Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm rầm rộ xuất binh, tập kết bất ngờ ở ngoại ô Trường An, gây náo loạn trong thành.

"Chỗ kia xảy ra chuyện rồi sao?"

"Không biết nữa... Hình như không có động tĩnh gì mà..."

Một người trầm ngâm rồi cười ha hả: "Hình như trời sắp mưa, ta phải về nhà thu quần áo... Cáo từ, cáo từ..."

"Hả? Mặt trời to thế này mà mưa? "

"Đúng, chợt nhớ ra xích chó ở nhà chưa buộc... Cáo từ, cáo từ..."

"Ôi chao! Chuyện xích chó cũng cần ngươi lo à? Ơ, đi nhanh thế? Ơ? Nhà hắn không phải ở phía tây sao? Sao lại đi hướng đông?"

"À ha, cái kia... Ta cũng có việc, có việc..."

Một đám người lớn tản đi bảy tám phần. Sau đó, một người vác bao gạo trở về, thấy mấy người còn ngơ ngác chưa phản ứng, tốt bụng nhắc nhở: "Bọn họ đi mua gạo mua mì kìa... Các ngươi còn ngồi đó làm gì? Không đi là muộn đấy..."

Mọi người giật mình, nhìn nhau rồi hoặc nghiến răng nghiến lợi, hoặc mồ hôi nhễ nhại chạy như điên về phía tiệm gạo.

Đầu năm nay, hễ có chiến sự, giá lương thực lại tăng vọt. Đó là thường thức, nhưng hiểu và làm theo thường thức lại là chuyện khác. Như chuyện người đời sau biết muối ăn chỉ là NaCl, thêm chút i-ốt, rồi đồn nhau là chống phóng xạ, tranh nhau mua tích trữ ba năm ăn không hết...

Đầu đường cuối ngõ xôn xao bàn tán, đủ loại suy đoán xuất hiện. Nhiều nhất là đoán có phải phương bắc có biến, Tiên Ti hoặc Hung Nô lại nổi loạn? Dù sao Phiêu Kỵ Tướng Quân không tiến về phía nam, khả năng Xuyên Thục có biến không cao.

Bàng Thống thay Phiêu Kỵ Tướng Quân phủ dán bố cáo trấn an, nói xung quanh không có chiến sự, chỉ là Phiêu Kỵ Tướng Quân thao luyện binh mã thông thường, giá lương ổn định, thậm chí còn giảm so với mấy năm trước. Dân chúng lại được dịp oán giận, chửi tên béo da đen đáng chết lại đến lừa gạt. Người thì khinh bỉ, kẻ thì hừ mũi, đa số không tin, nhưng chưa có thuyết pháp chính thức, nên vẫn không rõ chuyện gì xảy ra.

Bàng Thống không thể nói hết mọi chuyện. Nếu nói ra mà thành công thì không sao, nhưng nếu thất bại thì sao? Thiên tử có chuyện gì, ai chịu trách nhiệm? Thà cứ hàm hồ vậy, người biết tự nhiên hiểu, người không biết cũng là một niềm hạnh phúc.

Người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem chuyên môn, xưa nay vẫn vậy.

Dân thường chỉ quan tâm đến cơm ăn áo mặc, còn sĩ tộc Quan Trung lại thấy một khía cạnh khác qua động thái này.

Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm có năng lực động viên quân đội nhanh đến đáng sợ!

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, quân lính chủ yếu là trung nông, nên muốn tác chiến phải động viên chính trị. Tôn Tử binh pháp nói rõ: "Đạo giả, lệnh dân dữ thượng đồng ý dã. Cố khả dĩ dữ chi tử, khả dĩ dữ chi sinh, nhi bất úy nguy." (Đạo là khiến dân chúng đồng lòng với vua. Vì vậy, có thể cùng họ sống chết, không sợ nguy hiểm.)

Ngô Tử binh pháp cũng nói: "Thị dĩ hữu đạo chi chủ, tương dụng kỳ dân, tiên hòa nhi tạo đại sự" (Vua giỏi dùng dân, trước phải làm cho họ đoàn kết rồi mới làm nên việc lớn), "Phàm trị quốc trị quân, tất giáo chi dĩ lễ, lệ chi dĩ nghĩa, sử hữu sỉ dã" (Quản lý quốc gia và quân đội, phải dùng lễ giáo dục, dùng nghĩa khích lệ, khiến người biết xấu hổ. Hiểu được sỉ nhục, mạnh thì đánh, yếu thì giữ.)

