Thái Hưng năm thứ chín, tháng Giêng.

Dù tiết trời vẫn còn vương chút xuân hàn, chưa thể vội vã gieo trồng, nhưng những công việc chuẩn bị vẫn lặng lẽ tiến hành, khuất sau những ồn ào náo động của chiến tranh.

Tảo Chi rời giường từ rất sớm. Hôm nay, công việc hắn sắp xếp không nhiều, nhưng hành trình lại không ngắn.

Hắn dự định xuất phát từ thành Trường An, men theo Kính Thủy quanh co của kênh mương Trịnh Quốc, sau đó ghé qua kênh mương Bạch Cừ một chuyến.

Một đoạn đường này quả thực không ngắn chút nào.

Công trình thủy lợi ở Quan Trung, phần lớn dựa trên kênh mương Trịnh Quốc được tu sửa từ thời Tần, dẫn nước Kính Thủy tưới tiêu cho đồng ruộng phía bắc Quan Trung. Các triều đại về sau đều lần lượt hoàn thiện mạng lưới thủy lợi này.

Đến thời Hán, khu thủy lợi nông nghiệp ở Quan Trung phát triển toàn diện. Các thủy hệ như Kính, Vị, Lạc đều được khai thác, lần lượt xây dựng thành công các hệ thống thủy lợi lớn như kênh mương Long Thủ, kênh mương Bạch Cừ, kênh mương Lục Phụ, giải quyết các vấn đề hạn hán và nhiễm mặn đất đai, thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển nông nghiệp của Quan Trung.

Chính nhờ những công trình thủy lợi này, Quan Trung từ một vùng đất khô cằn đã trở nên giàu có và đông đúc, có thể "áo cơm kinh sư, hàng tỉ chi miệng". Chỉ có điều, với kỹ thuật công trình còn hạn chế thời Hán, không thể một lần vất vả mà hưởng trọn đời nhàn nhã. Chỗ này chỗ kia thỉnh thoảng lại xảy ra sự cố, cần phải thường xuyên tuần tra bảo dưỡng.

Hơn nữa, do vấn đề cát từ sông Kinh, sông Vị, kênh mương Trịnh Quốc cũng khó tránh khỏi bị bồi đắp. Nếu không kịp thời thanh lý, sẽ gây tắc nghẽn dòng chảy...

Khi Tảo Chi vừa qua cầu đá Vị Thủy, vầng thái dương đỏ rực vừa vặn nhô lên, xua tan đi lớp sương sớm bao phủ cả vùng Tam Phụ.

Ánh mặt trời đỏ rực chiếu xuống mặt nước, lấp lánh kim quang.

Tảo Chi dừng chân trên cầu một lát, phóng tầm mắt về phía đông, khẽ thở dài rồi tiếp tục dẫn theo các thuộc hạ là quan lại nông học tiến về phía trước.

Tảo Chi hầu như không tham gia bất kỳ hành động quân sự nào, cũng không quản lý những việc chính vụ vụn vặt. Từ khi đến dưới trướng Phiêu Kỵ, mọi việc hắn quản lý đều liên quan đến nông tang. Có lẽ người ngoài cho rằng cả ngày giao tiếp với đất đai ruộng lúa là không có tiền đồ, vừa bẩn vừa mệt, nhưng Tảo Chi lại cam tâm tình nguyện.

Hắn không hề cảm thấy có gì không tốt khi làm như vậy, hoặc làm nông tang là một việc gì đó thấp kém.

Đối với Tảo Chi mà nói, "chân" có lẽ là một danh xưng cao quý nhất.

Nhưng từ bao giờ, một đất nước vốn coi trọng nông tang, tôn sùng canh tác suốt mấy ngàn năm, lại đem "chân" coi như một loại danh xưng hạ thấp?

Mỗi người đều có giá trị sinh tồn của mình, nhất là định vị giá trị bản thân.

Một người làm một việc, thường có lý do để thuyết phục chính mình.

Muốn sống như thế nào, thì sẽ chết như thế nào?

Cái gì mới là thứ có giá trị nhất?

