Màn đêm buông xuống, không chỉ một mình Lưu Hiệp thao thức...

Trong phủ đại sảnh của Vương Doãn Tư đồ, ánh nến sáng trưng.

Giữa đại sảnh, nổi bật nhất là một bức bình phong bằng gỗ khắc hình mãnh hổ, sơn đen làm nền, dùng kim tuyến hoàng kim vẽ phác thảo. Hổ văn dưới ánh nến chiếu rọi lấp lánh, tựa như chực chờ vồ ra.

Trước bình phong hổ văn sơn đen hoàng kim là chủ tọa. Trên chiếu làm từ lông chim trăm màu là một chiếc bàn sơn đen, chỉ có viền kim sắc ở góc. Mặt bàn rất dày, rộng hơn cả năm ngón tay, toát lên vẻ vững chãi và đại khí.

Màu đen chủ đạo, kim sắc phụ trợ, trang trí toàn bộ đại sảnh tiếp khách của Vương Doãn, vừa trang nghiêm trang trọng, vừa phô trương phú quý bức người.

Dù Phỉ Tiềm đã đợi rất lâu, vẫn cẩn thận tỉ mỉ, không dám lười biếng. Mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, đoan chính quỳ gối một bên đại sảnh, không dám tùy tiện ngó nghiêng, chỉ khẽ liếc mắt đánh giá xung quanh.

Một loạt tiếng bước chân truyền đến.

Phỉ Tiềm vội vàng đứng dậy nghênh đón.

Chỉ thấy một hạ nhân giương đèn đi trước dẫn đường, Tư Đồ Vương Doãn được mấy tên hộ vệ theo sau, ngẩng cao đầu bước tới.

Phỉ Tiềm vội tiến lên cung kính thi lễ: "Hạ quan mạo muội đến đây, quấy rầy vương công, thật đáng tội vạn lần."

Vương Doãn cười khẽ hai tiếng, vừa ngồi xuống vị trí chủ tọa, vừa ra hiệu Phỉ Tiềm ngồi xuống. Đầu tiên vuốt râu, phủi nếp nhăn trên quần áo, mới chậm rãi nói: "Để Tử Uyên đợi lâu. Có chuyện gì quan trọng, cứ nói đừng ngại."

Phỉ Tiềm hiểu rõ, Vương Doãn có vài phần ý cười, phần lớn vẫn là nể mặt tường thụy. Nếu không, dù mình là Tư Nông Trung Lang Tướng, bổng lộc hai ngàn thạch, muốn gặp được nhân vật thực quyền như Vương Doãn, người đứng đầu chính sự, quản lý Thượng Thư đài, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Hơn nữa, ý trong lời Vương Doãn rất rõ ràng, nếu Phỉ Tiềm không đến bẩm báo chuyện quốc gia đại sự, thì...

Phỉ Tiềm lấy từ trong ngực ra một ống trúc nhỏ. Người hầu vội tiến lên, hai tay nhận lấy, đưa cho Vương Doãn.

Vương Doãn một tay kéo tay áo, một tay nhẹ nhàng cầm ống trúc nhỏ, thấy xi trên ống trúc đã vỡ, không khỏi nhíu mày nhìn Phỉ Tiềm, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ đáy ống trúc, để mảnh lụa bên trong rơi ra.

Vương Doãn chậm rãi mở mảnh lụa, nheo mắt lại, giơ cao nhìn dưới ánh đèn, bỗng nhiên mở to mắt, há miệng muốn nói, rồi lại lập tức ngậm miệng, đảo mắt nhìn quanh, nắm chặt mảnh lụa trong tay, phân phó: "Dâng trà!"

Sau đó, Vương Doãn nhắm mắt lại, như pho tượng gỗ ngồi im lặng.

Đến khi người hầu dâng trà ngon lên, Vương Doãn mới phất tay, bảo người hầu lui ra xa, trải mảnh lụa lên bàn, tỉ mỉ xem đi xem lại mấy lần, mới ngẩng đầu nhìn thẳng Phỉ Tiềm, trầm giọng nói: "Đây là quân sự. Vì sao giao cho lão phu?"

Phỉ Tiềm vội đứng dậy, ngượng ngùng đáp: "Cái này... Hạ quan chưa nghĩ nhiều, sự tình khẩn cấp, Thái Úy lại... Vương công tổng lĩnh chính sự, lại thêm đại tế sắp đến... Cho nên..."

Phỉ Tiềm nói năng lộn xộn, nhưng Vương Doãn nghe rõ, khẽ cười.

Thái Úy vốn nắm quyền quân sự quốc gia, chuyện này đương nhiên là người chịu trách nhiệm đầu tiên. Nhưng từ khi Trương Ôn bị Đổng Trác xử lý, chức Thái Úy vẫn bỏ trống, nên Phỉ Tiềm nói không biết tìm ai, miễn cưỡng coi như hợp lý.

