Người trẻ tuổi rất hiếu kỳ và tò mò, đôi khi bị cho là thiếu trầm ổn, không biết trang trọng. Nhất là trong xã hội Đại Hán hiện tại, bầu không khí cầu "ổn", cầu "nặng" này, là điều mà người Hán, đặc biệt là sĩ tộc đệ tử, vô tình biểu hiện ra trong sinh hoạt hàng ngày, trở thành tác phong phổ biến.

Đại Hán cũng không phải từ đầu đã "ổn trọng", mà từng hăng hái một thời. Trạng thái tâm lý xã hội và ý chí quần thể này biểu hiện ra bên ngoài, thể hiện ở văn hóa, nhưng gốc rễ nằm ở việc "dùng kinh điển trị quốc".

Sau khi Tây Hán phong kiến đại nhất thống được tái lập, toàn xã hội tràn ngập một loại "nhuệ khí" tích cực tiến thủ, thậm chí có chút vội vàng, bốc đồng. Điều này tự nhiên không tốt, nhưng cũng thể hiện được tinh thần phấn chấn nhất định.

Sự thay đổi trong bầu không khí xã hội Hán đại, ước chừng bắt đầu từ thời điểm giao thoa giữa Lưỡng Hán. Thời Tây Hán, Dương Hùng trong "Pháp ngôn" có nói về "tu thân", trong đó nêu rõ nguyên tắc "trọng" thay "nhẹ": "lấy tứ trọng thay bốn nhẹ", "Trọng lời, trọng hành, trọng diện mạo, trọng sở thích. Lời nói trọng thì có pháp, hành động trọng thì có đức, diện mạo trọng thì có uy, sở thích trọng thì có quan". Ông đưa ra cái gọi là "Lời nói nhẹ thì mời lo âu, hành động nhẹ thì mời tội lỗi, diện mạo nhẹ thì mời nhục nhã, sở thích nhẹ thì mời trụy lạc".

Vì Hán Vũ Đế, những kẻ làm việc vội vàng càng không được chào đón. Thêm vào đó, do các mâu thuẫn lẫn nhau, luật pháp quốc gia ngày càng nhiều, thậm chí được xưng là "luật pháp có ba trăm năm mươi chín điều… tài liệu đầy ắp các gian phòng, không thể đọc hết". Đến những năm cuối Tây Hán, "người khinh phạm pháp, lại dễ chết người", càng làm dân chúng Tây Hán khổ không thể tả...

Sau đó liền có Vương Mãng, một đồng chí còn "vội vàng" hơn.

Sau khi Lưu Tú của Đông Hán chấp chính, ông quét sạch tệ nạn trước đó, không chỉ nghiêm cẩn trong sinh hoạt cá nhân ("ăn mặc giản dị, không sử dụng trang sức hay nghe những âm thanh phức tạp, và tránh xa sự xa hoa. Nghiêm khắc trong mọi hành động của mình, từ trên xuống dưới"), mà còn yêu cầu thần tử cũng như vậy. Ông thường khuyên bảo công thần "như đứng trước vực sâu, như đi trên băng mỏng, cẩn trọng từng ngày", xem ra trong các vương triều phong kiến, ít có vị hoàng đế nào có thể cùng công thần đi đến cuối cùng như vậy.

Chẳng qua là đáng tiếc...

Về sau, Đông Hán đi lệch hướng.

Hiện tại, một kẻ điên cuồng như Nỉ Hành, dù không chết dưới đao của Hoàng Tổ, cũng chưa chắc được mọi người hoan nghênh. Một kẻ điên cuồng như Nỉ Hành, ở chỗ thanh lưu sĩ tộc không nắm quyền, đương nhiên sẽ có thanh danh nổi danh, có rượu tiệc. Nhưng khi đến trước mặt người chấp chính, cũng chỉ còn lại lựa chọn giữa đao phủ và mì vằn thắn...

"Cẩn thận", có tính là một chuyện xấu không?

Không hẳn.

Nhưng mọi sự vật đều phải có chừng mực. Một khi quá lượng, dù là nước uống bình thường nhất, cũng sẽ trở thành "độc dược".

Vấn đề của Đông Hán hiện tại, không phải là không đủ "cẩn thận", mà là quá mức "cẩn thận".

Vấn đề này cũng đang bộc lộ tác dụng vô cùng lớn ở Kinh Châu, Tương Dương.

Liêu Hóa là người trẻ tuổi.

Từ Hoảng cũng chưa tính là lớn tuổi.

