Ngoài ý muốn và cái chết, chẳng ai biết cái nào sẽ đến trước.

Hắc Thạch Lâm.

Tào Thuần hiển nhiên đã biết "diệu dụng" của Hắc Thạch Lâm, nên hắn đào sẵn hố, muốn dụ Triệu Vân sập bẫy, nhưng có lẽ vì quá nôn nóng, Tào Thuần đã quên một chuyện...

Tào Thuần không phải chủ nhân đại mạc, hắn cũng chỉ là một người khách.

Thậm chí chỉ có thể gọi là khách qua đường.

Vậy Hồ nhân là chủ nhân đại mạc sao?

Hiển nhiên không phải.

Chủ nhân thực sự của đại mạc vĩnh viễn là thực vật, vi khuẩn và các loại vi sinh vật. Bọn chúng mới là tộc đàn ở lại đại mạc lâu nhất, thậm chí những khách qua đường khác đều phải cống nạp thức ăn cho chúng.

Chỉ là Hồ nhân quen thuộc khu vực này hơn Tào Thuần.

Tào Thuần biết, Hồ nhân chắc chắn biết, mà Triệu Vân cũng tự nhiên biết những gì Hồ nhân biết. Nếu không, những năm gần đây Triệu Vân xây dựng quân trại ở Mạc Bắc chẳng phải là vô ích?

Bởi vậy, khi Triệu Vân đã có được tin tức từ Hồ nhân, ưu thế ẩn nấp của Tào Thuần cũng không còn chút gì.

"Ta muốn khiến Tào gia phải gieo gió gặt bão."

Triệu Vân đứng trên một tảng đá, nhìn về phương xa.

Lá cờ tinh kỳ bên cạnh tung bay trong gió rét, phát ra tiếng vang.

Tân Bì nhìn lá cờ, cau mày nói: "Đô hộ, ta ở nam, kia ở bắc, nếu dùng hỏa công, chỉ sợ..."

Triệu Vân cũng nghiêng đầu nhìn lá cờ, "Đây đúng là một vấn đề."

Theo tin tức từ Hồ nhân, Tào Thuần ở đầu phía bắc Hắc Thạch Lâm, không xâm nhập vào rừng sâu. Hơn nữa vì ở bắc, gió lạnh thổi từ bắc xuống nam, nên dù Hắc Thạch Lâm bốc cháy, cũng không thể lập tức cuốn Tào Thuần vào đám cháy, hắn có thể dễ dàng thoát đi.

Do đó, muốn trọng thương, thậm chí tiêu diệt kỵ binh Tào quân, phải để chúng tiến vào Hắc Thạch Lâm trước. Ngoài ra, còn cần một điều kiện nữa, đó là hướng gió...

Hay là mời Trư ca đến uốn éo cái eo nhảy một điệu?

Thực tế thì nhảy đại thần chẳng có tác dụng gì.

Trận Xích Bích là do giằng co quá lâu.

Trong lịch sử, Tào Tháo bố trí thủy trại không sai, nhưng hắn sớm bộc lộ dã tâm Chu Công, lại không giữ vệ sinh doanh trại, dẫn đến phong hàn cảm cúm lan rộng, khiến thời gian bị kéo dài, để Chu Du chớp thời cơ...

Trong trận Xích Bích thật sự, chẳng có vai trò gì cho Trư ca cả.

Triệu Vân không thể đối đầu trực diện với Tào Thuần ở Hắc Thạch Lâm, vì đại mạc không có hiểm yếu như Đại Giang. Tào Thuần ẩn nấp ở Hắc Thạch Lâm để che giấu hành tung, chứ không phải nơi này hiểm yếu có thể cố thủ.

"Nếu... chúng ta triệt thoái thì sao?" Triệu Vân chợt nghĩ ra điều gì, vừa nhìn bản đồ, vừa nói với Tân Bì, "Tuấn Nghệ ra trước, tấn công một bộ của Hồ nhân, rồi lui lại... về hướng Âm Sơn... Tào gia sẽ làm gì?"

Tân Bì nhíu mày suy tư, rồi dùng ngón tay vẽ một đường vòng cung trên bản đồ, "Ý của Đô hộ là..."

Triệu Vân khẽ gật đầu.

