Ôn dịch, hai chữ này dù ở đời sau cũng khiến người ta hoảng sợ. Vào thời Hán, khi ôn dịch bùng phát, sức tàn phá của nó gần như so với bom hạt nhân.

Bệnh khuẩn và vi sinh vật, xét ở một góc độ nào đó, có lẽ mới là chúa tể của địa cầu. Bởi lẽ hết thảy động vật và thực vật, kể cả nhân loại, đều bị chúng ký sinh, thậm chí sau khi chết, lại trở thành chất dinh dưỡng của chúng.

Hiện tại, khi Đại Hán Thiên tử Lưu Hiệp đang cung kính dâng hương cầu khấn trong thái miếu, một hồi ôn dịch không thể tránh khỏi đã bùng phát trong quân đội Giang Đông.

Trong Xích Bích chi chiến của La lão tiên sinh, không hề đề cập đến ôn dịch, thuần túy là thắng lợi về chiến thuật. Bởi nếu thêm nội dung về ôn dịch, chẳng phải sẽ làm giảm bớt sự dũng mãnh phi thường của Gia Cát Lượng sao?

Trong lịch sử thực tế, Tào Tháo là tự mình tìm đường chết. Việc chinh phạt Giang Đông của ông ta đã trưng tập một lượng lớn dân phu Kinh Châu. Thứ nhất là cần nhân lực vận chuyển vật tư, thứ hai là có thể xâm chiếm thực lực của sĩ tộc Kinh Châu. Nhưng trong quá trình này, quá nhiều người hỗn tạp một chỗ, tử vong mà không kịp thời xử trí thi thể, cùng với việc bài tiết bừa bãi, đã trở thành đất ấm tốt nhất cho bệnh khuẩn.

Về phía Giang Đông, họ rời khỏi bản thổ, tác chiến ở dị địa. So với Giang Đông ôn hòa, khí hậu Kinh Châu tự nhiên có chút khác biệt. Hơn nữa, mấy ngày trước mưa to, nhiệt độ đột ngột hạ xuống. Người quen với giá lạnh phương Bắc có lẽ không cảm thấy gì, nhưng binh sĩ Giang Đông quanh năm chỉ mặc áo mỏng thì không quen. Hắt xì hơi còn là nhẹ, nghiêm trọng hơn thì đau đầu, toàn thân đau buốt, tứ chi vô lực, nôn mửa, thậm chí sốt cao ngất xỉu.

Đồng thời, khu vực Đương Dương lại là nơi thê thảm nhất trong toàn bộ đại chiến Kinh Châu. Sau đại chiến giữa hai bên, quân Giang Đông và Tào quân đều rút lui, vì vậy về cơ bản không ai thanh lý thi thể. Nếu chỉ như vậy thì cũng không quá quan trọng, dù sao vùng này gần như đã trở thành đất hoang. Chỉ cần trải qua nửa năm, một năm, thi hài hóa xương thì độ nguy hiểm tự nhiên giảm xuống. Kết quả là, Tôn Quyền lại lần nữa mang theo mười vạn quân tốt tìm đến!

Vừa vặn gặp phải thời tiết nóng!

Nhiệt độ đột biến dẫn đến chức năng miễn dịch của cơ thể mất cân bằng. Sau đó, quân Giang Đông lại không có những điều lệ vệ sinh quân đội như Phỉ Tiềm hoặc Tào Tháo, quả thực là tùy tâm sở dục, tùy tiện giật dây lưng là có thể giải quyết...

Mấu chốt nhất là các tướng lĩnh trực tiếp chỉ huy quân Giang Đông đều thuộc phái trẻ, đứng đầu là Tôn Quyền, Phan Chương, Chu Thái, Từ Thịnh... đều khát vọng công huân, toàn tâm khiêu chiến. Họ không để ý đến những thi hài xung quanh, cũng như những quân tốt đột nhiên xuất hiện dị thường. Còn những người như Trình Phổ, Lỗ Túc, vì trước đó có chút bất hòa với Tôn Quyền, nên dù có nói chuyện cũng chưa chắc có ai nghe.

Nhiều yếu tố cộng hưởng, nơi đóng quân của quân Giang Đông cuối cùng đã trở thành một ổ ôn dịch cực lớn. Bệnh thương hàn và kiết lỵ cùng nhau hoành hành, hai đại ma thần ôn dịch ôm quân Giang Đông liều chết triền miên, khiến cho bệnh tật lan tràn vô cùng nhanh. Khi Tôn Quyền và những người khác cảnh giác thì đã có hơn phân nửa quân tốt ngã bệnh...

