Quyết định này không dễ dàng gì để đưa ra.

Đôi khi, một hộ vệ có võ lực cao lại mang đến tác dụng mấu chốt. Quan Nhị Gia đơn đao phó hội thì không sao, chứ đổi Gia Cát Lượng thử xem?

Có Hoàng Trung bên cạnh, Phỉ Tiềm đi đâu cũng yên tâm. Giờ mất đi ưu thế này, mọi việc càng thêm phiền toái.

Người ta, một khi đã quen an nhàn, muốn quay về khổ cực thật khó.

Tri nhân giả trí, tri kỷ giả minh. Đạo lý này ai cũng biết, nhưng để lúc nào cũng làm được thì không dễ.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Hoàng Trung hộ vệ mình một đường từ Kinh Tương đến đây đã là niềm vui ngoài ý muốn. Dù sao Hoàng Trung không lệ thuộc vào ai, nể mặt gia chủ Hoàng gia là Hoàng Thừa Ngạn, một nửa vì con trai ông, mới chịu đi theo đến Lạc Dương.

Dọc đường tuy không dùng đến vũ lực của Hoàng Trung, nhưng ông đã giúp Phỉ Tiềm bớt lo không ít. Xây dựng cơ sở tạm thời, điều hành binh sĩ, Phỉ Tiềm căn bản không cần quan tâm, giúp đỡ thật nhiều.

Huống hồ, nếu có tám trăm binh giáp kia, thêm Hoàng Trung thì càng lợi hại. Nhưng tám trăm binh giáp ấy đã theo Y Tịch đến Hà Bắc rồi...

Phỉ Tiềm không phải không nghĩ đến tám trăm binh giáp. Từ Kinh Tương đi ra, Phỉ Tiềm đã tính toán làm sao lợi dụng họ, nhưng người tính không bằng trời tính, Viên Thiệu căn bản không đến Toan Tảo!

Trong dự tính ban đầu của Phỉ Tiềm, nếu Viên Thiệu ở Toan Tảo, thì không cần chạy đến Hà Bắc. Mang theo gần ngàn binh giáp trà trộn trong quân chư hầu, tìm cơ hội kiếm chút lợi lộc vẫn khả thi. Nhưng khi Phỉ Tiềm đến Toan Tảo, thấy đám Quan Đông sĩ tộc kia, lại không thấy Viên Thiệu đâu, Phỉ Tiềm biết kế hoạch lợi dụng tám trăm binh giáp đã thất bại.

Vì vậy, Phỉ Tiềm đành để Y Tịch mang quân chia nhau hành động. Nếu không, mình mang đám lính đó đến Nghiệp Huyện, bái kiến Viên Thiệu, hoàn thành nhiệm vụ đi sứ, quyền khống chế tám trăm binh giáp cũng sẽ chuyển sang tay Y Tịch, vì Phỉ Tiềm không còn chức Kinh Tương Lưu Biểu.

Quan trọng nhất là, đi một chuyến như vậy, đủ thứ phiền toái chưa nói, thời gian hao phí cũng khiến Phỉ Tiềm không kham nổi. Cân nhắc kỹ lưỡng, Phỉ Tiềm từ bỏ tám trăm binh giáp, đổi lấy thêm thời gian.

Người ta luôn phải tiến lên trong lựa chọn, không thể vẹn toàn đôi đường. Dù Phỉ Tiềm rất muốn giữ Hoàng Trung lại, cuối cùng vẫn quyết định để ông trở về.

Không chỉ vậy, vì an toàn, Phỉ Tiềm còn phái một đội mười người để Hoàng Trung dẫn theo, hộ vệ Trương Trọng Cảnh cùng về Kinh Tương. Dù sao lần này không thể đi đường lớn về phía đông, mà phải đổi sang đường đông nam. Đường đó Tôn Kiên cũng đóng quân, muốn qua cũng khó. Cuối cùng vẫn phải vòng lên phía bắc qua Thành Cao, rồi độ Hà Nam thì an toàn hơn.

Đương nhiên, đó cũng chỉ là tương đối an toàn. Vì ở Hoằng Nông và Hà Nội, tàn quân Hoàng Cân là Bạch Ba Quân vẫn hoạt động. Nếu không có ai hộ vệ, chỉ có Hoàng Trung và Trương Trọng Cảnh, rất dễ bị coi là miếng mỡ béo mà nuốt chửng. Dù Hoàng Trung có mạnh đến đâu, nhưng phải chiếu cố Trương Trọng Cảnh, khó tránh khỏi vướng víu. Mười người lính không nhiều, nhưng cũng có thể kết thành một quân trận nhỏ, đối phó với Bạch Ba Quân trang bị kém thì dễ hơn.

