Thời điểm Hứa Huyện gặp khó, tại Ký Châu Nghiệp Thành, cũng đồng dạng gặp phải vấn đề.

Dưới tường thành nhỏ hẹp, trong góc, truyền đến tiếng rên rỉ cao thấp của thương binh. Nghiệp Thành bị vây đã nhiều ngày, Thẩm Phối mấy lần điều động quân sĩ hoặc phá vây, hoặc phá hủy, nhưng đều bị quân sĩ ngoài thành cản lại, thậm chí còn tổn thất nhiều hơn.

Văn Sú len lỏi giữa đám thương binh, không nói thêm lời hoa mỹ sáo rỗng. Đối với những quân sĩ này, nhận bổng lộc của Viên thị chẳng khác nào bán mạng cho họ, còn sống chết không phải do họ quyết định. Chỉ là chết trực tiếp trên chiến trường còn thống khoái, chứ chết dần trong đau đớn thì thật khổ sở.

Văn Sú vịn thanh trường đao yêu quý, im lặng không nói. Đây là năm xưa Viên Thiệu ban thưởng cho ông. Bao năm chinh chiến, vết máu đã thấm vào đao, ngay cả lưỡi đao cũng ẩn hiện màu đỏ. Chiến giáp của ông giờ cũng đã đen tím xám, lụa màu chỉ còn lại màu nâu đỏ nhức mắt. Khuôn mặt Văn Sú lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, đón nhận ánh mắt của thủ hạ, thần tình lạnh nhạt mà kiên quyết.

Mình đã làm tất cả những gì có thể, nhưng sự sụp đổ của Viên thị như trời sập, không phải một mình mình có thể cứu vãn...

Nhan huynh à, một mình huynh dưới cửu tuyền có cô đơn không?

... φ(￣ -￣)╮...

Dưới tường thành, Văn Sú tuần tra quân sĩ, còn trên tường thành, Viên Thượng đã mất vẻ phong khinh vân đạm, ít nhiều tức giận trừng mắt về phía xa ngoài thành.

Hiện tại, nên làm gì?

Thẩm Phối đề nghị tiếp tục tử thủ ở Nghiệp Thành, dù sao thành trì đã xây dựng nhiều năm, phòng thủ kiên cố.

Phùng Kỉ thì khuyên nên thừa lúc quân sĩ còn chiến lực, xông ra liên lạc với các châu quận xung quanh, để tránh Ký Châu bị cô lập.

Quách Đồ lại nói Viên Đàm đã dẫn ngoại viện đến, muốn thắng thì phải cầu viện thêm.

Viên Thượng giật giật bộ giáp trên người. Trước đây bộ giáp này rất vừa vặn, nhưng giờ không hiểu sao luôn thấy khó chịu, khuỷu tay khó cử động, eo thì bị siết, nói chung là không thoải mái.

Phụ thân, ta phải làm sao đây?

Trước đây Viên Thượng luôn thấy phụ thân Viên Thiệu do dự, thiếu quyết đoán, cảm thấy quyết định có gì khó, chỉ cần "Áo Lợi Cấp" là xong. (*)Áo Lợi Cấp: Ngôn ngữ Internet của Tung của, câu nói này sớm nhất xuất từ một cái mạng lưới hồng nhân "Song Diệp Hồ Lôi ca". Tóm lại ý nói như bọn Kbiz là “Fighting”, cổ vũ tăng cao ý chí đấy!!!

Nhưng sau khi ngồi lên vị trí của Viên Thiệu, ông mới dần nhận ra nhất niệm có thể sinh, nhất niệm có thể tử. Vấn đề là thời khắc sinh tử này không chỉ là chuyện của riêng mình, mà là vận mệnh của tất cả mọi người.

Phụ thân à, hiện tại, ta phải làm gì?

... (/▽ )...

Nghiệp Thành phía nam, Bàn Lĩnh.

Tào Nhân thống lĩnh một cánh quân, Viên Đàm cũng không can thiệp vào, mặc kệ hậu cần tiếp tế hay điều hành quân sĩ, đều do Tào Nhân quyết định, Viên Đàm đứng sang một bên.

Sĩ tộc Ký Châu đều đang quan sát. Dù Viên Đàm không ngừng phái người đến các nơi tuyên bố chủ quyền, nhưng đa số sĩ tộc hào cường đều chỉ ứng phó qua loa. Dù sao họ đều ý thức được Ký Châu sắp biến thiên...

