Tây Đô chiến sự xem như đã khép lại một dấu chấm tròn vào mùa đông, nhưng không có nghĩa là mọi chuyện đã hoàn toàn kết thúc. Chiến tranh đôi khi là như vậy, hai bên giằng co hồi lâu, nhưng trận chiến quyết định lại thường bùng nổ trong khoảnh khắc.

Không chỉ thời đại vũ khí lạnh là thế, thời đại vũ khí nóng cũng vậy. Phòng tuyến Maginot xây dựng mười hai năm, bị đột phá, hay nói đúng hơn là bị vòng qua chỉ trong một tháng.

Trương Liêu sau khi chém chết Cốt Đề Tất Bột Dã, mất thêm hai ngày để bình định và thu nạp tàn binh bại tướng Thổ Phiên. Một bộ phận khác thì tháo chạy về Tây Tạng. Thủ lĩnh Khương nhân Diêu Kha Hồi trở thành tiên phong phản Thổ Phiên, vội vã thu hồi nông trường và nhân khẩu bị Thổ Phiên xâm chiếm, xin Trương Liêu cho phép xuất chiến.

Trương Liêu cùng Dương Phụ bàn bạc một hồi, đồng ý thỉnh cầu của Diêu Kha Hồi, để Diêu Kha Hồi làm tiên phong, Trương Thần làm đốc quân, cùng nhau tiến vào Nhật Nguyệt sơn, truy kích và vây quét tàn dư Thổ Phiên ở Tây Tạng.

Đến đây, quân đội Thổ Phiên đã hoàn toàn sụp đổ, đại chiến dịch hẳn là không còn, dù còn tranh đấu cũng chỉ là những trận chiến nhỏ lẻ.

Tuy vậy, Trương Liêu và Dương Phụ chưa thể lập tức khải hoàn về Trường An, vì toàn bộ Tây Tạng vẫn chưa hoàn toàn bình định, cần phải thiết lập trật tự.

Do đó, Trương Liêu vừa báo cáo quân tình cho Phỉ Tiềm, vừa gửi nhu cầu và trợ giúp về Trường An, chủ yếu là nhân viên tiến vào Tây Tạng, đồng thời mong muốn có một số người Khương Hồ thân thiện với Hán nhân để hoàn thành các bước tiếp theo.

Cùng lúc với Tây Tạng, những biến động ở Xuyên Nam cũng đang tiếp diễn.

Thực tế mà nói, những hào cường hương dã như Ung Khải vốn là nhân vật có thế lực ở địa phương. Ở những nơi khác, thậm chí có kẻ cấu kết với Hoàng Cân, triệu tập bộ hạ, cầm đao lên thì là cường đạo thổ phỉ, hạ đao xuống thì là từ thiện quý nhân, tựa như đám người ở Thái Sơn. Thái Sơn tặc vốn là hào cường hương dã lân cận Thái Sơn, ban đầu căn cứ ở quận Thái Sơn, Duyện Châu, nên còn gọi là "Thái Sơn quần khấu". Về sau thế lực dần lan sang Từ Châu, được Thứ Sử Đào Khiêm chiêu an, dùng để tiêu diệt Hoàng Cân ở Từ Châu. Sau khi Tào Tháo vào Từ, đám người Tang Bá theo Tào thị, phụng mệnh bắc thượng đánh Thanh Châu Viên Đàm, từ đó đưa nanh vuốt vào đông bộ Thanh Châu, kéo dài đến thời Tào Phi.

Do đó, trong cả Đại Hán, sĩ tộc thế gia và hào cường hương dã trên cơ bản là những thế lực lấn át chính quyền địa phương. Nếu thủ lĩnh địa phương mạnh mẽ, triều đình Đại Hán cường thịnh, những đại địa chủ này sẽ quỳ liếm đủ kiểu. Nhưng một khi triều đình Đại Hán lộ ra sơ hở, những hào cường hương dã này sẽ lập tức nổi dậy, không tiếc cùng triều đình Đại Hán giao chiến một trận.

Tây Khương như vậy, Thái Sơn như thế, Xuyên Nam cũng vậy.

Ung Khải sau khi cấu kết, cuối cùng lôi kéo được Cao Định, rồi xâu chuỗi các bộ lạc Di lớn nhỏ xung quanh, cùng nhau tôn Cao Định làm minh chủ, giương cao ngọn cờ "phản đối áp bức, phản đối hãm hại, phản đối ức hiếp" ở Xuyên Nam, tuyên bố không vì tư dục cá nhân, mà vì người Di ở Xuyên Nam chịu đựng khổ sở do Hán nhân chèn ép.

