Phỉ Tiềm nói: "Bây giờ Lạc Dương nguy như chồng trứng... Xin thứ cho Tiềm nói thẳng, tổ chim bị phá, trứng sao còn lành? Chốn phồn hoa đô hội này, sắp biến thành đất cằn sỏi đá..."

"Ha ha, hiền đệ nói đùa chăng? Triều đình phân tranh, liên quan gì đến đám dân đen chúng ta?" Thôi Hậu hiển nhiên cho rằng dù Thành Lạc Dương có đổi chủ, cũng chẳng hề hấn gì đến những người không tham dự như hắn. Vả lại, dù ai lên làm Tam công, tướng quốc, cũng vẫn phải dưới triều đình Đại Hán, sao có thể khiến Lạc Dương hóa thành đất cằn?

"Lễ nhạc sụp đổ, nước đổ khó hốt... Hổ lang đã xổ lồng, chưa thấy máu sao dễ buông tay?" Phỉ Tiềm nói, chỉ tay về Thành Lạc Dương, "Nơi đây giờ là ổ cưu hổ, mà ngoài Thành Cao lại bầy sói đói tụ tập, hiện tại là lang hổ tranh mồi..."

Phỉ Tiềm cho Thôi Hậu thời gian tiêu hóa, rồi nói tiếp: "Nếu ngày trước ngoại thích, căn cơ ở Lạc Dương, dù muốn thoái lui cũng không thể, chỉ có thể quyết chiến sinh tử ở Thành Lạc Dương. Nhưng nay khác, cưu hổ Lạc Dương giờ có căn cơ ở Quan Tây!"

"...Nay bầy sói kéo đến, cưu hổ dù mạnh, nhưng ở Lạc Dương khó tránh khỏi mất cái này, cái kia. Nên tây quy về căn cơ là thượng sách... Nhưng cưu hổ lui về tây, lẽ nào dễ dàng dâng miếng thịt béo này cho bầy sói?"

Thôi Hậu càng nghe càng thấy lạnh sống lưng, không khỏi rùng mình.

Phỉ Tiềm nhìn Thôi Hậu, nói: "Hai lần chinh 'Điều' đã vơ vét sạch... Hơn nữa, dọc đường ta nghe nói còn đào bới mồ mả ở Bắc Mang Sơn, chẳng khác nào tự tuyệt đường sống của hào môn Lạc Dương. Nếu muốn ở lại Lạc Dương lâu dài, sao lại làm chuyện đại nghịch bất đạo ấy? Vậy nên, ngày cưu hổ tây về, ắt hạ lệnh dời hết dân đinh Lạc Dương về tây. Như vậy, dù đắc tội hết hào cường thế gia Lạc Dương cũng chẳng hề gì, cây không rễ có mạnh mấy cũng chỉ là nhất thời... Bất quá, đó cũng là tận thế của Lạc Dương..."

"Tây... Tây dời!?" Lời Phỉ Tiềm khiến Thôi Hậu kinh hãi. Phần lớn kinh mạch Thôi gia đều ở Lạc Dương, một khi tây dời, chẳng khác nào chặt đứt gốc rễ Thôi gia. Dù may mắn sống sót, cũng tổn hao nguyên khí nặng nề, có lẽ từ đó không gượng dậy nổi, đến nhị lưu thế gia cũng không bằng, chỉ còn lay lắt tàn hơi, không còn cơ hội. Chi Thôi gia này có lẽ sẽ biến thành dân thường...

Thôi Hậu bỗng tràn đầy hy vọng, nhìn Phỉ Tiềm: "Hiền đệ đến đây, hẳn đã có thượng sách? Nếu Thôi gia giúp được gì, cứ nói thẳng."

Không thể không nói, thiên phú kinh doanh của Thôi gia cho Thôi Hậu trực giác nhạy bén. Nhưng câu trả lời của Phỉ Tiềm lại khiến Thôi Hậu đối diện với hiện thực tàn khốc:

"Thực không dám giấu giếm... Cục diện đã định, như tên đã lên dây, chỉ là vấn đề thời gian..." Quả thực, hơn trăm người của Phỉ Tiềm, thêm chút nhân thủ của Thôi gia trang, cùng lắm cũng chỉ hơn ngàn người. Bấy nhiêu nhân lực liều mạng, cũng chỉ nổi bọt nước nhỏ nhoi, không thể ngăn cản đại cục...

Hơn nữa, Thôi Hậu vì có quan hệ tốt với Phỉ Tiềm, biết chút sự tích của Phỉ Tiềm nên mới nguyện ý nghe theo suy nghĩ. Còn các hào cường thế gia Lạc Dương, dù giờ thông báo, chưa chắc đã tin lời Phỉ Tiềm.

"Ta quen biết mấy thế gia lân cận, nếu cùng nhau hợp sức... Ân, thêm Phỉ gia của hiền đệ, ta ở ngoài Thành Lạc Dương tranh thủ thêm các thế gia khác, Phỉ gia của hiền đệ trong thành cũng tìm kiếm liên lạc, như thế trong ngoài hợp sức, chẳng lẽ không thể tranh được chút hy vọng sống?" Thôi Hậu nắm chặt tay, mong đợi nhìn Phỉ Tiềm.