Nếu Viên Đàm tự mình đánh cho Viên Thượng kêu trời trách đất, có lẽ sĩ tộc hào cường đã sớm ngả về Viên Đàm, dù sao trong loạn thế, một lãnh tụ cường thế mới là hy vọng tương lai. Nhưng Viên Đàm lại dẫn Tào thị đến, khiến họ có chút khó xử.

Giống như trong công ty, tiểu đệ bỗng muốn làm cấp trên, trong lòng ít nhiều cũng sinh ra chút khó chịu.

Nhưng khó chịu thì sao?

Trừ phi bỏ việc, nếu không vẫn phải cười hề hề, gượng gạo vài phần tươi cười? Nhưng thủ hạ có phục hay không, có giúp hay không, còn tùy thuộc vào bản lĩnh của tiểu đệ sắp nhậm chức...

Vì vậy Tào Nhân đóng quân ở đây, vốn là để moi ra vài thứ, ân, không phải từ Tào Nhân, cũng không phải từ Viên Thượng, mà là từ Phiêu Kỵ Tướng Quân, moi vài thứ ra.

Kế hoạch như mỹ nữ tuyệt thế trên mạng, thực tế như bà cô hùng hổ ở chợ.

Tào Tháo đang đóng quân ở gần Bạch Mã, phía bắc có thể tiến Ký Châu, phía nam khống chế Duyện Châu, phía tây hạn chế Hà Nội, phía đông liên kết Thanh Từ. Vật tư liên tục được đưa đến Bạch Mã Độ, rồi từ đại doanh của Tào Tháo chuyển đến chỗ Tào Nhân. Việc vận chuyển lương thảo này tốn rất nhiều vốn liếng, chỉ để Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên tùy thời có thể xuất binh!

Trong Bàn Lĩnh của Tào Nhân, lương thực, cỏ khô, thức ăn cho ngựa được che đậy kỹ càng bằng vải dầu, phân loại cất giữ. Thợ giày, thợ rèn, thợ mộc tụ tập một chỗ, ăn ở trong lều. Tư Mã đốc thúc quân sĩ sửa chữa xe cộ, chăm sóc la ngựa, sửa chữa khí cụ, chế da, tẩy rỉ sắt, bận rộn quên cả trời đất. Dân phu lui tới khiến doanh địa Tào Nhân ồn ào náo nhiệt suốt đêm.

Hôm qua lại đến một nhóm lương khô, cỏ ngựa, mấy vạn mũi tên, gần ngàn cây lao, cùng chút chiên thảm và vải dầu. Hầu hết đều chuẩn bị cho kỵ binh của Hạ Hầu Uyên. Có thể nói chỉ cần có lệnh, Hạ Hầu Uyên có thể tiến thẳng đến Hà Đông mà không lo hậu cần tiếp tế.

"Cỏ ngựa này đều là tinh liệu, trộn thêm chút bột đậu, đóng gói kín vào! Phủ vải dầu lên, đừng để ướt!" Tư Mã lớn tiếng quát, "Cẩn thận chút! Ngựa trong quân còn quý hơn cái mạng tiện tì của các ngươi! Cả đám cẩn thận chút! Gây ra chuyện, có đập vỡ cái mạng tiện tì của các ngươi cũng không đền nổi!"

Tư Mã đang gào thét thì nghe phía xa có chút xao động. Nhìn kỹ thì thấy mấy kỵ binh truyền lệnh chạy tới, vẻ mặt phong trần mệt mỏi khiến Tư Mã giật mình, vội quát lớn: "Nhanh tay lên! Đừng lười biếng! Hôm nay nhất định phải chỉnh tề số lương thảo này!"

Kỵ binh truyền lệnh không dừng bước, thẳng đến đại trướng của Tào Nhân...

Lát sau, trong trung quân đại trướng của Tào Nhân, bỗng vang lên tiếng của Tào Nhân, khiến Tư Mã không khỏi dựng tai, vừa cố gắng nghe những lời vụn vặt trong gió, vừa khẩn trương tính toán lượng lương thảo dự trữ. Xem ra là sắp xuất binh?

Một lúc sau, Tào Nhân mặt không đổi sắc bước ra khỏi đại trướng, liếc nhìn Tư Mã, vẫy tay.

Tư Mã vội tiến lên, dâng lên sổ sách đăng ký lương thảo khí giới, nói: "Bẩm tướng quân, hiện có tám vạn thạch lương, năm vạn phương cỏ khô, tám ngàn đao thương, năm vạn bảy ngàn mũi tên..." Tư Mã nắm rõ số lượng dự trữ, thao thao bất tuyệt, cuối cùng khẳng định chỉ cần Tào Nhân hạ lệnh, có thể chuyển vận ra tiền tuyến bất cứ lúc nào, tuyệt đối không chậm trễ chiến cơ!

