Người Hồ đến có chút khó hiểu, tựa như cơn mưa xuân, đôi khi bất ngờ ập đến.

Dẫu sao mùa xuân thường mang theo mưa, nhưng người Hồ lại khác. Họ như loài sói mà họ tôn thờ, nếu đói bụng, tự nhiên sẽ đến. Hoặc giả không đói, chỉ ngửi thấy mùi con mồi béo bở, họ cũng sẽ tìm tới.

Nhưng người Hồ đâu phải kẻ mù hay chó mũi tịt, cứ tán loạn xông bừa, chỉ mong trước khi ngã nhào có thể gặp may, vớ được miếng thịt mà thôi.

Vấn đề là Phỉ Tiềm và binh sĩ đóng tại Bắc Khuất doanh địa, đều là quân hán cường tráng. Lương thảo phần lớn vẫn còn ở An Ấp, chưa được vận chuyển nhiều lên Bắc Khuất. Lúc này, Bắc Khuất doanh địa chẳng khác nào bộ xương khô, khắp nơi xương xẩu, chẳng có chút thịt nào. Ngay cả việc đập nát xương gặm tủy cũng khó, vậy sao lại mạo hiểm bị đâm chảy máu mà đến gặm nhấm?

Điều này thực sự khiến Phỉ Tiềm khó hiểu.

Trừ phi nơi này có lý do gì đó khiến người Hồ không thể không đến, và lý do đó còn hấp dẫn hơn cả đống xương khô Bắc Khuất doanh địa này.

Bên ngoài lều, binh sĩ bận rộn, tranh thủ lúc chiến sự chưa nổ ra, ai nấy đều cố gắng chuẩn bị.

Phỉ Tiềm gọi Hoàng Thành và Mã Diên đến, nói ra suy nghĩ của mình.

Hoàng Thành và Mã Diên suy ngẫm kế hoạch của Phỉ Tiềm, thấy lời Phỉ Tiềm nói rất có lý, nhưng cũng đầy rủi ro.

Hoàng Thành định khuyên can, nhưng bị Phỉ Tiềm ngăn lại.

Phỉ Tiềm chỉ vào lá cờ "Tam quân tư mệnh" sau lưng, nói: "Phần lớn quân ta vẫn là tân binh. Không có lá cờ này, các ngươi nghĩ đám tân binh kia có đủ quyết tâm không?"

Hoàng Thành im lặng.

Dù trinh sát báo về số lượng người Hồ đột kích khoảng ba, bốn ngàn, chỉ hơn quân số của Phỉ Tiềm một ngàn, nhưng ai cũng biết, người Hồ vốn là kỵ binh thiện chiến, nên họ chiếm ưu thế tuyệt đối.

Vì vậy, cách Phỉ Tiềm đưa ra tuy mạo hiểm, nhưng thực sự là biện pháp khả thi duy nhất lúc này.

Mã Diên trịnh trọng chắp tay thi lễ, rồi rời đi.

Hoàng Thành nhỏ giọng nói: "Phỉ sử quân, thực ra để lại một lá cờ cũng được mà..."

Phỉ Tiềm cười, hiểu nỗi lo của Hoàng Thành: "Nếu lần này là lừa gạt, thì lần sau ai còn tin nữa? Xây dựng lòng tin rất khó, nhưng phá hủy thì dễ. Vậy nên, cứ chuẩn bị tốt trước đã..."

××××××××××××

Trên trời bắt đầu lất phất mưa phùn. Vu Phù La ngẩng đầu nhìn trời, dù chắc chắn mưa không lớn hơn, nhưng dính mưa xuân cũng không tốt. Trời cũng dần tối, nên dù cách đích đến không xa, Vu Phù La vẫn hạ lệnh hạ trại.

Đánh đêm đòi hỏi quá cao, nhất là với ngựa. Muốn đánh thì cũng không vội một ngày, mài dao kỹ mới sắc bén hơn. Phụ thân Khương Cừ Thiền Vu đã dạy hắn như vậy từ nhỏ.

Nam Hung Nô cũng là người Hồ, hạ trại không cầu kỳ như người Hán. Họ hạ trại tùy tiện, như nấm mọc trên thảo nguyên, chỗ trái một cái, chỗ phải hai cái. Bốn năm mươi tráng hán Hung Nô vào rừng, chặt mười mấy gốc cây về, làm thành hàng rào sơ sài, lùa dê bò vào trong, coi như xong việc hạ trại.