Thậm chí cả Phỉ Tiềm, tuổi cũng không lớn. Có thể nói, trong toàn bộ tập đoàn chính trị Tây Kinh, tuổi trung bình tương đối thấp, thiên về trẻ hóa. Còn Tào Tháo thì ngược lại...

Tào Tháo không còn trẻ, Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân cũng vậy. Chưa kể đám lão nhân đi theo Thiên tử Lưu Hiệp, tuổi trung bình của họ ít nhất hơn Tây Kinh một thế hệ. Người trẻ tuổi dễ xúc động, làm việc thiếu ổn trọng, có khi bỏ dở giữa chừng, quên bên này khi làm bên kia, nên thường bị lên án, quở trách.

Nhưng ai mà không trải qua tuổi trẻ?

Thái độ của Phỉ Tiềm là, cứ để người trẻ tuổi làm việc. Đương nhiên, với kinh nghiệm của người đời sau, ông phán đoán một người trẻ tuổi có dùng được hay không dễ dàng hơn so với người Hán bản địa. Nhưng dù bỏ qua điều đó, Phỉ Tiềm vẫn cổ vũ và khai sáng người trẻ tuổi hơn. Sự khác biệt này, ở Tương Dương, đã vô tình thể hiện ra.

Từ Liêu Hóa đến các tiểu lại trong quân Phiêu Kỵ, về cơ bản tuổi tác đều không lớn. Liêu Hóa thì khỏi nói, những tiểu lại này, một phần là sĩ tộc đệ tử Sơn Tây, phần còn lại là từ học cung mà ra, nên tuổi đều còn trẻ, lớn nhất cũng chỉ gần 30. Trái ngược với Liêu Hóa, bất kể là trong quân Tào thị hay ở Tương Dương, dù là "tiểu lại", tuổi tác đều không nhỏ, thậm chí có người râu tóc đã hoa râm...

Có lẽ về kinh nghiệm, người lớn tuổi có ưu thế nhất định, nhưng người trẻ tuổi lại có thể lực và sức chịu đựng tốt hơn. Khi người trẻ tuổi làm việc có pháp độ, sự khác biệt về thể lực thường trở thành rãnh trời mà kinh nghiệm không thể vượt qua.

Sau khi ăn xong một lớp lưu dân, Liêu Hóa biểu thị vẫn muốn ăn thêm nữa...

Còn bên Kinh Tương thì treo bảng miễn chiến, mấy "tiểu lại" lớn tuổi thậm chí đã mệt mỏi gục xuống, không thể tái chiến.

Đây chính là khóa học thứ hai mà Phiêu Kỵ đang truyền thụ trước mặt Hạ Hầu Đôn và những người khác.

Chỉ tiếc rằng, dù Hạ Hầu Đôn và những người khác thấy được, thậm chí nghĩ đến, họ vẫn chưa chắc sẽ dùng, hoặc thậm chí cho rằng không thấy không nghĩ được...

Rất đơn giản, vì lợi ích liên quan quá lớn.

Giống như Đông Hán hiện tại, nếu có người trẻ tuổi đưa ra nghi vấn gì, phản ứng đầu tiên của các quan lại hoặc hương lão địa phương không phải là bản thân vấn đề, cũng không phải ý kiến của người trẻ tuổi đúng hay sai, mà là: "Ngươi là ai? Dám chỉ trích lão phu? Ngươi là đệ tử của ai, sư trưởng là ai?".

Những người đã có lợi ích sẽ không dễ dàng buông tha những gì trong tay. Và những người trẻ tuổi lớn lên trong môi trường chính trị như vậy, đến khi họ về già, con dâu ngao thành bà, thường sẽ biến thành bộ dạng mà họ ghét nhất khi còn trẻ.

Đây là hệ thống chính trị vốn có của Đông Hán.

Thử nghĩ xem, nếu Phỉ Tiềm không thuận theo, không buông tha, hoặc tấn công Sơn Đông, dù có thể thu phục toàn bộ, khi những người đã có lợi ích, đông hơn Sơn Tây rất nhiều, trà trộn vào quần thể trẻ hóa của Phỉ Tiềm, điều gì sẽ xảy ra?

Cái gì?

Ngăn những người đã có lợi ích này lại, không cho họ trà trộn vào?

Ha ha...