Tào Nhân nhìn, vỗ vai Tư Mã. Theo lý, Tào Nhân nên khen ngợi, khẳng định sự vất vả của Tư Mã để thủ hạ cố gắng hơn, nhưng hiện tại Tào Nhân không có tâm trạng.

Tào Tháo sai người đưa tới mệnh lệnh, bước tiếp theo sẽ tập trung vào Ký Châu, còn kế hoạch tiến đánh Hà Đông bị hủy bỏ...

"Người đâu!" Tào Nhân thở dài, nói, "Truyền tin cho Hạ Hầu tướng quân... Lệnh hắn trở về!"

... (? ? ? )...

"Vì sao? !"

Hạ Hầu Uyên không khỏi rống lên. Đoạn đường này ông không tiếc thân mình mạo hiểm, làm trinh sát dò đường trước toàn quân, vượt qua kính tuyết Thái Hành Sơn, ngủ ngoài trời, không phải để tiến quân Hà Đông sao?

Mà giờ chỉ một chữ "Trở về" nhẹ bẫng đã xóa bỏ mọi khổ cực của ông?

Giống như bên A đưa ra mười mấy ý tưởng, Hạ Hầu Uyên cũng đưa ra mười mấy sách lược ứng phó cải tiến, cuối cùng bên A lại bảo vẫn thấy phương án ban đầu tốt hơn, chúng ta vẫn dùng phương án ban đầu đi...

Tiếc là lính liên lạc sao biết vì sao, chỉ có thể cúi đầu.

"A a a a..." Hạ Hầu Uyên túm lấy lính liên lạc, nói, "Ngươi có phải giả truyền quân lệnh? !"

Lính liên lạc vội phân bua: "Hạ Hầu tướng quân, tiểu nhân đâu dám!"

"Hừ!" Hạ Hầu Uyên đẩy lính liên lạc ra, "Cút!"

Thời tiết trong núi ngoài núi thường khác nhau, nhưng tuyết đã ngừng rơi. Từ vị trí của Hạ Hầu Uyên nhìn ra, bốn phía tĩnh mịch, đỉnh núi tuyết trắng mênh mang, đường núi uốn lượn, nhân thú tuyệt tích.

Chẳng lẽ cứ vậy mà phí công vô ích?

Đã vào sâu trong Thái Hành Sơn, chẳng lẽ cứ im lặng rút quân?

"Tướng quân... Hiện tại, chúng ta làm sao? Lui binh ạ?"

Hạ Hầu Uyên không cam lòng nắm chặt nắm đấm, "Không! Ta muốn gửi thư cho chúa công! Ta muốn tiến quân Hà Đông! Vẫn còn hy vọng thành công, vẫn còn cơ hội!"

... o(′ 益 `)o...

"Không để ý đại cục, không biết quân thế, cuồng vọng mà đi! Cái tên Bạch Địa tướng quân này!"

Tào Tháo đập mạnh bức thư Hạ Hầu Uyên khẩn cấp phái người đưa đến xuống bàn, giận dữ mắng hai câu, rồi chắp tay sau lưng, đi vòng vòng trong trướng, "Người đâu! Truyền Tào Tử Hòa đến đây!"

Không lâu sau, Tào Thuần đến.

Tào Tháo lấy bội kiếm của mình, đưa cho Tào Thuần, trầm giọng nói: "Lập tức đến chỗ Diệu Tài, khiến hắn trở về Mao Thành! Nếu có vi phạm, đoạt quân quyền của hắn, ngươi thống lĩnh!"

Tào Thuần sững sờ, rồi hạ bái, hai tay nhận lấy bội kiếm của Tào Tháo, không hỏi thêm câu nào, lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Tào Tháo nhìn theo Tào Thuần đi xa, hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi thở ra.

Đứng ở góc độ của Hạ Hầu Uyên, tập kích Hà Đông giai đoạn này có khả năng thành công nhất định, nhưng vấn đề là sau đó thì sao?

Tào Tháo biết Hạ Hầu Uyên vẫn nhớ mãi không quên trận Thái Sử Từ đánh úp Nghiệp Thành năm xưa, nhưng năm đó Viên Thiệu bị kiềm chế ở Thượng Đảng, mới có chuyện Thái Sử Từ đánh úp. Còn bây giờ chủ lực của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm không bị mắc lừa ra khỏi Hàm Cốc Quan, cũng không giằng co không thể động đậy. Thứ tự khác nhau, tình hình chiến trường không giống, cái gọi là tập kích Hà Đông của Hạ Hầu Uyên không phải là phá hoại cánh, mà là đơn độc xâm nhập!