...

...

Tố Lợi rất đau đầu, hắn xoa đầu, hỏi Mạc Hộ Bạt: "Hán nhân lại muốn gì đây? Hắn phái người đánh người của ta! Người của ta!"

Tố Lợi nghiến răng, "Chết hơn năm trăm người! Còn bị bắt đi hơn ba trăm con ngựa! Chết tiệt, chết tiệt!"

Dù chỉ là một căn cứ bộ lạc nhỏ, cũng khiến Tố Lợi khẩn trương.

Không phải đã đàm phán xong rồi sao?

Sao Hán nhân Thường Sơn lại trở mặt?

Là Thường Sơn lật lọng, hay còn nguyên nhân khác?

Tố Lợi chưa bao giờ nghĩ một minh ước có thể ra sao, nhưng Hán nhân chẳng phải rất coi trọng đạo nghĩa, rất trọng lời hứa sao?

Trong chiến trường, phiền toái nhất là sương mù chiến tranh, hai bên không biết đối phương đang làm gì, mưu đồ gì...

Mạc Hộ Bạt cười nhạo: "Ta nhớ Thường Sơn nói rất hay như là... 'Đã biết'?"

"Biết..." Tố Lợi lập tức nhụt chí.

"Đã biết" có ý ngầm đồng ý, nhưng nói nó đại diện cho hoàn toàn đồng ý, hoặc minh ước, thì không thể.

"Đáng chết! Hán nhân đều thối nát!" Tố Lợi giận mắng, "Hèn hạ! Vô sỉ! Không tín nghĩa!"

Mạc Hộ Bạt nghe Tố Lợi mắng, không lên tiếng.

Ở đại mạc, kẻ mạnh nói là đạo lý.

Kẻ yếu nói dù có lý, cũng như đánh rắm.

"Hán nhân rốt cuộc muốn gì?" Tố Lợi kìm nén giận dữ, hỏi.

Mạc Hộ Bạt cũng không hiểu, "Chẳng lẽ Hán nhân đã nhận ra kế hoạch của chúng ta?"

"Ai tiết lộ?!" Tố Lợi dựng lông mày, lộ vẻ hung tướng.

Mạc Hộ Bạt lắc đầu, "Người của ta luôn ở đây..."

Tố Lợi nhìn chằm chằm Mạc Hộ Bạt, hồi lâu mới gật đầu, trầm giọng: "Người của ta trung thành... Tuyệt đối không phản bội ta!"

Mạc Hộ Bạt vẫy roi ngựa, "Vậy chỉ còn một người..."

Tố Lợi im lặng, lắc đầu, "Hắn không có lý do."

Mạc Hộ Bạt cười lạnh: "Ở đại mạc này, thiếu gì chuyện không có lý do? Ngươi còn tưởng năm xưa hắn cam tâm nuốt miếng đàm đó? Là cắn đứt hay nhai hai cái? Ghê tởm!"

Tố Lợi cũng hứ một tiếng, liếc nhìn Mạc Hộ Bạt, "Thôi, báo cho Tào tướng quân đã... Xem bên kia ứng phó thế nào... Vừa hay, hai ngày trước Tào tướng quân còn thúc giục chúng ta tiến quân..."

"Ai đi?" Mạc Hộ Bạt lắc đầu, "Lại là ta?"

"Ngươi nói xem?" Tố Lợi nói nhỏ, "Lần trước Tào tướng quân mới đánh người của ta, ta mà cứ như không có gì đi gặp hắn, hắn không nghi ngờ sao?"

Mạc Hộ Bạt đứng lên, "Được rồi, ta đi. Ta ghét nhất động não, đau đầu!"

Tố Lợi cười ha ha, "Về ta đãi ngươi thịt dê nướng!"

Mạc Hộ Bạt nói: "Phải cừu non, đừng giết dê già, gầy quá!"

Nói xong, Mạc Hộ Bạt ra trướng, gọi một tiếng, mang theo hộ vệ đi về phía bắc Hắc Thạch Lâm.

Đi được một đoạn, vào Hắc Thạch Lâm, Mạc Hộ Bạt cười lạnh, quay đầu lại nhìn.

Ở đại mạc, ai là con mồi?

Ai là thức ăn của ai?

