Mặc dù Độc Cô Dư Hoan ý nghĩ rất tốt, muốn thu hoạch chiến lợi phẩm nguyện vọng cũng rất mãnh liệt, nhưng tình huống hiện thực thường không như ý muốn.

Trước khi lên đường không lâu, bọn họ tìm được dấu vết Hán quân. Nhưng khi quan sát dấu chân để lại, họ kinh ngạc phát hiện Hán quân dường như đã bí mật chuẩn bị ngựa, sau đó rút lui, biến từ bộ binh thành kỵ binh.

"Vậy còn đuổi nữa không?"

Độc Cô Dư Hoan vung tay lên, "Tiếp tục đuổi!"

Binh lính mới lên ngựa chỉ nhanh hơn đi bộ một chút, so với kỵ binh thực thụ vẫn còn khoảng cách lớn.

Hán quân có giáp sắt, lính bộ binh cưỡi ngựa tạm thời chắc chắn không giỏi kỵ thuật, nên tiêu hao thể lực ngựa càng lớn. Chỉ cần theo dấu vó ngựa, đám Hán cẩu này dù chạy cũng chạy được bao xa?

Độc Cô Dư Hoan tự tin như vậy cũng phải, vì địa hình nơi này khá đặc thù.

Từ Trinh Lâm đến Du Lâm là một con đường hẹp, bên trái là dãy núi nhỏ liên miên, dốc đứng. Ngoại trừ lòng chảo sông Viên Âm có thể đi lại, muốn vượt qua đỉnh núi là điều không thể, nhất là với kỵ binh.

Bên phải là hoang mạc mênh mông, cát vàng phủ kín, không có vật che chắn. Đứng trên mặt đất bằng có thể dễ dàng nhìn thấy tình hình cách xa mười, hai mươi dặm. Nếu có quân lính tụ tập, bụi mù sẽ bốc lên, từ bốn, năm mươi dặm cũng có thể thấy.

Vì vậy, Độc Cô Dư Hoan chỉ cần tập trung vào phía trước. Điều hắn lo lắng là thời gian kéo dài, để Hán quân chạy trốn vào đại doanh Du Lâm, vậy hắn sẽ không chiếm được lợi lộc gì.

Nhưng không ngờ, bước tiến truy kích của Tiên Ti quân lại gặp chút phiền toái, muốn nhanh cũng không được.

Chông sắt giấu trong bụi cỏ lộn xộn, quân Tiên Ti không phát hiện ra. Đến khi nhận ra thì đã muộn, hai mươi con chiến mã què chân ngã xuống đất kêu thét, chủ nhân đầy bụi đất phải nhịn đau chăm sóc ngựa.

Tránh được cỏ dại, kết quả còn thảm hơn. Sơ sẩy là rơi vào bẫy rập dành cho kỵ binh, những hố nhỏ nhằm vào móng ngựa đơn giản là ác mộng. Chỉ cần đạp trúng, hậu quả còn bi thảm hơn giẫm phải chông sắt.

Chông sắt chỉ đâm xuyên móng ngựa, què vài ngày là khỏi. Nhưng dẫm vào hố nhỏ thì ngựa gãy xương, dù lành cũng khó tránh khỏi vấn đề, đừng nói đến việc tiếp tục đuổi theo.

"Vậy... còn đuổi nữa không?"

Lựa chọn trước mặt Độc Cô Dư Hoan giống như con bạc đã thua một phần vốn, hoặc là cắt lỗ rời sòng, hoặc là tiếp tục đặt cược.

Cắt lỗ thì dễ nói, nhưng làm thật thì cần dũng khí và sự kiên quyết lớn. Không phải ai cũng đem tài sản của mình cống hiến cho những kẻ vô danh trong những lần thị trường chứng khoán sụp đổ.

Vì vậy, Độc Cô Dư Hoan cắn răng, chọn thêm tiền đặt cược, tiếp tục truy kích. Chỉ có tiếp tục đuổi, thu được chiến lợi phẩm mới bù đắp được những tổn thất đã xảy ra, mới vãn hồi được thể diện trước tộc nhân.

Nhưng khi truy kích, những kỵ binh Tiên Ti bình thường, sau khi chứng kiến bài học đau đớn của đồng đội, đã tỉnh táo lại từ sự hưng phấn và điên cuồng ban đầu. Họ phải cẩn thận tiến lên, thỉnh thoảng phát hiện các loại bẫy rập mới trong bụi cỏ hoặc trên đất trống. Càng chạy, họ càng hoảng sợ, áp lực tâm lý càng lớn.