Tốc độ phát bệnh này vượt quá tưởng tượng của Tôn Quyền. Thậm chí, buổi sáng còn thấy quân tốt làm việc, buổi chiều đã bệnh ngã xuống. Toàn bộ nơi đóng quân tràn ngập một mùi khó tả.

Tôn Quyền và những người khác không dám tiến vào nơi đóng quân, chỉ đứng trên cao điểm bên ngoài, ngắm nhìn doanh trại trầm lặng, sắc mặt trắng bệch, thần sắc bối rối.

Dù là những người tự xưng võ dũng như Phan Chương, Chu Thái, khi đối diện với dịch bệnh này, vẫn cảm thấy vô lực, giống như nắm bắt một chút nước, càng dùng sức lại càng không nắm được...

Tôn Quyền nhíu mày cắn răng, trên mặt hoàn toàn không còn vẻ hưng phấn và vui sướng lúc trước.

"Đây là đại dịch..." Lỗ Túc cũng cau mày, đứng một bên nói, cuối cùng ông nhớ ra vấn đề mà mình đã quên, "Có thể cho người ta chỉnh đốn mương máng, vùi lấp thi thể, thanh trừ dơ bẩn, lưu thông bệnh đồ, làm ra y dược... Ngoài ra, trong thành cũng cần như vậy, có thể miễn cho nó lan tràn..."

Lỗ Túc liếc nhìn Tôn Quyền, "Chúa công, để vạn toàn, hiện tại nên nhanh chóng triệt binh mới thích hợp..."

"Cái gì?!" Tôn Quyền quay đầu trừng mắt Lỗ Túc.

Trước đây Tôn Quyền từng nói, ai khuyên ông ta triệt binh sẽ giống như cái bàn này, bị ông ta chém. Nhưng hiện tại Lỗ Túc rõ ràng là tát một cái vào mông ông ta, nhắc lại chuyện lui binh. Tôn Quyền lại không thể quát lên, sai quân tốt mang Lỗ Túc xuống chém, chỉ có thể trợn mắt trừng trừng.

"Nguyên Gia Nguyên năm, tháng giêng, kinh đô đại dịch. Tháng hai, Cửu Giang, Lư Giang đại dịch. Kéo dài bốn năm, tháng giêng, đại dịch... Sau lại có Kiến Ninh hai năm, bốn năm, Hà Lạc Nam Dương, ba tháng đại dịch..."

Lỗ Túc coi như không thấy Tôn Quyền, hơi cảm thán nói, "Vốn xuân chủ sinh sôi, cho nên nhiều dịch. Thu đông hàng giết, ít trì hoãn tật bệnh. Nhưng hôm nay hoàng bạch vô thường, tinh đấu hỗn loạn, phân tranh bốn phía, dẫn tới thiên nhân mất tự, cho nên sinh ra tai họa này..."

Tôn Quyền rất phẫn nộ, ông ta hiện tại càng muốn biết làm thế nào để trị liệu, hoặc làm thế nào để quân Giang Đông khôi phục khỏe mạnh, chứ không phải nghiên cứu thảo luận cái gọi là nguyên nhân gây ra ôn dịch. Bởi vậy, Tôn Quyền không phản ứng lời của Lỗ Túc, hỏi hộ vệ của mình: "Y sư đâu? Y sư ở đâu?!"

Bình thường trong quân đội tất nhiên sẽ có theo quân y sư, quân Giang Đông cũng không ngoại lệ. Thấy Tôn Quyền hỏi, liền có quân tư mã tiến lên, "Khởi bẩm chúa công, cái này... Cái này y sư, đều đã nhập doanh..."

"Truyền đến!" Tôn Quyền nói.

Tư mã cúi đầu lĩnh mệnh, đi tới một bên, ánh mắt lướt qua, chọn một gã bình thường hay gây khó dễ cho mình, "Ngươi! Chúa công muốn gọi y sư! Ngươi đi một chuyến!"

