Dưới chân Lộc Sơn, bên cạnh dòng suối, phía sau nhà gỗ, nay có thêm một ngôi mộ cô quạnh.

Mộ phần còn mới, đất còn mới, bia còn mới, nhưng người cũ đã chẳng còn nơi đây.

Ngay cả Phỉ Tiềm cũng không biết Phúc thúc tên thật là gì, quê quán ở đâu, trong nhà còn ai hay không. Những điều ấy, đều theo lớp đất vàng vùi lấp, vĩnh viễn chìm vào quên lãng.

Phỉ Tiềm ngồi trước mộ bia, lặng im không nói.

Thế giới này rộng lớn, có hàng vạn hàng nghìn người. Bất kỳ ai qua đời, cũng chẳng thể lay chuyển thế giới này, dù là vĩ nhân cũng vậy.

Thế giới này nhỏ bé, mỗi người đều cô độc. Sự tồn tại của mỗi người chỉ được chứng minh bởi những người thân yêu nhất.

Trong nhà gỗ, Bàng Thống, Tảo Chi vẫn còn đó. Ngôi mộ cô đơn của Phúc thúc này, cũng do họ chung tay xây đắp.

Thời Hán coi trọng việc an táng, người giàu chôn theo hàng vạn tiền, người nghèo cũng tốn đến mười vạn. Phỉ Tiềm trước kia nghèo túng cũng vì cha mẹ qua đời, phải bán gia sản để lo liệu tang sự, nếu không sẽ mang tiếng bất hiếu.

Khi ấy, Phỉ Tiềm còn hôn mê, một mình lão Phúc thúc vất vả lo toan. Với Phỉ Tiềm, lão Phúc thúc còn hơn cả người thân, nhưng khi Phỉ Tiềm vừa có chút thành tựu, lão Phúc thúc lại ra đi thanh thản, không một lời trăn trối.

Ông trời luôn tàn nhẫn như vậy, khi ta còn vui vẻ hướng về phía trước, ngoảnh lại đã thấy trên mặt người lớn tuổi thêm nếp nhăn, đi thêm vài bước, quay đầu lại thấy họ đã còng lưng. Đến khi Phỉ Tiềm trở lại nơi này, mới bàng hoàng nhận ra bóng hình quen thuộc luôn bên cạnh mình đã vĩnh viễn biến mất...

Đau đớn, nghẹn ngào không nói nên lời, đau đến rơi lệ.

Dù mọi người đều hiểu tình cảm của Phỉ Tiềm dành cho Phúc thúc, nhưng dù sao Phúc thúc cũng chỉ là hạ nhân, không thể so sánh với chủ nhân sĩ tộc. Hầu hết gia nhân trong các thế gia, sau khi chết chỉ được gói ghém sơ sài, tốt hơn thì có cỗ quan tài mỏng, đưa ra bãi tha ma ngoài thành là xong. Phúc thúc được an táng ở nơi sơn thủy hữu tình này, phần lớn là nhờ vào mặt mũi của Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm từ thế giới khác đến, không nhất thiết phải theo quan niệm hậu táng, chỉ là cảm thấy lòng rối bời, vô cùng khó chịu.

Phỉ Tiềm ngồi ngơ ngẩn, hồn vía lên mây.

Bỗng nhiên, một bàn tay già nua đặt lên vai Phỉ Tiềm, Phỉ Tiềm theo bản năng gọi "Phúc thúc", nhưng quay lại thì ra là Bàng Đức Công.

Phỉ Tiềm định đứng dậy hành lễ, nhưng bị Bàng Đức Công ngăn lại.

Người hầu đã bày sẵn một chiếc ghế băng, lại bày biện một ít vật phẩm tế điện trước mộ bia, rồi lui xuống, để lại không gian cho Bàng Đức Công và Phỉ Tiềm.

Sau lưng, suối nước róc rách, trên trời, mây cuộn trôi, ngọn cây lay động trong gió.

Dù Phúc thúc qua đời quá đột ngột, nhưng việc Phỉ Tiềm đến Lộc Sơn mà không đến thăm sư trưởng Bàng Đức Công trước, lại ngồi ở đây, khiến Bàng Đức Công phải xuống núi đến gặp, dù xét từ góc độ nào cũng là Phỉ Tiềm sai lễ nghi. Vì vậy, dù Bàng Đức Công ngăn cản, Phỉ Tiềm vẫn nói: "...Bàng công! Đệ tử thất lễ..."

Bàng Đức Công khoát tay, không quá coi trọng những lễ tiết này, mà chú trọng hơn tình cảm Phỉ Tiềm dành cho Phúc thúc, nên mới tự mình xuống núi đến đây.

"Người, sinh ra rồi chết đi, không ai tránh khỏi." Bàng Đức Công chậm rãi nói.

Phỉ Tiềm gật đầu đồng ý. Đạo lý này Phỉ Tiềm hiểu rõ, chỉ là với Phỉ Tiềm, ngoài tình cảm hơn cả người thân, Phúc thúc là người đầu tiên hắn gặp ở thế giới này, như một ngọn đèn dẫn đường. Nay ngọn đèn ấy đã tắt, cảm giác cô độc và bị bỏ rơi ập đến như thủy triều, không thể kiểm soát.