Bạch Ba Quân nếu không bất đắc dĩ, cũng không dễ gì lấy mạng đổi mạng.

Sau khi suy nghĩ thiệt hơn, dưới phần lớn tình huống, chỉ cần Hoàng Trung không chủ động trêu chọc Bạch Ba Quân, Bạch Ba Quân cũng không muốn gặm xương cốt rụng răng.

Đương nhiên, những sắp xếp này của Phỉ Tiềm có chút bất ngờ với Hoàng Trung. Ông vốn nghĩ được cho về Kinh Tương đã là tốt lắm rồi, không ngờ Phỉ Tiềm không chỉ cho phép ông cùng Trương Trọng Cảnh về trước, còn phái thêm một đội binh bảo đảm an toàn trên đường.

Hoàng Trung chắp tay trước ngực thi lễ nói: "Tử Uyên hậu ý, Trung khắc sâu trong lòng!" Hoàng Trung không phải người khéo ăn khéo nói, nên nhiều chuyện không biết biểu đạt thế nào cho tốt hơn, chỉ có thể ghi tạc trong lòng.

Hoàng Trung hiểu rõ, nếu không có Phỉ Tiềm và Trương Trọng Cảnh, chỉ bằng mình ăn nói vụng về, muốn thuyết phục Trương Trọng Cảnh đến Kinh Tương còn khó hơn ra trận đánh giặc. Huống chi, dù Trương Trọng Cảnh đồng ý đi, Phỉ Tiềm phái người hộ vệ Trương Trọng Cảnh đi Kinh Tương, còn mình ở lại, thì công tư đều hợp lý.

Phỉ Tiềm bỏ qua lo lắng cho an nguy của mình, để Hoàng Trung và Trương Trọng Cảnh đến Kinh Tương, đó hoàn toàn là một phần tình nghĩa nặng nề. Hoàng Trung tuy ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng vô cùng cảm kích.

Phỉ Tiềm đỡ cánh tay Hoàng Trung, nói: "Hán Thăng một đường cẩn thận." Thầm nghĩ, có phải mình nên học Lưu hoàng thúc, nặn ra chút nước mắt để thêm phần cảm xúc, nhưng lại phát hiện mình không thể làm được, đành thôi.

Phỉ Tiềm nhìn bóng lưng Hoàng Trung đi xa, lúc này mới hiểu sâu sắc hơn về Lưu hoàng thúc năm xưa, không khỏi đứng ngẩn người ra.

Lưu hoàng thúc dù mang danh hoàng thúc, nhưng trong lòng tuyệt đại đa số sĩ tộc đều rõ ràng chuyện đó là thế nào. Mãi đến khi Hán Hiến Đế làm ra một bản gia phả, địa vị của Lưu hoàng thúc mới được các thế gia sĩ tộc Đại Hán thừa nhận.

Nhưng dù vậy, Lưu hoàng thúc vẫn không được tuyệt đại đa số sĩ tộc coi trọng, dẫn đến người tài không giữ được. Dưới trướng hoàng thúc, đâu chỉ có Từ Thứ ra đi?

Ví dụ như Điền Dự, Thái Sử Từ...

Một mặt, Lưu hoàng thúc thả người đi là thể hiện nhân đức, nhưng mặt khác, không thả thì sao? Chỉ cần Lưu hoàng thúc dám ép ở lại, có lẽ sẽ chôn ngay một quả bom hẹn giờ, đến lúc quan trọng sẽ nổ tan xác...

Vậy nên thà tỏ ra rộng lượng, ít nhiều còn kiếm được chút danh tiếng.

Hoàng Trung đã dẫn đội đi một đoạn đường không ngắn, ngồi trên lưng ngựa nhìn lại, vẫn thấy Phỉ Tiềm ngơ ngác đứng đó, dường như rất quyến luyến, cứ nhìn theo mình mãi...

Hoàng Trung bỗng cảm thấy lòng mình như bị ai đánh trúng, liền ghìm cương, xoay người xuống ngựa, trịnh trọng thi lễ với Phỉ Tiềm từ xa, rồi mới lên ngựa giơ roi mà đi.

Tình nghĩa sâu nặng, tựa như khắc vào tâm can.