Bị điểm danh quân tốt trừng mắt nhìn, nhưng khi thấy ánh mắt không có hảo ý của quân tư mã, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng, quay đầu hướng doanh trại mà đi. Chốc lát sau, liền dẫn một người từ trong doanh địa đi ra, đến trước mặt Tôn Quyền quỳ xuống.

"Trong doanh tổn thương như thế nào? Mắc phải chứng bệnh gì?" Tôn Quyền không khách khí, hỏi dồn dập, "Số lượng quân tốt mắc bệnh như thế nào? Còn có người nào trị khỏi không? Mau nói!"

Y sư cũng chật vật, áo bào không biết dính vết máu hay thứ gì khác, có chút loang lổ màu nâu đen, giống như vật gì mốc meo. Nghe Tôn Quyền hỏi, ông ta cười khổ, nói: "Chúa công, tại hạ vốn chỉ là thầy thuốc tầm thường... Hôm nay trong doanh, người bệnh vô số, người thổ tả rất nhiều. Tại hạ phỏng theo phương pháp Kiến Ninh, dùng sài hồ, hoàng cầm, thạch tín nghiền nát làm thuốc... Nhưng hiệu quả không đáng kể..."

"Còn có người trị khỏi?!"

Tôn Quyền quan tâm nhất là chuyện này. Chỉ cần có thể trị khỏi, tức là bệnh tật vẫn còn trong phạm vi có thể khống chế. Ngược lại thì...

Y sư lắc đầu, không biết vì quá mệt mỏi, hay vì không thể chữa khỏi bệnh nhân mà sinh ra sầu lo, hoặc vì nguyên nhân nào khác, bỗng nhiên thân hình lay động, rồi ngã xuống đất!

Mọi người không khỏi giật mình, một gã quân tốt tiến lên sờ thử, "Chúa công! Y sư, y sư... Hình như cũng phát bệnh!"

Sắc mặt Tôn Quyền cuối cùng trở nên trắng bệch, "Cái này, cái này... Việc này, còn cần thương nghị..."

...ヽ(@o@) phiệt...

Tại Tương Dương, thành trì cách Đương Dương không xa, vốn là vùng đất cá mễ của Trung Nguyên, nơi phồn hoa, trong ngày thu hiu quạnh này, không còn ồn ào và lóng lánh như xưa.

Hán Thủy ở phía bắc thành tuy đã khôi phục màu sắc vốn có, không còn đỏ rực như suối vàng khiến lòng người kinh sợ, nhưng thỉnh thoảng vẫn có chân cụt tay đứt bị nước sông cuốn trôi, ngón tay xương trắng bị tôm cá gặm cắn... nhắc nhở những người xung quanh đừng quên những gì đã xảy ra.

Tường thành Tương Dương cao ngất, dường như vẫn giống thời Lưu Biểu cường thịnh năm nào, không hề thấp bé hay rách nát. Nhưng tòa thành trong lòng người Kinh Châu đã sụp đổ, màu xám trắng phủ lên tất cả, chợt có màu đỏ của lửa, nhưng không lộ vẻ tươi đẹp.

Trong mỗi nhà, rất nhiều người đều có nỗi đau buồn riêng trong chiến loạn. Trong nội đường, trong phòng, có thêm vài linh bài, hoặc đơn giản, hoặc phồn hoa.

Trên bãi tha ma ngoài thành, quạ đen ăn no trừng mắt đỏ như máu, kêu thét chói tai. Trong thành lại dần thiếu đi âm thanh đau buồn, bởi vì bi thương đã đến tận sâu thẳm, đến mức không thể khóc thành tiếng.

Một số lão nhân, phụ nữ, trẻ con trong nhà, sau khi tin trượng phu chết truyền đến, hoặc buồn rầu quá mức, hoặc mất đi nguồn sống, hoặc đi theo chết, hoặc gia đình tan nát, bán con bán gái...

Dù là sĩ tộc đệ tử, trước bi thống và thê lương này, cũng mắt thấy Tương Dương suy bại và thê lương chưa từng có, đều không khỏi xúc động.

Tuy nói đại chiến công thủ Kinh Bắc đã dừng lại, cảm giác khẩn trương bao trùm trong ngoài thành trì đã nới lỏng một chút, còn nghe nói Phỉ Tiềm và Tào Tháo chuẩn bị hòa đàm, nhưng dù sao vẫn chưa thành định cư, ai cũng không biết chiến sự có còn bị khơi lại hay không.