Ý tứ không khác nhau nhiều, là muốn đánh trận, vua phải cho dân biết vì sao đánh, ít nhất phải đứng trên danh nghĩa chính nghĩa, mới thắng được.

Đến Hán đại, thói quen này vẫn duy trì.

Nếu là chống xâm lược, bảo vệ đất nước thì không nói làm gì, nếu là mục đích chiến tranh khác, ít nhiều vẫn cần quá trình đó.

Như thảo phạt Đổng Trác, trước tiên phải tuyên dương khắp Sơn Đông về sự tàn bạo, bất trung bất nghĩa của Đổng Trác, rồi mới có liên minh Toan Tảo chẳng ra gì. Ngay cả Phỉ Tiềm, ban đầu muốn tác chiến vẫn phải tổ chức đại hội tuyên thệ trước khi xuất quân, nói muốn đánh ai, cổ vũ sĩ khí...

Còn bây giờ...

Từ khi gõ trống trận đến khi Phỉ Tiềm dẫn quân đi, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, không hề nghe nói đến đại hội tuyên thệ, không hề chuẩn bị trước, cứ thế mà đi, không có màn dạo đầu nào, khiến đám sĩ tộc quen với các nghi thức cảm thấy không quen.

Ra là chiến tranh có thể như vậy sao? Hay là quân lính dưới trướng Phiêu Kỵ Tướng Quân đã đạt đến trình độ này rồi? Tốc độ động viên nhanh chóng, cộng thêm tốc độ di chuyển của chiến mã, kết hợp lại có ý nghĩa gì, tin rằng nhiều sĩ tộc đã có đáp án.

Sĩ tộc nghĩ gì, Hoằng Nông Dương Thị Dương Tu không còn tâm trí nghiên cứu. Nghe tin đại quân Phiêu Kỵ kéo đến, hắn kinh hãi tột độ, mặt mày trắng bệch như tuyết giữa hè, như sắp tan ra.

"Dương Thị ta đã làm gì sai?!"

Dương Tu khó khăn gầm lên, định hiệu triệu tư binh gia đinh liều chết một phen, lại nghe Phiêu Kỵ Tướng Quân không hề tiến về ổ bảo Dương Thị, mà tiếp tục đi về phía đông...

Đi về phía đông?

"Mau chuẩn bị ngựa!" Dương Tu kịp phản ứng, quát to, "Còn nữa, thu hết binh khí lại! Thu lại! Treo lại cờ xí Phiêu Kỵ Tướng Quân! Báo với gia phụ, ta đuổi theo Phiêu Kỵ!" Phát hiện mục tiêu của Phỉ Tiềm không phải nhà mình, Dương Tu nhanh chóng xoay chuyển tâm tư, nghĩ ra vài chuyện, nhảy dựng lên, vừa hô hào vừa chạy ra ngoài.

Dù Dương Tu đang nghỉ ngơi, nhà cũng không có vấn đề gì lớn, nhưng rõ ràng có chuyện xảy ra, sao hắn có thể ngồi yên? Dù không thấy gì, cũng phải đi xem sao.

Phía đông...

Nhất định có đại sự!

Mà đại sự gì ở phía đông khiến Phiêu Kỵ Tướng Quân lo lắng, dẫn quân gấp rút đi qua?

Dương Tu đã có đáp án trong lòng, vừa kinh hãi vừa mơ hồ hưng phấn...

Nếu Dương Tu kinh hãi xen lẫn hưng phấn, thì Thiên tử Lưu Hiệp kinh hãi xen lẫn khó hiểu.

Dựa vào cái gì?

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?

Không phải mọi thứ đều thuận lợi, từng bước một, theo kế hoạch ban đầu sao?

Sao đột nhiên bị Tuân Úc phát hiện?

Tuân Úc phát hiện bằng cách nào?

Lẽ nào Khổng Dung hoặc Cảnh Kỉ tiết lộ?

Trẫm đã thấy Khổng Văn Cử nói quá sự thật, không đáng trọng dụng! Quả nhiên là vậy!

Tuân Úc không để ý Lưu Hiệp xoắn xuýt thế nào, nhàn nhạt cười, như ngày xưa, nói những lời bình thường: "Xin bệ hạ an tâm, trong thành có đạo chích gây loạn, lát nữa sẽ dẹp yên... Bệ hạ chớ lo..."

