Trương Mạc đặt chén trà xuống, chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Nghe nói ngươi ở Quảng Lăng, việc hành chính giáo hóa, thưởng phạt gì đó đều mặc kệ, giao hết cho Tang Tử Nguyên làm. Cái Tang Tử Nguyên này là người thế nào?"

Trương Siêu cười đáp: "Tử Nguyên ấy à, cũng là một kỳ nhân."

Trương Mạc thấy vậy liền hiếu kỳ, hứng thú hỏi Trương Siêu.

Trương Siêu nói: "Muốn nói về Tang Tử Nguyên, không thể không nhắc đến cha hắn. Chuyện của Tang Tử Nguyên có lẽ phần nhiều đều liên quan đến sự dạy dỗ của cha hắn..."

Trương Mạc gật đầu, nói: "Cái này ta cũng có nghe nói, cha của Tang Tử Nguyên hình như là Thái Thú Thái Nguyên năm đó?"

"Chính là. Cha hắn năm đó cũng là người tài năng, sau làm Hộ Hung Nô Trung Lang Tướng, lập nhiều chiến công. Lúc ấy Viên Thái Úy còn tại thế, hỏi hắn về tình hình các nước Tây Vực, từ thổ địa, phong tục, nhân vật, dân tộc các loại, nghe nói không chỉ đối đáp trôi chảy, mà còn có thể vừa nói vừa vẽ, đơn giản rõ như lòng bàn tay..."

Trương Mạc nói: "Ngươi nói vậy ta cũng nhớ ra, lúc ấy Viên Thái Úy hình như còn nói 'Tung ban mạnh kiên làm Tây Vực truyền, cũng như thế chỗ này', xem như một tuấn tài không tầm thường. Sao, chẳng lẽ Tang Tử Nguyên cũng được như vậy?"

Trương Siêu cười ha ha, nói: "Đúng vậy, ta đến Quảng Lăng, chỉ cần có nghi vấn gì, liền triệu Tử Nguyên đến hỏi. Bất luận là dân chính, thổ địa, thủy lợi, kho sinh các loại, Tử Nguyên đều há miệng đáp ngay, chưa từng sai sót."

Trương Mạc tặc lưỡi khen ngợi: "Không tầm thường! Có thể làm được đến mức này, thật xứng với chữ 'kỳ'!"

"Đâu chỉ như thế, ngay cả lúc Viên Tuy tìm đến ta, cũng là Tử Nguyên thuyết phục ta."

Trương Mạc đảo mắt, ồ một tiếng, rồi nói: "Chắc là..."

"Không phải vậy đâu." Trương Siêu lắc đầu nói, "Tuy cha của Tang Tử Nguyên cũng coi như nhận chút đề bạt từ Viên gia, nhưng công huân của ông ta đều là do đao thật thương thật mà có. Huống hồ, nếu Tử Nguyên sớm có quan hệ với Viên gia, sao lại ở Quảng Lăng làm Công Tào lâu như vậy?"

Trương Mạc chậm rãi gật đầu, dường như không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Trương Siêu.

"Tử Nguyên còn có một chuyện khác," Trương Siêu thấy huynh trưởng Trương Mạc dường như vẫn còn chút không tin, liền nói, "Lúc ấy Tử Nguyên ở Quảng Lăng có một người bạn rất thân, làm thư lại ở trị trung hạ, vì cấu kết với người trong công khố, tham ô một chút, bị phát hiện. Người này tự mình tìm Tử Nguyên, muốn dùng tiền bạc bù vào, lại bị Tử Nguyên cự tuyệt..."

"Đến tận đây, người kia tự nhiên bị phán tội chết. Vốn tưởng rằng việc này đến đó là xong, ai ngờ Tử Nguyên một mình đến nhà người này xin tội, mặc kệ mẹ vợ mắng chửi, còn quỳ ngoài cửa một đêm, cuối cùng được mẹ vợ cảm thông..."

"Sau đó, mỗi tháng nhận bổng lộc, Tử Nguyên đều trích một nửa đưa cho mẹ vợ, đã nhiều năm như vậy..."

Trương Mạc nghe xong, không khỏi gật đầu tán thưởng: "Không uổng công quốc pháp, có thể nói là trung, phụng dưỡng mẹ bạn, có thể nói là nghĩa, thật có thể nói là người trung nghĩa vậy!"

Đang lúc hai anh em cảm thán, ngoài trướng có một tên binh giáp đến báo, nói là Dự Châu Thứ Sử Khổng Trụ, dẫn một đội quân đến, đã cách đây hai mươi dặm.

"Khổng Dự Châu? Không phải ở Dĩnh Xuyên sao? Đến đây làm gì?" Trương Mạc và Trương Siêu đều có chút kỳ quái, nhưng dù sao vẫn phải nghênh tiếp, liền chuẩn bị một chút, đi nghênh đón.

Trương Mạc, Trương Siêu nghênh ra không xa, liền gặp quân của Khổng Trụ. Thấy Khổng Trụ đã xuống xe ngựa, đi lên phía trước, liền vội vàng xuống ngựa tiến lên thăm hỏi.

Khổng Trụ cười ha ha, liền đỡ Trương Mạc và Trương Siêu dậy, ba người hành lễ xong, mới nhập vào một chỗ, tiến vào đại doanh.

Khổng Trụ lúc đầu đến đây còn có chút lo lắng, dù sao chức Dự Châu Thứ Sử của ông ta đã bị triều đình thu hồi. Dù Trương Mạc là Trần Lưu Thái Thú, về cấp bậc có kém một chút, nhưng nếu Trương Mạc so đo thật, Khổng Trụ cũng không làm gì được...

