Vu Phù La cũng không mang toàn bộ tộc nhân Nam Hung Nô đến, nhưng có cả già trẻ, thêm một ít thân vệ, tính ra cũng có sáu, bảy trăm người. Họ đang ở đông nam Bình Dương, dựng lều trên một khoảng đất trống, đốt nhiều đống lửa, vừa múa vừa hát, vui vẻ tưng bừng.

Không biết từ đâu xuất hiện mấy người bán hàng rong, gánh hàng hoặc xách giỏ tre, bày đủ loại đồ lặt vặt, chào mời xung quanh đám người Hồ của Vu Phù La. Khác hẳn với đám người chen chúc ở ga tàu trong ấn tượng của Phỉ Tiềm, những tiểu thương này còn ca múa theo người Hồ, thậm chí hát vài câu, mặc người Hồ chọn lựa, không mua bán được cũng không sao, cười hề hề chuyển sang đống lửa bên cạnh...

Có lẽ do chợ giao dịch ở Bắc Khuất, hoặc do những kẻ không tuân thủ quy củ đều bị Trung Vệ đội của Phỉ Tiềm trừng trị, người Hồ cũng quen với cách giao dịch này. Thấy món đồ ưng ý, họ ra dấu, đoán ý với tiểu thương, rồi phần lớn là trao đổi vật phẩm. Người Hán không quá gian xảo, người Hồ cũng không cướp đoạt, mỗi bên cầm đồ rồi hài lòng rời đi.

Khi Phỉ Tiềm lên tường thành thì thấy cảnh tượng đó.

Hoàng Húc theo lệ, dẫn hộ vệ cách ly đoạn tường thành này, chỉ để lại Phỉ Tiềm, Từ Thứ và Giả Cù đứng sau tường chắn.

Phỉ Tiềm vỗ vỗ bức tường gạch chắc chắn, nhớ lại lúc tranh luận với thợ xây gạch, không khỏi cảm khái.

Bình Dương thành gần như được xây dựng trên đống đổ nát. Đến nay, vẫn còn một số khu vực chưa dọn dẹp hết tàn tích, việc xây dựng vẫn tiếp tục, nhưng thành thị đã toát lên sức sống mạnh mẽ.

Thương nhân đường dài lũ lượt chở vật chất đến đây, rồi phân tán cho các tiểu thương, qua lại giữa Bắc Khuất và Bình Dương, đổi mua da thú và dê bò của người Hồ.

Đương nhiên, thương hộ lớn nhất chính là Phỉ Tiềm. Quặng sắt Lữ Lương Sơn được nung thành dòng thép đỏ rực, qua quá trình luyện thép thô sơ, chế tạo thành đầu thương và mũi tên thô ráp, rồi đưa đến Sơn Đông...

Lợi nhuận từ những giao dịch này đủ khiến bất cứ ai phát cuồng.

Phỉ Tiềm chỉ vào doanh địa người Hồ dưới thành, nói: "Giờ ngay cả người Hồ cũng hiểu phải tuân thủ quy củ, nhưng ngược lại chính người mình lại bắt đầu không tuân thủ..."

Giả Cù và Từ Thứ nghe Phỉ Tiềm than thở, đều im lặng.

Tịnh Châu là vùng đất mục nát. Năm xưa, Thứ Sử Tịnh Châu Đinh Nguyên nghe tiếng triệu hoán của Hà đại tướng quân, lập tức vui vẻ bỏ lại tất cả, dẫn quân chạy đến Lạc Dương, chắc chắn có yếu tố này. Giờ Phỉ Tiềm vừa mới có chút khởi sắc, đã có người không nhịn được nhúc nhích.

Bây giờ nghĩ lại,

Khi Phỉ Tiềm vào Trường An, chợ bỗng xuất hiện tin đồn, chưa chắc chỉ do một mình Hoàng Phủ Tung gây ra...

Việc Thái Thường Dương Bưu chú thích trên công báo thời gian trước, có lẽ là một dấu hiệu khác...

Nếu thật sự người Hoằng Nông Dương thị mang danh hiệu Thứ Sử Tịnh Châu, lộ rõ vẻ tham lam, chỉ cần nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết, không chỉ những quy củ mà Phỉ Tiềm vất vả xây dựng giữa Tịnh Châu và người Hồ sẽ bị phá vỡ, mà lợi nhuận từ những giao dịch này cũng tuyệt đối không được Phỉ Tiềm dùng để đầu tư vào quân đội và dân sinh, hoặc bỏ vào túi riêng, mà sẽ rót vào kho của Dương tộc.