"Nếu giải quyết được ba vấn đề, có thể thử một lần: một là thời gian phải dư dả, hai là cần đồng tâm hiệp lực, cùng tiến cùng lui, ba là ít nhất phải chống cự được một đợt đánh giết của cưu hổ..."

Phỉ Tiềm nói những vấn đề cơ bản nhất, nhưng cũng là những vấn đề khó khăn nhất. Theo tình hình hiện tại, dù là Phỉ Tiềm hay Thôi Hậu,

cả ba vấn đề đều không giải quyết được.

"..." Thôi Hậu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng rời tiệc, chắp tay bái Phỉ Tiềm, giọng trầm thấp: "...Hiền đệ, Thôi gia không thể tuyệt diệt như vậy... Hiền đệ có thượng sách gì, mong rằng không tiếc chỉ giáo!"

Phỉ Tiềm đỡ Thôi Hậu, nói: "Tiểu đệ cũng chỉ có thể đi từng bước... Nếu là kế sách bình ổn, một là thân cận hơn với người trong thành, đi đầu đoạt tiên cơ ở phương tây; hai là thừa lúc đường Hà Đông chưa bị phong tỏa, bắc thượng cùng lệnh huynh tụ hợp..."

Đi Quan Tây?

Thôi Hậu không cần suy nghĩ. Cục diện này là do Đổng Trác gây ra, còn muốn hắn quỳ gối dưới trướng Đổng Trác, trong tâm không thể nào cam tâm. Dù hắn nguyện chịu nhục, liệu những người khác trong Thôi gia có đồng ý ủng hộ hay không vẫn là một vấn đề lớn, không khéo lại chia năm xẻ bảy.

Đi Tây Hà?

Dù dời nhà đến chỗ Thôi Quân ở Tây Hà, chưa nói khí hậu có quen thuộc hay không, chỉ riêng việc Thôi Hậu phải giao hết quyền lên tiếng cho Thôi Quân, từ đó trở thành phụ thuộc của Thôi Quân, kết quả này sao có thể khiến chi Thôi Hậu đã khổ sở giãy giụa phấn đấu bao năm nay an tâm chấp nhận?

Thôi Hậu nghĩ đi nghĩ lại, vẻ mặt đau khổ hỏi: "Hiền đệ... Hai cái này... Ai, không biết còn có thượng sách nào khác không?" Dù sao Phỉ Tiềm mới nói là kế sách bình ổn, hẳn còn có kế sách mạo hiểm hơn...

"Vĩnh Nguyên huynh, vì sao Thôi gia không thể đứng vào hàng ngũ thương hào đỉnh cấp?" Phỉ Tiềm đột nhiên hỏi một câu tưởng chừng không liên quan.

"A? Cái này, e là... Tài lực còn thiếu?" Thôi Hậu nói.

Phỉ Tiềm lắc đầu.

"Lịch đại truyền thừa?"

"Có lẽ có, nhưng không hoàn toàn." Phỉ Tiềm nói, "Khác biệt lớn nhất là danh vọng! Có danh vọng ở một vùng là thương gia có tiếng ở vùng đó, tiếng tăm lừng lẫy một châu là thương gia nhất lưu của Đại Hán, nếu vang danh thiên hạ, ắt là thương hào đỉnh cấp thiên hạ, phú khả địch quốc! Xuân Thu Điền thị, Tiên Tần Lữ thị, chẳng phải vậy sao!"

Phỉ Tiềm nói tiếp: "Nếu Vĩnh Nguyên huynh muốn Thôi gia thu hoạch danh vọng thiên hạ, tiểu đệ còn có một kế... Bất quá chỉ sợ có chút mạo hiểm..."

Thương nhân dám đầu tư và sẵn sàng tiếp tục đầu tư, dù có thể thất bại nhiều lần, nhưng thường chỉ cần một lần đầu tư thành công là không chỉ thu hồi chi phí trước đó, mà còn thu hoạch không ít.

Hơn nữa, với thương nhân, nhiều người thích theo đuổi danh vọng vì mong có một lớp hào quang hộ thân. Dù sao, theo tài phú tích lũy, nhiều ánh mắt cũng tự nhiên dồn đến. Nếu không có quyền quý bảo hộ, đành phải đầu tư vào quan chức, hoặc dứt khoát tự mình dựa vào danh vọng mà "thương nhi ưu tắc sĩ"...

Vậy nên, Thôi Hậu vẫn rất khát khao danh vọng. Sự khát khao này khiến hắn theo bản năng bỏ qua hai chữ "mạo hiểm" trong lời Phỉ Tiềm, tha thiết chờ đợi Phỉ Tiềm giảng giải kỹ càng...

Bản dịch chương này được độc quyền phát hành tại truyen.free.