Bồ Tử dưới thành.

Bồ Tử huyện thành nằm ở nơi giao giới giữa đất vàng dốc cao và bình nguyên. Bên ngoài thành Bồ Tử có rất nhiều cành lá hương bồ, mọc đầy khắp núi đồi, thậm chí cả những khu vực trũng thấp cũng có. Thế nhưng tên của thành trì lại không phải lấy cành lá hương bồ mà đặt.

Tương truyền năm xưa, nơi đây có một Thượng Cổ hiền nhân, từng đảm nhiệm sư phó của Nghiêu và Thuấn, truyền thụ không ít điều. Cổ tịch ghi chép, vị Thượng Cổ hiền nhân này quanh năm mặc bộ thô phục được bện từ cành lá hương bồ, cho nên mọi người gọi ông là Bồ Áo, hoặc Bồ Áo Tử. Nơi vị Thượng Cổ hiền nhân này ẩn cư, liền được gọi là Bồ Tử địa.

Về sau, Trọng Nhĩ cũng từng đến nơi này, đồn trú binh lực, hội tụ nhân khẩu. Rồi sau nữa, Khổng Tử cũng từng đến đây, mở đàn giảng bài, người nghe tụ tập.

Vốn là một huyện lớn phồn hoa như gấm, nhưng giờ đây lại lộ vẻ cũ nát, mục ruỗng. Ngay cả những vùng đất vàng mọc đầy cành lá hương bồ bên ngoài thành, dưới sự ăn mòn của mưa gió, cũng lộ ra từng mảng khe rãnh loang lổ, như nếp nhăn trên mặt người già.

Bồ Tử huyện thành hiện tại đã không còn nằm trong khu vực chính trị, kinh tế trọng yếu của ba nước Tấn như thời Xuân Thu Chiến Quốc, mà dần dần bị dòng sông lịch sử cuốn trôi, trở thành một huyện thành biên giới, không còn được ai chú ý đến.

Nhưng những bức tường thành được nện vững chắc bằng đất vàng, những viên gạch ngói màu xám đen, vẫn tạm thời giữ lại phần tôn nghiêm thâm trầm của riêng nó.

Phỉ Tiềm dâng thư tín của Hà Đông Quận thủ Vương Ấp lên, rất nhanh đã được mời vào phủ nha huyện thành, gặp Huyện Lệnh và Huyện Úy của Bồ Tử huyện thành.

Huyện Lệnh là Trần Duệ, tự Đạo Nguyên, người Dĩnh Xuyên, có lẽ thuộc chi nhánh của Trần thị. Huyện Úy là Trương Liệt, tự Thúc Thành, người Phần Dương, coi như là nhân sĩ địa phương Tịnh Châu.

Vì lý do an toàn, ban đầu Phỉ Tiềm đưa thư của Vương Ấp cũng không nói rõ thân phận, chỉ lấy danh nghĩa sứ giả đến đây. Đợi khi gặp mặt, xác định không có biến số gì khác, mới chính thức bày tỏ thân phận.

Trần Duệ và Trương Liệt lại lần nữa hành lễ với Phỉ Tiềm, mời Phỉ Tiềm ngồi ở vị trí thượng thủ, nhưng Phỉ Tiềm từ chối. Dù sao bây giờ không phải lúc sĩ diện, vị trí không phải là vấn đề quan trọng nhất, mà là mau chóng lấy được binh sĩ để giải quyết vấn đề Bạch Ba Quân.

Bồ Tử huyện thành lệ thuộc vào Hà Đông Quận, mà việc thuê mượn giữa các quận như thế này vốn dĩ đã trái với chế độ triều đình, thuộc về bí mật trao đổi lẫn nhau. Triều đình sẽ không thừa nhận, tự nhiên cũng không thể ủng hộ, mọi ước thúc chỉ có thể do từng quận trưởng tự mình tuân thủ...

Đổi sang lời nói của hậu thế, chính là khoản vay tư nhân không được pháp luật bảo vệ, hơn nữa còn không có giấy nợ, thuần túy chỉ là ước định miệng.

Bởi vậy, Phỉ Tiềm lo lắng Vương Ấp có làm theo những điều kiện đã bàn hay không, có dốc toàn lực, thống khoái vô cùng, đại công vô tư chuyển giao quyền thống trị Bồ Tử huyện thành cho Phỉ Tiềm hay không. Dù sao lúc Vương Ấp viết thư, Bạch Ba Quân đã khởi hành xuống phía nam, Vương Ấp cũng đang gấp rút đến Tương Lăng để trấn giữ. Vì vậy, bức thư này cũng được viết vội vàng, đóng dấu kín mít, Phỉ Tiềm cũng không biết Vương Ấp đã viết gì trong thư.

Bởi vì không thể mở thư.

Giấy thời Hán rất mỏng, chỉ cần gấp một cái là có nếp nhăn. Huống hồ, dù có tránh được con dấu để lấy thư ra thì sao? Phỉ Tiềm đâu phải là nhân sĩ chuyên nghiệp có kỹ thuật bắt chước siêu cao, có thể móc ra một củ cải khắc dấu bất cứ lúc nào.

Nếu là công văn thông thường, vì có kiểu dáng cố định nên có thể làm giả được, nhưng loại thư này, bút tích và cách dùng từ nhất định là rất khó bắt chước.

Huống hồ, Phỉ Tiềm và Vương Ấp ít nhiều cũng coi như là quân đội bạn, đồng minh. Hành vi giả mạo lừa gạt dùng với đối phương thì còn nghe được, dùng với quân đội bạn, nhỡ xảy ra chuyện gì thì thanh danh này khó mà giữ được...