Mạch nước ngầm lặng lẽ bắt đầu khởi động trong yên lặng.

Mấy chiếc lá khô héo rụng xuống từ cây trong góc sân nhỏ, không có người hầu nào thu dọn, bởi vì trong sân này, có hai người đang ngồi nói chuyện trong thính đường, bên trái là Thái Mạo, bên phải là Khoái Lương.

Lò than thiêu đốt, rượu ấm tỏa ra mùi thơm, hai người thấp giọng nói chuyện, như không có nhiều gợn sóng.

"Một trận chiến Kinh Châu, đến nay tạm dừng, tử thương vô số..." Thái Mạo chậm rãi nói, "Thật khiến người đau buồn... Bất quá, nếu nhìn xa hơn, thì cũng giống như lá tàn rụng vào ngày thu, chính là nơi mầm mống mới sẽ phát triển vào mùa xuân..."

"Nếu căn cơ bị hủy hoại, mùa xuân đến cũng không thể phát ra cành mới..." Sắc mặt Khoái Lương bình tĩnh, thanh âm như băng hàn dưới mặt nước vào thu đông, tuy thoạt nhìn không có nhiều tổn thương, nhưng nếu thấm vào trong đó, tự nhiên sẽ thấy một phen tư vị.

Chết bao nhiêu dân chúng bình thường, với sĩ tộc đệ tử như Thái Mạo, Khoái Lương mà nói, cũng không phải chuyện đáng để ý. Đây cũng là sự khác biệt lớn nhất giữa sĩ tộc lạc hậu bản địa Kinh Châu và sĩ tộc Kinh Châu mới nổi do Bàng Thống, Gia Cát Lượng cầm đầu.

Trong mắt sĩ tộc lạc hậu, phần lớn dân chúng bình thường đều thuộc về "bạch đinh", tức là ngoài sức lực ra thì chỉ có hai bàn tay trắng. Người như vậy giống như rau hẹ, cỏ dại mọc trong đất, lửa đốt không hết, gió xuân lại mọc.

Cho nên Thái Mạo và Khoái Lương không quan tâm có bao nhiêu cỏ dại chết trên đất Kinh Châu, mà thương cảm cho sản nghiệp và công tượng kỹ thuật có thể mang lại lợi nhuận cho họ bị tổn thất...

Còn có những vùng đất vô chủ sinh ra do chiến loạn.

Như Thái Mạo, mấy ngày nay có thể nói là không hề nhàn rỗi, không chỉ thu lại, thậm chí còn nhân cơ hội thu gom không ít cửa hàng và sân nhỏ trong thành Tương Dương. Dù sao phần lớn chủ nhân của những cửa hàng và sân nhỏ này đã bỏ trốn, Thái Mạo chỉ cần bỏ ra chút tiền là có thể biến thành sản nghiệp của mình.

Với Thái Mạo mà nói, ít nhiều gì cũng kiếm lại được chút đỉnh. Nhưng với Khoái thị, về cơ bản toàn bộ đều tổn thất. Cơ nghiệp chính của Khoái thị ở Kinh Nam có thể nói là đại phóng máu, không chỉ tài sản bị cướp đoạt và tổn hại, mà ngay cả tích góp nhiều năm cũng bị vơ vét bảy tám phần. Mỗi lần nhớ tới những điều này, Khoái thị trên dưới đều đau nhức tận tâm can, càng thêm nghiến răng nghiến lợi căm hận người Giang Đông, nếu đàm phán thì chỉ muốn ăn tươi nuốt sống, uống máu bọn chúng.

Khoái Lương biểu hiện còn xem như tốt, nên khi nói chuyện với Thái Mạo, sắc mặt vẫn bình tĩnh, chỉ là trong giọng nói khó tránh khỏi tiết lộ chút hương vị. Thấy Thái Mạo có ý tránh né, ông ta dứt khoát nói rõ, "Đức Khuê huynh minh giám, nay Tào Phỉ hòa giải, Giang Đông không dám vọng động, cũng không thể sống, tất nhiên phải lui binh... Phiêu Kỵ trọng yếu ở Quan Trung, nên cũng sẽ không ở lại Kinh Châu, hòa đàm xong, đa số sẽ lui về Quan Trung..."

Thái M��o chậm rãi gật đầu, nhưng không nói phải, cũng không nói không phải.