Nhưng với ngựa, họ lại cẩn trọng hơn nhiều. Người Hồ yêu ngựa, vì ngựa không chỉ là đôi chân của họ, mà còn là công cụ, là chiến hữu. Nên không thể đối đãi với ngựa như gia súc thông thường.

Ngựa thích nơi khô ráo, ghét ẩm ướt. Họ dựng lều tránh mưa, cũng không quên cho ngựa hưởng đãi ngộ tương tự.

Sau khi làm sạch bùn đất trên mình ngựa, họ liền dắt ngựa vào lều.

Nhiều người nghĩ ngựa chỉ đứng ngủ, nhưng ngựa có thể đứng ngủ, cũng có thể nằm ngủ. Ở nơi lạ lẫm, nguy hiểm, ngựa sẽ đứng ngủ. Còn ở nơi thoải mái, an toàn, ngựa sẽ nằm ngủ.

Người Hồ trải cỏ khô ở góc lều, làm giường cho mình và ngựa.

Chỉ khi coi ngựa như người nhà, ngựa mới coi người là đồng loại. Đó là sự tin tưởng, sự tin tưởng giữa người và vật.

Một khi đã có lòng tin giữa người và vật, rất khó phá vỡ bởi yếu tố bên ngoài. Dù gai góc đầy đất, đao búa kề bên, những con vật này cũng không thay đổi lòng tin đó.

Nhưng lòng tin giữa người với người lại rất mong manh. Bất cứ lúc nào, bất cứ đâu, chỉ một câu nói, một hành động, thậm chí một bát nước, một chén rượu, cũng có thể khiến lòng tin tan biến, như tuyết mùa đông tan vào mùa xuân, biến mất không dấu vết.

Hô Trù Tuyền vén màn lều bước vào, tay cầm đồ ăn thức uống.

Vu Phù La nhận lấy, hai người ngồi xuống ăn.

Đồ ăn không nhiều, nhưng Vu Phù La ăn rất cẩn thận, nên có phần chậm. Khi Hô Trù Tuyền ăn như hổ đói đã xong, ôm túi nước ùng ục uống, Vu Phù La vẫn chưa ăn hết.

Hô Trù Tuyền buông túi nước, cười ha hả, nói: "Đại ca ăn cơm giờ giống người Hán quá."

Vu Phù La không đáp, vẫn ăn theo tốc độ của mình. Hô Trù Tuyền tuy đã nhận chức Hữu hiền vương, nhưng chưa lĩnh hội được trách nhiệm của một thủ lĩnh bộ lạc người Hồ. Tất nhiên, Vu Phù La khi phụ thân Khương Cừ Thiền Vu còn tại vị cũng vậy, nên hắn không trách Hô Trù Tuyền, cũng không muốn giải thích.

Ăn chậm không phải để học người Hán văn nhã, mà vì đồ ăn này là máu thịt tộc nhân đổi lấy. Ăn những thứ này, như ăn mạng người, như tộc nhân dùng máu thịt đổi lấy sự sống cho Vu Phù La. Sao hắn không thể cẩn trọng hơn khi ăn?

Giờ Vu Phù La càng hiểu vì sao năm xưa phụ thân Khương Cừ Thiền Vu đôi khi có vẻ chậm chạp, thậm chí ngơ ngác. Đó là vì cần sự trì độn, chậm chạp và tê dại, để chôn sâu bản năng vào đáy lòng, nhường chỗ cho tư duy và trí tuệ.

Vu Phù La ăn hết đồ ăn, liếm cả đầu ngón tay, rồi mới lấy túi nước từ tay Hô Trù Tuyền, uống mấy ngụm.

Hô Trù Tuyền hỏi: "Ngày mai tính sao?"

Vu Phù La im lặng một hồi, rồi nói: "Không tính gì cả, cứ xem xét đã."

"Xem xét?" Hô Trù Tuyền cau mày. Hắn quen dùng đao chém giết, không quen dùng mắt nhìn. Hắn không hiểu Vu Phù La nói xem xét là ý gì, xem người, xem đất, hay xem vật gì khác. Nếu chỉ là xem vì sao đến đây, chẳng lẽ nhìn ra lương thảo sao? Chẳng phải cuối cùng vẫn phải động đao?

"Chúng ta là con của Xanh Lê, không phải chó của người Hán..." Vu Phù La thấy Hô Trù Tuyền đang nghĩ gì đó, nói, "Huống hồ ta không tin người Hán..."

Số mệnh đưa đẩy, liệu Vu Phù La có tìm ra được đáp án cho những nghi hoặc trong lòng?