Rốt cuộc mình thuộc về nơi nào?

Văn hóa khác nhau, xuất thân khác nhau, môi trường sống khác nhau, tất yếu dẫn đến những con người khác nhau.

Người chỉ sống trong thế giới ảo tưởng của mình, và người nguyện ý ngẩng đầu nhìn xa, chắc chắn cũng không giống nhau.

Điều này sinh ra sự khác biệt giữa người với người. Trong phần lớn trường hợp, không thể có sự đồng cảm, không thể có được cảm giác chung, giống như giữa Sơn Đông và Quan Trung của Đại Hán.

Những điều mà Sơn Đông kiên trì, trong mắt Tảo Chi chẳng đáng một xu.

Tương tự, những điều mà Tảo Chi tán thành và coi trọng, cũng có rất nhiều người cho là chẳng qua chỉ có vậy.

Hiện tại, dường như đã đến lúc phải phân biệt đúng sai, vậy tiêu chuẩn để phân biệt đúng sai là gì?

Tảo Chi suy tư, mặc cho ngựa chạy theo cương.

Khi hắn tuần tra xong một đoạn Kính Thủy, rẽ sang kênh mương Trịnh Quốc, dọc theo con đường tiến về phía trước, chợt phát hiện ở phía xa, bên cạnh một túp lều tranh, có một đám người đang vây xem cái gì đó, ồn ào náo động...

"Bọn họ đang làm gì vậy?" Tảo Chi hỏi.

Một tên tiểu lại vội vàng dẫn người đến xem xét, lát sau quay lại, mang theo một vẻ mặt kỳ quái, giống như cười mà không phải cười.

"Chuyện gì?" Tảo Chi có chút tò mò.

Tiểu lại có chút xấu hổ, dường như không biết phải nói thế nào, nhưng Tảo Chi đã hỏi, không thể không trả lời, vì thế tiến lên một bước, thấp giọng thì thầm vào tai Tảo Chi hai câu.

"Cái gì? Tẫn mẫu tương dụ mà 朖 âm đạo chi giao?"

Tảo Chi không hề cảm thấy có gì không hay, phất tay áo, "Đi xem một chút."

Đến gần, Tảo Chi đã thấy đám người vây xem bên trong, có Hán nhân, cũng có chút Hồ nhân. Nhưng Hán nhân và Hồ nhân không tách ra hai bên, mỗi người đứng riêng một phía, mà là lẫn lộn vào nhau. Hơn nữa, rất nhiều Hồ nhân chỉ còn lại một vài đặc điểm Hồ nhân mà thôi, quần áo và ngôn ngữ đều rất giống Hán nhân.

Ở Quan Trung, đã có không ít Hồ nhân định cư. Những Hồ nhân này về cơ bản đều hòa nhập vào Hán địa. Đương nhiên, phần lớn vẫn làm nghề cũ, chủ yếu là chăn nuôi.

Xem náo nhiệt, đương nhiên ai cũng không thể tránh khỏi, lại còn là vây xem "tẫn mẫu chi phong". Một đám người đang tấm tắc kêu kỳ lạ, thậm chí Tảo Chi đến mà không ai phát hiện...

Tiểu lại giúp Tảo Chi gạt đám đông ra một lối đi, liền thấy một con trâu đực và một con bò cái đang "vong ngã vận động" dưới túp lều cỏ.

Xung quanh đám người xôn xao, dường như đang cổ vũ cho trâu đực và bò cái.

"Con nghé này nuôi tốt..."

"Thời gian này có sớm quá không?"

"Không phải chuyện của tháng tư, tháng năm sao?"

"Kỳ, thật là kỳ..."

"..."

"A, Tảo tư nông... Ngài... A, cái này..." Có người phát hiện Tảo Chi, muốn chào hỏi, nhưng nhất thời không biết nên xưng hô thế nào cho phải.

Ngài cũng đích thân đến?

Hay là... ăn sao?

Tảo Chi khoát tay, nhìn hai con trâu đang động dục, "Ai chịu trách nhiệm cái lều này?"