Thực ra, dù có "mang muối" thì cũng không liên quan nhiều đến Phiêu Kỵ Tướng Quân. Dù sao, những vụ cướp bóc và ức hiếp người Di ở Xuyên Nam mấy năm trước không phải do Phiêu Kỵ Tướng Quân gây ra. Thậm chí, sau khi Phiêu Kỵ Tướng Quân vào Xuyên, còn có việc thông thương mậu dịch với người Di, chứ không làm điều gì xấu. Nhưng phần lớn người Di không biết điều này, mà đem tất cả khổ sở và bất mãn trong cuộc sống bao năm qua trút hết ra, chẳng cần biết Phiêu Kỵ Tướng Quân có sai hay không, cũng chẳng hề suy nghĩ.

Trong lịch sử ban đầu, Ung Khải, Cao Định phải đợi đến khi Lưu Bị tiến vào Xuyên mới làm phản. Vì sử sách Tam Quốc về Xuyên Thục bị mất mát nhiều nhất, nên hậu thế không rõ vì sao Ung Khải và Cao Định lại phản loạn. Gia Cát Lượng cũng không nói rõ, nhưng đoán chừng có liên quan đến những việc làm hỗn trướng của Lưu Bị sau khi vào Xuyên. Dù sao, Lưu Bị sau khi tiến Xuyên đã trắng trợn phong thưởng, khiến kinh tế thị trường hoàn toàn bị phá hoại, còn đúc tiền lớn để duy trì hoạt động của chính quyền...

Ví như, chính phủ một số quốc gia bỗng nhiên tung ra tờ tiền mệnh giá lớn, xã hội lập tức khủng hoảng mất máu, đặc biệt là giai cấp tư sản dân tộc, chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Trong bối cảnh đó, Ung Khải, Cao Định phản loạn có lẽ do vấn đề trong quá trình Lưu Bị chấp chính ở Xuyên Thục, sau đó gặp lúc Lưu Bị chết, cảm thấy có thể làm một mẻ lớn, nên thừa cơ nổi dậy.

Nhưng so với Lưu Bị trong lịch sử, Lưu Bị hiện tại không có nhiều vận may như vậy.

Ở một mức độ lớn, Lưu Bị quật khởi vào cuối thời Đông Hán chủ yếu là do khoác lên mình chiếc áo bảo hoàng. Đến khi Lưu Bị chính thức xưng đế, thì xé toạc lớp mặt nạ đó, lộ ra bộ mặt kẻ dã tâm. Từ đó, Xuyên Thục ngoài nhân tài địa phương ra, không thu nạp được người từ các khu vực khác, vì tả hữu đều là kẻ dã tâm, còn cần gì phải đến Xuyên Thục xa xôi? Nếu Lưu Bị không xưng đế, kiên trì cho rằng Tào Phi là hành động ngỗ nghịch, vẫn giương cao ngọn cờ tôn Hán, liệu có kết quả khác không?

Đương nhiên, Lưu Bị xưng vương thực ra cũng là để giải quyết một số vấn đề nội bộ Xuyên Thục. Việc xưng vương này vừa có lợi vừa có hại, như Lưu Bị hiện tại, khi đối mặt với phản loạn ở Kiến Ninh, cũng đang cân nhắc lợi hại.

Lưu Bị không cho rằng Ung Khải, Cao Định có bao nhiêu phần thắng, dù sao thực lực của Phiêu Kỵ Tướng Quân bày ra trước mắt. Với Ung Khải, Cao Định, có lẽ Xuyên Thục, hay nói đúng hơn là Kiến Ninh đã là khu vực lớn nhất của họ. Còn với Phiêu Kỵ Tướng Quân, còn có Hán Trung, còn có Quan Trung, chỉ cần những nơi khác không xảy ra vấn đề gì, thì dù kéo dài, cũng sẽ nghiền Ung Khải, Cao Định đến chết.

Không phải Lưu Bị xem thường Ung Khải, Cao Định, mà là cảm thấy quân của Phiêu Kỵ Tướng Quân quá mạnh, không chỉ về trang bị, mà còn về trình độ huấn luyện. Nếu ở Hán Trung, Quan Trung có chút đất bằng, lại thêm kỵ binh của Phiêu Kỵ Tướng Quân...

Dù cho số lượng của Ung Khải, Cao Định tăng lên vài lần, cũng chưa chắc đã thắng.

Trừ phi có biến cố gì xảy ra.