Người là có tình cảm.

Phỉ Tiềm chưa từng xuyên không, cũng không biết những người xuyên việt khác làm thế nào mà nhanh chóng và dứt khoát từ bỏ cha mẹ, vợ con và những kỷ niệm xưa cũ,

vùi đầu vào sự nghiệp cách mạng vĩ đại, giết người không ghê tay, phóng hỏa không chớp mắt...

Phỉ Tiềm tưởng rằng mình đã quên hết mọi thứ ở thế giới cũ, đã vùi đầu vào thế giới mới này, nhưng cái chết của Phúc thúc khiến hắn nhận ra rằng mình đã hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với quá khứ.

Điều quan trọng nhất là, Phỉ Tiềm đột nhiên ý thức được, cái chết của Phúc thúc như một dấu hiệu. Từ nay về sau, trong loạn thế sắp tới, có lẽ sẽ có nhiều người hơn, đặc biệt là những người thân, bạn bè mà mình quen biết, cũng sẽ đột ngột qua đời như Phúc thúc...

Thậm chí bao gồm cả chính mình.

Cảm giác này, so với khi Phỉ Tiềm đơn độc đối mặt với tử thần ở Hàm Cốc Quan, còn bất lực hơn.

Trong thời gian tới, chư hầu tranh bá không phải là trò đùa, con trai Tào Tháo chết trận sa trường, Lưu Bị bỏ rơi vợ con như trò chơi, Tôn Quyền giam cầm chung thân cả người vợ góa của anh trai mình mà không hề nương tay...

Còn mình, có thể chuẩn bị tâm lý cho những điều đó không, hay có thể tàn nhẫn đến vậy không?

"Bàng công, Thái Tổ phân canh, là đúng hay sai?"

Bàng Đức Công ngước nhìn trời, nói: "Mẹ của sơn dân, qua đời đã hai mươi ba năm. Trong tộc có nhiều người khuyên ta tục huyền, lão phu đều từ chối..."

Phỉ Tiềm không biết Bàng Đức Công đổi chủ đề này để biểu đạt điều gì, nhưng vẫn nói: "Bàng công chí tình chí nghĩa, đệ tử bội phục ngưỡng mộ."

"Người không phải cỏ cây, ai vô tình?" Bàng Đức Công nhìn Phỉ Tiềm, ý vị thâm trường nói, "Lão phu lười biếng, không màng công văn, nên gửi gắm tình cảm vào sơn thủy, sống tùy tiện, để qua ngày đoạn tháng."

"Nhưng đó là tư sự của lão phu. Xét về Bàng thị... Lão phu là người có tội." Bàng Đức Công chậm rãi nói, "Không khai chi tán diệp, không vun đắp cho con cháu, con cháu Bàng thị, có nhiều lời oán giận..."

"Cái này..." Bàng Đức Công chuyển chủ đề quá nhanh, Phỉ Tiềm nhất thời không theo kịp.

Bàng Đức Công tiếp tục nói: "Đứng trên đỉnh núi, có thể thấy hà đằng vân long; ngồi thuyền trên biển, có thể thấy cá nhảy lên; phong cảnh đều tuyệt đẹp."

Bàng Đức Công dùng trượng gõ xuống đất, rồi nói: "Đứa ngốc, không phải đúng sai, tự ngươi tìm lấy. Chỉ là luẩn quẩn không đi, thì cả hai đều mất."

Nói xong, không đợi Phỉ Tiềm kịp phản ứng, lại vỗ vai Phỉ Tiềm, rồi thẳng về Lộc Sơn.

Bàng Đức Công này, thật đúng là...

Phỉ Tiềm thở dài một tiếng.

Không biết qua bao lâu, Phỉ Tiềm bỗng nhiên gọi người lấy bút mực, trên mộ bia "Phúc thúc" thêm một chữ "Phỉ", rồi viết dưới đó "Bất hiếu chất Phỉ thị Tiềm lập", sau đó sai người làm theo kiểu dáng này một bia mới dựng bên cạnh.

Hạ nhân Bàng gia lĩnh mệnh mà đi.

Phỉ Tiềm lặng lẽ đứng trước mộ bia. Nơi đây, Phúc thúc đã cùng mình tìm ra "Đạo" thuộc về mình, bước lên con đường này. Hiện tại, đến lượt mình tiếp tục tiến bước...

Trên con đường này, có lẽ có người đồng hành, có lẽ có kẻ cản trở, có lẽ có người hy sinh...

Trên con đường này, có lẽ mình dốc hết sức lực, hiến dâng tất cả, cũng chưa chắc đã đến được đích...

Trên con đường này, có lẽ có đủ loại khổ sở, ngàn người phỉ nhổ, vạn người nguyền rủa...

Nhưng đây là con đường mình đã chọn, phải không?

Dù đứt tay, gãy chân, dù phải quỳ, phải bò, cũng phải đi đến cùng.

Bản dịch được công bố độc quyền tại truyen.free.