Rất nhanh, một người Hồ mặt mày rám nắng bước ra từ đám đông, hướng Tảo Chi hành lễ, "Tiểu nhân chính là..."

Ý tứ rất rõ ràng.

Đây là công lều, phàm là nông hộ không có trâu trong nhà, đều có thể đến đây thuê trâu. Mặt trời mọc thì cày, mặt trời lặn thì về. Nếu có tổn thương, thì phải phạt tiền bồi thường. Bởi vậy, trâu trong công lều này có thể nói là nguồn sống của người dân nơi đây. Nuôi tốt, đương nhiên sẽ có thu nhập cao hơn, nuôi không tốt cũng phải chịu trách nhiệm.

Thông thường, kỳ động dục của trâu là vào khoảng xuân hạ hoặc thu đông. Nhưng trên thực tế, trâu và một số động vật khác có thể động dục nhiều lần trong năm, chỉ cần điều kiện vật chất đầy đủ, không cảm thấy nguy hiểm. Khoảng thời gian xuân hạ và thu đông chỉ là do đàn trâu di chuyển, đồng cỏ và nguồn nước ảnh hưởng đến việc bố trí.

Tảo Chi cho người ghi chép lại, và khen ngợi người chăn nuôi chuồng bò.

"Ụm bò..." Tiếng bò rống...

Trâu đực xong việc, run chân, bị người dắt đi.

Bò cái không hề để ý, không hề lưu luyến gì con trâu đực.

Xung quanh đám người vẫn chưa thỏa mãn, còn chỉ trỏ trâu đực, bàn luận không ngừng.

"Con trâu này thể trạng khỏe mạnh, vai rộng chân cường tráng, chắc hẳn đời sau cũng khỏe mạnh."

"Đây chính là điển hình Tần Xuyên ngưu! Nhìn màu lông kìa! Đỏ thẫm như son, không một sợi tạp mao!"

"Bất quá màu lông con bò cái này..."

"Đây là Nam Dương ngưu, coi như là thượng đẳng, màu lông chủ yếu là vàng..."

Đại Hán đối với kỹ thuật chăn nuôi, cải tiến giống và gây giống gia súc đã khá thành thục.

Hoa Hạ được thiên nhiên ưu đãi, trâu ngựa đều có đủ. Bò là một trong những loại gia súc lớn phổ biến nhất ở Hoa Hạ, cũng là loại trâu phổ biến nhất, công dụng lớn nhất, thường được dùng ở ruộng cạn phía bắc, còn phía nam thì trâu nước chiếm đa số. Cả bò và trâu nước đều có thể dùng để kéo cày.

Còn bò Tây Tạng thì chủ yếu dùng để lấy thịt, sữa, lông, không thích hợp để cày ruộng.

Tảo Chi cũng từng có ý định dùng bò Tây Tạng lai với bò, sinh ra nghé có lông dài như bò Tây Tạng, hoặc lông ngắn như bò, sản lượng sữa có thể so với bò Tây Tạng, hơn nữa cũng có thể làm việc đồng áng. Nhưng rất kỳ lạ là những con nghé lai này lại không thể sinh sản đời sau...

Điều này khiến Tảo Chi có chút nghi hoặc, và đã lập hồ sơ riêng để nghiên cứu.

Thực tế, mỗi khi một vương triều ở Hoa Hạ ổn định, tất yếu sẽ có một loạt các kỹ thuật nông nghiệp phát triển và thành thục. Tuy nhiên, cứ qua một thời gian lại bị gián đoạn một lần, sau đó một số nông cụ, sách vở bị thất truyền. Trong những năm tháng kỹ thuật bảo tồn sách vở còn thấp, cộng thêm quan niệm coi thường tri thức công nông của giới sĩ quan, tầm quan trọng của sách vở kỹ thuật nông công thường không bằng kinh, sử, tử, tập.

Nếu như sự phát triển nông nghiệp của Hoa Hạ không bị gián đoạn, vậy có phải sẽ không cần phải liên tục lặp lại tích lũy, lặp lại điệu bộ, có thể sớm hơn thực hiện biến đổi về chất hay không?