Lưu Bị trước kia nghèo khó, chưa từng thấy binh thư binh pháp gì, tất cả đều rút ra từ những năm tháng đấu tranh không ngừng. Theo kiến thức và kinh nghiệm tăng lên, Lưu Bị dần hiểu ra nhiều điều, cũng biết mình còn kém về binh pháp mưu lược, nếu không trong lịch sử đã không coi trọng mưu sĩ đến vậy.

Hiện tại Lưu Bị gặp một nan đề, nên xử trí Lý Khôi như thế nào...

Ban đầu Lưu Bị giữ Lý Khôi lại, thực ra là vì những công tượng trong gia tộc Lý Khôi. Dù sao, công tượng chỉ có trong các đại gia tộc, như Phiêu Kỵ Tướng Quân cũng có công tượng trực thuộc, như vậy mới không bị người ngoài nắm thóp, muốn mở miệng cũng chỉ có thể mở miệng.

Hiện tại, Kiến Ninh nơi gia tộc Lý Khôi xảy ra phản loạn, giá trị của Lý Khôi vô hình trung giảm đi rất nhiều. Nhưng Lưu Bị không vì biến cố ở Kiến Ninh mà thay đổi thái độ với Lý Khôi, thậm chí còn thân thiết hơn, không chỉ tự mình an ủi Lý Khôi, còn hứa sẽ cho Lý Khôi mượn binh mã vào thời điểm thích hợp, để Lý Khôi có thể về Kiến Ninh báo thù.

"Đại ca!" Trương Phi vốn không ưa Lý Khôi, vì biết cần đến công tượng của gia tộc Lý Khôi, mới miễn cưỡng nhịn. Bây giờ thấy rõ ràng công tượng của gia tộc Lý Khôi không trông cậy được vào, mà Lưu Bị lại càng thêm lễ ngộ, thì có chút không hiểu, "Nếu giữ lại vô dụng, sao không sớm đuổi đi cho xong chuyện?!"

Lưu Bị cười ha ha, vỗ vai Trương Phi, không nói gì.

Quan Vũ híp mắt, có vẻ đăm chiêu.

Lý Khôi vốn cũng không coi trọng Lưu Bị xuất thân buôn bán chiếu rách này, nhưng vấn đề là bây giờ chỉ có thể ký thác hy vọng vào Lưu Bị. Dù sao, Lý Khôi vốn được Phiêu Kỵ Tướng Quân phong làm Thái Thú Kiến Ninh, mà bây giờ Kiến Ninh thất thủ, hắn cái chức Thái Thú Kiến Ninh ít nhất cũng mang tội mất đất, đến chỗ Từ Thứ, nếu bị bắt tại chỗ chém đầu cũng không cãi được lời nào. Vì vậy, chỉ có thể hy vọng vào Lưu Bị, như người chết đuối vớ được cọng rơm.

Nhưng rất hiển nhiên, Lưu Bị cũng chỉ giả vờ thôi, chứ không thực sự muốn thiết lập quan hệ liên minh với Lý Khôi. Thứ nhất là muốn tỏ ra độ lượng, thứ hai là coi Lý Khôi như một con bài, mặc kệ tương lai muốn tặng cho Từ Thứ, hay đưa đến Kiến Ninh, đều có thể từ từ an bài, không cần phải vội vàng lật bài.

Còn về chuyện phản loạn ở Kiến Ninh, Lưu Bị định cười ha hả mặc kệ sống chết. Dù sao, tốt nhất là Từ Thứ và Ung Khải, Cao Định đánh nhau mấy năm, rồi bên mình tự nhiên có cơ hội phát triển. Cho nên, Lưu Bị vừa bày tỏ với Từ Thứ rằng mình hết sức lên án hành vi phản loạn ở Kiến Ninh, kiên quyết ủng hộ Phiêu Kỵ Tướng Quân, vừa đồng thời bày tỏ rằng mình bị tổn thất nặng nề khi đánh Định Trách, không thể hiệp trợ, thậm chí còn cần Từ Thứ bổ sung quân tốt và thuế ruộng...

Đương nhiên, Lưu Bị gần như chắc chắn Từ Thứ sẽ không cho mình quân tốt, nhưng sau đó Lưu Bị có thể yêu cầu một thứ gì đó như công tượng, Từ Thứ có lẽ sẽ cho một ít.

Đang lúc Lưu Bị an ủi Lý Khôi một hồi, chuẩn bị về nghỉ ngơi, bỗng nhiên nhận được thư của Từ Thứ từ Thành Đô gửi tới. Lưu Bị mở ra xem xét, không khỏi ngẩn người, nhất thời không biết nên nói gì.

"Đi mời Hiến Hòa tới..." Lưu Bị ngồi trầm ngâm một lát, phân phó thủ hạ.