Dê ăn cỏ, rồi dê bị người, bị sài lang hổ báo ăn, mà người hay sài lang hổ báo, cuối cùng cũng chết trên đại mạc, thành phân bón cho cỏ dại.

Vậy ai là dê, ai là người?

Ai là sài lang hổ báo?

Ai là cỏ dại không ai chú ý?

Vấn đề lớn nhất của thảo nguyên đại mạc là phần lớn thời gian không có quyền hành thống nhất. Khi quyền hành này thống nhất, sẽ gây ra tấn công nặng nề cho dân tộc nông canh ở phía nam. May mắn là, vì văn minh thảo nguyên vốn yếu kém, dù tạm thời thống nhất, cũng sẽ nhanh chóng phân liệt vì chế độ bộ lạc.

Mạc Hộ Bạt sờ lên trâm cài tóc.

Mạc Hộ Bạt hâm mộ Hán nhân, không phải hâm mộ y phục, mà là hâm mộ văn hóa.

Chỉ có đao, cuối cùng cũng cùn. Dù mài mỗi ngày, vẫn mỏng đi. Dùng vũ lực duy trì thống trị, khi vũ lực suy yếu, cũng không thoát khỏi vận mệnh lật úp.

Có người cười hắn, hắn không cãi.

Hán nhân làm mới đúng...

Nuốt một miếng đàm có được trí tuệ?

Phì!

Muốn nuốt, phải nuốt đất đai, văn tự, hết thảy của Hán nhân!

Mạc Hộ Bạt khẽ cười, trước khi có thể nuốt hết, cứ ngoan ngoãn làm cỏ dại thôi, dù bị gặm vài miếng, cũng đừng kêu, nếu không sẽ có thêm sài lang hổ báo...

...

...

Tào quân lúc này không ở ngoài khu vực phía bắc Hắc Thạch Lâm như Triệu Vân đoán, mà đã ở trong đó.

Rất đơn giản, vì lạnh.

Tào Thuần đã tưởng tượng ra dã ngoại lạnh lẽo, nhưng không ngờ lại lạnh thế. Dù mang nhiều thảm da, giữ ấm vẫn kém quân Phiêu Kỵ mặc áo bông và len sợi. Đốt lửa sưởi cũng vô dụng.

Ở nơi không giữ được nhiệt, dù tránh gió, lửa đốt cháy một mặt, mặt kia vẫn lạnh buốt.

Quân tốt Tào quân chỉ có thể như bánh rán, nướng một hồi, lật mặt, nhưng không được nướng quá, nếu không lỗ chân lông mở ra, gió lạnh thổi vào thì...

Hậu cần của kỵ binh Tào quân đã cố gắng theo chuẩn của quân Phiêu Kỵ.

Nhu cầu chiến tranh luôn là động lực tuyệt đối và chất xúc tác tuyệt vời cho phát triển sản xuất.

Nếu không có xâm lược từ bên ngoài, gậy lớn và búa đá đủ để đối phó với thú dữ. Cung tên và ném lao ra đời khiến hổ báo voi cũng phải tránh xa con người.

Nếu không có tranh đấu bộ lạc, thanh đồng có lẽ chỉ dùng làm vật thay thế cho hũ đất.

Khi mọi người vung vẩy vũ khí thanh đồng, sắt cứng hơn, sắc bén hơn, nóng chảy cao hơn trở thành lưỡi dao tuyệt thế, bảo kiếm uy danh hiển hách, đại diện cho kim loại mạnh nhất thời cổ điển, chính thức lên ngôi.

Đồng thời, sử dụng vật liệu, diễn biến công cụ là dấu hiệu của văn minh.

Có lửa, con người mới có đốt rẫy gieo hạt, mới có hũ đất.

Có hũ, con người mới nấu ăn ngon hơn, trữ thức ăn, rồi vô tình phát hiện thanh đồng khi nung hũ, rồi để luyện nhiều thanh đồng hơn, phát hiện sắt nóng chảy cao.

Có sắt, mới có khắc đá, mới có thâm canh đồng ruộng, đập lớn và kênh mương kiên cố, mới có kiến trúc cao, cung điện huy hoàng.

Không có sử dụng sắt quy mô lớn, văn minh không thể phát triển đến cao độ.