"Trẫm..." Lưu Hiệp nhất thời không biết nói gì. Nhìn hai bên đám quân Tào thị như lang như hổ, cố gắng ưỡn thẳng lưng, lại có chút sụp đổ.

Tuân Úc liếc Lưu Hiệp.

Thực ra, người lộ sơ hở nhiều nhất không phải Khổng Dung và Cảnh Kỉ, mà là chính Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp không phải diễn viên, Lưu Bị mới là, sao có thể không sơ hở trong lời nói hành vi? Hơn nữa đối mặt lại là Tuân Úc. Nếu Tuân Úc không để tâm đến Lưu Hiệp, thì còn có chút khả năng, nhưng Lưu Hiệp lại hết lần này đến lần khác trêu chọc Tuân Úc, chẳng phải tự dâng không sao?

Ví dụ như, một người bình thường khúm núm trong công ty, nói gì cũng chỉ dạ dạ vâng vâng, lắm thì để ý mà không hỏi, bỗng nhiên trở nên cứng rắn, chủ động tranh giành với phó tổng quản sự hàng ngày, mà không phải một lần...

Bỏ qua những người thân thích mang BUFF hoặc debuff, hành động như vậy có ý nghĩa gì?

Lần đầu tiên bị Lưu Hiệp đè vào eo, Tuân Úc còn chưa chắc chắn, nhưng đến văn hội ở thành nam, lại bị Lưu Hiệp treo lên trước mặt mọi người lần thứ hai, trong lòng đã hơi hồi hộp cảnh báo. Dù ngoài mặt không có biểu hiện gì, cũng không có gì khác thường, nhưng thực tế đã tiến hành sàng lọc lớn trong mấy ngày nay.

Dù sao toàn bộ Hứa huyện nằm trên đất Dĩnh Xuyên, toàn bộ binh mã phòng thành đều ở trong tay Tào thị hoặc thân thuộc Tào thị. Trước mặt Tuân Úc đang cẩn thận thu thập manh mối, những động tác nhỏ của Lưu Hiệp, Khổng Dung và Cảnh Kỉ không hề kín đáo như họ tưởng.

Nhiều chi tiết sẽ làm lộ ra vài chuyện.

Ví dụ đơn giản nhất là ăn uống. Đầu năm nay, không phải ai cũng có thể ngày nào cũng ăn thịt cá thoải mái, ngay cả Tào Tháo cũng chưa chắc làm được, dù sao Tào Tháo cũng phải làm gương cho cấp dưới, ăn uống quá xa hoa là phô trương lãng phí.

Dân chúng càng phải tính toán chi li, không phải ngày lễ tết thì đừng mơ đến chuyện ăn thịt uống rượu. Nhưng mấy ngày nay, ai đó trong phủ lại tiêu thụ lượng lớn rượu thịt, điều này nói lên điều gì?

Thêm vào đó là nội tuyến cài vào phủ đệ các quan viên...

Tào Tháo sở dĩ có thể rời Hứa huyện, yên tâm ở tiền tuyến Ký Châu, không chỉ vì Tào Tháo tin tưởng Tuân Úc làm tốt việc trấn giữ, mà còn vì Hứa huyện từ trên xuống dưới có không ít ám tuyến, có cái Tuân Úc biết, có cái ngay cả Tuân Úc cũng không biết. Như vậy Tào Tháo mới yên tâm rời đi.

Và bây giờ, những ám tuyến này phát huy tác dụng.

Khi những manh mối nhỏ nhặt này tụ tập trên bàn Tuân Úc, đáp án dần dần nổi lên. Tất nhiên, về đáp án này, có hai luồng ý kiến khác nhau. Một bên cho rằng phải bắt tận tay, day tận trán, khi nào mông trần lộ ra hết thì mới ra tay, để bọn chúng biết hoa nào vàng hơn, hoa nào đỏ hơn.

Bên kia thì cho rằng không thể chờ đến lúc bộc phát, mà phải xử lý trước khi bộc phát, ít nhiều chừa chút vải che mông...

Tuân Úc chọn cái sau.

Đúng vậy, ít nhất phải khống chế sự việc trong phạm vi "loạn tặc", loại trừ sự tham gia của Hán Đế Lưu Hiệp, ít nhất để lại cho Hán Đế chút mặt mũi.