Dù là ở đời sau, khi luật pháp nghiêm cấm hơn, điều lệ chặt chẽ hơn, việc loại bỏ những "người đã có lợi ích" này cũng gặp phải bao nhiêu lực cản, bao nhiêu khó khăn, bao nhiêu mạo hiểm, lại tốn bao nhiêu thời gian, vẫn không thể loại bỏ sạch sẽ, huống chi là ở Đại Hán hiện tại?

Bởi vì cái gọi là, "hạ trùng không thể hiểu được sự lạnh lẽo của mùa đông".

Những người đã có lợi ích, vĩnh viễn sẽ không dễ dàng nhả ra và nhượng bộ.

Giống như ở Giang Đông, Tôn Phụ cũng phải đối diện với vấn đề tương tự...

Những thợ muối, thợ mỏ căn bản không suy nghĩ gì về ngày mai, tương lai sẽ ra sao. Dù hiện tại họ tự do, không còn gánh nặng lao động chân tay, nhưng thói quen nhiều năm qua vẫn khiến họ chỉ lo trước mắt, chỉ muốn tận hưởng lạc thú trước mắt.

Điều này vô cùng phiền toái.

Thoát khỏi nhà tù, Tôn Phụ tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo xong, liền không nhịn được, khó có thể ức chế sự mệt mỏi, ngủ mê đi.

Trong giấc mơ, Tôn Phụ mơ thấy mình dẫn theo vô số người, đuổi giết Tôn Quyền. Sau đó đuổi theo, đuổi theo, cuối cùng đuổi kịp bên bờ sông lớn, bao vây Tôn Quyền. Nhưng khi Tôn Phụ chuẩn bị cho quân tốt quở trách một phen, để Tôn Quyền đầu hàng, Tôn Quyền lại không nói một lời, tự cắt cổ chết.

Cảnh tiếp theo càng có ý tứ, khi Tôn Phụ mang đầu Tôn Quyền về Ngô quận, nghênh đón ông không phải là bảo tọa Giang Đông Tôn thị, mà là vô cùng vô tận vây công! Vô số người, có Tôn gia, có Ngô thị, có sĩ tộc Giang Đông, Chu gia... tất cả đều vây quanh ông mắng to, khoa tay múa chân chỉ trích như phô thiên cái địa, chỉ trích ông dã tâm rực cháy, đức không xứng vị. Lính tốt đi theo Tôn Phụ từng người ngã xuống trong tiếng quở trách, rồi thi hài cũng tan rã...

Vô số bàn tay chìa ra, xé rách tóc, áo bào, thậm chí da thịt của Tôn Phụ, xé nát vụn, khiến Tôn Phụ thống khổ...

Cuối cùng, Tôn Phụ tỉnh giấc.

Toàn thân mồ hôi đầm đìa.

"Bên ngoài trời còn mưa sao?" Trông thấy con trai Tôn Hưng đang canh giữ ở cửa ra vào, lau chùi khôi giáp, Tôn Phụ bừng tỉnh khỏi giấc mơ, ngừng lại hồi lâu mới phục hồi tinh thần, hỏi.

"Vẫn còn mưa..." Tôn Hưng vội vàng ngồi thẳng, hỏi, "Phụ thân đã nghỉ ngơi tốt chưa?"

Tôn Phụ trầm mặc một lát, khẽ gật đầu, "Cũng được... Giờ gì rồi?"

"Có lẽ đã qua giờ Thìn." Tôn Hưng nói.

"Đã muộn vậy sao?" Tôn Phụ đứng lên, "Đêm qua có việc gì không?"

Tôn Hưng đáp, "Cũng không có đại sự... Chẳng qua là..."

"Là gì?" Tôn Phụ nhíu mày, vừa khoác áo ngoài, vừa nói.

"Chẳng qua là đêm qua ở thị phường lại có chút nháo sự..." Tôn Hưng đáp, "Người ở mỏ muối nhiều kẻ không kỷ luật, lại xông vào dân viện... Sau đó quân hầu dẫn người đến, giết hai ba tên đầu lĩnh nháo sự, mới bình định được..."

"Giết đáng." Tôn Phụ gật đầu.

Tôn Phụ mặc xong áo bào, đứng ở hành lang trước cửa, nhìn Tôn Hưng, "Ta nhớ ra một việc... Cú Chương phía bắc có một độ khẩu, có lẽ có chút thuyền bè?"

Tôn Hưng gật đầu, "Có, nhưng đều là chiến thuyền, thuyền đánh cá gì đó, cũng không nhiều, cộng lại cũng chỉ bảy tám chiếc... Phụ thân, có gì phân phó sao?"