Cho nên Khổng Trụ mới cố ý xuống xe ngựa trước, để thăm dò. Nếu Trương Mạc hai người kiêu ngạo vô lễ, vậy thì chứng tỏ Trương Mạc không niệm tình cũ...

Nhưng xem ra, hành động của Trương Mạc là bề ngoài vẫn thừa nhận Khổng Trụ là Dự Châu Thứ Sử, điều này khiến Khổng Trụ yên tâm phần nào.

Đợi vào đến trung quân đại trướng, Trương Mạc lại khiêm nhường mời Khổng Trụ ngồi giữa, Khổng Trụ liên tục từ chối, cuối cùng không từ chối được, mới ngồi xuống.

Trương Mạc và Trương Siêu huynh đệ liếc nhìn nhau sau lưng Khổng Trụ, rồi cũng ngồi xuống hai bên.

Khổng Trụ vuốt râu, ha ha cười nói: "Mạnh Trác không chỉ chính sự cao minh, mà việc quân trị cũng nghiêm cẩn có độ, thật là văn võ song toàn!"

Trương Mạc chắp tay đáp: "Khổng Dự Châu quá khen rồi. Tài mọn của Mạc, trước mặt Dự Châu há không phải múa rìu qua mắt thợ?"

Khổng Trụ cười ha ha, hiển nhiên rất hưởng thụ.

Trương Mạc nói: "Lần trước nghe nói Dự Châu ở Dĩnh Xuyên mộ tập nghĩa binh, vốn nên đến nương tựa, nhưng trong quân binh lương dự trữ không đủ, đành phải tạm chọn nơi này, hạ trại trước rồi tính sau. Mong rằng Dự Châu chớ trách tội..."

Trương Mạc tuy cũng biết triều đình đã hạ chiếu bãi chức Khổng Trụ, nhưng vẫn giả vờ không biết, dù sao hiện tại triều đình do Đổng Trác nắm giữ, chiếu bãi chức Khổng Trụ không biết thật là ý của triều đình hay ý của Đổng Trác, nên dứt khoát coi như không biết chuyện này.

Huống hồ còn có một phương diện cân nhắc, Khổng Trụ là người thích làm lớn, Trương Mạc hiểu rõ, nên cố ý nhiều lần để Khổng Trụ ngồi ở chủ vị, một là vì chức Dự Châu Thứ Sử của ông ta cao hơn mình, đây là ý tôn ti trên dưới, một điều quan trọng hơn là, để Khổng Trụ gánh vác trách nhiệm, vạn nhất có chuyện gì...

Cho nên Trương Mạc nói rất khiêm tốn, dường như thật áy náy vì không thể kịp thời đến Dĩnh Xuyên cùng đại quân của Khổng Trụ hội hợp.

Thái độ của Trương Mạc hiển nhiên khiến Khổng Trụ có chút bất ngờ, đồng thời cũng có chút đắc ý, thế là liền vuốt râu nói: "Đều là vì quốc sự, Mạnh Trác không cần quá khiêm tốn."

Có câu nói này của ngươi là được rồi. Trương Mạc thầm nghĩ, vốn còn hơi lo lắng vạn nhất sự không thành, hiện nay có Khổng Trụ đứng mũi chịu sào, coi như sự tình không tốt, ta cũng có thể nói ta chỉ là bị người ép buộc...

Đương nhiên, nếu đại sự thành công, công lao tự nhiên cũng phải chia cho Khổng Trụ, nhưng so với rủi ro, Trương Mạc cảm thấy mình làm như vậy mới ổn thỏa hơn, chưa cầu thắng, trước cầu bại, mới có thể bảo toàn!

Đương nhiên, nghe nói Duyện Châu Thứ Sử cũng cử binh, nhưng dù sao Khổng Trụ vốn là người Trần Lưu, xuất thân ở Trần Lưu, cũng có lực ảnh hưởng nhất định. Mà Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại mới đến không lâu, trước đó không có nhiều tiếp xúc, không rõ tình hình, hơn nữa nghe nói Lưu Đại vừa nhậm chức đã bất hòa với Đông Quận Thái Thú Kiều Mạo, mà mình trước đó quan hệ với Kiều Mạo cũng không tệ, vạn nhất Lưu Đại làm không được Kiều Mạo, lại lấy mình ra làm gương, thì không hay. Cho nên so sánh, Trương Mạc càng muốn treo cờ của Khổng Trụ...

"Dự Châu lần này đến đây là vì chuyện gì? Có thể để Mạc tận chút sức mọn?" Trương Mạc chú ý thấy Khổng Trụ không mang nhiều binh mã, dường như chỉ có khoảng hai ngàn, rõ ràng không phù hợp với số lượng binh lực mà ông ta nghe nói trước đó.

Kỳ thật Trương Mạc đáy lòng có chút bất an, Khổng Trụ cũng vậy.

Đừng nhìn Khổng Trụ ngoài miệng nói rất hay, nhưng làm loại chuyện này cũng là lần đầu, nói dễ nghe là thanh quân trắc, trừ gian nịnh, không dễ nghe đơn giản là công khai khởi binh tạo phản, sao có thể không lo lắng?

Cho nên khi ông ta nghe nói Trương Mạc và Trương Siêu hai anh em tập kết đóng quân ở Toan Tảo, ông ta liền đến, một là để xác nhận thái độ phản Đổng của Trương Mạc và Trương Siêu, ít nhiều cũng cho lòng mình một chút an ủi; hai là để củng cố quan hệ với Trương Mạc, dù sao mình là người Trần Lưu, mà Trương Mạc lại là Trần Lưu Thái Thú...

Điều mấu chốt hơn là, nghe nói Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại đã dẫn người đến đây...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.