Mọi diễn biến đều liên kết với nhau, phát triển vượt bậc là vi phạm quy luật tự nhiên.

Tào Thuần cũng muốn quân mình như kỵ binh Phiêu Kỵ, nhưng chỉ có thể xấp xỉ, không thể giống.

Vì sản xuất của Tào quân không theo kịp.

Đây là điều bất đắc dĩ, dù Tào Thuần cố gắng thế nào cũng không thay đổi được.

Ký Châu Dự Châu không thiếu người khéo tay, nhưng mục đích duy nhất của họ là làm hài lòng sĩ tộc đệ tử, trang viên chủ. Trang viên chủ lại giao quyền sở hữu đất đai cho hoàng đế, chế độ chính trị này bảo đảm tính hợp pháp của trang viên chủ, đồng thời khiến họ không có nhiều mâu thuẫn, không thể phát động chiến tranh quy mô lớn.

Chiến tranh của trang viên chủ chỉ có hai hướng, lên và xuống, mà xuống chiếm đa số. Điều này khiến họ không thể như thời Chiến Quốc, dồn sức nghiên cứu quân sự, cải tiến trang bị. Nông nô có vũ khí gì tốt?

Đối phó với trúc thương và cỏ xiên, một bộ lưỡng đương khải là đủ.

Còn Hồ nhân?

Thanh đồng còn thiếu, đừng nói giáp trụ nặng nề.

Vì thế Đại Hán lưỡng đương khải mặc 200~300 năm, đến tận bây giờ...

Tào Thuần thống lĩnh kỵ binh tiến hóa, không phải sĩ tộc Ký Châu Dự Châu bỗng nhiên nghĩ thông suốt, mà là nhờ Phỉ Tiềm gây áp lực!

Tào Thuần không thoát khỏi thiên nhiên, gió bắc rét thấu xương khiến hắn không bị lửa uy hiếp, nhưng cũng lấp đầy băng vào khe hở giáp trụ.

Đành phải để gió bắc thổi, thúc đẩy, tiến vào Hắc Thạch Lâm.

Dù sao, thân cây và cành cây Hắc Thạch Lâm là vật che khuất tốt nhất trong gió bắc.

Tào Thuần cho rằng, người phải có giá trị mới là người, nếu không chỉ là đống thịt.

Hắn nhìn Mạc Hộ Bạt, do dự giữa người và thịt, mới phất tay, để Mạc Hộ Bạt tiếp tục làm người, tạm lui xuống.

Hồ nhân không đáng trọng dụng.

Nhưng giờ chỉ có thể dùng tạm.

Tào Thuần biết điều này, hắn chỉ muốn Hồ nhân làm mồi nhử, hoặc lấp hố trước khi công thành.

Đại mạc quá lớn.

Lớn đến chỉ cần lệch hướng một chút, có thể không ai tìm thấy ai.

Giờ phút này, Tào Thuần hiểu vì sao nhiều bộ lạc ở đại mạc sùng bái sói hoang.

Ở đại mạc, không ai đáng sợ hơn sói.

Hổ gầm núi rừng.

Báo cũng đáng sợ hơn trong rừng.

Nhưng cả hai đều đơn độc, một núi không thể chứa hai hổ, trừ khi một đực một cái. Chúng thích ở trong núi rừng hơn là hoang dã.

Để ăn một miếng thịt, đàn sói sẽ theo con mồi hàng trăm dặm, đánh lén, dạ tập, cánh lượn quanh kích, dụ dỗ phân cách, hầu như mọi chiến thuật kỵ binh đều có thể tìm thấy ở đàn sói.

Trương Cáp tấn công một bộ của Hồ nhân, đi về phía tây.

"Trương Tuấn Nghệ..." Tào Thuần lẩm bẩm, "Phản tặc... Người người được mà tru chi..."

Tuy nói vậy, Tào Thuần không thực sự hận Trương Cáp.

Hắn chỉ muốn biết, vì sao Phỉ Tiềm lại yên tâm Trương Cáp?

Không chút lo lắng?

Vậy Hạ Hầu Thượng thì sao?

Càng nghĩ, càng thấy thế cục hỗn loạn.

Không lui về Thường Sơn, mà rẽ về phía tây.