Dù sao, có nền tảng nông nghiệp, mới có sự phát triển công nghiệp, mà có sự phát triển công nghiệp, mới có thể bàn đến những thứ khác.

Dân dĩ thực vi thiên.

Nông nghiệp là căn bản của quốc gia.

Công nghiệp là thủ đoạn mạnh mẽ để cường quốc.

Phỉ Tiềm tuy ở hậu thế không được coi là bác học, nhưng dù sao cũng có chín năm giáo dục bắt buộc, ít nhiều hiểu được một số khái niệm cơ bản, ví dụ như công cụ canh tác, kỹ thuật bón phân luân canh, các bài báo trên TV đề cập đến trồng trọt sinh thái, cải tiến giống gia súc, tăng trưởng sản lượng...

Những khái niệm này, có cái Phỉ Tiềm khá rõ ràng, có cái chỉ biết đại khái, sau đó một tia ý thức đều chuyển cho Tảo Chi.

Tảo Chi giống như con vịt bị nhồi một bụng thức ăn gia súc, kêu cạc cạc, sau đó cố gắng tiêu hóa những kiến thức này.

Một đoàn người vây xem trâu, lại nhìn nước kênh mương.

Tảo Chi ngồi xổm bên kênh mương, dùng một cây gỗ dài đo độ sâu của lớp bùn ứ đọng trong kênh, xem xét xung quanh kênh có bị hư hại, thấm dột gì không, dọc theo kênh mương một đường tiến về phía trước.

Tiểu lại ghi chép những công việc Tảo Chi giao phó, vừa đi vừa nhớ, đã viết đầy một tấm mộc độc, vội vàng cáo tội, rồi nhanh chân đi lấy tấm mộc độc mới đến, lại tiếp tục ghi...

Hiện nay, vấn đề của kênh mương ở Trường An rất nhiều, nhưng mâu thuẫn chủ yếu tập trung ở hai phương diện. Một là nước dùng của thành Trường An và các Lăng Ấp, hai là tưới tiêu cho ruộng đồng.

Thời Hán không có nước máy, một khi nguồn nước bị ô nhiễm, người ở hạ lưu tất yếu gặp nạn.

Phỉ Tiềm có lẽ đã từng đề cập đến vấn đề ô nhiễm nguồn nước và kênh mương, nhưng con người đều có tính ỷ lại. Có những người thích lén lút đổ nước bẩn, vứt bỏ đồ phế thải xuống kênh mương. Giống như ở hậu thế, dù có camera cũng không thể hoàn toàn cấm được việc xả rác, huống chi ở Đại Hán hiện tại, không thể ngày đêm canh giữ kênh mương từng giây từng phút.

Nếu như là múc nước giếng thì sao? Chất lượng giếng nước ở vùng Trường An này rất kém, phần lớn là nước rửa ráy, rất ít giếng nước ngọt. Lúc trước nhân khẩu còn ít, vấn đề không lớn, nhưng hiện tại nhân khẩu dần dần tăng lên, vấn đề nước uống nhất định phải được giải quyết.

Tảo Chi có một kế hoạch để giải quyết vấn đề này. Hắn chuẩn bị cải tạo tất cả các kênh mương ở thành Trường An và Lăng Ấp, biến tất cả các kênh mương hở thành kênh mương kín, sau đó chọn phương thức cung cấp nước kiểu đường ống kín, để cung cấp nước cho thành trì và Lăng Ấp. Sau đó sửa chữa lại các kênh mương nước thải, giảm thiểu ô nhiễm và thấm dột...

Đây đương nhiên là một công trình rất lớn, không phải một ngày hai ngày có thể làm xong, hơn nữa cần phải có quy hoạch và chuẩn bị từ trước.

Trước khi Phỉ Tiềm thiết lập nông học sĩ và công học sĩ, rất nhiều sĩ tộc đệ tử hô hào nông tang là gốc của nước, nhưng trên thực tế, khi bảo họ đi làm nông tang, thường chỉ làm bộ làm tịch, thực tế không thích, cũng không muốn. Ngược lại, một số đệ tử hàn môn lại có hứng thú với nông tang, và vì không có hy vọng thăng tiến mà say mê với ruộng đồng sông núi. Nhưng những người này ghi chép và tổng kết kinh nghiệm, cũng không được coi trọng và khẳng định.