"Giang Đông..." Đề cập đến hai chữ Giang Đông, Khoái Lương vẫn không nhịn được dừng lại một chút, mới tiếp tục nói, "Kinh Châu nam bắc, Đương Dương là yếu đạo, nay cố gắng hết sức hãm Giang Đông chi thủ... Nay Phỉ Tào hai người đại quân ở đây, Giang Đông tất nhiên không dám vọng động, nếu hai người riêng rút quân về, an nguy Kinh Châu... Thái châu của Đức Khuê huynh cũng chưa chắc an ổn..."

Thái Mạo liếc nhìn Khoái Lương, "Chỉ tiếc, việc này không phải do ta quyết định..."

"Đức Khuê huynh khách khí... Lần này đại chiến, người xuất lực nhiều nhất, Kinh Châu trên dưới, chỉ có Đức Khuê huynh đứng đầu... Lương hổ thẹn, nghe nói Giang Lăng phân loạn, tâm thần khó có thể bình an, không thể bày mưu tính kế, rơi vào hoàn cảnh này... Mong Đức Khuê huynh xem trên tình cảm cùng uống nước sông Hán, chung sống ở Kinh Châu, giúp đỡ tiểu đệ... Nếu xưa kia có chỗ đắc tội, xin tạ tội! Từ nay về sau, Khoái thị trên dưới, sẽ coi Đức Khuê huynh như sấm sét sai đâu đánh đó! Nếu có điều lệnh, không dám không theo!"

Năm đó ở dưới trướng Lưu Biểu, bất kể là cố ý hay vô ý, bất kể là Lưu Biểu bày mưu đặt kế hay ý của Khoái thị, Khoái thị đã khiêu chiến Thái thị. Bây giờ Thái thị vẫn duy trì thực lực nhất định, còn Khoái thị rõ ràng đã suy yếu. Trong tình huống này, Khoái Lương tự nhiên không thể tiếp tục đấu đá với Thái Mạo, mà phải tỏ thái độ phục tùng.

Thái Mạo khẽ cười.

Khoái Lương không phải không tìm Tào thị, Hạ Hầu thị để quỳ liếm, chỉ là với Tào thị, Hạ Hầu thị mà nói, quan trọng nhất vẫn là bản thân họ, sau đó mới đến việc họ có tâm trạng phản ứng vấn đề của Khoái thị hay không. Đồng thời, với Tào thị và Hạ Hầu thị mà nói, đã có Thái Mạo làm môi giới, vậy cần gì phải tốn công vô ích tìm một Khoái thị căn cơ bị hao tổn, không biết có giúp được bao nhiêu?

Khoái Lương nói xong, rời tiệc mà bái.

Thái Mạo bằng lòng gặp Khoái Lương, thậm chí ngồi riêng, kỳ thật cũng thể hiện rõ thái độ, dù sao với Thái Mạo mà nói, cũng cần một ít nhị cẩu tử đến bôn tẩu hương dã. Tuy Khoái thị vẫn luôn là đối thủ trong nhiều năm, nhưng chính vì thế, Thái Mạo cũng vô cùng rõ ràng năng lực của huynh đệ Khoái thị...

"Đều là người Kinh Tương, lẽ ra nên đồng tâm hiệp lực!" Thái Mạo vòng qua bàn, nâng Khoái Lương dậy, "Hiện tại chính là thời kỳ khó khăn, vì nước vì dân, dù ngàn vạn người ta cũng quyết! Lúc trước tranh chấp chỉ vì nước nhà, tuyệt không phải tư oán... Nay hiền đệ gia viên bị hao tổn, ngu huynh cũng cảm động lây, dù hiền đệ không đề cập, vì dân Kinh Nam, ta cũng sẽ khuyên ngăn Tào Đại tướng quân, sớm ngày xuôi nam, đoạt lại Giang Lăng..."

Hai người nắm tay nhau, hiển nhiên cảm động vì đạo đức tốt vì nước vì dân của mình.

"Đức Khuê huynh..."

"Tử Nhu hiền đệ..."

Ngừng một lát, đồng thời buông tay, rồi về chỗ.

"Việc này, còn cần thương nghị..."

Ngoài viện, tiếng gió dần nhanh, kèm theo vài tiếng ho khan kịch liệt, rồi dường như không còn tung tích...

Bản dịch này là món quà độc đáo dành riêng cho độc giả của truyen.free.