Thường Sơn ở phía nam.

Phía tây có gì?

Chẳng lẽ Âm Sơn có binh mã đến?

Tào Thuần nuốt nước bọt.

Không thể nào!

Hạ Hầu Đôn ở Phũ Khẩu Hình, lại hạ Thiệp huyện, chẳng lẽ chưa đủ gây áp lực cho Bình Dương?

Binh mã Âm Sơn chẳng lẽ không sợ Thái Nguyên và Hà Đông, mà đến đây?

Hoặc Trương Cáp muốn dẫn Hồ nhân rời Thường Sơn?

Sao phải rời Thường Sơn?

Chẳng lẽ Thường Sơn...

Thăm dò, phản kích.

Phản kích, thăm dò.

Tào Thuần kiên nhẫn từng ngày trôi qua.

Truy kích Trương Cáp đồng nghĩa với đi vòng vèo với Trương Cáp trong đại mạc.

Đi vòng vèo chẳng khác gì so hậu cần. Tào Thuần tin vào binh sĩ, nhưng tin tưởng không thể làm cơm ăn.

Phải nhìn thẳng vào sự thật, nếu so hậu cần, Tào quân sẽ sụp đổ trước, dù quân số ít hơn, nhưng Hồ nhân lại nhiều hơn.

Dự trữ Ngư Dương không thiếu, nhưng vận chuyển là yếu tố bất ổn.

Giải quyết vấn đề sớm thì tốt hơn.

Thời tiết càng lạnh, đến chuột cũng rụt lại, muốn đi tiểu cũng phải đào cả buổi. Tào Thuần nghi nếu lạnh nữa, đừng nói quần áo, có khi chuột cũng co lại...

Nhiều quân tốt Tào quân đã bắt đầu rụng tai và ngón tay.

Binh khí phải ôm vào ngực trước khi chiến đấu, nếu không rút đao không được, chỉ còn hài hước...

Thời gian càng ngày càng ít!

Nếu không thể đánh hạ Thường Sơn sớm, chỉ có thể chờ sang năm...

Sang năm, Tào Thuần có thể đợi, nhưng Tào Tháo có đợi được không?

Nếu Tào Tháo chiến bại, dù Tào Thuần chiếm Thường Sơn, có ý nghĩa gì?

Chỉ khi đánh càng ác liệt, càng đau đớn, mới giảm bớt áp lực cho Tào Tháo, giúp Tào Tháo có thêm cơ hội ở chiến trường chính diện!

Thường Sơn!

Tào Thuần từng nghĩ đánh lén Thường Sơn, nhưng cân nhắc lâu, cuối cùng bỏ cuộc.

Vì đây là đại mạc, không có núi rừng che khuất. Đánh lén là đánh bất ngờ, tướng lĩnh phải tùy cơ ứng biến, quân tốt phải có dũng khí cầu sinh trong tử địa. Tào Thuần có hai điểm này, nhưng không đủ ẩn nấp, cũng không cách nào ẩn nấp. Vài trăm người thì được, hàng ngàn hàng vạn người muốn lặng lẽ đến Thường Sơn là không thể, trừ phi...

Tào Thuần đứng dậy, "Người đâu! Truyền lệnh cho Hồ nhân, lập tức tiến quân, truy kích địch, đồng thời nhổ quân trại bên ngoài Thường Sơn!"

Quân trại bên ngoài Thường Sơn là xúc tu của Thường Sơn vươn ra đại mạc.

Chỉ khi chặt đứt những xúc tu này, mới có thể như gió lạnh từ bắc quét đến, lao thẳng tới Thường Sơn!

Tiến công là cách phòng thủ tốt nhất!

Dù Trương Cáp chạy về phía tây, là trốn, dụ địch, hay có ý đồ gì, việc Trương Cáp rời xa Thường Sơn là sự thật!

Nếu Trương Cáp nhường lại khoảng trống này, Tào Thuần không thể bỏ qua!

Chỉ khi Hồ nhân tăng cường tập kích quân trại xung quanh Thường Sơn, một mặt chặt đứt xúc tu, giúp bản thân chủ động hơn, một mặt mới biết rõ tình hình Thường Sơn!

Bản dịch được độc quyền phát hành trên truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.