Phỉ Tiềm dẫn quân tiến sát doanh trại gần huyện Văn Hỉ. Dù Vương Ấp bày trận có vẻ hung hãn, như thể Phỉ Tiềm chậm trễ một khắc là cục diện sẽ thay đổi, nhưng Phỉ Tiềm hiểu rõ, Vương Ấp chưa chắc đã giao chiến ác liệt với Ngưu Phụ.

An Ấp là trị sở của Hà Đông, khác biệt với các huyện thành nhỏ. Dù không thể so sánh với Lạc Dương, Trường An về quy mô và khí thế, nhưng cũng không thể hạ trong một sớm một chiều.

Vương Ấp không giỏi công thành, nhưng từng dẫn quân ít ỏi cố thủ Tương Lăng trước Bạch Ba Quân hơn nửa tháng. Dù sức chiến đấu của Tây Lương binh hơn hẳn Bạch Ba Quân, số lượng binh lính trấn giữ An Ấp cũng tăng lên so với Tương Lăng.

Phỉ Tiềm và Từ Thứ không am hiểu về Tây Lương binh, nên điều Mã Diên từ doanh trại Bắc Khuất về. Lão tướng trấn thủ bắc địa lâu năm này hiểu rõ binh chủng và chiến thuật của vùng Tây Bắc hơn ai hết.

Sau bữa tối, Phỉ Tiềm, Từ Thứ và Mã Diên ngồi quanh đống lửa trong lều nhỏ, vừa sưởi ấm y giáp ẩm ướt vì khí lạnh mùa xuân, vừa bàn luận về thực lực quân đội Tây Lương.

Mã Diên ánh mắt có chút xa xăm, như nhớ lại điều gì, nói: "Tây Lương quân tốt kỳ thực cũng giống Tịnh Châu binh, đều thuộc biên quân triều đình..."

Hán đại có ba loại quân tốt: cấm quân trung ương, biên quân đóng giữ và quân coi giữ quận huyện.

Cấm quân trung ương vốn là tinh nhuệ nhất, trang bị tốt nhất. Thời kỳ đầu, cấm quân trung ương chia làm Nam quân và Bắc quân, thuộc Thái Úy, là lực lượng quân sự trọng yếu bảo vệ trung ương.

Về sau, Hán Vũ Đế lập thêm Kỳ môn, Vũ Lâm quân bên ngoài Nam, Bắc quân, nhằm tăng cường ưu thế của quân trung ương. Đặc biệt khi Hán Vũ Đế bỏ trống chức Thái Úy, thậm chí bãi bỏ, để tăng cường hoàng quyền, phong phú lực lượng lang vệ, bèn đổi "Lang trung lệnh" thành "Quang Lộc Huân", mở rộng số lượng lang vệ, thiết kế thêm Kỳ môn, Vũ Lâm quân dưới trướng Quang Lộc Huân.

Như vậy, một mặt có thể dùng lang vệ và Nam, Bắc quân tạo thế chân vạc, kiềm chế Nam, Bắc quân; mặt khác, cũng có lợi cho việc hỗ trợ trong ngoài, tăng cường độ tin cậy và hệ số bảo hiểm của cấm vệ.

Nhưng từ thời Hán Hoàn Đế, chất lượng cấm quân trung ương dần suy giảm. Đầu tiên là Nam quân chỉ còn trên danh nghĩa, sau là quý tộc binh tràn ngập, chiến lực quân trung ương ngày càng tệ.

So sánh mà nói, sức chiến đấu của biên quân lại dần mạnh lên trong các cuộc bình định.

Nhất là Tây Lương binh.

Tịnh Châu vốn cũng có cường binh, nhưng bị Hán Hoàn Đế, Hán Linh Đế điều động nhiều lần, dần dần làm hao mòn binh lực Tịnh Châu...

Mã Diên tiếp tục: "...Tây Lương quân tốt, vì trường kỳ tác chiến với Tây Khương, nên có nhiều kỵ binh. Nếu quân các quận có một phần năm là kỵ binh đã là phi thường, nhưng ở Tây Lương binh, bình thường đều ít nhất một phần ba, thậm chí một phần hai là kỵ binh... Đổng... Đổng tặc có đội quân thuần kỵ binh, gọi là Phi Hùng Quân, không phải kẻ cường tráng không thể vào..."

Phỉ Tiềm gật đầu, nhưng trong lòng dâng lên nghi hoặc. Phi Hùng Quân của Đổng Trác, nói trắng ra là đội thân binh vệ đội của Đổng Trác, nhưng vì sao Đổng Trác vừa chết, liền mai danh ẩn tích?

Nếu Phi Hùng Quân đóng ở Trường An, Vương Doãn có lẽ không dám hành động, mà lại làm thân vệ binh của Đổng Trác, hẳn là đóng quân phòng thủ Mi Ổ mới phải, nhưng sau khi Đổng Trác chết, Hoàng Phủ Tung lại dẫn một chi tư binh, dễ dàng chiếm Mi Ổ...

Điều này giải thích thế nào?

Ngưu Phụ hẳn là không có Phi Hùng Quân, vì trong ấn tượng của Phỉ Tiềm, đội quân này không xuất hiện nữa...