Nhưng quan trọng hơn là đại tế sắp cử hành, nếu đột nhiên xuất hiện tin tức trái chiều như vậy, sẽ làm giảm bớt ý đồ ban đầu của Vương Doãn.

Huống hồ, Phỉ Tiềm là người do tường thụy tiến cử, tin này cũng bất lợi cho Phỉ Tiềm. Vì vậy, Phỉ Tiềm chọn báo tin này cho Vương Doãn trước, thay vì báo cho triều đình, tuyên bố khắp thiên hạ, cũng có thể hiểu được.

Chỉ cần trong phạm vi kiểm soát, Vương Doãn không để ý đến tâm tư nhỏ nhặt của Phỉ Tiềm.

Hơn nữa, Phỉ Tiềm làm vậy thực sự có lợi cho Vương Doãn, nên Vương Doãn bỏ qua hành động có vẻ không hợp lẽ thường này của Phỉ Tiềm.

"Lời trên đó, là thật?"

Phỉ Tiềm lại muốn đứng dậy đáp lời, Vương Doãn khoát tay, ra hiệu Phỉ Tiềm ngồi xuống nói.

Phỉ Tiềm chắp tay bái tạ, rồi nói: "Theo hạ quan biết, hẳn là thật. Nhiều năm qua, Đại Yến hạn hán kéo dài, mùa đông giá rét, cỏ cây tàn lụi, dê bò của người Hồ chết nhiều... Nay thu khí trời ấm áp... Nên Tiên Ti xuống nam cướp bóc, gần như là kết cục đã định..."

Người Hồ vốn bản tính như vậy, Vương Doãn biết rõ. Chỉ cần gặp tai họa, chắc chắn tìm cách vơ vét từ người Hán. Vì vậy, khi thời tiết bất thường, gần như chắc chắn người Hồ sẽ cướp bóc.

Cướp bóc không phải vấn đề lớn. Với Vương Doãn, biên quận dùng để làm gì, chẳng phải để chia sẻ gánh nặng cho triều đình sao? Hơn nữa, người Hồ thường rút lui trước khi mùa đông giá rét đến, nên đa số không ảnh hưởng đến Kinh Triệu...

Nhưng lần này quy mô...

Vương Doãn hơi đau đầu, bỗng nhớ đến quân báo khẩn cấp từ Tây Hà Quận hôm qua, nói phát hiện Tiên Ti phía bắc có điều động bất thường...

So sánh với tình báo hiện tại, mục đích của sự điều động này rất rõ ràng.

Vương Doãn dùng ngón tay gõ lên mảnh lụa, hỏi: "Đây là ai báo?"

Phỉ Tiềm hơi xấu hổ: "Vương Công Minh giám, hạ quan... Hạ quan có chút giao hảo với Vu Phù La của Nam Hung Nô..." Thời nay, bạn bè của sĩ tộc phải là sĩ tộc. Người như Phỉ Tiềm, dù có thể lý giải là vì quân vụ Tịnh Châu, vẫn bị một số con em sĩ tộc giễu cợt là dính hơi tanh hôi...

Vương Doãn nheo mắt cười, trấn an: "Vì nước lo toan, đừng bận tâm lời người khác!"

Phỉ Tiềm quỳ xuống bái, cảm kích: "Được vương công một lời, đủ an ủi cả đời!"

Vương Doãn vừa bảo Phỉ Tiềm đứng dậy, vừa thầm nghĩ:

Xem ra phần lớn là tin từ Hung Nô...

Hơn nữa, Nam Hung Nô cũng vừa hay trên đường dây này, nên...

Nhưng dù sao, người Hồ vẫn là người Hồ...

"Theo ý Tử Uyên, Hung Nô có mấy phần đáng tin?" Vương Doãn nheo mắt, nhìn Phỉ Tiềm hỏi.

Phỉ Tiềm chém đinh chặt sắt: "Bẩm vương công, người Hồ không rõ đạo lý, không biết lễ nghi, không hiểu văn tự, tuyệt đối không thể tin! Bất quá..."

Phỉ Tiềm thể hiện rõ đường lối chính trị kiên định, hiển nhiên hợp ý Vương Doãn, nên ông gật đầu, ra hiệu Phỉ Tiềm nói tiếp.

"... Bất quá người Hồ đều tham lợi! Không giấu vương công, dưới trướng hạ quan có chút binh lính, chỉ cần chút tiền lụa, ngay cả với đồng bào cũng không nương tay."

Vương Doãn cúi đầu cười, thầm nghĩ, dù có chút kiến giải, dù sao vẫn là người trẻ tuổi...

Thiên hạ chẳng lẽ chỉ có người Hồ tham lợi?

Nực cười! Người Hán chẳng phải cũng vậy, chỉ cần có chút lợi ích là quên hết tất cả, tự tàn sát lẫn nhau chẳng lẽ ít hơn người Hồ sao?

Bất quá, mạch suy nghĩ này...

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.