người phun trào trong đêm tối, lại là dốc toàn lực!

Quân tốt đã qua huấn luyện thì không sao, nhưng để dân phu chưa qua huấn luyện hiểu thì khó, nên dân phu đi theo sau quân tốt, mỗi người đều ngậm tăm, có người thậm chí bị trói quá chặt, nước bọt chảy ròng ròng...

Trong mấy ngày trước, Tào quân dường như biếng nhác, như con thỏ bị quân giữ thành Nghiệp Thành đuổi chạy tới chạy lui, thực tế đã vụng trộm động không ít tay chân, lấy quân tốt thay đổi trang phục thành dân phu, nới lỏng không ít tầng đất ở những nơi đào chiến hào.

Bề ngoài, chiến hào không sâu, không ra dáng, thêm việc Thẩm Phối luôn chú ý đến những tháp canh và lầu quan sát dễ thấy, coi chúng là trọng điểm bảo vệ việc đào chiến hào, nhưng thực tế những tháp canh và lầu quan sát này chỉ là ngụy trang...

Theo kế hoạch ban đầu, mỗi đội quân tốt dẫn một đội dân phu, mang theo giỏ, xẻng, cuốc các loại công cụ, dọc theo chiến hào triển khai, thừa dịp bóng đêm bắt đầu đào hết những tầng đất đã nới lỏng.

Tiếng xoạt xoạt xoạt xoạt nhỏ vụn không dứt ngoài Nghiệp Thành, như hàng ngàn con chuột đào hang ở góc tường, khiến người ta rùng mình.

"Đây là tiếng gì?"

Quân tốt thủ thành Nghiệp Thành ném mấy bó đuốc ra ngoài, chiếu sáng bốn phía. Nơi có ánh sáng, dường như không có gì, nơi xa lại giấu trong màn đen, căn bản không thấy rõ.

"Có... Có phải bẩm báo không?" Quân tốt hỏi.

Quân hầu phòng thủ có chút chần chờ, cuối cùng vẫn chọn phái người vào thành bẩm báo, so với việc quấy rầy giấc ngủ của quý nhân, nếu thật sự xảy ra sai lầm gì, cái đầu trên cổ khó đảm bảo.

Nghiệp Thành đã sớm giới nghiêm, đêm xuống không cho phép ai chạy trong đường phố, tiểu binh phụ trách truyền đạt quân tình chạy một mạch từ cửa thành, tiếng bước chân phá tan bóng đêm vốn còn bình tĩnh.

Những con đường và nhà dân gần cửa thành đều bị trưng dụng làm nơi đóng quân, lúc này cũng không ít quân tốt nằm ngủ, nghe tiếng bước chân vội vã của lính liên lạc, một số quân tốt bị đánh thức đưa đầu ra nhìn, đương nhiên, càng nhiều quân tốt dù nghe thấy, cũng chỉ xoay người, lầm bầm chửi hai tiếng, rồi ngủ say.

Mấy ngày nay Thẩm Phối dùng kế mệt binh, thực tế những quân tốt thay nhau xuất chiến cũng không dễ dàng, vất vả lắm tối nay không xuất kích, tự nhiên là ngủ một giấc đến thiên hôn địa ám.

Lính liên lạc chạy một mạch đến phủ đệ Thẩm Phối.

"Người nào? !" Bên ngoài phủ đệ Thẩm Phối, hộ vệ nghiêm nghị, thấy có người chạy tới, lập tức quát.

"Tiểu nhân, tiểu nhân, có quân tình khẩn cấp!" Lính liên lạc trả lời.

Hộ vệ Thẩm Phối giật mình, vừa châm lửa, tiến lên xem xét, vừa vụng trộm hỏi: "Có phải công thành rồi?"

Lính liên lạc thở dốc, nói: "Cái đó thì chưa..."

Nghe không phải công thành, hộ vệ Thẩm Phối liền thở phào, về phần quân tình cụ thể là gì, cũng không dám hỏi nhiều, liền thu kiểm binh khí thẻ số của lính liên lạc, rồi phái người đi thông bẩm, vừa che chở lính liên lạc vào phủ nha.

Trong phủ nha, Thẩm Phối đã ngủ say.

Hai ngày nay, Thẩm Phối luôn ở trên thành trì, với một người đã qua tuổi năm mươi, thức đêm liên tục là vô cùng vất vả, hao tổn tinh lực rất lớn, hôm nay đốt cháy tháp canh và lầu quan sát tuyến đầu, trong lòng rộng rãi hơn, về tới phủ nha, tắm rửa đến một nửa đã không nhịn được ngủ gật, tùy ý ăn chút gì đó rồi ngủ mê man.

"Thẩm công mới ngủ không lâu..." Tâm phúc phòng thủ bên ngoài nội viện Thẩm Phối tức giận nhìn tiểu binh tới, nhưng lại không thể không bẩm báo, chỉ cau mày thở dài, rồi nhận thẻ số của lính liên lạc, ném một câu, "Chờ đấy!"

Qua hành lang, đến bên ngoài chỗ ở của Thẩm Phối, tâm phúc hộ vệ gõ cửa phòng, rồi thấp giọng gọi: "Thẩm công... Thẩm công... Có quân tình gấp bẩm..."

Gọi thêm một lần, bên trong vang lên giọng khàn khàn của Thẩm Phối, "Vào đi..."

Thẩm Phối không kịp đội mũ, xõa tóc, khoác áo, ra gặp lính liên lạc, hỏi: "Có phải đến công thành rồi? Binh mã bao nhiêu? Tướng soái là ai?"

"Ấy..." Tiểu binh chần chờ, nói, "Khởi bẩm Thẩm công... Cũng, cũng không công thành..."

Thẩm Phối thở ra, rồi nhíu mày, "Đã không công thành, có quân tình gì?"

Tiểu binh run rẩy, kể lại những tiếng động kỳ quái nghe được trên tường thành.

"Tiếng động quái dị?" Thẩm Phối suy tư, quay đầu hỏi: "Bao lâu rồi?"

Hộ vệ xem xét đồng hồ nước, nói: "Giờ Sửu ba khắc..."

"Truyền lệnh! Cẩn thủ cửa thành!" Thẩm Phối phân phó, "Ném bó đuốc, tuần tra sông thành, kéo cầu treo! Chuyện còn lại, đợi bình minh rồi nói!" Thông thường, quyết định của Thẩm Phối không sai, xuất binh trong đêm tối không phải là hành động ổn thỏa, đợi bình minh thấy rõ rồi quyết định sẽ an toàn hơn. Nhưng Thẩm Phối không biết, đối thủ của hắn không phải Viên Đàm bình thường, mà là Tào Tháo thích những điều không bình thường, không đi đường thường...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.