Sau khi hàn huyên, vì tình huống khẩn cấp, Phỉ Tiềm không vòng vo thêm gì mà bắt đầu vào đề chính.

"Vương sử quân có nói rõ việc Bồ huyện tạm mượn Thượng Quận không?" Phỉ Tiềm xác nhận trước, dù sao đây là điều quan trọng nhất, chỉ cần có nói rõ việc này, mình mới có lý do điều động binh mã Bồ Tử huyện thành.

Nếu không danh không thuận, ngôn không chính, không thể nào điều được binh mã.

Trần Duệ hơi chần chờ một chút, gật đầu, nói: "Xác thực có lời này."

Phỉ Tiềm trong lòng coi như đã buông được một hòn đá, thoáng qua vì sự khiêm tốn của Vương Ấp mà tán thưởng một tiếng, sau đó nói: "Hiện trong thành có bao nhiêu binh?"

Liên quan đến tình hình binh lực trong thành, tự nhiên là Huyện Úy phụ trách phòng ngự trong thành, tiêu diệt phỉ đồ xung quanh rõ ràng hơn. Vì vậy, Trương Liệt theo hiệu lệnh của Trần Duệ trả lời: "Hiện trong thành tổng cộng có 250 đao thuẫn thủ, 700 trường thương thủ, 150 cung thủ, 50 kỵ binh, ngoài ra còn có 1.800 phụ binh đồ quân nhu, 400 lao dịch."

"Điều 50 kỵ binh, 100 đao thuẫn thủ, 500 trường thương binh, 100 cung thủ, 800 đồ quân nhu binh, vật tư cùng nhau chuẩn bị, khi nào có thể chuẩn bị đầy đủ?"

Trương Liệt sửng sốt một chút, sau đó nói: "Vật tư trong công khố cũng có, chỉ cần một ngày là có thể chuẩn bị đầy đủ..." Trương Liệt nói xong, lại nhìn Huyện Lệnh Bồ Tử Trần Duệ một chút.

Trần Duệ chắp tay, hỏi: "Không biết Phỉ sử quân có Vương Công Tiết trượng, hoặc... Dời văn?"

Thời Hán điều binh, trước kia chỉ có thể dùng hổ phù, về sau vì vấn đề đất đai, dẫn đến khởi nghĩa nông dân liên tiếp xảy ra, nhất là người Hồ ở biên cương cũng nhiều lần quấy rối. Việc điều động hổ phù từ trung ương về quá chậm chạp, vì vậy dần dần Thái Thú, Châu Mục, Châu Thứ Sử cũng thường dùng tiết trượng để làm tín vật điều binh.

Nhưng tiết trượng dù sao cũng chỉ có một cây, không thể tách ra thành nhiều đoạn để dùng, cho nên mới xuất hiện dời văn đóng dấu chồng lên nhau, cũng có thể tiến hành điều binh quy mô nhỏ. Nhưng loại dời văn này chỉ có hiệu lực trong bản quận, tức là chỉ có dời văn đóng dấu của Vương Ấp Hà Đông Quận thủ mới có thể điều động binh lực trong Hà Đông Quận. Đến quận khác, hoặc dời văn của Phỉ Tiềm từ quận khác đến, đều không có hiệu lực.

Vấn đề là Phỉ Tiềm lấy đâu ra dời văn?

Phỉ Tiềm bỗng nhiên ý thức được một vấn đề, nhưng theo tình hình trước mắt, việc tạm mượn Bồ Tử huyện thành này, Vương Ấp tuy có nói rõ, nhưng hoặc là không nói rõ ràng, hoặc là còn có điều giữ lại, không giống như Phỉ Tiềm nghĩ, đã dặn dò rõ ràng, từ giờ trở đi có thể toàn quyền xử lý sự vụ Bồ huyện...

"Vương sử quân trong thư, đến tột cùng trả lời như thế nào?" Lần này thì hơi rắc rối rồi, Phỉ Tiềm nhíu mày.

"Không dám giấu diếm Phỉ sử quân," Trần Duệ hơi cười khổ một tiếng, nói, "Vương Công chỉ nói, đợi bình Bạch Ba xong, cung cấp cho Phỉ sử quân hai năm thuế ruộng, không có gì khác..."

Phỉ Tiềm nghe xong, lập tức giận sôi lên.

Chỉ có hai năm thuế ruộng...

Còn đặc biệt nhắm vào việc sau khi đã bình định Bạch Ba Quân mới có...

Cái tên Vương Ấp này thật đúng là!

Không hề chịu thiệt thòi chút nào!

Có lẽ lúc ấy Phỉ Tiềm hơi có vẻ tham lam vô đáy, yêu cầu nhiều có chút mùi vị thừa nước đục thả câu, bởi vậy Vương Ấp dù cuối cùng đã đáp ứng đem Bồ Tử huyện thành tạm thời cấp cho Phỉ Tiềm hai năm, nhưng cũng chỉ y theo ước định lúc ấy, không để lại cho Phỉ Tiềm kẽ hở nào để lách.

Bất quá điều này hoàn toàn khác xa so với tất cả kỳ vọng của Phỉ Tiềm!

Hiện tại Phỉ Tiềm cần điều động binh lực đi công phạt Vĩnh An thành, cái thứ đợi đến sau khi Bạch Ba Quân bình định mới có hai năm tiền tài, cái thứ pháo sau ngựa này đối với Phỉ Tiềm hiện tại không có tác dụng gì!

Để hoàn thành bố cục chiến lược của mình, nhất định phải mượn được binh, đánh hạ Vĩnh An huyện thành, nhưng hiện tại Vương Ấp căn bản không có chuyển giao binh quyền.

Hiện tại phải làm sao?

Phỉ Tiềm nhất thời lại có chút đau đầu...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.