Tôn Phụ vỗ vai Tôn Hưng, sờ đầu Tôn Hưng, "Ừm... Con mệt không?"

Tôn Hưng lắc đầu, "Con không mệt! Xin phụ thân phân phó!"

"Ha ha, tuổi trẻ thật tốt... Hơn hẳn ta cái lão già này..." Tôn Phụ vừa cười vừa nói, "Hiện tại vẫn còn mưa, quân tốt xung quanh nhất thời cũng không chạy đến... Vừa hay có một việc, chỉ có thể giao cho con làm... Ta sẽ viết một phong thư, con mang theo chút tâm phúc, đến Cú Chương độ khẩu, đi thuyền về phía bắc... Đi tìm đại bá của con... Gặp đại bá, kể rõ mọi chuyện ở đây..."

"A?" Tôn Hưng ngẩn người, "Con đi, phụ thân ở đây..."

"Ha ha, con không cần lo lắng..." Tôn Phụ vừa xoay người viết thư, vừa nói, "Chỉ cần mang thư đến cho đại bá, là tốt rồi... Xung quanh đây không có binh mã tốt, dù có, họ cũng không dễ dàng đến đây, Hưng nhi không cần lo lắng!"

Thoăn thoắt, một lát sau, Tôn Phụ viết xong thư, nhét vào ống trúc, thêm xi niêm phong, giao cho Tôn Hưng, ôn nhu phân phó, "Phải... Con gặp đại bá rồi, cũng không cần vội về, xem đại bá có gì phân phó... Cũng phải nghe lời đại bá, không được tùy ý cáu giận..."

Tôn Hưng thấy Tôn Phụ kiên quyết, chỉ có thể đáp ứng, quay người cáo từ.

Tôn Phụ ngẩng đầu nhìn Tôn Hưng đi xa, đến khi bóng lưng Tôn Hưng biến mất trong màn mưa, hồi lâu sau mới chậm rãi thở dài, có chút lưu luyến nhắm mắt lại.

Một lát sau, Tôn Phụ bước ra, trầm giọng nói: "Người đâu, đi truyền quân hầu đến đây!"

......(?′?`?)......

"Mưa sắp tạnh..." Tôn Cảo vừa nhìn những giọt mưa tí tách rơi xuống hồ nước trong đình viện, tạo nên những gợn sóng, vừa uống rượu, tỏ vẻ nhàn nhã tự đắc.

"Xung quanh có động tĩnh gì không?" Tôn Cảo đặt chén rượu xuống.

Tôn Cung lắc đầu, "Chưa có." Dừng lại một lát, nói, "Phụ thân, chúng ta thật sự... Cứ như vậy, không làm gì cả sao?"

"Ngươi muốn làm gì?" Tôn Cảo liếc nhìn Tôn Cung.

Tôn Cảo có ba con trai, nhưng con trai cả không ở bên cạnh ông. Năm đó, Tôn Cảo từng có một lần hành động thăm dò, bị Ngu Phiên ngăn cản, kết quả không thành công.

Không thành công dĩ nhiên phải trả giá đắt. Con trai cả của Tôn Cảo tự tử, rất "vinh hạnh" được cử hiếu liêm, được tiến cử đến chỗ Tôn Quyền. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, Tôn Cảo buộc phải đưa con thứ hai ra ngoài, cố ý phóng túng. Sau khi thấy con thứ hai Tôn Siêu mỗi ngày cưỡi ngựa dắt chó, không học vấn không nghề nghiệp, một số người mới yên tâm. Sự giam cầm Tôn Cảo mới được nới lỏng.

Cho nên, từ một góc độ nào đó, Tôn Cảo hiện tại đang dồn trọng điểm bồi dưỡng Tôn Cung, còn hai người con trai trước kia chỉ có thể xem vào vận mệnh của mình...

Tôn Cung nói, "Nếu mưa tạnh, quân tốt xung quanh chắc chắn sẽ đến..."

"Sau đó thì sao?" Tôn Cảo lại rót cho mình một chén rượu, chậm rãi uống.

"Hành động của Quốc Nghi thúc phụ, chắc chắn khiến... Một số người trở tay không kịp..." Tôn Cung hạ giọng, "Binh mã gấp rút tiến quân, chắc chắn có sơ hở. Nếu... Phái chút hảo thủ, dù không giao phong trực diện, chỉ cần đốt lương thảo, đoạn tuyệt đường tiếp tế, có thể khiến binh mã đại bại!"

"Nói không sai!" Tôn Cảo gật đầu, "Nếu làm vậy, nhất định giải vây được cho Cú Chương..."