Phải biết Tào Tháo không có nhiều kỵ binh, nếu bị Hạ Hầu Uyên làm hỏng hết thì lấy gì tiến thủ U Châu, phòng ngự Ký Châu?

Tình thế sau khi Tào Tháo đánh bại Viên Thiệu đã có dấu hiệu chững lại. Không có đủ thời gian tiêu hóa chỉnh đốn, lại không có căn cứ ổn định để tiếp tế vật tư, cũng là một yếu tố vô cùng quan trọng.

Vì vậy ngay từ đầu, Tào Tháo đã muốn kìm nén, trước khi khí thế tiêu tan, dụ Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm từ Quan Trung ra đánh một trận!

Chỉ tiếc...

Tào Tháo không sợ hỗn chiến, thậm chí có thể nói, Tào Tháo phát tài trong hỗn chiến. Tràng diện càng hỗn loạn, Tào Tháo càng phát hiện ra chiến cơ, như năm xưa đánh bại Hắc Sơn Quân chiếm cứ Duyện Châu, hay thừa loạn truy kích Viên Thuật đoạt lấy Dự Châu. Nhìn như lớn mật liều lĩnh, kỳ thật ẩn chứa sự lý giải sâu sắc của Tào Tháo về chiến cuộc.

Còn bây giờ, Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm không ứng chiến, Tào Tháo không thể tiếp tục kéo dài. Phỉ Tiềm có thể kéo, còn Tào Tháo thì không. Vì vậy chỉ có thể chuyển trọng tâm sang Ký Châu, thừa dịp mùa đông thu phục phần lớn Ký Châu, đến mùa xuân năm sau mới có thể khai triển cày bừa vụ xuân, thu hoạch, tiếp tục đối đầu với Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm. Nếu không khoảng cách sẽ ngày càng xa...

"Lưu Cảnh Thăng à..." Tào Tháo lại thở dài, thấp giọng tự nhủ, "Tưởng rằng nó có Kinh Tương chín quận, lại là tôn thất triều đình, có mười vạn binh giáp, ôm mộng thôn thiên, ai ngờ nó chợt trước chợt sau, xem thế sự, nhát gan đến vậy, khiến người ta bóp cổ tay..."

Tình hình bây giờ giống thời Xuân Thu Chiến Quốc, các nước cũng có thông gia, có quan hệ thân thích. Tào Tháo muốn liên hợp Lưu Biểu đối phó Phỉ Tiềm, nhưng Lưu Biểu chỉ muốn Tào Tháo ở trước gánh chịu, còn hắn ở sau xem thời cơ hành động...

Tào Tháo nhìn về phía tây, rất lâu, ngâm lên:

"Bắc thượng thái hành sơn, gian tai hà nguy nguy!

"Dương tràng phản cật khuất, xa luân vi chi tồi.

"Thụ mộc hà tiêu sắt! Bắc phong thanh chính bi.

"Hùng bi đối ngã tồn, hổ báo giáp lộ đề.

"Khê cốc thiếu nhân dân, tuyết lạc hà phi phi!

"Diên cảnh trường thán tức, viễn hành đa sở hoài.

"Ngã tâm hà phật úc? Tư dục nhất đông quy..."

(*)Khổ hàn hành là tên một khúc nhạc phủ, thuộc Tương hoạ ca. Năm Kiến An thứ 10 (205) đời Hán Hiến Đế, Tào Tháo đuổi theo Viên Thiệu thống trị tại vùng Hà Bắc. Cháu ngoại của Viên Thiệu là Cao Cán 高幹 (?–205) đem Tinh Châu (nay thuộc Thái Nguyên) đầu hàng Tào Tháo, nhưng sau đó nghe nói Tào Tháo sắp đánh Ô Hoàn (Hung Nô) nên lại phản, phái binh giữ cửa Hồ Quan (nay ở đông nam huyện Trường Trị, Sơn Tây). Tháng giêng năm Kiến An thứ 11 (206), Tháo vượt Thái Hàng sơn đánh Cao Cán, đến tháng ba thì đánh bại. Bài thơ này được làm vào thời gian này miêu tả cảnh sinh hoạt gian nan, là một bài thơ tiêu biểu cho thơ ca Kiến An.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.