Họ không biết còn bao nhiêu bẫy rập như vậy, cũng không biết khi nào chúng sẽ xuất hiện dưới chân mình. Họ đã đuổi gần trăm dặm mà chưa thấy bóng dáng quân Hán. Họ còn phải đuổi bao lâu, còn phải đi trong địa hình này bao lâu?

Tất cả đều là ẩn số.

Quân Tiên Ti càng chạy càng chậm, đội ngũ kéo dài. Muốn nhanh cũng không được. Họ không biết Độc Cô Dư Hoan có tính sai không, quân Hán đã chạy xa, để lại cho họ chỉ là những cái bẫy nhỏ không dứt. Họ lại lo lắng rằng nếu quân Hán đã để lại những cái bẫy này, chẳng lẽ sẽ không phục kích họ ở đâu đó phía trước?

Quân Tiên Ti càng nghĩ càng bất an, nhìn nhau dò xét, tốc độ tiến lên càng chậm lại.

Ở phía trước quân Tiên Ti, Từ Vũ chỉ huy mười mấy người đang đào bẫy rập.

Họ có dụng cụ chuyên dụng để đào hố nhỏ, một cái xẻng dài hình trụ tròn rỗng ruột, lưỡi dưới sắc bén. Chỉ cần đứng vững, dùng sức thẳng đứng, xoay tròn chuôi, có thể dễ dàng khoét một lỗ tròn trên đất bằng. Thứ này được xưởng Bình Dương đặc chế theo lệnh của Trung Lang Tướng sau khi bắn tỉa kỵ binh Tiên Ti ở bãi sông Hoàng Thành, chuyên dùng để đào hố.

Hai ba trinh sát ngồi trên lưng ngựa, không tham gia đào hố, mà cảnh giới và quan sát động tĩnh của kỵ binh Tiên Ti.

Ở địa khu tương đối bằng phẳng này, bụi mù do quân địch quy mô lớn tạo ra rất dễ bị phát hiện, muốn che giấu cũng không được. Chỉ có nhóm nhỏ như Từ Vũ, mười mấy hai mươi người, bụi đất bốc lên không nhiều, mới dễ dàng tan trong gió, không gây chú ý cho người ở xa.

Bụi mù do bộ binh quy mô lớn tạo ra nhẹ nhàng, rộng lớn, nồng đậm. Còn kỵ binh thì khác, bụi mù sẽ cao hơn, đồng thời do ngựa đi theo đội hình, nên bụi mù tập trung hơn, như ngọn núi cao, từ từ tiến lên.

Lão binh có kinh nghiệm thậm chí có thể dựa vào sự khác biệt của bụi mù để đoán khoảng cách và số lượng người.

"Từ Đô úy! Nên rút lui!" Một trinh sát nói lớn.

"Tốt!" Từ Vũ dùng sức gạt mạnh cái xẻng dài, lộ ra một cột đất hình trụ dài. Sau đó, anh đạp mạnh, làm cột đất vỡ thành nhiều mảnh, văng ra xa, dính bụi bặm, nhanh chóng lẫn vào đất, không còn màu sắc khác biệt.

Từ Vũ giấu xẻng ra sau lưng, vừa đi về phía ngựa, vừa ra lệnh: "Đi! Lên ngựa, rút lui!"

Những người không biết cưỡi ngựa đã bí mật rút lui khỏi Trinh Lâm vài ngày trước. Những người ở lại là những người ít nhiều biết cưỡi ngựa. Dù không thể chém giết trên lưng ngựa như kỵ binh thực thụ, nhưng cưỡi ngựa đi đường thì không có vấn đề gì lớn.

"Những người khác còn chông sắt không? Ném bừa một ít!" Từ Vũ vừa dẫn người rút lui, vừa sờ túi chông sắt trên lưng ngựa, phát hiện đã trống không, không khỏi bĩu môi, hô về phía thủ hạ.

"Tốt! Tôi còn một ít!"

"Tôi ném xong rồi!"

Quân lính liên tiếp đáp lời, mười chấm đen nhỏ từ trên lưng ngựa lăn xuống, nảy lên vài lần trên đất vàng, rồi biến mất trong bụi mù.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.