"Bộ tốt không cần nói nhiều, vì Tây Lương địa vực bao la, quân tốt chính diện tác chiến kỳ thật cũng không khác Tịnh Châu, đều lấy kỵ binh làm chủ. Vì Tây Lương chinh chiến nhiều, triều đình cho Tây Lương binh giáp khí giới cũng nhiều, nên kỵ binh Tây Lương so với kỵ binh Tịnh Châu, đầy đủ hơn về binh khí và giáp cụ. Như Phi Hùng Quân, nghe nói chiến mã cũng được mặc giáp..." Mã Diên tặc lưỡi hai tiếng, có vẻ hâm mộ trang bị của Tây Lương Quân.

Chiến mã cũng mặc giáp?

Phỉ Tiềm và Từ Thứ nhìn nhau, điều này có chút khó khăn cho kỵ binh Tịnh Châu.

Không phải do người, mà do ngựa. Ngựa Tây Lương và ngựa Tịnh Châu khác nhau về chiều cao và thể trạng. Nếu ngựa Tây Lương mặc giáp trông như phi hùng, ngựa Tịnh Châu thấp bé mặc giáp lại như lợn bay...

Nhưng nói vậy, Phỉ Tiềm và Từ Thứ đều hiểu, nếu kỵ binh Tịnh Châu là lang kỵ, kỵ binh Tây Lương xứng danh thiết kỵ. Nói theo cách thông tục, kỵ binh Tịnh Châu là loại xen giữa khinh kỵ binh và kỵ binh hạng nặng, còn kỵ binh Tây Lương thiên về kỵ binh hạng nặng mặc giáp.

Mã Diên nhặt một cành cây nhỏ, vẽ sơ đồ trên mặt đất, vừa vẽ vừa nói: "Kỵ binh Tây Lương, nếu chính diện giao phong, lâm trận có biến hóa, nhưng cơ bản đều dùng lấy lực phá xảo..."

Mã Diên vẽ một hình vuông hơi dẹp, chỉ vào, nói: "Đây là binh trận bộ tốt Tây Lương, lâm chiến thì dàn ngang..."

Sau đó vẽ ba hình tam giác sau hình chữ nhật, tiếp tục: "...Đây là trận kỵ binh Tây Lương, thường giấu sau bộ binh chiến trận..."

Cuối cùng vẽ hai hình tam giác ở hai bên trái phải hình chữ nhật, chỉ hai lần: "Đây là du kỵ hai cánh."

Mã Diên nhìn Phỉ Tiềm, lại nhìn Từ Thứ, rồi cúi đầu, tiếp tục khoa tay: "...Nếu tiếp chiến, bộ tốt tiến lên ngăn chặn tiền đạo quân trận đối phương, du kỵ trái phải sẽ quấy rối tả hữu quân đối phương, rồi kỵ binh trận trung ương sẽ tìm cơ hội từ ba hướng trái phải giữa, tìm khe hở lao thẳng vào trung quân hoặc hai cánh trái phải đối phương..."

Từ Thứ nhíu mày, hỏi: "Đồng thời từ ba hướng trái phải giữa?"

Mã Diên lắc đầu: "Không nhất định, kỵ binh Tây Lương rất quen thuộc chiến pháp này, tự nhiên sẽ điều chỉnh khi lâm trận, bên nào có khe hở lớn sẽ xông về hướng đó, thậm chí đôi khi sẽ cố ý đánh nghi binh một bên, thực tế lại dồn trọng điểm vào bên khác..."

Rất đơn giản, thực dụng, không hoa mỹ, nhưng kỵ binh Tây Lương dựa vào chiến pháp này, chống lại người Hồ Tây Khương, tôi luyện hết lần này đến lần khác.

Hướng đi chiến trận không phải như trên máy tính, chỉ cần nhấp chuột là xong. Trong chiến đấu ngàn vạn người, hiệu lệnh giữa các cấp thống lĩnh phức tạp, liên kết giữa các binh trận cũng khác nhau. Chiến pháp Tây Lương rất đơn giản, dựa vào kỵ binh hạng nặng binh hùng tướng mạnh, rồi dùng bộ tốt du kỵ lôi kéo binh trận đối phương. Một khi đối phương lộ sơ hở, sẽ tập trung đánh vào sơ hở đó, cho đến khi binh trận đối phương sụp đổ hoàn toàn.

Đương nhiên, cự mã, bẫy rập hữu hiệu, nhưng chọn chiến trường không phải việc đơn phương. Tây Lương binh có ưu thế về kỵ binh, quyền chủ động thường thuộc về bộ đội cơ động cao.

Dù mắc nối cự mã, đào bẫy rập, nếu đối phương phòng thủ mà không chiến, cũng vô dụng.

Khi quân Tây Lương bằng lòng bày trận đối chiến, lại không nhất định có đủ thời gian để bắc cự mã, đào bẫy rập...

Dù là chiến pháp cũ, nhưng vẫn khó đối phó. Một là vì chiến pháp này được kiểm nghiệm qua vô số trận chiến gió tanh mưa máu, hai là binh lính Tây Lương quen thuộc chiến pháp này, quen thuộc đến mức dù không có hiệu lệnh đặc biệt của thống soái, vẫn có thể nắm bắt chiến cơ triển khai.

Đây là chỗ tốt của Tây Lương binh, chỗ tốt của lão tốt trong đội ngũ, chỉ là bây giờ chỗ tốt của Tây Lương binh lại thành khó xử của Phỉ Tiềm.

Bản dịch được độc quyền phát hành tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.