Nhìn chung trong lịch sử, các văn chương từ phú, kinh thư văn tụy... số lượng sách vở về nông công ít hơn hay nhiều hơn những bài ca tụng dương liễu, xuân hoa, nước chảy về đông, thì có thể hiểu rõ.

Hiện nay, vì Tảo Chi chuyên tâm vào nông tang, sau đó được phong làm Đại Tư Nông, cũng khiến những đệ tử hàn môn, hương dã tiểu dân yêu thích nông tang biết mình có thêm một con đường tiến thân, vì thế dần dần tụ tập đến ngày càng nhiều, những ý tưởng kỳ diệu, phát minh sáng tạo cũng dần dần nhiều hơn.

Những người này giống như một dòng nước trong, gột rửa quan trường Đại Hán vốn đục ngầu, khiến bùn ứ trong kênh mương được cuốn đi, lưu thông, khơi thông, sau đó mang đến cho con dân Đại Hán một môi trường sống khỏe mạnh hơn, thoải mái hơn...

Từ sáng sớm ra khỏi nhà, Tảo Chi bận rộn đến khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, mới miễn cưỡng xem xét xong, quay về nhà.

Vương Ương dạo gần đây cũng đang bận rộn.

Khác với Tảo Chi chuyên tâm vào việc nông tang, người dưới trướng Vương Ương phức tạp hơn nhiều, nhân viên cũng đủ mọi thành phần, có đạo sĩ, có văn nhân, có nông phu, già, trẻ, gái, trai, đủ loại, dường như không có quy luật nào. Nhưng trên thực tế, những người này đều có một thân phận chung: Mặc gia còn sót lại.

Sau khi Tần Hán tranh bá, Mặc gia về cơ bản đã suy thoái, nhưng dù sao Mặc gia cũng là xã đoàn lớn nhất thời Xuân Thu Chiến Quốc, rắn chết ba năm còn nọc. Bởi vậy, sau khi Vương Ương thể hiện giá trị và lòng trung thành của mình, cũng một lần nữa bắt đầu tiếp nhận một phần công tác chỉnh đốn Mặc gia. Đương nhiên, bây giờ Mặc gia có một thân phận mới...

Ngoại biên của Hữu Văn Ti.

Tảo Chi thấy Vương Ương đang ngồi bên bàn lựa chọn, vẻ mặt như cười như không, bèn hỏi: "Lại có chuyện gì?"

Vương Ương thấy Tảo Chi về, vội vàng đứng dậy tiến lên, giúp Tảo Chi thay áo ngoài, lúc này mới thấp giọng nói: "Trong Trường An, lại có không ít người đang dò hỏi hành tung của Phiêu Kỵ..."

"Ồ?" Tảo Chi ngẩn người một chút, "Lại?"

Vương Ương khẽ gật đầu, "Trước một đoạn thời gian, đã ầm ĩ một lần rồi..."

"Trước một đoạn thời gian?" Tảo Chi vuốt chòm râu, cau mày, "Chẳng lẽ là..."

Trước một đoạn thời gian, chính là khi Thượng Đảng gặp chuyện không may. Tin tức truyền đến Trường An, cũng gây xôn xao, rất nhiều người đều tìm hiểu hành tung của Phiêu Kỵ...

Đương nhiên, không phải ai cũng có tâm tìm hiểu, chẳng qua là bị người khác xúi giục, cố ý tạo ra một tâm lý nôn nóng, bất an trong dân chúng, để đạt được mục đích không thể cho ai biết. Những người này sẽ giả vờ quan tâm Phiêu Kỵ, lo lắng cho chiến sự, sau đó vô tình hữu ý nói rằng Phiêu Kỵ không ở Trường An, còn chưa trở lại Tam Phụ, thế này phải làm sao, vạn nhất cái gì cái gì thì phải làm thế nào...