Tôn Cung nhíu mày, "Vậy, phụ thân là..."

"Là gì? Ha ha..." Tôn Cảo chỉ vào ao nhỏ trong sân, "Ngươi thấy những gợn sóng kia không?"

Tôn Cung quay đầu lại, "Thấy."

"Gợn sóng từ đâu?" Tôn Cảo hỏi.

"Từ mưa rơi xuống."

"Mưa từ đâu?"

"Từ trên trời."

"Tốt." Tôn Cảo chỉ lên trời, "Nếu mưa chưa rơi, ngươi có biết mây tụ ở đâu, trận mưa này sinh ra như thế nào không?"

"Cái này... Không biết." Tôn Cung đáp.

"Mây trên trời, vô tung vô tích, nhưng rơi xuống đất, liền có dấu vết..." Tôn Cảo cười, "Biết không?"

Tôn Cung trầm tư một lát, gật đầu, "Đa tạ phụ thân chỉ giáo... Chẳng qua là, nếu vậy, Quốc Nghi thúc phụ chỉ sợ là..."

Tôn Cảo vẫn cười, "Quốc Nghi cầu nhân được nhân, chẳng phải vui mừng sao?"

Từ đầu, Tôn Cảo đã không nghĩ đến việc cứu viện Tôn Phụ. Một mặt, Tôn Phụ không có đội ngũ tốt, chỉ có thợ muối, thợ mỏ. Nếu không phải Tôn Cảo phái người tiềm phục ở Cú Chương từ trước, chỉ bằng đám ô hợp đó, sao có thể công hạ được?

Sau đó, mọi chuyện chỉ đến đó thôi. Những lính tốt bên ngoài Cú Chương sẽ nổi điên, đến giết Tôn Phụ và người của ông ta!

Nguyên nhân rất đơn giản, vì Tôn Phụ chỉ huy những thợ mỏ và thợ muối đó!

Chuyện này, Tôn Cảo không nói kỹ với Tôn Cung, một mặt sợ Tôn Cung lỡ lời, mặt khác vì giải thích sẽ phức tạp...

Nếu Tôn Phụ không mượn lực lượng của thợ muối và thợ mỏ, dù thất bại, ông ta cũng chưa chắc chết. Nhưng khi ông ta dẫn những người này làm loạn, mọi chuyện đã chấm dứt.

Nhìn kỹ Giang Đông, nhà nào không có những nô công vừa thối vừa rẻ này?

Bởi vậy, Tôn Phụ phải chết!

Còn lại, là để Tôn Phụ chết có giá trị hơn.

Tôn Cảo nâng chén rượu, nhìn vào màu xanh biếc trong chén, cười ha hả, "Hôm nay... Kinh Châu một phen hoạn nạn, Giang Lăng một mảnh khổ chiến, tướng lĩnh cao thấp vất vả vạn phần, sĩ tộc Giang Đông ba chuyến lương thảo, lại đại bại mà về... Tuy nói cũng có chút thu hoạch, nhưng... Ha ha, hôm nay Kinh Châu không vào tay, lại tổn binh hao tướng... Nếu trở lại Giang Đông, nghe tin Cú Chương, chắc chắn không thể nhẫn..."

"Bên ngoài không có công huân, bên trong lại giết tay chân..." Tôn Cảo hơi lắc chén rượu, "Đến lúc đó không muốn uống, cũng phải uống!"

"Cái này..." Tôn Cung sửng sốt, lộ vẻ không đành lòng.

"Ai!" Tôn Cảo thấy vậy, đặt chén rượu xuống, ý bảo Tôn Cung lại gần, vỗ vai Tôn Cung, nhỏ giọng nói, "Thành đại sự, còn có lòng dạ đàn bà? Nếu không, ta đã sớm thành thịt cá của người khác!"

"Phụ thân dạy rất đúng!" Tôn Cung cúi đầu, "... Nếu... Đến lúc đó, chẳng phải tiện nghi..."

"Không thể nào! Quốc Nghi vừa chết, Bá Dương tất nhiên lo!" Tôn Cảo cười nhạo, "Bên ngoài không có công hiển hách, bên trong có oán hận, trong ngoài bức bách, nếu mượn lệnh Bá Dương, truyền hịch văn khắp nơi, thanh trừ kẻ cuồng vọng, đỡ con Bá Phù lên ngôi! Như vậy, dù là Chu Công Cẩn, cũng không còn gì để nói! Đại sự có thể thành!"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.