Sau đó mới đưa thư của Từ Thứ cho Quan Vũ và Trương Phi cùng nhau xem.

Quan Vũ trầm mặc, vuốt râu không nói gì, còn Trương Phi nhảy dựng lên, lẩm bẩm: "Muốn giả tá đường Định Trách?! Cái họ Từ này nhất định không có ý tốt!"

Lưu Bị khẽ gật đầu, nhưng không nói gì.

"Đại ca..."

Trương Phi còn muốn nói gì, bị Quan Vũ ngăn lại. Chuyện lớn như vậy cần phải thương nghị, mà Trương Phi chỉ than vãn, không giúp được gì nhiều.

Cũng chẳng trách Trương Phi, vì trong lịch sử, những vụ mượn đường đều không có kết cục tốt đẹp.

Đương nhiên, Từ Thứ cũng không nói thẳng ra như vậy, mà bày tỏ rằng Lưu Bị đánh hạ Định Trách không dễ, đặc biệt đến úy lạo quân đội, khen ngợi một trận rồi mới thoáng nhắc đến việc sẽ đi vòng qua Định Trách đến Kiến Ninh...

Từ Thứ thực sự vì Kiến Ninh sao?

Lưu Bị trong lòng không chắc chắn.

Giống như phần lớn quan địa phương, một khi nhậm chức, liền coi địa bàn dưới mắt như một mẫu ba sào của mình. Lưu Bị đến Định Trách, dù ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng đã cho rằng nơi này có thể ba lần, ách, bốn lần hay năm lần lập nghiệp, nên dần đầu tư không ít tình cảm. Hiện tại lại có người muốn mượn phòng khách mà Lưu Bị vất vả trùng tu, thậm chí còn muốn mượn phòng ngủ, Lưu Bị trong lòng ít nhiều cũng có chút không thoải mái.

Nhưng vấn đề không phải thoải mái hay không, mà là có thể cự tuyệt hay không?

Hiển nhiên, dường như rất khó.

Nhưng nếu bề ngoài là úy lạo quân đội, thực tế là đến hái quả đào, thì bao nhiêu cố gắng của Lưu Bị chẳng phải uổng công sao?

Vậy phải làm gì?

Giản Ung sau khi đến, xem thư cũng nhíu mày.

"Sợ là Giả Đạo phạt Quắc!" Giản Ung thở dài, rồi lại lắc đầu nói, "Dù vậy, cũng không thể không chấp nhận!"

Lưu Bị khẽ thở dài, quả thật là như vậy. Trở mặt cũng cần vốn liếng. Nếu kéo dài thêm một chút, Lưu Bị phát triển thêm mấy năm, hoặc hai ba năm, thì dù Từ Thứ muốn đến cũng phải cân nhắc, còn tình huống hiện tại là dù Lưu Bị muốn trở mặt cũng không có bao nhiêu lực lượng.

Nhưng cứ nhẫn nhục chịu đựng như vậy, nghĩ thế nào cũng có chút không cam tâm.

"Đại ca nếu không thoải mái, thì cho một ít binh mã, đóng vai sơn tặc, đốt đi lương thảo của chúng!" Trương Phi tức giận nói, "Xem chúng không có lương thảo, làm sao đến đây!"

"Tam đệ chớ nói lời kiêu ngạo!" Lưu Bị nói.

Giản Ung ở bên cạnh nhẹ nhàng vỗ tay, nói: "Lời của Tam Tướng quân... Nếu chúng ta giả trang sơn tặc, ít nhiều cũng có sơ hở, dù sao Từ Nguyên Trực không phải hạng người hời hợt... Nhưng nếu là sơn tặc thật..."

"Hả?" Lưu Bị sững sờ, chợt ánh mắt ngưng tụ, "Ý của Hiến Hòa là..."

Giản Ung cười cười, nói: "Giả Đạo phạt Quắc, cũng phải phạt Quắc trước, mới có thể phạt Ngu... Nếu..." Giản Ung vuốt râu, không nói hết.

Lưu Bị tuy ở Định Trách, nhưng không có nghĩa là không quan tâm đến Xuyên Thục. Thông qua nhân viên ở lại Thành Đô, còn có cố ý nghe ngóng, thậm chí là trộm truyền lại quân tình, dù sao thời đại này người cũng không có ý thức bảo mật, đôi khi còn trực tiếp thảo luận quân tình ở nơi công cộng, khiến Lưu Bị có chút nhận biết về tình hình Kiến Ninh.

"Giặc ở Kiến Ninh, thế lực rất mạnh..." Lưu Bị nhìn lên trời, hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng nói.

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.