Một số nông phu đầu óc đơn giản, cũng bị những kẻ có tâm này dắt mũi, một đường đi xuống hố. Kết quả, tin tức Phỉ Tiềm bình định phản loạn ở Tây Vực truyền đến, mới kéo những người đầu óc đơn giản này trở lại, khiến họ chuyển sự chú ý sang chiến thắng lớn ở Tây Vực.

Kết quả, bây giờ lại đến nữa?

Vương Ương khẽ cười, "Những người này a, chẳng lẽ không muốn bị diệt cả cửu tộc sao?"

"Đừng nói bậy." Tảo Chi khẽ run rẩy, giật đứt một sợi râu.

Bà nương nhà mình cái gì cũng tốt, chỉ có điều hơi thích chém chém giết giết.

Mấu chốt là mình còn đánh không lại...

"Bọn họ gan lớn thật..." Vương Ương nhẹ giọng nói, "Thực sự cho rằng giả bộ quan tâm Phiêu Kỵ, lo lắng cho Tam Phụ là có tác dụng? Lang quân có biết loại người nào nhiều nhất trong số đó không?"

Tảo Chi lắc đầu nói: "Không biết."

Vương Ương cười tủm tỉm, "Chính là những đệ tử Sơn Đông thi cử không đỗ... Muốn làm quan đến phát điên rồi... Bản thân không có bản lĩnh, lại cứ nghĩ đến việc đi đường tắt... Nhưng lại không biết cái đường tắt này, ha ha, cũng không phải dễ đi như vậy... Lúc trước không chuẩn bị, khiến bọn chúng trốn trong bóng tối, cũng thôi đi, bây giờ lại ló đầu ra..."

Vương Ương cắn môi, dường như con mèo thấy con mồi, híp mắt, lật xem tài liệu, "Xem lần này, bọn chúng trốn ở đâu..."

Tảo Chi khẽ lắc đầu, tặc lưỡi, thấy Vương Ương lại hết sức chăm chú vào việc thu thập tài liệu, bèn đứng dậy, chắp tay sau lưng, lung la lung lay đi về phía hậu viện.

Vương Ương cũng không để ý. Đợi đến khi mặt trời lặn về phía tây, ánh sáng dần tối, mới chuẩn bị sai người thắp đèn cầy, lại ngửi thấy một mùi thơm, lập tức mặt mày hớn hở, thu dọn tài liệu, rồi đứng dậy cũng đi về phía hậu viện.

Càng đi về sau, mùi thơm càng nồng đậm.

"Lang quân, hôm nay làm món gì ngon vậy?" Vương Ương tiến lên rửa tay giúp đỡ, "Oa, canh dê non!"

Tảo Chi cười cười, "Hôm qua mới có nửa con dê, tranh thủ lúc còn tươi... Ừ, trong nồi còn có tư nhục xào thịt..."

"Thật tốt quá!" Vương Ương miệng cười đến mức nước miếng sắp chảy xuống, "Lang quân của ta thiên hạ vô song!"

"Lời này bớt nói đi..." Tảo Chi ho khan một tiếng, "Đến, ăn cơm ăn cơm... Thiên hạ đại sự, ăn cơm là lớn nhất..."

Nhân gian khói lửa.

Mùi thức ăn phiêu đãng giữa các nhà, tụ tập lại một chỗ, bao phủ trên bầu trời Trường An, hình thành một lớp sương mù nhàn nhạt, tràn đầy một bầu không khí hạnh phúc an bình, gần như khiến người ta quên mất rằng ngoài trăm dặm, còn có chiến sự ác liệt đang diễn ra...

Trường An Tam Phụ, cứ thế mà phát triển, lớn mạnh trong bầu không khí khói lửa này. Mặc dù nói số lượng nhân khẩu ở Trường An Tam Phụ hiện tại vẫn còn ít hơn Ký Châu, Dự Châu, nhưng một cái đang đi lên, một cái đang đi xuống. Có lẽ hôm nay, có lẽ ngày mai, hai đường cong sẽ giao nhau, sau đó mỗi bên đi theo một hướng khác nhau.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.