Tất nhiên, cũng là vì mặt mũi của Tào Tháo. Dù sao nuôi Lưu Hiệp cũng khá lâu rồi, không những không nuôi thành thục, Lưu Hiệp còn muốn ra ngoài xem thế giới bên ngoài, suýt chút nữa làm đổ cả cái hoa sen ra ngoài tường, không xấu hổ sao được...

Trong thành dần dần hỗn loạn, tiếng la hét một đợt cao hơn một đợt.

Tuân Úc không muốn để lọt tin tức, nên đợi đến khi Lưu Hiệp sắp xuất cung mới chặn đường, vừa khống chế Lưu Hiệp trong cung, vừa phát động bắt bớ trong và ngoài thành.

Biến cố xảy ra đột ngột khiến nhiều người dân Hứa huyện hoảng sợ. Vài kẻ xui xẻo vừa vặn gặp khu vực giao chiến, hoặc bị oan là loạn tặc mà chém giết. Nhất thời, Hứa huyện khói đen cuồn cuộn, máu chảy thành sông.

"Bệ hạ..." Tuân Úc chậm rãi nói, "Hôm nay dân Hứa huyện chết, đều là vì bệ hạ..."

Lưu Hiệp giận dữ trừng mắt Tuân Úc, lại như mất hết những lời lẽ sắc bén ở văn hội Khổng Dung, chỉ mím chặt môi, cắn răng. Lưu Hiệp lại cảm thấy bất lực trước thế giới, những thứ hắn tưởng có thể nắm chắc, hóa ra chỉ là hư không.

Không lâu sau, Nhậm Tuấn dẫn quân đến dưới tường cung, liếc nhìn Lưu Hiệp, làm bộ hành lễ, nhưng không nói gì với Lưu Hiệp, mà trực tiếp bẩm báo Tuân Úc: "Hồi bẩm lệnh quân! Tặc nhân trong thành đều đã dẹp yên! Qua điều tra, chính là thị trung Cảnh thị, thu nạp lưu manh, giấu giếm binh giáp, muốn mưu phản! Nay sự tích bại lộ, phóng hỏa trong thành, đốt nhà, chém giết vô tội, hại dân vô số! May mắn trời sáng mắt, khiến hung tặc hiện hình, bây giờ đều đã bắt quy án, xin hỏi lệnh quân xử trí thế nào?"

Tuân Úc không quay đầu lại, nhưng vẫn cảm thấy ánh mắt Lưu Hiệp bắn tới.

"Nam đinh đều chém ngang lưng! Bêu đầu thị chúng! Phụ nữ trẻ em đưa vào quân doanh! Tài sản tịch thu!" Tuân Úc quay đầu, chắp tay với Lưu Hiệp nói, "Bệ hạ thấy thế nào?"

"Cảnh khanh..." Da mặt Lưu Hiệp co giật, như muốn nói vài lời cầu xin cho Cảnh Kỉ, nhưng có lẽ nhất thời không biết nói gì, hoặc cảm thấy dù nói Tuân Úc cũng không nghe, nên im lặng hồi lâu, không nói lời nào.

Tuân Úc hơi cúi đầu, rồi phất tay với dưới tường cung.

Nhậm Tuấn lĩnh mệnh, sát khí đằng đằng trở về.

Tình hình trong thành dần ổn định, nhưng ngoài thành lại có chút bất ngờ.

Vốn dĩ Cảnh Kỉ muốn trốn trong thành, bốn cửa vừa đóng thì như bắt rùa trong hũ, không có chỗ nào chạy. Còn Khổng Dung thấy trong thành cháy, liền mượn cớ thay quần áo để trốn, khiến Nghiêm Khuông đến bắt hụt, chỉ bắt được đám sĩ tộc vẫn còn mờ mịt không biết gì, lại còn nghĩ vài ngày để chuẩn bị thể hiện tài hoa trước mặt Lưu Hiệp, nhất là Hứa Du...

Bị phá đám, lại không rõ tình hình, Hứa Du rất tức giận, không chỉ lớn tiếng quát mắng trước mặt mọi người, còn đòi vạch tội Nghiêm Khuông trước mặt bệ hạ.

Nghiêm Khuông đâu dính chiêu này, lập tức cho người trói Hứa Du lại, rồi đi bắt Khổng Dung, lại phát hiện Khổng Dung đã dùng lại kỹ năng thuần thục đã dùng khi bị Viên Đàm vây công năm xưa —— "lòng bàn chân bôi dầu", trượt mất...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.