Từng bước nhượng bộ, không chỉ mất tiên cơ, mà còn khiến người khác cho rằng Phỉ Tiềm nhu nhược dễ bắt nạt, uy tín đã xây dựng có thể tan thành tro bụi.

Phản kháng trực diện cũng không chắc có ưu thế. Lấy danh nghĩa Hộ Hung Trung Lang Tướng đối đầu với Thứ Sử một châu, thắng thua chưa biết, nhưng sẽ khiến người ta nghi ngờ mình cậy quân lực ngang ngược, mang tiếng như Đổng Tr卓.

Vậy giờ chỉ còn một con đường để chọn...

Phỉ Tiềm nhìn đống lửa trại của người Hồ ngoài thành, rồi nói: "Mỹ Tắc có một Thiền Vu, ở đây cũng có một Thiền Vu..."

Từ Thứ nghiêng đầu nhìn Phỉ Tiềm, rồi nhìn ra ngoài thành, mắt nhanh chóng đảo vài vòng, rõ ràng đang suy tư lời nói của Phỉ Tiềm, trầm ngâm một lát rồi nói: "... Trung Lang, nếu nói về việc này, hiện nay, Dự Châu Thứ Sử có hai, Đông Quận Thái Thú có ba..."

"Tia..." Giả Cù không phải kẻ ngốc, lập tức mở to mắt, hít một hơi khí lạnh, trừng mắt nhìn Từ Thứ, rồi quay sang nhìn Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm xoay người, nhìn Từ Thứ và Giả Cù, nói: "Tạm thời không đề cập đến chuyện đó... Giả thiết, nếu Thứ Sử Tịnh Châu mới đến, quản lý dân Bình Dương, giám sát mậu dịch Bắc Khuất, đóng quân ở học cung, điều động quân Điêu Âm, thống lĩnh binh Tây Hà, thì ứng phó ra sao?" Thứ Sử không chỉ quản dân sinh, mà còn có quyền quản lý quân sự ở đó, Phỉ Tiềm nói đều là những tình huống có thể xảy ra.

Địa bàn của Phỉ Tiềm không còn nhỏ như trước, giờ từ Vĩnh An đến Điêu Âm, từ Bồ Tử đến Bình Dương, tạo thành một khu vực hình thoi hơi dẹt. Địa bàn lớn, nơi có thể bị tấn công cũng nhiều hơn. Dù nhẫn nhịn nhượng bộ một hai lần, lẽ nào còn có thể lùi ba bốn lần?

Dân biên Bình Dương, quản lý học cung, có lẽ có thể hóa giải, nhưng những mặt khác thì sao?

Từ Thứ không trả lời, chỉ nhìn Giả Cù.

So với Giả Cù, Từ Thứ trải qua nhiều chuyện hơn, dễ hiểu nỗi lo của Phỉ Tiềm hơn, nên khi nói ra những lời đó, thực chất là biểu thị sự ủng hộ của ông với Phỉ Tiềm.

Nhưng Giả Cù dù sao còn trẻ, dù gặp chút trắc trở trên con đường học hành, so với kinh nghiệm suýt chút nữa tan cửa nát nhà của Từ Thứ vẫn còn kém một chút.

Nói cách khác, nội tâm Giả Cù chưa hoàn toàn bị nhuốm đen bởi thế gian này...

Phỉ Tiềm quay người nhìn ra ngoài, chỉ khẽ liếc mắt nhìn Giả Cù, không hề thúc giục.

Bởi vì trước mắt chỉ có phương pháp này mới có thể giải quyết triệt để vấn đề, những cách khác chỉ là tạm hoãn mà thôi.

Quan niệm về Hoàng Đế của Phỉ Tiềm có lẽ là yếu nhất trong ba người, ngược lại, quan niệm về hoàng quyền của Giả Cù lại mạnh nhất.

Điều này liên quan đến xuất thân.

Lời Phỉ Tiềm và Từ Thứ nói ra, thực chất không khác gì công khai trái ý Hoàng Đế. Phỉ Tiềm cố ý cho Giả Cù chút thời gian, cũng là để thống nhất tư tưởng, tránh đến lúc đó nội bộ xuất hiện sơ hở.

Giả Cù im lặng cúi đầu, nhìn những viên gạch trước mắt. Để sửa chữa Bình Dương thành này, Giả Cù và Đỗ Viễn đã vất vả không ít, từ sửa tường thành đến chỉnh lý đường sá, gần như từng ngày nhìn Bình Dương thành thay da đổi thịt thành bộ dạng hiện tại...

Sau một hồi im lặng, Giả Cù ngẩng đầu nói: "... Trung Lang, e rằng cần phải cho Viên Xa Kỵ không ít chiến mã quân bị..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.